“老鼠巷”并非一条巷子，而是一片被更高更破的建筑阴影完全吞噬的洼地。污水在这里汇聚成散发着恶臭的浅滩，上面漂浮着各种难以名状的垃圾和腐烂物。几间几乎要塌陷的窝棚如同水边生长的畸形蘑菇，歪斜地挤在一起，看不到任何灯火，也听不到人声，只有污水缓慢流动的黏腻声响和某种啮齿动物窸窸窣窣的动静。
黑色铁牌上的立体图，最终定格在洼地边缘，一间半陷在污水与垃圾中的、门板早已腐烂脱落的破屋前。旁边歪斜的木桩上，挂着一个几乎看不清字迹、被虫蛀得千疮百孔的破布幌子，隐约能辨出个歪歪扭扭的“符”字。
就是这里了。“鬼画符”老瞎子的所在，很可能也是“鬼手”的接头点或伪装。
林墨站在稍远处一块相对干燥的碎石上，血瞳在昏暗的光线下扫视着周围环境。没有暗哨，没有阵法波动，只有浓郁到令人作呕的阴湿腐败气息和无处不在的、仿佛能渗透骨髓的寒意。这种寒意与《残阳诀》的阴寒不同，更加污浊、沉滞，混杂着绝望与死亡的味道。
他的状态更差了。右半边身体几乎完全麻木，每一次呼吸都牵扯着胸肺间冰渣摩擦般的刺痛。左眼的灼热让他视野中的灰黑斑点几乎连成一片，看什么物体都像蒙着一层不断蠕动、腐败的阴影。思维如同陷入泥沼，运转滞涩，一股股阴郁、烦躁、甚至想毁灭眼前一切的暴戾冲动，如同毒蛇般时不时噬咬着他的理智。
不能再等了。每多耽搁一息，浊气侵蚀就加深一分，找到“鬼手”并成功交易的可能性就降低一分。
但他没有立刻走进那间破屋。理智的残丝告诉他，以现在这种近乎崩溃的状态去面对一个以诡异和危险著称的人物，无异于送死。他需要哪怕一丝丝的缓解，一点点的稳定。
手头有什么？那瓶所剩无几、效果存疑的“清毒化瘀膏”；从铁老那里学来的、关于阴寒材料处理的基础知识；“血炼封印术”基础篇中那些邪异艰涩的口诀与印诀；还有……自身驳杂而危险的力量。
一个极其大胆、甚至可以说是荒谬的念头，如同黑暗中滋生的毒藤，缠绕上他昏沉的思绪：既然浊气与《残阳诀》阴寒灵力同源且更污浊，噬灵蛊能“优化同化”带有功法特质的灵气，那是否……可以尝试用极其微量的、经过“血炼封印术”思路“处理”过的自身精血为引，结合对阴寒材料的粗浅认知，在体内临时构筑一个极其简陋的、偏向“吸附”或“引导”浊气的“微型符文结构”？哪怕只是暂时将部分活跃的浊气引导、拘束到某个非关键部位，减轻对核心经脉和神魂的压迫，争取一点谈判的时间？
这想法充满了漏洞和未知风险。他对符文的理解仅限于铁老启蒙的皮毛，“血炼封印术”更是只知大概，从未实践。用自身精血和尚未完全掌控的力量在体内胡搞，稍有不慎就是经脉爆裂、气血逆冲，甚至引发噬灵蛊或血瞳的彻底暴走。
但……他还有更好的选择吗？正统丹药遥不可及，自身状态濒临崩溃，眼前就是可能的机会，却因状态太差而可能错过。
“赌一把……”林墨沙哑地低语，声音在寂静的洼地中微不可闻。与其坐等恶化，不如搏一线生机，哪怕这生机建立在更加危险的沙基之上。
他找了一处相对背风、污水稍浅的角落，盘膝坐下（动作因右半身僵硬而显得笨拙）。先取出那“清毒化瘀膏”，将最后一点全部抹在右臂和胸口几处感觉浊气最活跃、阴寒最盛的皮肤上。药膏带来微弱的清凉刺痛，聊胜于无。
然后，他咬破舌尖，挤出一滴蕴含着微弱灵力与生命精元的暗红色血珠，用左手指尖接住。血珠在指尖微微颤动，散发出与灰暗能量丝、浊气都有些许关联，却又更加鲜活、暴烈的气息。
他回忆着“血炼封印术”中最基础的一个“聚阴锁煞”的符文虚影——那并非完整的符文，更像是一个简化到极致的、代表“吸引”与“束缚”的能量结构意向。同时，调动起丹田内那缕灰暗能量丝，分出比发丝还要纤细的一缕，小心翼翼地包裹住指尖那滴精血。
接下来是最关键、也最危险的一步：用意念引导这滴被灰暗能量包裹的精血，沿着一条事先选定的、位于左臂（避开重伤右臂）、相对偏僻且远离心脉的细小经脉分支，缓缓注入。并在注入的过程中，以全部心神，想象着那简化“聚阴锁煞”的结构，试图让精血与灰暗能量在经脉壁上，留下一个极其短暂、极不稳定的“能量印记”。
这个过程要求对灵力、精血、意念的操控达到近乎苛刻的精准。以林墨现在的状态，简直是痴人说梦。
果然，当那滴混合能量注入经脉的瞬间，剧痛传来！并非简单的刺痛，而是如同烧红的烙铁烫进血管，又像是无数细小的冰锥在里面搅拌！左臂那条细小的经脉瞬间痉挛、扭曲，几乎要爆裂开来！
“呃啊！”林墨低吼一声，浑身剧震，额头青筋暴起，冷汗如瀑。他强行稳住心神，不顾经脉传来的哀鸣，继续按照预想的“结构”，用意志力强行“捏合”那混乱的能量流。
想象中的“符文结构”根本无从成型。精血、灰暗能量、还有被引动而来的丝丝缕缕浊气，在狭窄的经脉中胡乱冲撞、混合，形成了一团性质更加诡异、更加暴躁的“混沌能量团”！这能量团非但没有吸附周围的浊气，反而像是一个不稳定的污染源，开始自行散发出一股更加污浊、更加令人不适的阴冷煞气，并沿着经脉向四周缓慢渗透、侵蚀！
失败了！而且引发了更糟糕的变异！
左臂的剧痛迅速加剧，皮肤表面甚至浮现出几条不正常的、如同蚯蚓般蠕动的暗青色筋络，散发出淡淡的腥臭。更可怕的是，这股新生的、混合了精血、功法灵力与浊气的“混沌煞气”，似乎对丹田内的噬灵蛊产生了强烈的吸引力！
蛊虫猛地一振，传递出前所未有的、混杂着贪婪、兴奋与暴躁的悸动！它不再满足于“优化同化”，而是直接表达出想要“吞噬”这股新能量团的强烈欲望！同时，左眼的血瞳也如同被浇了热油的火焰，灼痛感暴涨！视野彻底被翻滚的灰黑与暗红充斥，几乎完全失明！
内外交攻，彻底失控！
林墨眼前发黑，耳中嗡鸣，几乎要晕厥过去。他凭借最后一丝清明，疯狂催动《敛息术》和罪血本源的沉寂意蕴，试图将左臂那团“混沌煞气”连同整条手臂一起“冻结”、“隔离”。
但这次，效果大打折扣。那“混沌煞气”似乎对罪血本源的“冻结”有着一定的抗性，虽然蔓延速度减缓，却仍在顽固地渗透。而强行催动沉寂意蕴，让他本就衰弱的心神雪上加霜，喉头一甜，又是一小口暗红色的淤血涌出，落在地上的污水中，迅速晕开，颜色竟比污水本身更加暗沉。
偏方尝试，彻底失败！不仅未能缓解浊气侵蚀，反而制造了新的、更麻烦的“污染源”，并刺激得噬灵蛊与血瞳更加躁动！
林墨瘫坐在污秽的角落里，大口喘息，如同离水的鱼。左臂如同废掉，剧痛与冰冷麻木交织；左眼视野一片模糊混乱；丹田内噬灵蛊蠢蠢欲动；心神更是疲惫欲死。
绝望，如同最冰冷的潮水，几乎要将他淹没。
他抬头，望向不远处那间死寂的破屋。黑暗中，仿佛有一双无形的、漠然的眼睛，正在静静地注视着他这场可笑而可悲的挣扎。
不靠谱的偏方，只能带来更深的困境。
现在，他连走到那破屋门口的力气，似乎都快没有了。而就算能走到，以现在这更加糟糕、随时可能彻底失控的状态，又能换来怎样的“交易”？
冰冷的污水漫过他的脚踝，带来刺骨的寒意。
前路，似乎只剩下无尽的黑暗与……被自身力量反噬吞噬的结局。