灵力如细沙堆积般缓慢增长的“枯燥”并未持续太久。当丹田内新生灵力积累到约莫三成，足以勉强支撑一些基础术法运转和短距离移动时，破屋深处那嘶哑声音再次响起，如同钝刀刮过骨骼：
“灵力驳杂如污水，根基虚浮似浮萍。滚出去，猎三头‘污沼鳞兽’的毒囊回来。此地往东三十里，有片腐骨林。”
没有解释，没有讨价还价的余地。命令直接而冰冷。
林墨沉默地起身。他知道，这既是交易可能的要求，也是某种“测试”或“利用”。他没有拒绝的资本。正好，他也需要实战来熟悉筑基中期的力量，更需要……验证一些想法。
三十里路程，对此刻的他而言并不轻松。他运转《敛息术》，将气息压制在炼气后期的水准，同时极力收敛血瞳的异样和体内浊气的波动。左臂的僵冷依旧，但突破后气血稍旺，勉强能做出一些简单动作。残骨刃握在手中，冰凉粗糙的触感带来一丝奇异的镇定。
腐骨林名副其实。扭曲、漆黑的枯树如同巨兽死后的骸骨，枝桠嶙峋地刺向灰蒙蒙的天空。地面是深褐色的、仿佛浸透了脓血的烂泥，散发着浓烈的腐败与腥甜混合的怪味。林中飘荡着稀薄的、带有微弱毒瘴的灰绿色雾气。
污沼鳞兽，一阶下位妖兽，形如放大的蜥蜴，体覆湿滑泥鳞，惯于潜伏在腐泥潭中，以毒液和利齿捕食。其毒囊是炼制某些低阶解毒丹或毒物的材料，价值不高，但对此刻的林墨而言，是合适的猎物——不强，但足够检验力量，且猎杀过程本身，也是一种对耐心、隐匿和精准把握时机的历练。
他在一滩翻涌着气泡的腐泥潭边潜伏下来，呼吸近乎停滞，与一截倒伏的朽木融为一体。右眼透过灰雾，死死盯住泥潭边缘一处微微隆起、有规律翕动的地方——那是鳞兽的呼吸孔。
猎杀，开始了。
这并非热血沸腾的对决，而是冰冷耐心的博弈。
第一头鳞兽毫无防备地露出半个头颅，啃食泥潭边的腐烂菌类时，林墨动了。没有动用耗损灵力的术法，仅凭肉身力量和《黑风拳》锤炼出的爆发速度，配合《残阳诀》运转带来的瞬间灵力灌注，残骨刃化作一道模糊的灰影，精准地刺入鳞兽相对脆弱的眼窝，直贯脑髓。鳞兽只来得及发出一声短促的嘶鸣，便瘫软下去。
噬灵蛊传来微弱的悸动，对妖兽死后散逸的微薄气血和妖力流露出渴望。林墨强行压下，迅速剖开鳞兽下颚，取出那颗墨绿色、散发刺鼻腥气的毒囊。动作干脆利落，沾染的污血和毒液被灵力隔绝在指尖之外。
然而，就在他处理第一头猎物的短暂时间里，另外两头似乎被同伴的死亡和血腥气惊动，悄无声息地潜入了更深的泥潭。
等待变得更加漫长。灰雾似乎更浓了，腐骨林的寂静里，开始夹杂一些细微的、令人不安的窸窣声，仿佛有更多东西在暗处移动。左眼的血瞳依旧冰冷死寂，但林墨感觉到，身处这种充满死亡与毒素的环境，体内原本缓慢沉淀的浊气，似乎有了一丝极其微弱的“活跃”。
他不敢久留。必须更主动。
利用地形，将一小块沾染了鳞兽气味的腐肉抛到一处相对干硬的土坡上作为诱饵，自己则屏息潜伏在坡下的阴影中。这次，来了两头。
它们的警惕性高了很多，围着诱饵缓慢游弋，长舌吞吐，探测着空气中的危险。林墨等它们注意力完全被诱饵吸引，且彼此位置出现细微错开的刹那，再次暴起！
这一次的目标，是同时重创！残骨刃脱手掷出，灌注了灰暗灵力的骨刃发出低啸，射向稍远那头鳞兽的脖颈。同时，他左手艰难凝聚出一小团微弱却高度压缩的、掺杂着《残阳诀》特性的灰暗灵力球，狠狠拍向近前鳞兽的侧腹！
“噗！”“嗤！”
骨刃穿透鳞甲，嵌入血肉。灵力球在鳞兽体内炸开，带着侵蚀特性的灰暗灵力瞬间搅乱了其脏腑。两头鳞兽同时受创嘶吼，剧烈挣扎。
林墨扑上，身形在泥地与枯木间灵活穿梭，避开毒液喷吐和利爪挥击，残骨刃收回，每一次刺击都精准地落在鳞兽的伤口或要害处，扩大战果。战斗并不华丽，甚至有些狼狈，充满了泥浆的飞溅和野兽垂死的疯狂。他尽量节省灵力，更多依靠战斗技巧和对时机的把握。
终于，第二头鳞兽倒下，第三头也在失血和灵力侵蚀中逐渐无力。
剖取毒囊时，林墨的呼吸有些急促。连续的战斗和灵力运用，让刚刚积累的灵力消耗近半。更麻烦的是，在战斗的紧张和血腥刺激下，噬灵蛊的躁动明显增强，对那三具妖兽尸体散逸的气血妖力传递出清晰的吞噬欲望。而空气中弥漫的毒瘴与死亡气息，似乎也让体内浊气的“活跃”感又增强了一分。
他强行按捺住蠢蠢欲动的噬灵蛊，迅速处理完最后一只毒囊，将三颗墨绿色的囊状物收入一个临时用妖兽皮制作的简陋袋子里。
没有立刻离开。他站在原地，微微喘息，右眼警惕地扫视着愈发阴森的腐骨林。猎杀完成了，但历练的意义，此刻才真正浮现。
他清晰感受到新境界下力量的增长与运用之法的生疏，体会到在资源匮乏、状态糟糕时如何精打细算地使用每一分力量，更真切地认识到，战斗与杀戮本身，对噬灵蛊和体内浊气而言，就像催化剂。
“积累”不只是在安静中炼化灵气，“历练”也不仅仅是提升战斗技巧。每一次出手，每一次置身于这种污秽险恶的环境，都在无形中喂养着他体内的怪物，加深着那如影随形的侵蚀。
他将沾满泥污和兽血的残骨刃在裤腿上擦了擦，收好。袋子里的毒囊沉甸甸的，带着腥气。
回去的路，似乎比来时更加沉重。腐骨林的阴影，仿佛有一部分已经悄然附着在了他的身上，渗入那刚刚拓宽、却依旧空虚且布满污浊的灵力之河中。