离开铁老那充斥着金属与草药怪味的破棚时，天边最后一抹残红也即将被老鸦岭沉重的暮色吞没。林墨脑海中回荡着铁老关于“伪阴火”煅烧、“寒淬”土方、以及材料处理要点的嘶哑讲解，每一个细节都如同烧红的铁印，烙在记忆深处。
但这些知识，终究只是“术”。是处理材料、进行粗糙结合的方法。铁老最后提到的“阴蚀”与“坚固”符文耦合，虽只是惊鸿一瞥，却为林墨打开了一扇通往更深层力量运用的大门——符。
在黑风寨，他也见过邪修使用符箓，那些大多是用妖兽血、生魂灰等污秽之物绘制的一次性消耗品，威力阴毒，却充满不可控的风险，且往往需要特定邪功催动。而铁老提及的，是刻印在器物之上，与材料本身能量脉络相结合，形成稳定强化效果的“器符”。这属于炼器中更高深、也更核心的领域。
哪怕只是最基础的两个符文，哪怕铁老直言他现在“连最基础的‘聚灵’符文都刻不稳”，林墨也渴望着去了解、去认知。这不仅仅是提升一件兵器的威力，更是理解能量如何被引导、转化、固化的过程。对他掌控自身驳杂的力量——灰暗能量丝、罪血本源沉寂意蕴、甚至压制噬灵蛊和血瞳——或许都有着潜在的启发。
他需要基础符文的认知。不需要立刻学会刻画，但至少要明白它们的原理、结构、以及作用方式。
返回窝棚区的路上，林墨心思飞转。铁老那里或许还有更多关于符文的基础知识，但以目前“以物易学”的交易关系，想让他倾囊相授，需要的“材料”代价恐怕极大。而且，铁老的状态不稳定，对黑蛇帮和“暗金色骨头”有隐秘的执着，过多接触风险也在增加。
有没有其他途径？
孙老头？他懂得多，但偏向药草、矿脉、风水避邪，对炼器符文未必精通。
斗兽场？那里鱼龙混杂，或许能买到粗劣的、来路不明的符文图册或心得，但真假难辨，且容易暴露。
矿洞深处？丙十七和丁字岔路的异常环境，是否可能残留有前人刻画的、与镇压或利用那种“异种能量”相关的符文痕迹？这需要细致探查，且极度危险。
思来想去，或许还是得从铁老那里着手。但方式需要改变。不能一味索取，或许……可以尝试“交换”另一种形式的知识？
林墨回忆起铁老讲解时，对那些替代材料（如含阴属性矿物的石炭、特定草药、寒晶石、尸苔）如数家珍的样子。他对材料的认知，尤其是对阴寒、秽能类材料的特性了解，远超常人。而这，恰恰是林墨目前除了甲壳碎片外，另一项可以“产出”的潜在资源——他对矿洞深处环境的了解，对“秽土”区域伴生物的初步探索。
如果他能提供关于“秽土”区域更详细的环境特征、可能存在的其他伴生材料信息，甚至是……对那种“异种能量”性质的个人感受（当然要经过伪装和筛选），能否从铁老那里，换取关于基础符文的系统性认知？
毕竟，对铁老这样的落魄炼器师而言，新奇的材料信息和环境数据，同样是极具价值的“知识”，尤其是涉及他执着且可能怀有仇恨的领域。
这个念头让林墨加快了脚步。他需要整理一下思路，准备一些“有价值”的、但又不会暴露自身太多秘密的信息，作为下一次与铁老交易的筹码。
回到窝棚时，监工们似乎因为明日的行动而聚集在别处商议，巡逻稍懈。林墨迅速处理好个人杂务，然后蜷缩在自己的角落，闭目假寐，实则开始整理思绪。
他回忆着丁字岔路深处的细节：暗紫色“秽土”的触感、气味、颜色深浅分布；地阴石虫的攻击方式、甲壳纹路差异、浆液毒性；空气中那股甜腥铁锈味的浓度变化；以及，最让他心悸的，那片紫色地域深处隐约的“蠕动”感，还有那些古老锐金划痕残留的气息……
这些信息，经过他小心地提炼、修饰，剔除涉及自身血瞳感知和罪血本源感应的部分，保留相对客观的观察，或许能构成一份对铁老有吸引力的“环境报告”。
接着，他开始在脑海中反复揣摩铁老提到的那两个基础符文——“阴蚀”与“坚固”。虽然没看到完整图形，但铁老用铁条在地上勾勒的简易能量回路走向，以及提到的作用原理，让他有了一些模糊的猜想。
“阴蚀”，引导阴寒能量附着增强破甲侵蚀。这需要对阴属性能量有良好的亲和与引导能力，符文结构可能偏向“吸纳”、“传导”、“附着”。
“坚固”，强化物质结构，防止能量流转自损。这更偏向“稳定”、“束缚”、“强化物质链接”。
两者耦合，意味着两个符文的结构需要无缝衔接，能量流转互不干扰却又相辅相成。这其中的平衡与精妙，远超简单叠加。
林墨尝试用意念在脑海中模拟那种能量流转的感觉。灰暗能量丝的特性中，本就带有沉寂与侵蚀的意味，与“阴蚀”或有相通之处。而罪血本源的沉寂意蕴，似乎更偏向“镇压”与“凝固”，与“坚固”的“稳定”又有微妙差别。
他将一丝极其微弱的灰暗能量丝引至指尖，控制着它，尝试在空气中勾勒一个最简单的、想象中的“吸纳”结构。能量丝刚脱离指尖，便迅速逸散，根本无法维持稳定形态，更别说构成有效回路了。
果然，刻画符文远非想象中那么简单。不仅需要对符文结构的精确记忆，更需要精纯的灵力、强大的神识控制力、以及对能量性质的深刻理解。他现在连维持能量离体稳定都做不到。
但这反而激起了他更强烈的求知欲。越是艰难，越说明其价值。
一夜无话，只有窝棚外风声呜咽，和远处隐约传来的、监工们最后的布置与呵斥。
第二天，天色未明，矿场便已弥漫开一种不同寻常的紧张与肃杀。黑蛇帮的精锐力量开始集结，人数不多，约二十余人，但个个气息精悍，最低也是炼气三层，为首两人更是气息沉凝，目露精光，显然是炼气后期的头目。他们配备了更好的武器、盾牌，甚至有几张散发着微弱灵力波动的符箓和几盏特制的、光芒稳定的牛角灯。
刀疤脸监工也在其中，换上了一身更利落的黑色劲装，脸上那道疤在晨光中显得格外狰狞。他目光阴鸷地扫过被驱赶到空地上、噤若寒蝉的普通矿工们，厉声宣布：“今日矿场封闭！所有人等，不得离开窝棚区半步！违者，格杀勿论！”
随即，精锐队伍在头目的带领下，鱼贯进入矿洞深处，目标直指丁字、戊字废矿道区域。留下大约七八个炼气初期的监工，持械守在窝棚区外围和几个重要出入口，虎视眈眈。
窝棚区的气氛压抑到了极点。矿工们被恐惧笼罩，连低声交谈都不敢，各自蜷缩着，等待未知的命运。
对林墨而言，这却是意料之中的机会。矿场核心力量被引开，看守相对空虚，且注意力都集中在矿洞方向。
他没有急于行动。先是耐心等待，确认黑蛇帮的队伍确实深入，留下的监工也开始出现懈怠和交头接耳后，他才借着窝棚阴影的掩护，如同鬼魅般，再次溜向了废料坡的方向。
这一次，他带上了昨晚整理好的“信息”，以及……一个更大胆的想法。
铁老的破棚依旧歪斜地立在废料堆中，棚顶的铁皮在晨风中发出轻微的呜咽。棚门紧闭。
林墨没有直接进去，而是绕到侧面，用昨天约定的另一种、表示“有重要信息交换”的节奏，轻轻敲了敲棚壁。
很快，棚门开了一条缝，铁老那张疲惫中带着警惕的脸露了出来。看到是林墨，他独眼中闪过一丝诧异，随即压低声音：“你怎么又来了？今天外面不是封场了吗？”
“正是封场，才好说话。”林墨低声道，侧身闪入棚内。
棚内气味依旧，那坩埚里的暗色液体似乎换过了，冒着更小的气泡。铁老手中拿着一块颜色暗沉、形状不规则的金属块，正在用一把小锉刀小心翼翼地打磨着边缘，看到林墨进来，将东西放下。
“材料弄到了？这么快？”铁老眼中带着期盼。
“材料需要时间。”林墨摇头，“但我带来了别的东西，或许对您更有价值。”他顿了顿，直视铁老，“关于丁字岔路深处，那片‘秽土’区域更详细的观察记录，包括环境特征、能量浓度变化、以及……我怀疑存在的、除地阴石虫外的其他‘活性’迹象。”
铁老浑浊的眼睛瞬间亮了起来！“你说什么？其他活性迹象？什么样的？详细说！”
林墨没有立刻全盘托出，而是先描述了“秽土”的颜色分层、触感差异、气味随深度变化等相对表面的信息。
铁老听得极为专注，不时追问细节，甚至拿出炭笔在破木板上快速记录着什么，口中喃喃：“……果然，阴秽沉积层……能量梯度……这么说，‘源点’可能更偏向东南方向……”
当林墨提到那隐约的“蠕动”感和古老锐金划痕时，铁老的身体猛地一震，手中的炭笔“啪”地折断！他抬起头，独眼中爆发出前所未有的精光，混杂着恐惧、兴奋和一种近乎病态的探究欲！
“蠕动……锐金之气……难道……不只是遗骸？还有……残存的本能或者……封印物？”他声音颤抖，呼吸急促，“小子！你确定？看清楚了吗？那‘蠕动’的规律？锐金之气是持续散发还是间歇性爆发？”
林墨心中暗凛，铁老的反应比他预想的还要大。他谨慎地摇头：“距离太远，光线太暗，看不真切。只是模糊的感觉和残留气息。但那种不安和危险感，非常强烈。”
铁老在狭窄的棚内踱了两步，显得焦躁不安，却又充满一种被点燃的研究热情。“值了！这些信息，比几片甲壳有价值得多！”他猛地转向林墨，“你想换什么？除了材料处理，你还想要什么？”
林墨深吸一口气，说出了此行的真正目的：“我想知道，关于‘阴蚀’和‘坚固’这两个基础符文，更详细的能量结构原理、常见变体、以及……学习刻画它们，最需要克服的难点是什么。还有，是否还有其他更基础、更适合初学者理解的符文图样和作用原理。”
他需要的是认知，是体系，而不仅仅是两个符文的画法。
铁老愣了一下，似乎没想到林墨会提出这个要求。他审视着林墨，目光锐利：“你想学符文？就凭你现在这点微末修为和破烂根基？”语气依旧带着习惯性的轻视，但少了几分之前的纯粹驱赶意味。
“我知道很难，或许现在根本无法实践。”林墨坦然承认，“但我需要理解它们。这对我……处理手中的材料，或许有帮助。”他暗示这与他能否获取更多“秽土”区域材料有关。
铁老沉默了片刻，似乎在权衡。最终，对未知材料的渴望压倒了对知识外流的吝啬（或者说，他并不认为林墨真能学会多少）。
“……好吧。”铁老走回墙角，在一个破烂的木箱底层翻找起来，灰尘飞扬。片刻后，他拿出几块更小、更破旧的木板，上面用炭笔画着一些更加简单、但也更加清晰的图形和注解。
“这是老夫早年教徒弟时，用来启蒙的‘基础五行及衍生符文初解’残片，只剩下一小部分了。”铁老将木板递给林墨，上面画着寥寥七八个符文，每个旁边都有简单的名称和一两句作用描述，比如“聚灵（基础）”、“驱尘”、“微弱光亮”、“警示（触动）”、“基础加固”、“基础锋锐”、“基础避水”等。笔画歪斜，但结构清晰可辨。
“阴蚀和坚固，属于更复杂的衍生符文，不在这些基础之列。”铁老指着木板，“但万变不离其宗。所有的器符，核心都是对天地灵气或特定能量属性的引导、转化、固化。你先看明白这些最简单的符文是如何构成、如何运作的。”
他拿起一块木板，指着“聚灵（基础）”的符文：“看，这个结构，像一个漏斗，又像漩涡的中心。它的作用，是微弱地吸引周围无属性的灵气，附着于器物表面，缓慢滋养器物本身，或为其他符文提供微弱的能量源。刻画时，每一笔的弧度、转折、收尾的灵力灌注强弱，都决定了它效果的大小和稳定性。”
他又指向“基础加固”：“这个，结构更简单，像几条锁链交错捆绑。作用是强化器物本身的物质结构，抵抗物理冲击。但它只是强化‘物质链接’，对于能量冲击或侵蚀，效果很弱。”
铁老用最直白、最粗糙的语言，讲解着这些基础符文的原理和结构要点。没有高深的理论，更多的是经验性的总结和直观的比喻。
林墨如饥似渴地听着，看着。这些看似简单的符文，在他眼中却仿佛蕴含着一个全新的世界。能量如何被特定的图形“捕捉”、“引导”、“储存”、“释放”，物质结构如何被能量纹路“加固”、“改变”……
他不懂更深奥的阵法原理，但铁老这种基于经验和直观感受的讲解，恰恰适合他现在的基础。他将这些符文的图形、名称、作用、以及铁老提到的刻画要点（虽然他还远远做不到），死死记在脑海中。
“记住，刻画符文，首要‘心稳’，其次‘手稳’，再次‘灵稳’。心神不宁，则符文结构易偏；手腕颤抖，则线条扭曲；灵力不稳，则能量灌注不均，符文效果大打折扣甚至反噬。”铁老最后总结道，“你现在，差的还远。先把这些图形的样子和道理记在心里吧。”
林墨郑重地收起那几块破木板（铁老允许他带走），躬身道：“多谢铁老。这些信息，对我至关重要。关于‘秽土’区域的探查，我会继续留意。至于答应您的材料，三日之内，定有交代。”
铁老摆摆手，显得疲惫但眼中光芒未熄：“去吧。小心黑蛇帮的狗腿子。还有……若再发现任何与‘暗金色’或‘锐金之气’相关的线索，务必第一时间告诉老夫！”
林墨点头，不再多言，悄然离开了废料坡。
怀揣着那几块记载着基础符文认知的破木板，林墨感觉自己的世界仿佛被推开了一道新的缝隙。虽然只是微光，却照亮了之前混沌未明的方向。
实力提升，不仅仅在于修为境界和厮杀技巧，更在于对这些构成力量世界基础规则的认知与运用。
而这一切，都将成为他复仇之路上的砖石。
他抬头看了看天色，距离正午尚有一段时间。黑蛇帮的主力应该已经深入矿洞，或许正与地阴石虫，甚至更深处的东西纠缠。
是时候，去完成那件“加固”之事了。
他需要一个相对安全、能模拟“伪阴火”和进行简陋“寒淬”的地方。矿洞深处？太危险，且黑蛇帮正在其中。废料坡附近？容易暴露。
他目光投向了老鸦岭后山，那片更荒凉、更少人迹的乱石区。
或许，那里有他需要的、暂时的“工坊”。