废弃仓库角落的黑暗，浓稠得如同实质，带着陈年谷物霉烂与老鼠粪便混合的刺鼻气味。林墨背靠着冰冷粗糙、布满蛛网的砖墙，缓缓滑坐在地，胸腔剧烈起伏，每一次吸气都扯动着肋下尚未痊愈的旧伤，带来火辣的刺痛。额角的冷汗沿着鬓角滑落，滴在布满灰尘的地面上，溅起微不可察的细尘。
他保持这个姿势，一动不动，只有《敛息术》依旧在体内缓慢而坚定地流转，将心跳、呼吸、乃至血液奔流的声音，都压制到最低。血瞳在绝对的黑暗中微微发热，视野穿透前方堆积的杂物和破损的窗户，死死盯着外面那条寂静无光、堆满垃圾的小巷。
没有脚步声，没有异常的气息波动，也没有那道如同跗骨之蛆般的、独眼摊主贪婪而锐利的“注视”。
又等了约莫一炷香的时间，直到远处传来隐约的鸡鸣，东方天际泛起一丝微不可察的鱼肚白，林墨紧绷到近乎断裂的神经，才终于缓缓松弛下来。
安全了……暂时。
一股混杂着后怕、庆幸与深深疲惫的复杂情绪，如同卸闸的洪水，猛地冲击着他的心神。他闭上眼，脑海中不受控制地回放着破庙集会上那一幕幕：灰袍面具人诡异的无脸、青铜面具下深井般的眼眸、紫瘸子那令人不适的粘腻笑声、还有最后独眼摊主那仿佛能嗅透灵魂的贪婪目光……
每一刻都如同在刀尖上跳舞，稍有差池，便是万劫不复。他凭借着手头有限的筹码、强行维持的镇定、以及对信息价值的精准判断，竟然真的从中周旋而出，换来了急需之物，还……活着离开了。
庆幸，如同冰水中的一丝微温，短暂地驱散了四肢百骸的寒意。但很快，更沉重的冰冷与紧迫感便重新笼罩了他。
庆幸，是因为他还活着，还有机会。但危机远未解除。独眼摊主已经嗅到了暗金龙骨碎片的气息，哪怕只有一丝，也意味着这个秘密不再绝对安全。灰袍面具人、青铜面具、紫瘸子……这些神秘而危险的存在，与他达成了交易，但也在他身上留下了无形的标记和未来的“债务”。
他必须更快地行动。
缓缓睁开眼，林墨开始检查这次的收获。黑色铁牌、暗红骨简、兽皮契约印记，都贴身藏好。两张低阶“疾行符”、一小瓶可疑的“清毒化瘀膏”、那枚粗糙的“幻容面具”胚子，也都分别放入便于取用的内袋。
他从怀中取出那个盛装着“伪龙血精华”的暖玉小瓶，瓶身温润，透过简陋的符文，能隐约感觉到其中那滴金红色液滴蕴含的、被牢牢封存的炽热能量。这是他的底牌之一，也是差点引发争夺的祸源。他小心地摩挲了一下瓶身，重新收起。
最后，他拿出了那枚暗金龙骨碎片。碎片在掌心冰冷刺骨，表面的古老纹路在绝对的黑暗中，似乎自行散发着极其微弱的、几乎无法察觉的暗金色微光，那股精纯而怨毒的龙血气息，即便被《敛息术》和罪血本源层层包裹，依旧如同深渊中的低语，诱惑而又危险。
“蚀金……”林墨低声重复着独眼摊主那个称呼。这个名字很贴切，蚀骨之金，带着吞噬与毁灭的意味。这碎片，比他想象的还要不祥，还要引人觊觎。
他将碎片重新用特制的油布包裹，外层再覆盖上罪血本源的沉寂意蕴，然后贴身藏在最里层。必须找到更安全、更彻底的封印方法，或者……尽快将其转化为可用的力量。
天色渐亮，仓库外的巷子里开始有了零星的人声和脚步声。落枫渡这个混乱之地，正在从夜晚的诡秘中苏醒，迎来白日的喧嚣与另一种形式的危险。
林墨站起身，活动了一下僵硬的身体。左臂伤疤处的隐痛提醒着他伤势未愈，经脉中灰暗能量丝的流转也依旧滞涩。他需要尽快处理伤势，提升修为。
根据黑色铁牌的指引，“鬼手”的居所位于望月城内城边缘那片迷宫般的贫民区深处。从落枫渡过去，还有不短的距离，且需要穿过望月城的守卫关卡。他现在的状态和伪装，混进去不难，但想要在那种鱼龙混杂、危机四伏的地方找到并接触“鬼手”，并求得帮助，绝非易事。
他需要更多的准备。更好的伪装、更多的保命手段、以及……对“鬼手”此人更深入的了解。
“血炼封印术”基础篇或许能提供一些封印狂暴能量的思路，但其邪异与隐患让他不敢轻易尝试。灰袍面具人提供的线索是眼下最直接的途径。
决定了。下一步，前往望月城，寻找“鬼手”。但在那之前，他需要在落枫渡再停留一两日，做些必要的准备：尽可能打听关于“鬼手”和望月城近期动向的消息；尝试处理一下左臂的阴毒残留和经脉伤势（那瓶可疑的药膏或许可以谨慎试用）；进一步熟悉“幻容面具”胚子，看能否将其稍作改进；同时，也要警惕那个独眼摊主可能的追踪或报复。
他从仓库角落一处隐蔽的破洞钻出，再次融入了落枫渡清晨渐渐增多的人流中。脸上重新挂上了那副属于“林七”的、带着风霜与疲惫的麻木表情，腰间的“贴片刀”用布裹好，气息收敛。
成功脱身的庆幸，如同夜露般短暂，已在晨光中蒸发殆尽。取而代之的，是更加清晰的道路和更加沉重的责任。
复仇之路，道阻且长。每一步，都是在黑暗的河流中摸索前行，不知何处是岸，也不知水下藏着怎样的怪物。
但他没有退路。
望月城的方向，晨雾弥漫，高楼轮廓在渐亮的天光中若隐若现，如同一头匍匐的巨兽，张开着无形的巨口，等待吞噬一切敢于踏入其中的生灵。
林墨紧了紧衣襟，迎着初升的、尚且惨淡的朝阳，迈开了脚步。
庆幸过后，便是前行。而前方，是更加深不可测的迷雾，与蛰伏于其下的、无尽的杀机。