屋檐的阴影浓重如墨，林墨蜷缩在一处废弃宅院的破败灶膛内，灶口被半塌的土坯勉强遮挡。这里位于望月城西北角，远离主街，周围多是类似的荒废院落，据说早年曾是一片小家族聚居地，后因地下灵脉枯竭而陆续搬离，成了流浪汉和底层散修偶尔栖身的所在。
暂时安全。
林墨背靠着冰冷潮湿的灶壁，剧烈喘息，每一次吸气都牵扯着肋下和肩胛的伤口，带来火辣辣的刺痛。右肩那道白痕下，隐隐有暗金微光流转，龙脊碎片的应激防护消耗了他本就所剩无几的体力，此刻正传来阵阵空虚的钝痛。左眼的灼烧感稍缓，但视野中的血色尚未完全褪去，看什么物件都仿佛蒙着一层淡淡的血雾。
更麻烦的是经脉。强行催动灵力、引导残骨刃凶性、连续爆发斩杀，让原本就因逃亡和修炼《残阳诀》而隐患重重的经脉，此刻如同干涸龟裂的河床，隐隐有细微的裂痛传来。丹田内，那缕灰暗能量丝显得萎靡不振，罪血本源也沉寂下去，只有噬灵蛊在微微蠕动，传递出对刚才战斗中散逸灵气的渴望——以及，对未能吞噬那几个修士完整修为的遗憾。
“贪得无厌。”林墨心中冷哼，强行压下噬灵蛊传来的微弱悸动。此刻吞噬，无异于饮鸩止渴，浊气反噬随时可能加剧。
他先处理伤口。肋下被短矛划开的伤口不深，但残留着一丝青狼会那喽啰武器上的污秽之气。他撕下还算干净的内衫布条，用随身携带的、在黑风寨时配置的劣质消毒药粉简单处理，勉强包扎。肩胛的伤口更麻烦，表皮无碍，但内里肌肉和骨骼似乎因龙脊碎片应激而受到了某种震荡，隐隐酸胀，运转灵力时格外滞涩。这需要时间调养，或者……更好的伤药。
处理完伤口，他才将注意力转移到怀中那堆从尸体上搜刮来的物件上。
月光从塌了半边的屋顶缺口漏下，勉强照亮灶膛内部。林墨将东西一件件取出，摆放在身前布满灰尘的地面上。
首先是一堆下品灵石，总共三十七块，灵力驳杂微弱，但对此刻一穷二白的他而言，也算是一笔小财，至少能支撑一段时间的基本修炼和日常用度。
其次是几个粗糙的瓷瓶。林墨拔开瓶塞，依次嗅闻。两瓶是“益气散”，最低级的恢复灵力丹药，杂质颇多，对他效果有限，聊胜于无。一瓶是“止血粉”，品质同样低劣。还有一瓶，里面是三颗暗红色、散发着辛辣气味的丹丸——“沸血丹”，服用后能在短时间内激发气血，提升些许力量和速度，但事后会陷入虚弱，是底层修士拼命时常用的货色。副作用明显，林墨不打算轻易动用。
接着是几本薄册子，纸质粗糙，边角磨损严重。林墨快速翻阅。一本是《莽牛劲》的前两层口诀，淬体境功法，粗浅得很，在黑风寨时他都看不上眼。一本是《望月城底层帮派势力简录》，手抄本，字迹歪斜，记录了包括血刀门、青狼会在内的七八个小帮派的粗略信息、主要活动区域和部分头目特征，信息滞后，但多少有点参考价值。还有一本，竟是残缺的《矿工基础——辨识常见低阶矿石与避险须知》，似乎是某个矿工修士的遗物，里面夹着几片风干的、不知名的草叶。
最后，是疤脸汉子身上那块刻着狼头的青铜令牌。令牌巴掌大小，入手沉甸甸的，正面是狰狞的狼首浮雕，背面刻着一个“巡”字，边缘有细微的磨损痕迹。令牌本身没有灵力波动，更像是一种身份凭证或信物。
林墨将令牌翻来覆去查看，又用血瞳仔细审视，依旧没有发现特别之处。他尝试将一丝微弱的灵力注入其中，令牌毫无反应。又用罪血本源的沉寂意蕴试探，依旧如石沉大海。
“只是普通令牌？”林墨皱眉。但疤脸汉子临死前，那喽啰被灭口……青狼会如此紧张，难道真的只为追查昨夜被劫的“重要东西”？还是说，这令牌本身，关联着别的秘密？
他暂时想不明白，将令牌单独放在一边。
所有物品清点完毕，林墨沉默了片刻。
收获，确实微薄。没有想象中的功法秘籍，没有珍稀丹药，没有强大的法宝。这些，才是底层挣扎修士的真实写照——用命换来的，往往只是勉强维生的资源，和更加渺茫的前路。
但……林墨的目光，再次落在那本《矿工基础》和青铜令牌上。
矿工……望月城附近有矿？是灵石矿？还是其他矿藏？青狼会的活动范围，似乎也包括城外的某些区域……昨夜南城火并，涉及“重要东西”被劫，可能与“骨头碎片”有关……而疤脸汉子等人身上，有极淡的龙血怨气……
线索散乱，如同满地碎片。
林墨闭上眼，强迫自己冷静思考。他现在急需的是恢复伤势，提升实力，以及……查明玄天宗与“龙血草”、“界域裂痕”的关联。望月城底层帮派的争斗，本与他无关，但现在，他杀了青狼会的人，卷了进去。更重要的是，那暗金龙骨碎片和可能存在的“龙血怨气”线索，似乎与他的复仇目标，存在着某种间接的联系。
不能被动等待追捕。必须主动获取信息，找到安全恢复的途径，并设法弄清这些碎片背后的真相。
他重新睁开眼睛，血瞳在昏暗灶膛中闪过一丝幽光。首先，需要换个更安全的落脚点，黄记丹药铺不能回了。其次，需要打探消息，关于青狼会、关于昨夜南城、关于可能的“骨头碎片”传闻、关于城外矿脉……第三，需要尽快弄到更好的伤药，修复经脉隐伤。
他将灵石、丹药、册子重新收好，最后拿起那块青铜令牌，在手中掂了掂。
或许……这令牌，能成为一个切入点？
林墨想起《敛息术》中记载的一种小技巧，可以极其细微地改变面部肌肉和气质，配合功法运转，达到粗浅的易容效果，虽瞒不过高手近距离探查，但应付普通帮众的盘查或许可行。
他需要一个新的身份，一个能合理出现在某些场合、打探消息的身份。
心中渐渐有了一个模糊的计划。
他将残骨刃重新用布条缠好，贴身绑在小腿外侧。这把刀经过今夜饮血，凶性似乎暂时得到了满足，安静下来，但林墨能感觉到，刀身深处那股渴望在蛰伏，等待下一次爆发。他与这把刀的联系，似乎也加深了一丝，那种模糊的共鸣感更清晰了。
做完这一切，林墨侧耳倾听片刻。远处隐约还有零星的呼喝和脚步声，但已渐渐稀疏。夜色最深沉的时刻即将过去，黎明前最黑暗的时分，也是警戒相对松懈的时候。
他缓缓起身，活动了一下仍旧酸痛的四肢，将气息收敛到极致。
是时候离开这里了。
目光最后扫过这片临时藏身的灶膛，林墨如同鬼魅般滑出灶口，融入外面更深的黑暗之中，朝着与主城区相反、更靠近城墙边缘的混乱棚户区潜行而去。
微薄的收获，未必不能成为撬动局面的支点。在这座看似秩序井然、实则弱肉强食的望月城底层，每一步，都可能是陷阱，也可能是阶梯。
而他，必须踏着这些染血的阶梯，向上爬。