后山的乱石区，是老鸦岭矿场倾倒废渣的延伸，却更加荒僻原始。巨大的灰黑色岩石如同被巨人随意丢弃的骨骸，杂乱地堆叠着，形成无数天然的缝隙与坑洞。稀疏扭曲的灌木和颜色暗沉的苔藓是这里唯一的生命迹象，空气中飘荡着尘埃和一种岩石风化后的干涩气味。
林墨在嶙峋怪石间穿行了小半个时辰，才找到一处相对理想的所在——一个半嵌入山体的天然石穴，入口被几块崩落的巨石巧妙遮挡，内部空间不大，但干燥背风，且远离常人的路径。他将这里选作临时的“锻造工坊”。
从铁老那里获取的“伪阴火”模拟法需要含阴属性矿物的石炭和特定草药。石炭在废料坡不难找，草药则有些麻烦。林墨凭着记忆和铁老含糊的描述，在附近岩缝和背阴处搜寻，勉强找到了几株叶子暗绿带紫、茎秆有毛刺、散发着微苦阴凉气味的“阴线草”，以及一小片颜色灰白、触手冰凉的“石霜苔”。品质低劣，但勉强可用。
“寒淬”用的“寒晶石粉末”和“尸苔汁液”则无处可寻。林墨只能退而求其次，找到一处从岩缝深处渗出的、终年不见阳光的阴冷水洼，水质冰寒刺骨，勉强算带点阴寒之气。又想起孙老头药膏中似乎有类似“沉阴石”的粉末成分，便从仅剩的一点药膏里刮下些粉末，溶于寒水中，搅成一种浑浊的、散发着淡淡药味和阴寒气的淬火液。
工具更是简陋。从废料坡捡来的一把不知原本用途、但还算趁手的短柄铁锤；几块相对平整的石头作为砧台；一个用破陶罐底部改造的、用来盛放淬火液的石臼。
材料，是他仅剩的几片地阴石虫甲壳碎片中，质地相对均匀、杂质最少的两片，以及那柄在斗兽场几乎报废、布满蓝痕的凡铁刀。
一切准备就绪，天色已近正午。远处矿场方向一片死寂，黑蛇帮的精锐应该已经深入地下。窝棚区被严密封锁，但后山这里，只有风声掠过石隙的呜咽。
林墨盘膝坐在石穴入口的阴影里，闭上眼睛，将铁老传授的知识要点，以及刚刚获取的基础符文认知，在脑海中反复梳理、推演。他没有立刻动手，而是在意念中模拟整个过程——如何引燃并控制那简陋的“伪阴火”，如何观察甲壳碎片在火中的变化，如何把握那转瞬即逝的“软化”临界点，锻打时发力的角度、节奏，淬火的时机、手法……
每一个环节都充满变数和风险。他没有经验，没有退路，只有一次机会。
深吸一口气，林墨睁开眼，眼神沉静而专注。他将收集来的、掺杂了少许阴属性矿石碎屑的石炭和阴线草、石霜苔的干燥碎末混合，堆成一个小堆，用火折子点燃。
火焰起初是正常的橘黄色，但随着那些特殊材料的燃烧，火焰的颜色渐渐变得暗红，偶尔窜起一丝不易察觉的幽绿火苗，散发出的热量也带着一种阴森的、仿佛能渗透骨髓的寒意，而非通常火焰的灼热。这就是铁老所说的“伪阴火”，热度不高，却带着阴寒属性，勉强能模拟处理阴寒材料所需的环境。
林墨用两根较粗的铁条作为夹钳，小心翼翼地将一片地阴石虫甲壳碎片置于火焰上方，保持一段距离，缓缓炙烤。他全神贯注，血瞳微微发热，紧紧盯着碎片表面的变化。
时间一点点过去。甲壳碎片在暗红带绿的火焰映照下，呈现出一种更加幽暗的色泽。表面的天然纹路似乎变得更加清晰，隐隐有极其微弱的、与火焰同色的流光在纹路中缓缓游走。碎片本身开始散发出更明显的阴寒气息，但却不再刺骨，反而有种内敛的迹象。
“就是现在！”林墨心中低喝，根据铁老描述的“纹路颜色微变、气息收敛”的特征，判断碎片已达到“软化”临界。他迅速用夹钳将滚烫（触感却是一种怪异的阴烫）的碎片夹起，放到充当砧台的平整石块上。
左手持简陋铁钳固定碎片，右手抡起短柄铁锤。
“铛！”
第一锤落下，声音沉闷，带着一种奇特的韧性回响。林墨感觉到碎片在锤击下微微变形，但并未碎裂。他回忆着铁老所说的“顺脉而行”，锤击的落点尽量沿着那些天然纹路的走向，发力讲究短促的爆发与瞬间的收回，避免蛮力。
“铛！铛！铛！”
单调而有力的敲击声在寂静的石穴中回荡。汗水从林墨额角滑落，左臂的旧伤和左肩的新伤在用力时传来阵阵刺痛，但他眼神丝毫未动，全部心神都集中在手中的锤头与那片逐渐改变形状的甲壳上。
碎片在他的锤击下，如同被驯服的顽铁，缓缓延展、变薄。暗灰色的质地中，那些天然纹路被拉伸、变形，却并未断裂，反而像是被重新编织，形成了一种更加致密、更具流动感的网络。碎片最终被锻打成一片约莫两指宽、巴掌长、厚度不足半寸的弯曲薄片，形状近似刀锋。
整个过程比预想的顺利，但也几乎耗尽了他此刻能调动的全部体力和心神。那片薄片触手依旧冰冷，却多了一种奇异的“韧性”感。
来不及休息，林墨立刻将那块薄片浸入准备好的、浑浊阴寒的淬火液中。
“嗤——！”
一股浓郁的白气混杂着淡淡的药味和阴寒气息升腾而起！薄片在淬火液中剧烈震颤，发出细微的“滋滋”声，表面的纹路光芒急速明灭数次，最终彻底内敛，颜色变得更深沉，呈现出一种暗哑的灰黑色，边缘则泛着一种金属般的冷硬光泽。
成了？林墨的心提了起来。他小心地将薄片取出，用布擦干。薄片入手，重量很轻，却异常坚硬。他用残骨刃的刀背轻轻敲击，发出清脆而短促的“叮”声，并无裂痕。又尝试弯曲，韧性极佳，远超普通铁片。
最关键的一步——与凡铁刀结合。
他将那柄布满蓝痕、刃口多处崩缺的凡铁刀放在砧台上，将刚刚锻打淬火好的甲壳薄片，对准刀身靠近刃口、受损最严重的一段。再次点燃“伪阴火”，将刀身和薄片需要结合的部位一同炙烤。
这一次，他更加谨慎。刀身是凡铁，承受不住长时间阴火炙烤。他必须精准控制火候和时间，在刀身微微发红软化、薄片也重新被烘烤到微热的最佳时机，将两者紧密贴合，然后迅速锻打结合！
汗水模糊了视线，手臂因长时间保持紧张而微微颤抖。林墨咬紧牙关，依靠着血瞳对温度变化的敏锐感知和《敛息术》带来的超常专注力，死死把控着那个稍纵即逝的时机。
“就是现在！”
夹钳猛地将微红的薄片压在刀身上，右手铁锤如同疾风暴雨般落下！这一次的锻打不再是塑形，而是“锻合”！锤击点密集而均匀，力道控制得更加精妙，既要让两者金属分子在高温高压下相互渗透咬合，又要避免将薄片打裂或将凡铁刀身打变形。
“叮叮当当……”密集的敲击声连成一片。
终于，在手臂几乎脱力前，林墨停了下来。刀身与薄片结合处，呈现出一种暗哑的、浑然一体的色泽，虽然还能看到细微的接缝，但用手触摸，已经感觉不到明显的凹凸。
最后的淬火！他毫不犹豫地将结合完成的刀身部位，浸入淬火液中。
更剧烈的白气升腾！刀身震颤，发出持续的嗡鸣！隐约间，似乎有一缕极其微弱的、灰黑色的气流从结合处被淬火液逼出，消散在空中。
良久，林墨将刀取出。
一柄造型丑陋、却散发着异样气息的刀呈现在眼前。刀身大部分依旧是凡铁的暗沉，布满蓝痕和锈迹。但在靠近刃口的一段，却多了一截约莫三寸长的、颜色暗哑灰黑、隐约能看到细密流动纹路的“贴片”。这贴片与刀身结合处并不完全平滑，有些粗糙，但整体坚固，毫无松动迹象。
林墨握住刀柄，挥动了几下。重量分布因贴片而略有改变，但影响不大。他尝试将一丝微弱的灰暗能量丝注入刀身。
能量丝流经凡铁部分时，滞涩不畅。但当流过那截甲壳贴片时，竟顺畅了许多！贴片微微发热，散发出的阴寒气息与能量丝中的沉寂意味隐隐共鸣，刀锋处似乎凭空多了一丝难以言喻的、令人皮肤发紧的锋锐与阴冷感！
虽然远不如残骨刃那般的凶戾与吞噬特性，但这把经过简陋改造的“贴片刀”，在坚硬、锋锐，尤其是对阴寒能量的传导和增强上，绝对远超原本的凡铁刀！更重要的是，它没有残骨刃那可怕的反噬风险，可以更放心地使用。
成功了！尽管手法粗糙，结合不完美，效果也有限，但这确确实实是他凭借刚刚获得的知识和简陋条件，完成的一次“炼器”实践！
疲惫如潮水般涌来，左臂的伤口因过度用力而再次崩裂渗血。但林墨心中却充满了一种久违的、混合着成就感与希望的微光。
他将“贴片刀”仔细用布缠好，收拾了石穴内的痕迹，将废弃的材料和灰烬深深掩埋。
当他走出石穴时，日头已经偏西。矿场方向依旧寂静，黑蛇帮的人还未返回。
他没有立刻回窝棚区，而是在附近寻了一处隐蔽的岩隙调息恢复。直到夜幕低垂，星斗初现，远处矿洞口才隐约传来喧哗和火光，夹杂着怒骂、惨嚎，以及一种压抑不住的恐慌情绪——黑蛇帮的精锐队伍，似乎损失惨重地回来了。
林墨冷眼旁观，心中无波。他悄然起身，准备绕路返回窝棚。然而，就在他经过一片靠近窝棚区边缘的乱石堆时，一阵压得极低的交谈声，随风飘入耳中。
是几个趁着夜色溜出来、躲在石头后面抽烟解闷的底层监工。他们声音里带着后怕和抱怨。
“……妈的，丁字洞深处那鬼地方，真不是人待的！地阴石虫多得跟潮水一样，兄弟折了五六个！”
“何止虫子！王头儿说，他们好像惊动了更深处的东西，那动静……地动山摇的，隔着老远都感觉心头发慌！”
“听说……好像真让他们找到点‘骨头’的边角料？但带出来的时候，又出了邪门事，拿骨头的那兄弟突然发狂，砍伤了旁边好几个人，最后自己七窍流血死了！”
“晦气！那玩意儿沾不得！听说刘管事已经派人连夜去望月城报信了，可能要求援，或者……找黑市里懂行的人来看看？”
“黑市？‘鬼手’那种怪物？还是‘四海商会’养的那些神秘供奉？不管谁来，这摊浑水咱们是越陷越深了……”
声音渐渐低下去，变成了更琐碎的抱怨和对奖赏的期盼。
林墨隐在暗处，心中凛然。
黑蛇帮果然在丁字岔路深处有所“收获”，但代价惨重，且那“骨头”邪性十足。他们要求援，目标指向望月城的“黑市”和“四海商会”！
“鬼手”这个名字再次出现，与孙老头和铁老的信息相互印证。而“四海商会”这个庞然大物，似乎也对这类东西保持着关注。
望月城的黑市，神秘而危险，却是处置龙血草、获取高阶丹药、乃至了解更多关于龙骨碎片和玄天宗动向的可能渠道。之前只是模糊的概念，如今随着黑蛇帮的求援，变得更加具体和……迫近。
他必须尽快离开老鸦岭。而下一站的目标，似乎已经隐约浮现——那座隐藏在望月城光鲜表象之下，汇聚了贪婪、秘密与危险的黑暗市场。
夜色中，林墨最后看了一眼矿场方向那摇曳的火光和隐约的哀嚎，转身，悄无声息地融入了更深的黑暗。
他需要更多关于黑市的信息，需要更周全的计划。
而怀中那柄刚刚诞生的、丑陋的“贴片刀”，在夜色下，微微泛着冷硬的灰黑光泽。