李铁没能熬过那个黎明。
当第一缕惨淡的天光刺破老鸦岭上空的阴霾时，他那断续的**彻底消失了。几个相熟的矿工默默用破草席将他卷起，抬到了矿场边缘一处专门丢弃废渣和……不幸者的乱石坡。没有棺木，没有仪式，只有几锹混着矿渣的黄土，草草掩埋。
林墨远远看着那个小小的土堆，心中并无太大波澜。悲伤是一种奢侈的情绪，在这吃人的矿洞里，每时每刻都在发生类似的事情。他只是再次确认了那个冰冷的事实：弱者，在这里连死亡都轻如草芥。
李铁的死，让矿工们更加沉默麻木，也给了林墨一个暂时离开矿洞的理由。
矿上规矩，若矿工因“公”伤亡（尽管黑蛇帮从不承认），其同组或相熟者可以申请短时外出，处理“后事”或购置些简单的祭奠之物——当然，工钱照扣，还需缴纳一笔“外出保证金”。这规矩看似给了底层一丝人情味，实则是为了安抚人心，避免积怨爆发。
林墨以“同乡”和“受其关照”为由，向刀疤脸监工申请外出半日。刀疤脸用那双阴鸷的眼睛打量他片刻，或许是觉得这个“王二”伤势未愈、气息低微，翻不起浪，又或许是想借机观察他外出动向，最终点了点头，收取了五块下品灵石的保证金，警告他必须在午时前返回。
走出老鸦岭矿场那歪斜的木栅栏，重新呼吸到外面虽然浑浊但相对“自由”的空气时，林墨竟有片刻的恍惚。阳光刺眼，远处望月城灰黑色的轮廓在荒野尽头若隐若现。
他没有立刻回望月城。而是在附近荒僻处寻了个隐蔽角落，快速换上了一套早就准备好的、相对干净但依旧破旧的灰色布衣，用布条将左臂的伤口和脸上的矿灰痕迹稍作遮掩，又从行囊里取出一把用布条缠裹了刀身、看起来颇为陈旧的黑鞘长刀（是他在矿工集市用几块废矿石换来的凡铁刀，用作伪装），背在身后。
他需要一个新身份，一个能合理在望月城底层活动、打探消息，又不会与“矿工王二”轻易联系起来的掩护。
街头卖艺，是个不错的选择。
望月城外围的棚户区和市集边缘，常有落魄的武修、杂耍艺人、甚至低阶修士，靠展示一些粗浅的拳脚功夫、耍弄兵器、或者表演些粗劣的“法术”戏法，换取围观者零星的钱财或食物。这些人流动性大，身份混杂，不易追查，也是各种小道消息的汇聚地。
林墨调整了一下气息，将修为压制在淬体境巅峰，步履间带上几分刻意模仿的、江湖武人的草莽气，朝着望月城南门外的露天市集走去。
市集比劳力市集更加嘈杂混乱，两侧挤满了售卖各种廉价物品、劣质吃食的摊位，中间的空地上，则被各色卖艺人占据。有胸口碎大石的壮汉，有舞弄火把的侏儒，有弹着破三弦唱悲苦调子的盲叟，也有几个穿着脏污道袍、吆喝着“祖传灵符，驱邪避祸”的骗子。
林墨寻了一处相对开阔、靠近一个卖汤饼的摊子旁边的空地。这里人流尚可，而且汤饼摊的热气与香味能吸引不少人驻足，他也能借机观察。
他将那柄凡铁刀连鞘插在地上，脱下外衫，露出里面同样洗得发白的短打，露出精悍（实则因伤痛和矿洞劳作而略显瘦削）的胳膊。他先摆了几个《黑风拳》中相对舒展、看起来颇具力道的起手架势，动作不快，但一板一眼，带着股沉凝的劲儿。
很快，就有几个闲汉和路人被吸引，围拢过来。
林墨也不说话，深吸一口气，开始演练一套简化、修饰过的《黑风拳》招式。他没有动用丝毫灵力，纯粹依靠肉体力量和发力技巧。拳风霍霍，步伐扎实，偶尔一声低喝，震得脚下尘土微扬。一招“黑虎掏心”，拳出如电；一式“狂风摆柳”，身法灵动。虽然限于伪装和伤势，未尽全力，但那股经过生死搏杀淬炼出的、凝练不散的凶悍气息，依旧透过拳脚隐隐透出，远比那些花架子把式有看头。
围观的人渐渐多了起来，偶尔有人叫好，扔下一两枚铜板或半块干粮。
林墨面无表情，一套拳打完，微微喘息（部分是伪装，部分是真伤未愈），抱拳环顾一圈。他没有急着讨赏，而是反手拔出了地上那柄凡铁刀。
刀出鞘，寒光一闪（刀身提前用磨石简单打磨过）。他手腕一抖，挽了个刀花，随即刀随人走，将《黑风拳》的一些发力技巧化入刀法之中。刀光闪烁，劈、砍、撩、刺，虽无灵力灌注，却自有一股简洁狠辣的意味。他刻意控制着节奏和力度，让刀锋每每在贴近身体或地面时险险擦过，制造惊险效果，引得围观者阵阵低呼。
耍刀至一半，他左臂故意一个“失误”，动作稍滞，刀锋差点划到自己的袖子，他踉跄一步，脸色“倏”地一白，额头渗出“冷汗”，左手下意识按了按左肋下方（旧伤位置）。
“这位兄弟，身上有伤？”围观人群中，一个穿着褐色短褂、面容精悍、太阳穴微微鼓起的中年汉子开口问道，目光落在林墨的左臂和肋下。
林墨停下刀，苦笑一声，声音沙哑：“旧伤，不碍事。多谢这位大哥关心。” 他刻意让声音带着点气虚。
“看你拳脚刀法，有点真东西，不像是纯粹卖把式的。怎么沦落到这地步？” 褐衣汉子似乎来了兴趣，走出人群。
林墨收刀归鞘，擦了把“汗”，叹气道：“老家遭了灾，逃难至此，本想投军或找个护院的活计，奈何身上带伤，修为又低，无人肯收留。只能靠这点微末本事，混口饭吃，也好攒点钱买药治伤。”
这话半真半假，配合他那身旧伤和刻意压制的落魄气息，倒也合理。
褐衣汉子打量他几眼，忽然压低声音道：“兄弟，若是真想找条活路，赚点快钱治伤，我倒是有个门路。不过……有点风险。”
林墨心中一动，面上却露出警惕和迟疑：“什么门路？违法乱纪的事，我可不敢干。”
“放心，不是杀人放火。” 褐衣汉子笑了笑，笑容却有些意味不明，“城西‘快活林’知道吧？那儿新开了个‘斗兽场’，缺些暖场的‘武师’，就是上去跟些驯服的低阶妖兽或者同样走投无路的武修过过手，制造点气氛。只要不死不残，一场下来，最少这个数。”他伸出三根手指，意指三块下品灵石。
“跟妖兽打？”林墨“吓了一跳”，连连摆手，“我这点本事，又有伤在身，不是去送死吗？”
“不是真让你拼命。” 褐衣汉子凑近些，“都有规矩的，妖兽都是拔了牙、剪了爪的，对手也是安排好的。主要就是打得热闹，见点血，让看客们兴奋。以你的身手，应付得来。而且，那里鱼龙混杂，消息灵通，说不定还能听到些对你找活计有用的风声。”
斗兽场？暖场武师？林墨脑海中迅速盘算。这地方确实混乱，是底层消息流通的绝佳场所，也能接触到一些见不得光的灰色人物。而且，伪装成受伤落魄、急于赚钱治伤的武修，参与这种“表演性”搏杀，既能合理掩饰实力和伤势，又能观察环境，或许还能接触到与黑风寨、黑蛇帮，甚至龙骨碎片相关的线索。
风险当然有，但比起在矿洞里被动等待，或许值得一试。
他脸上露出挣扎、心动又畏惧的复杂神色，犹豫半晌，才低声道：“这位大哥，能不能……先带我去看看？若是真像你说的那样，我……我考虑考虑。”
褐衣汉子眼中闪过一丝得色，拍了拍他的肩膀：“这就对了！我叫赵莽，在快活林那边还算有点面子。走吧，我带你去见识见识。对了，兄弟怎么称呼？”
“敝姓墨，墨石。”林墨报了个假名。
“墨兄弟，跟我来！”赵莽热情地引路。
林墨收拾起那点可怜的“赏钱”，背起凡铁刀，跟在赵莽身后，挤出了围观的人群，朝着城西方向走去。
街头卖艺的掩护，成功地让他从一个“矿工王二”，变成了一个“落魄伤者墨石”。而“斗兽场暖场武师”这个新身份，或许能为他打开一扇窥望月城更阴暗角落的窗口。
他需要情报，关于黑风寨残余的动向，关于玄天宗最近的动静，关于黑蛇帮和那“暗金色骨头”的进展，还有……关于如何彻底治愈伤势、稳固修为的方法。
快活林的喧嚣与血腥味，似乎正从前方的街巷中隐隐传来。
新的舞台，已然搭好。而“墨石”这个角色，需要演得足够逼真，才能在这片泥沼中，捞取到他想要的东西。