窝棚的角落比矿洞深处更加黑暗，只有缝隙里漏进的、远处篝火摇曳的微光，勉强勾勒出杂物和蜷缩人影的轮廓。酸臭、汗味、还有劣质烟草和某些伤病带来的腐败气息，混杂在凝滞的空气里。
林墨背靠着冰冷潮湿的土墙，尽量远离其他熟睡或辗转的矿工。他小心地卷起左臂的衣袖，露出那片红肿发黑、边缘已经开始溃烂的伤口。孙老头后来给的小瓷瓶里，是一种淡黄色的、带着清苦草木味的药粉。他将药粉均匀撒在伤口上，一阵清凉中夹杂着细微刺痛的感觉传来，与黑石膏的阴凉麻木不同，这药粉似乎更偏向“净化”与“生肌”。
处理好伤口，他重新将衣袖放下。怀中两株龙血草的存在感依旧强烈，即便隔着层层包裹和《敛息术》的压制，那种独特的、混合了炽烈与怨毒的气息，仍如同黑暗中的一点火星，不断撩拨着他体内那些不安分的因素——噬灵蛊的渴望、罪血本源的沉寂、血瞳的灼热，以及经脉中残留的、来自地阴膏和矿洞环境的阴寒。
他必须更好地隐藏它们，也隐藏自己。
闭上眼，林墨开始专注于运转苏影所赠的《敛息术》。
这门功法与他之前接触过的任何敛息法门都不同。它并非简单地将自身灵力波动压缩、伪装或与周围环境强行同化。按照口诀所述，其精髓在于“敛神于内，息照虚空，同尘合光，不显于外”。更深层的要义，是让自身的存在感“淡化”，仿佛成为周围环境自然流转的一部分，如同水溶于水。
起初，林墨只当这是某种精妙的比喻，修炼时也多是依葫芦画瓢，按照行功路线运转灵力，收敛气息。效果虽有，但总觉得隔了一层，尤其是在面对更高阶修士或特殊感应手段时，仍觉力有未逮。
但今夜，或许是因为身处这极端压抑、死寂与危险并存的环境，或许是因为怀揣重宝、强敌环伺带来的巨大压力，又或许是因为之前探索丙十七矿道时，对空间异常和能量流动有了更直观（尽管危险）的体会，当他再次沉心运转《敛息术》时，竟有了些许不同的感悟。
他不再仅仅机械地搬运灵力，而是尝试将心神沉入那种“敛神于内”的状态。意念不再外放感知，而是如同退潮般收回，沉入丹田，沉入那缕灰暗能量丝，沉入罪血本源的沉寂意蕴，甚至……小心翼翼地触及那微微躁动的噬灵蛊。
意识内敛的瞬间，外界的嘈杂——鼾声、梦呓、风声——仿佛瞬间远去，变得模糊不清。而体内那些原本泾渭分明、甚至相互冲突的力量，在《敛息术》独特的运转路线的引导下，似乎被强行纳入了一种微妙而脆弱的平衡态。
灰暗能量丝的流转变得更加缓慢、凝实，如同深潭底部不起眼的暗流。罪血本源的沉寂意蕴不再仅仅是被动压制，而是主动向外弥散出一层极其稀薄、却异常“安静”的场，将他自身的气息波动牢牢包裹、消化。就连躁动的噬灵蛊，在这股内外交困的“沉寂”场中，似乎也受到了一丝安抚，传递出的渴望变得迟钝了一些。
更让林墨意外的是，当他将这种内敛沉寂的状态维持住，并尝试按照口诀中“息照虚空”的暗示，将一丝极微弱的感知，如同无形的水母触须般，极其轻柔地“贴”在窝棚内污浊的空气、身下潮湿的草垫、甚至隔壁矿工浑浊的呼吸韵律上时——
一种奇异的共鸣感产生了。
他并没有去“模拟”或“伪装”成这些外物，而是仿佛让自己内部的那种“沉寂”频率，与外界环境本身的、混杂了无数无序波动的“背景杂音”达成了某种程度的“同步”。他的存在，像是被这庞大的、混乱的“背景杂音”稀释、淹没了。
如果说以前施展《敛息术》，像是给自身罩上了一层可以变色的布，那么此刻，他感觉自己正慢慢尝试融入这幅布所在的、更大更杂乱的“背景画”中。
效果立竿见影。
怀中龙血草那如火星般的气息，仿佛被投入了深不见底的寒潭，波动骤然微弱了数倍，几乎难以察觉。左眼血瞳的灼热感也降低到近乎无感。连他自己都产生了一种错觉——仿佛自己真的变成了这窝棚角落里一块冰冷、不起眼、散发着些许霉味的石头。
当然，这种状态极不稳定，也极其消耗心神。维持了约莫半炷香时间，他就感到一阵强烈的疲惫和晕眩袭来，仿佛精神被过度拉伸。他立刻缓缓收功，让意识重新回归常态。
睁开眼，窝棚内的一切依旧，但林墨却觉得，自己与这个环境之间，似乎多了一层之前没有的、若有若无的“隔膜”感。不是疏离，而是一种更深刻的“融入”与“隐藏”。
“《敛息术》的第三重境界，‘同尘’？”林墨心中微动，想起口诀中模糊提及的层次划分。之前他一直停留在第二重“匿形”的层次，只能收敛气息、改变微弱气质。而“同尘”，意味着初步与环境韵律相合，存在感大幅淡化。
虽然只是初窥门径，且极不稳定，但这无疑是一个巨大的进步！这意味着，只要他小心维持，不仅隐匿自身和龙血草更有把握，甚至可能在面对黑蛇帮监工（尤其是那个炼气四层的独臂头目）的日常巡查时，更不容易被看出端倪。面对可能出现的、对能量波动更敏感的黑风寨邪修残余时，也多了一分依仗。
代价是心神的巨大消耗和维持时间的短暂。他需要更多的练习，让这种状态更稳固，持续时间更长。
接下来的几天，林墨一边服用辟谷丹、涂抹孙老头给的药粉疗伤（左臂伤口在药粉和自身恢复力下缓慢好转，溃烂被控制，但残留的阴毒侵蚀感仍未根除），一边更加专注地、利用一切空闲时间修炼《敛息术》。
白天在矿洞劳作时，他分出一丝心神，尝试在挥镐、搬运的机械动作中，维持那种内敛沉寂的状态，感受矿洞阴湿死寂能量的流动韵律。晚上在窝棚，则进行更深入、更长时间的冥想练习。
进展缓慢却扎实。对“同尘”状态的感知越来越清晰，维持时间也从最初的半炷香，渐渐延长到接近一炷香。虽然距离真正自如运用还很远，但那种与环境“同步”带来的隐匿效果，让他在这个危机四伏的矿场中，多了一份难得的安心。
他也更加留意孙老头的动向和黑蛇帮的动静。果然如孙老头所言，黑蛇帮明显加强了矿洞区域的警戒，监工数量增加，巡查更加频繁，尤其是对那些标记了“丙”、“丁”等字头的废弃矿道区域。有几个平时相对懒散的监工，也被抽调去参与了几次对特定废矿道的“探查”，回来时大多脸色难看，有人还带了伤，低声咒骂着“鬼地方”、“邪门”。
看来，黑蛇帮对“暗金色骨头”的搜寻正在加紧，而且很可能已经遭遇了类似丙十七矿道里的麻烦。
林墨更加低调，除了必要的工作和交流（主要是和李铁），几乎不与任何人多话。他如同真正的顽石，沉默地承受着矿洞的黑暗与压榨，将所有的算计、警惕和日渐纯熟的《敛息术》，都掩藏在那副日益麻木疲惫的外表之下。
《敛息术》的日渐纯熟，如同为他披上了一层越来越贴合的、无形的阴影斗篷。在这斗篷之下，复仇的火焰、对力量的渴望、以及对真相的追寻，依旧在冰冷而炽烈地燃烧着，等待着破茧而出的时机。
老鸦岭的夜晚，依旧深沉。但林墨知道，表面的平静之下，暗流正在加速涌动。
而他，需要在这暗流彻底爆发之前，变得更强，藏得更深。