身后的黑暗仿佛活了过来，带着阴湿的恶意和令人头皮发麻的窸窣声，紧紧咬在脚后。林墨不敢回头，将《敛息术》催发到极致，身形在狭窄崎岖的矿道中几乎化为一道模糊的灰影，全靠血瞳的视野和记忆中的路线，险之又险地避开湿滑的凸石和不知深浅的水洼。
怀中两株龙血草隔着油布，传来微弱的、却如火焰灼烧般的异样温感，与周围环境的阴冷死寂形成鲜明对比，仿佛在时刻提醒他怀揣着重宝。残骨刃已归鞘，但刀身依旧传来轻微的嗡鸣，似乎对刚才那场短暂而诡异的搏杀意犹未尽，又或是感应到了身后逐渐逼近的未知威胁。
就在他几乎能感觉到那股混杂着腐朽与贪婪的腥风扑上后背时，前方终于出现了搬开封石时留下的缺口光亮！林墨精神一振，速度再提，如同一尾滑溜的泥鳅，猛地从缺口钻出，反手将几块较大的封石胡乱推回，勉强堵住缺口。
几乎同时，“咚！”一声闷响从封石另一侧传来，伴随着令人牙酸的刮擦声，仿佛有什么东西狠狠撞在了石头上。封石剧烈晃动，缝隙里渗出更多那股令人作呕的腥甜气息。
林墨毫不停留，转身就朝着主巷道方向狂奔，直到彻底远离丙十七岔路，回到相对“正常”的矿道区域，身后再无异常响动传来，他才靠着湿冷的岩壁，剧烈地喘息起来。
左臂被怪物浆液腐蚀的地方传来火辣辣的刺痛，低头看去，粗布衣袖已经烂了几个洞，露出下面红肿甚至有些发黑的皮肤。他立刻拿出孙老头给的“黑石膏”，挖出一大块涂抹上去。药膏带来的先是更剧烈的刺痛，随即是清凉麻木感，红肿似乎稍微消退了一些，但那股阴毒的侵蚀力并未完全祛除，看来需要更专门的治疗。
经脉因刚才的爆发而隐隐作痛，但更让他心惊的是丹田内的动静——噬灵蛊在感应到怀中龙血草那精纯而怨毒的龙血气息后，竟然从之前的蛰伏状态中微微“苏醒”过来，传递出强烈却复杂的渴望！它想吞噬这龙血草，却又对其中蕴含的、与空间裂隙相关的扭曲能量和浓烈怨念表现出本能的忌惮。这种既渴望又排斥的矛盾感，让蛊虫在丹田内躁动不安，连带着林墨的气血也有些紊乱。
他强行压下蛊虫的异动，将注意力集中在眼前。必须尽快离开矿洞，回到窝棚区。监工和其他矿工随时可能返回。
他整理了一下衣衫，将龙血草的气息用《敛息术》和罪血本源的沉寂意蕴层层包裹，又检查了一下周身没有留下明显的战斗痕迹（除了左臂的伤），这才提起点力气，朝着洞口方向走去。
一路上，他心中思绪纷杂。
龙血草与空间裂缝（或者说极不稳定的空间薄弱点）的关联已经确认。这解释了玄天宗为何对“遗弃之原”那个小村落下狠手——他们发现的不仅仅是龙血草，更可能是一个相对稳定或具有潜在价值的小型空间裂隙节点！控制它，就意味着可能获得持续产出龙血草，甚至探索裂隙背后秘密的机会！
那么，黑蛇帮在找的“暗金色骨头”，是否也与这种空间异常有关？冰风谷的“岩石”，四海商会的神秘买家……线索似乎开始朝着某个共同的方向收束。
还有丙十七矿道深处，那隐约可见的古老纹路，以及被惊动的、似乎不只是变异“水蛭”的更深层存在……孙老头让他探查的“异常”，绝不仅仅是这些。这老家伙，到底知道多少？
快走到洞口时，林墨放慢脚步，调整呼吸，重新摆出那副疲惫麻木的样子。阳光从洞口斜散进来，带着外界的温度和喧嚣，与矿洞内的阴冷死寂形成两个世界。
他先去交了今天“挖到”的几块普通矿石（提前准备好的），领了粗糙的晚饭——一碗能照见人影的稀粥和半块硬饼。然后，他端着粥碗，状似无意地晃悠到孙老头那破木箱附近，找了个背阴的石墩坐下，慢慢喝着粥。
孙老头依旧佝偻着背，在清点下午陆续返回的矿工上交的矿石。他的动作不疾不徐，独眼浑浊，仿佛对周围一切漠不关心。
林墨耐心地等着。直到天色渐暗，大部分矿工都回了窝棚，洞口附近只剩下他们两人，以及远处篝火旁几个黑蛇帮监工模糊的身影和隐约的喧闹声。
孙老头终于停下了手中的活计，慢慢直起腰，走到林墨旁边的石墩坐下，拿出一个破旧的烟袋锅，慢悠悠地装上些劣质烟丝，就着篝火余烬点燃，深深吸了一口，吐出浓浊的烟雾。
“回来了？”他声音干涩，听不出情绪。
“嗯。”林墨低低应了一声。
“看到什么了？”
“一条很深的天然矿道，里面有个不大的石窟。”林墨斟酌着词句，“石窟中间，有一片……很不稳定的、发光扭曲的地方，像是……空间不太对劲。”
孙老头吸烟的动作几不可察地顿了一下，独眼在烟雾后微微眯起：“哦？空间不对劲？说具体点。”
“大概桌面大小，灰白色的光，边缘像水波一样扭动，有嗡嗡声，偶尔迸出点火星子一样的东西。”林墨描述着，略去了龙血草和怪物战斗的细节，“那东西下面，岩土颜色很深，像是被浸染了很久。”
孙老头沉默地吸了几口烟，烟雾缭绕中，他的侧脸在火光映照下显得格外沧桑。“丙字头的矿道，早年是开采一种伴生‘阴髓石’的支脉，后来因为总出事，死了不少人，就封了。出事的原因，一直没查清，只说是‘地气有变’，‘邪祟滋生’。”他缓缓道，“你说的那东西……如果真是空间不稳的节点，倒解释得通。那种地方，容易积聚阴邪死气，也容易滋生出些……不该有的东西。”
他转过脸，独眼盯着林墨：“除了那个‘节点’，还看到别的吗？比如，奇怪的植物？或者……活动的玩意儿？”
林墨心头微紧，面上却露出后怕和庆幸：“有！石窟里有几条样子像大水蛭、但长着白牙的怪东西，攻击性很强，我差点没跑出来。植物……光线暗，没太看清，好像有些颜色暗红的草，长得怪模怪样的。”
他刻意模糊了龙血草的信息，只提了怪物。
孙老头听了，独眼中闪过一丝果然如此的神色，又有些复杂。“暗红色的草……果然……”他低声喃喃了一句，随即又问，“那怪物的浆液，是不是暗红色，有腐蚀性，还带着股甜腥味？”
“是。”林墨点头，展示了一下左臂的伤口，“溅到一点，很难受。”
孙老头看了看他的伤口，从怀里又摸出一个小瓷瓶，扔给他：“用这个，每天抹两次，配合黑石膏。那东西的毒带着阴秽，光靠黑石膏清不干净。”
林墨接过瓷瓶，道了谢，又问：“孙老，那空间节点……还有那些怪东西，到底是什么？黑蛇帮要找的‘暗金色骨头’，是不是也跟这些有关？”
孙老头没有立刻回答，只是深深地看着他，烟雾后的眼神锐利得仿佛能穿透皮肉。“小子，你知道的越多，死得越快。有些东西，不是你这个层次该碰的。”他顿了顿，语气缓和了一丝，“不过，你既然能活着从丙十七回来，还带回了有用的消息，我也不能亏待你。”
他吸完最后一口烟，在石墩上磕了磕烟灰。“关于你身上的阴寒伤……如果真是被蕴含类似‘阴髓石’或更阴毒力量所伤，常规丹药确实难治。或许，只有找到至阳至刚、或者属性完全相反且品阶更高的天地灵物，以霸道药力对冲拔除，再辅以温养经脉的丹药，方有一线希望。不过，那种东西……”他摇了摇头，意思不言而喻。
至阳至刚？属性相反且品阶更高？林墨心中一动，下意识地想到了怀中的龙血草。龙血草性质偏向炽烈怨毒，或许……不，太冒险，龙血草能量太霸道，且怨念深重，直接使用无异于引火烧身。
“多谢孙老指点。”林墨将这条信息记下。
孙老头摆摆手，站起身来，佝偻的背影在暮色中显得有些孤寂。“最近黑蛇帮上面催得更紧了，好像得到了什么确切消息，说那‘暗金色骨头’可能就在老鸦岭附近，甚至可能就在某个废矿道里。接下来几天，可能会组织人手对几个重点废矿道进行清理探查。你……自己小心点。丙十七的事，烂在肚子里。”
说完，他不再看林墨，提着那盏油灯，慢吞吞地走向他自己那间更破旧、也更偏僻的小窝棚。
林墨握紧手中的瓷瓶，望着孙老头的背影消失在棚户区的阴影里，心中疑云更重。孙老头绝对知道更多，关于空间节点，关于龙血草（他肯定猜到了），关于黑蛇帮的真正目的。但他不肯多说，或许是出于自保，或许……是在等待什么。
还有他提到的“至阳至刚或属性相反的更高阶灵物”……林墨脑海中，不由自主地浮现出那个在黑风寨覆灭后，于逃亡路上赠予他《敛息术》的神秘女子——苏影。
苏影当时气息深邃难测，赠术之举看似随意，却恰好解了他燃眉之急。她自称“路过”，但那般气质修为，怎会无故出现在凡界荒僻之地？她赠予的《敛息术》精妙非常，绝非寻常散修所能拥有。她当时是否看出了什么？看出他体内的噬灵蛊？还是他背负的血仇？
更重要的是，苏影身上，似乎总萦绕着一种与这凡界污浊灵气格格不入的、更加清灵高渺的气息。那感觉……有点像“灵界”传闻中描述的、更为精纯高等的灵气特质？
难道苏影来自灵界？她出现在那里，是偶然，还是有所图谋？与玄天宗屠村、龙血草、空间裂隙……是否有关联？
如果她真的来自灵界，并且对凡界这些涉及“龙血”、“空间”的异常事件感兴趣，那么她赠术的举动，或许就不是简单的“路过好心”。会不会是一种……投资？或者观察？
这个猜测让林墨心中泛起惊涛骇浪。若真如此，他卷入的漩涡，比他想象的还要深，牵扯的层面，可能早已超出了凡界的范畴。
他摇了摇头，将这些纷乱的念头暂时压下。无论苏影是谁，无论灵界势力是否介入，他现在能做的，只有先在这老鸦岭的泥潭里活下去，变强，然后一步步追查下去。
他起身，朝着自己那间漏风的窝棚走去。夜色完全降临，老鸦岭笼罩在沉沉的黑暗与寂静中，只有远处黑蛇帮监工所在的篝火，偶尔爆出一两点火星，映亮几张狰狞或麻木的脸。
怀中的龙血草微微发热，噬灵蛊在沉寂与渴望间挣扎，左臂的伤口隐隐作痛，脑海中关于苏影、空间裂缝、玄天宗、黑风寨的线索交织碰撞。
前路依旧迷雾重重，但至少，他已经在黑暗的矿道深处，窥见了一丝真相的微光。
而这微光，或许会将他引向更危险的深渊，也可能……照亮复仇的路径。