突破的余波在残破的经脉间缓缓平息，如同暴风雨后泥泞的滩涂。筑基中期的境界壁垒已然跨过，体内灵力运行的“河道”拓宽了数倍，然而“河道”中流淌的，却并非充沛丰盈的灵液，而仍是那稀薄、滞涩、掺杂着丝丝缕缕灰暗浊气的微弱细流。
力量层次的提升是真实的，感知的延伸也是确切的，但随之而来的，是一种更加清晰、也更加令人烦躁的空虚感——就像一个被强行扩大的水缸，里面却只装了浅浅一层浑浊的水。
接下来，便是水磨工夫：积累灵力。
这对任何修士而言，都是修行路上最基础、最漫长也最不可或缺的环节。吸纳天地灵气，炼化为自身灵力，填充拓宽后的丹田与经脉，直至盈满，为下一次冲击瓶颈做准备。过程本身，乏善可陈，甚至可称枯燥。
但对林墨而言，这份“枯燥”却浸透了难以言喻的艰辛与隐痛。
他不敢大肆引动外界灵气。这破屋所在洼地本就灵气稀薄污浊，更重要的是，任何稍大些的灵气波动，都可能引来不必要的窥探，或者惊动这破屋深处那位不知底细的“鬼手”。他只能以最细微、最缓慢的方式，如同濒死的病人用麦秆吮吸露水，一点一滴地，从身周近乎于无的稀薄灵气中，艰难剥离出极少极少的、相对“温和”的部分，引入体内。
《残阳诀》残缺的运功路线，在筑基中期的新境界下，运转起来似乎顺畅了一丝，但效率依旧低下得令人绝望。那缕灰暗的能量丝，如今壮大了一些，在拓宽的经脉中缓缓穿行，如同在干涸龟裂的河床上跋涉，每一步都阻力重重。它贪婪地捕捉着吸入体内的微弱灵气，试图将其炼化、同化，然而炼化的过程，却如同沙里淘金，消耗的心神与得到的精纯灵力完全不成正比。
更糟糕的是噬灵蛊。刚刚经历“助力”突破的狂欢，它似乎消耗颇大，暂时蛰伏，但那股贪婪的“渴望”并未消失，反而如同背景噪音般持续存在着。每当林墨炼化出一丝相对精纯的灵力，尚未汇入丹田主脉，噬灵蛊便会传来微弱的吸力，如同水蛭般试图分润一丝。林墨必须时刻分出一部分心神进行压制、引导，确保这得来不易的灵力能优先用于填补自身的空虚，而非喂养这无底洞般的蛊虫。
左眼的血瞳，在突破后彻底归于沉寂的冰冷，不再传递剧痛或异样感知，但它本身的存在，就像一块镶嵌在血肉中的万年玄冰，持续散发着阴寒的气息。这气息虽不主动侵蚀，却让流经附近的灵力不自觉地带上了一丝阴冷特性，运转起来更加滞涩。
而最深处、最持续的折磨，来自于那无所不在的“浊气”。随着境界提升，他对自身状态的感知愈发清晰。他能“看”到，随着每一次微弱的呼吸吐纳，每一次《残阳诀》的艰难运转，甚至每一次心跳血流，都有一丝丝几乎无法察觉的、源自噬灵蛊和《残阳诀》本身的灰暗浊气，如同极细微的尘埃，悄然沉淀在新生炼化的灵力之中，沉淀在刚刚拓宽、还未来得及彻底稳固的经脉壁膜上，沉淀在丹田那新生的、尚且脆弱的力量核心边缘。
这种沉淀并非一蹴而就，而是无声的渗透，缓慢的累积。短时间内似乎影响不大，但林墨知道，随着灵力积累的进行，这种“污染”也在同步加深。他此刻积累的每一分灵力，都像在清澈的水中滴入了墨汁，虽然每次只有微不足道的一滴，但日积月累，终将浑浊不堪。
枯燥？不，这远不止是枯燥。
这是每前进一寸，都背负着更多枷锁的沉重。
这是在补充力量的同时，清晰地感受到自身被缓慢“侵蚀”的恐惧。
是明明知道有更快的方式（吞噬），却因恐惧彻底失控和浊气暴增而不得不强行压抑的本能躁动。
是心神必须时刻紧绷，在维持功法运转、压制噬灵蛊、警惕环境、忍受血瞳阴寒与浊气侵蚀之间，进行着精疲力竭的走钢丝。
时间，在这黑暗无声的破屋角落，仿佛被拉长、凝固。没有日月轮转，只有体内那微弱到极致的灵力增长，以及与之伴生的、层层叠加的疲惫与滞涩感。积累的速度，慢得令人心头发慌，慢得足以消磨最坚韧的意志。
但林墨没有停。
右眼紧闭，仅存的全部心神都沉入体内，如同最吝啬的守财奴，清点着每一丝新炼化的灵力，小心翼翼地引导它们避开噬灵蛊的觊觎，绕过血瞳的阴寒区域，沿着《残阳诀》那并不完美的路线，艰难地汇入丹田那依旧空旷的“水缸”。
枯燥？痛苦？恐惧？
这些情绪都被压缩到了意识的最底层。
此刻驱动这副残躯的，是比这些更加原始、更加冰冷的东西——活下去的本能，以及那从未熄灭的、燃烧在灵魂深处的复仇火种。
哪怕前方是更深沉的淤泥，他也要先拿到足以跋涉的力量。
哪怕这力量本身，就浸透着毒液。