杂货巷名副其实。
它并非一条规整的街道，而是由南城主干道岔出去、再被无数违章搭建的窝棚、地摊、以及散发着怪味的铺面挤压扭曲而成的一条肮脏甬道。地面永远泥泞不堪，混合着污水、烂菜叶和不明动物的粪便。两侧的摊位和铺面几乎紧挨在一起，售卖的东西五花八门，从断裂的飞剑残片、沾染污渍的符纸边角料、到各种晒干的奇怪草药、不知名妖兽的骨骼碎块、乃至锈迹斑斑的凡铁工具，应有尽有，品质良莠不齐，真假难辨。
这里是望月城底层修士和部分凡人的“淘宝”之地，也是各种灰色交易和谣言滋生的温床。空气中弥漫着霉味、劣质香料味、以及各种材料混杂的古怪气息。人流熙攘，讨价还价声、争执声、咳嗽声不绝于耳，每个人都带着警惕和算计的目光。
林墨——面容依旧平庸疲惫的“王二”——随着人流挤入巷口。他微微佝偻着背，眼神低垂，但血瞳的视野却已悄然铺开，不动声色地扫过两侧摊位和往来行人。
他首要目标是丹药。修复经脉的丹药在正规店铺价格高昂，他负担不起，只能在这里碰运气，寻找那些可能来路不正、或者炼制失败但尚存药效的残次品。这需要眼力和运气，更需要对药性的基本辨识力——黑风寨偷学的零碎知识和《残阳诀》里关于经脉的记载，此刻派上了用场。
他慢慢挪动，在一个个散发着浓烈或古怪气味的摊位前驻足，拿起那些用粗糙油纸或破瓷瓶装着的丹丸，仔细观察颜色、嗅闻气味，偶尔用手指捻起一点粉末在舌尖尝一丝极微的量——这是极其危险的做法，若非对自身抗毒能力和《残阳诀》的炼化之力有一丝信心，他绝不敢如此。
大多数都是无用的泥丸、药性冲突的劣品、甚至掺杂了害人毒物的假药。连续看了七八个摊位，一无所获，反而引得几个摊主不耐烦地呵斥。
林墨并不气馁，继续前行。在一个不起眼的角落里，一个戴着破斗笠、身形干瘦的老者摊位引起了他的注意。老者摊位上的东西很少，只有几个脏兮兮的布袋和几个密封不严的陶罐。但林墨的血瞳，却隐约“看”到其中一个陶罐里，散发着极其微弱、但相对纯净的草木灵气，以及一丝……熟悉的、带着阴寒沉寂意味的气息？
罪血本源的气息？不，不完全一样，但有些近似。
他心中一动，蹲下身，指了指那个陶罐：“老丈，这里面是什么？”
老者抬起浑浊的眼睛瞥了他一眼，声音沙哑：“自己看，买不起别碰。”
林墨小心地打开陶罐封口，一股混合着泥土腥气和淡淡苦味的药香飘出。里面是半罐暗绿色、夹杂着些许黑色斑点的粘稠膏体。他用随身带的一根干净木枝挑了一点细看，又凑近闻了闻。
“腐骨藤为主药，混合了……阴髓草、地藏花？”林墨低声自语，脑中快速回想黑风寨见过的类似配方，“这是‘阴髓续脉膏’的劣化残次品？不对，还多了点别的……”
老者眼中闪过一丝讶异，随即隐去：“小子有点眼力。这是‘地阴膏’，对阴寒属性功法造成的经脉冻伤、或者修炼不当导致的经脉萎缩僵化有点缓解作用，也能稍微滋养受损的经脉。但药性霸道，杂质也多，用多了反而伤身。就这一罐，三十块下品灵石。”
三十块！林墨心中微沉。他总共只有四十二块下品灵石，买了这个，就几乎身无分文了。而且这药膏明显是失败品，药效和风险都难料。
“太贵了，而且这成色……”林墨摇头，做出要离开的样子。
“二十块，最低了。这罐‘地阴膏’虽然炼制失败，但里面意外融进了一小块‘冥壤’，多了点滋养神魂、镇压痛楚的效果，对某些走火入魔的前兆也有微弱缓解。你身上……有点旧伤吧？经脉里的寒气可不轻。”老者压低声音，浑浊的眼睛似乎看穿了什么。
林墨心中一凛。这老者不简单！不仅能看出他经脉有损，似乎还隐隐察觉到他体内功法或噬灵蛊带来的阴寒负面影响？是经验老道，还是另有本事？
他面上不动声色，沉吟片刻：“十块。我只有这么多了，还要留点买别的。”
“十五块，再送你一小包‘清心粉’，冲水喝，能稍微平复气血躁动。”老者盯着他。
“……成交。”林墨掏出十五块下品灵石，又接过一个用油纸包着的小包。他将地阴膏小心包好，贴身收起。
交易完成，他并没有立刻离开，而是状似随意地问道：“老丈，听说最近城外矿洞不太平？有地方招人吗？我缺灵石，不怕苦。”
老者收起灵石，慢悠悠地说：“矿洞？呵，那地方什么时候太平过。老矿洞塌方多，新矿洞被大势力把持，进去就是卖命。南边三十里外，‘黑蛇’控制的‘老鸦岭废矿’倒是常年招人，清理废渣，偶尔也能挖到点零碎伴生矿，一天两块灵石，不管死活。”
黑蛇？林墨记得市集上有人提过这个名字，也是底层帮派之一，似乎与青狼会不太对付。
“玄天宗那边的矿场呢？听说待遇好些？”林墨试探。
老者嗤笑一声：“玄天宗的矿场？那得有人引荐，或者等他们附属的商会来招工，层层盘剥，进去先交‘保证金’，干满三个月才结钱，规矩多如牛毛。而且……”他顿了顿，声音压得更低，“他们最近看的几个新矿脉，邪性得很，听说挖出过不干净的东西，折了不少人。劝你别想。”
不干净的东西？林墨心中一动：“什么不干净的东西？妖兽？还是……”
“谁知道呢，反正活着出来的都不肯多说。”老者摆摆手，似乎不想多谈，“拿了药就走吧，别挡着老汉做生意。”
林墨点点头，起身离开。走出几步，他借着人群的掩护，用血瞳余光回瞥了一眼那老者摊位。只见老者正低头摆弄一个布袋，布袋口隐约露出一点暗金色的、不规则的边缘……
暗金色？林墨心头一跳，是错觉吗？那颜色和质感，与他怀中的龙骨碎片有些相似！难道这老者也接触过类似的东西？还是他摊位上恰好有别的金属矿样？
线索似乎又多了一条，但也更加扑朔迷离。
他继续在巷子里穿行，用剩下的灵石买了几包最便宜的辟谷丹和止血散，又在一个书摊上，用两块灵石换了一本破烂的《望月城周边地理杂记·增补版》，里面或许有关于矿脉分布和地形的粗略记载。
正准备离开杂货巷时，巷子另一头突然传来一阵骚动和粗鲁的喝骂声。
“让开！都让开！青狼会办事！”
几个穿着深蓝色短打的汉子粗暴地推开人群，目光锐利地扫视着两侧摊位和行人。为首的是一个脸上有刀疤的独眼汉子，气息比昨夜那个疤脸刘还要凶悍几分，竟是炼气六层！
他们似乎在搜查什么，不时拦住行人盘问，翻看摊位上的可疑物品。
林墨心中一紧，立刻低头，加快脚步向巷子另一端走去，同时《敛息术》运转到极致。
然而，那独眼汉子的目光，似乎无意间扫过了他刚才交易过的那个老者摊位，稍微停顿了一下，又扫向周围人群。
林墨能感觉到，一道带着审视意味的目光，似乎在自己背上停留了一瞬。
他没有回头，没有加速，保持着原本的步伐和姿态，随着人流挤出了杂货巷，拐进了另一条更加狭窄、污水横流的小巷。
直到彻底脱离那片区域，他才靠在一处墙角，微微喘息。刚才那一刻，他几乎要握住残骨刃的刀柄。
青狼会的搜查还在继续，而且似乎更加有针对性。他们到底在找什么？真的是昨夜被劫的东西？还是……在找特定的人或物？
那个卖药的老者，似乎也不简单。他口中的“冥壤”、“不干净的东西”，还有那可能存在的暗金色物件……
杂货巷暗流涌动，每一丝信息都可能隐藏着危险或机遇。
林墨摸了摸怀中的地阴膏和那包清心粉，又掂了掂剩下的几块灵石。
丹药有了，虽然品质低劣。矿洞的信息也有了初步指向——老鸦岭废矿，黑蛇帮控制。玄天宗矿场的传闻也值得注意。
“王二”这个身份，暂时还能用。但青狼会的搜查是个隐患，必须尽快离开南城区域。
他决定，今晚就尝试使用地阴膏，缓解经脉伤势。若效果尚可，明日便动身前往老鸦岭，以矿工身份潜入。
杂役的身份或许低微，但正如这杂货巷一般，低微之处，往往能接触到那些光鲜表面之下，最真实、也最危险的暗流。
林墨最后看了一眼杂货巷的方向，转身没入望月城更深、更乱的街巷阴影之中。
计划，正在一步步从雏形，走向实施。而每一步，都可能踏在刀锋之上。