棚户区的恶臭在黎明前最清冷的空气里沉淀，混杂着腐烂垃圾、劣质煤烟、以及底层生灵挣扎求存所散发的浑浊体味。林墨藏身在一处半塌窝棚的阴影里，身上覆盖着不知从何处扯来的、散发着霉味的破麻袋。不远处，几个面黄肌瘦的流浪汉蜷缩在尚有余温的灰烬旁，睡得死沉，对近在咫尺的窥视毫无所觉。
暂时安全。这里人口流动极大，鱼龙混杂，青狼会即便搜捕，也难以在短时间内细致排查每一处角落。
天色将明未明，东方天际泛起一抹惨淡的鱼肚白。林墨没有立刻行动，而是借着这短暂的喘息之机，再次拿出那本从疤脸汉子身上搜来的《望月城底层帮派势力简录》，结合昨夜所见所闻以及进入望月城后的零星观察，在脑海中拼凑这座庞大城池的势力版图。
薄册子上的信息粗疏滞后，但勾勒出了一个基本框架。
望月城，凡界中部有数的大城之一，坐落于“坠星山脉”余脉与“沧澜江”支流交汇的平原之上。因其地理位置关键，水路陆路交汇，加之周边曾有数条中小型灵脉（如今大多已近枯竭或已被大势力占据），逐渐发展成为修士与凡人混居、商贸繁盛却又等级森严的聚集地。
城中势力，大致可分三层。
最上层，是真正掌控望月城命脉的三大势力，或者说，两明一暗：
其一，是以“玄天宗”为代表的正道宗门势力。玄天宗在望月城设有“外事堂”，虽不直接管理俗务，但其影响力无处不在。城卫军中高级军官、官府要员背后，多有玄天宗或其附属家族的影子。他们掌控着城内最大的几处灵石商铺、丹药坊、炼器阁，以及城外部分尚未完全枯竭的灵脉矿点。表面维护秩序，倡导“清浊分明”，实则垄断资源，是望月城规则最大的制定者和受益者。昨夜那喽啰提到的“城里的大人物”，很可能就指向这一层面。
其二，是“四海商会”及其背后可能存在的、盘根错节的商盟联合。四海商会明面上是横跨数界域的大型商业组织，在望月城拥有庞大的产业，从拍卖行、酒楼、客栈到车马行、货栈，触角伸及各行各业。他们与玄天宗既有合作也有竞争，更注重利益交换，是城中最大的中立势力和消息集散地。冰风谷的“岩石”消息由他们带回，可见其情报网络之广。
其三，则是暗处的“影子”——据简录模糊提及，望月城地下存在着一些见不得光的交易网络、杀手组织、以及专营禁忌之物的黑市。它们可能受到某些上层势力的暗中扶植或默许，用于处理脏活，或是满足一些不可告人的需求。铁面男子提及的、对“岩石”及其周围“残骸”感兴趣的神秘人，或许就属于此类。这些影子势力最为诡秘，也最为危险。
中层，是依附于三大势力的各种中小型家族、商会、佣兵团、以及有一定实力的散修团体。他们占据着城中较好的街区，经营着各类店铺、工坊，或承接护送、勘探、清理妖兽等任务，在三大势力的夹缝中求存，时而合作，时而争斗。黄记丹药铺所在的南城边缘，勉强算是擦着中层的边，但已显破落。
最底层，也是最为混乱的一层，便是如血刀门、青狼会这般，在棚户区、废弃街区、码头仓库等地盘踞的底层帮派。这些帮派成员混杂，既有资质低劣、大道无望的低阶修士，也有好勇斗狠的凡人武者，甚至吸纳了不少流浪汉和亡命之徒。他们控制着最肮脏、最暴利的行当——收取贫民区的“保护费”、垄断底层劳力市场、经营地下赌场、妓寨、走私些许违禁的劣质丹药兵器，偶尔也会被上层势力雇佣，去干些诸如昨夜南城火并之类的脏活。
简录上列出了七八个此类帮派的名字，青狼会和血刀门是其中规模较大、冲突较频繁的两个。青狼会主要活动区域在南城及部分码头区，据说背后有某个中层家族若隐若现的支持。血刀门则盘踞在西城棚户区，作风更为悍勇直接。
“所以，昨夜南城火并，表面是血刀门与青狼会争夺地盘或利益，实则可能涉及从冰风谷带回的、与龙血怨气相关的‘重要东西’。”林墨合上册子，眼中寒光闪烁。“青狼会全城搜查，命令来自会长，但可能关联‘城里的大人物’。那个喽啰被灭口，说明此事牵扯的层次，远超底层帮派争斗。”
他摸了摸怀中的暗金龙骨碎片和青铜令牌。碎片来历不明，但气息非凡。令牌是青狼会“巡”字令，或许代表着某种巡逻或搜查的权限？能否加以利用？
还有那本《矿工基础》……望月城周边有矿，这是肯定的。玄天宗、四海商会、以及某些家族，都控制着矿脉。青狼会活动范围是否也涉及某些偏僻矿点？矿洞里……会不会有什么特别的发现？比如，与“龙血草”生长环境相似的地脉异常？或者，某些被掩埋的、与龙族相关的遗迹碎片？
线索依旧散乱，但指向渐渐清晰——望月城的水很深，底层帮派很可能是某些上层势力延伸出来的触手，或者处理不便出面之事的白手套。而龙血草、龙骨碎片、界域裂痕……这些与他血仇相关的线索，似乎正在这座城的阴影下悄然浮现。
他现在需要做的，首先是彻底融入底层，获取一个相对稳定的临时身份，以便养伤和打探。其次，需要更具体、更及时的消息来源，不能只靠一本过时的简录。第三，必须尽快弄到修复经脉的丹药，否则修为难以寸进，随时可能暴露。
“或许……可以从‘矿工’入手？”林墨沉吟。矿工身份低微，流动性大，易于伪装，且有机会接触地脉，打探消息。青狼会控制着某些矿点的劳力输送吗？那块“巡”字令，能否让他以“稽查”或“监工”之类的名义，接近某些矿洞？
风险很大。但比起在棚户区漫无目的地躲藏，主动切入某个可能的线索链条，或许机会更大。
天色渐渐亮了起来，棚户区开始有了零星的活动声响。远处传来推车吱呀声、妇人的咳嗽、孩童的哭闹，以及帮派分子粗鲁的吆喝。
林墨不再犹豫。他将重要的物品贴身藏好，残骨刃绑紧，运用《敛息术》中记载的粗浅易容技巧，微微调整了面部几块肌肉的走向，让原本清瘦冷峻的轮廓显得略微平庸、带上一丝常年劳作的疲惫感。眼神收敛了锐利，多了几分底层修士常见的麻木与谨慎。
他扯掉身上的破麻袋，从阴影中走出，微微佝偻着背，混入了开始为一天生计奔忙的、灰扑扑的人流之中。
望月城的势力版图已在心中有了粗略的勾勒，现在，他需要找到属于自己的、那条布满荆棘的攀爬路径。
第一步，是去城南的“劳力市集”看看。那里是底层散工、矿工、苦力聚集寻找活计的地方，也是各种消息，尤其是关于城外矿脉、帮派动向等底层消息的集散地。
或许在那里，他能找到“王二”这个身份可以承接的活计，也能听到关于昨夜南城、关于青狼会搜查、关于某些“奇怪骨头”的最新流言。
阳光终于刺破云层，洒在望月城高低错落的建筑上，却照不进这片拥挤、肮脏、充满了汗臭与算计的棚户区。林墨的身影，很快便被涌动的人潮吞没，如同滴水入海。
在这座由力量与利益构筑的庞大城池里，一个新的、微不足道的“王二”，开始了他的探寻。而风暴的引线，或许就在某个不起眼的角落，悄然燃烧。