子夜的老槐树下，焦黑的枝桠在稀薄月光中投下更深的阴影。林墨抵达时，铁面男子已候在约定处，半张铁面具在昏暗光线下泛着冷硬的微光。见林墨到来，他只是微微颔首，没有多余寒暄。
“有东西了。”铁面男子开门见山，声音依旧低沉，“关于你上次问的……‘龙气’、‘异种血脉’，还有‘界域裂痕’。”
林墨不语，静待下文。体内那丝罪血本源与《敛息术》悄然运转，维持着“金丹”伪装的深沉气场，同时也将自身感知提升到极致，警惕着四周任何细微的波动。
“先说‘龙气’和‘异种血脉’。”铁面男子语速平缓，却字字清晰，“这几日，城里确实有几波人，在暗中收购与‘龙裔妖兽’相关的材料，无论死活，无论新鲜与否，价格开得比市价高了三成。收购者很分散，看起来像是不同的散修或小商队，但背后资金流向，隐约指向城南‘永乐坊’的几家新开的、背景不明的货栈。这几家货栈明面上做皮毛、药材生意，但夜里常有黑袍遮面之人进出，气息……很杂，有修士，也有凡人，但都带着一股子阴冷感，不像善类。”
永乐坊？林墨记下这个地名。那是望月城南区一片相对鱼龙混杂的区域，多有小帮派和灰色生意盘踞。
“他们收购这些材料做什么？”林墨问。
“不清楚。”铁面男子摇头，“但有人曾窥见，那些货栈后院，深夜偶尔会传出压抑的兽吼和……类似祭祀吟唱的声音。附近的野狗都不敢靠近。我怀疑，他们在进行某种与‘血脉’相关的……实验，或者仪式。”他顿了顿，“这与‘异种血脉’那个圈子的做派，有些相似。但规模更大，也更隐秘。”
林墨心中微动。噬灵蛊的培育，是否需要特殊的血脉材料？黑风寨的“血磨坊”，是否也与这些有关？玄天宗清剿黑风寨，是否也是为了中断或夺取这种“实验”？
“至于‘界域裂痕’……”铁面男子的话将林墨的思绪拉回，“这方面的消息，更缥缈，也更危险。我通过一些……特殊渠道，打听到一些碎片。”
他左右看了看，确保无人在近处，声音压得更低：“据说，近半年来，不止是‘寒鸦渡’、‘迷雾泽’这些靠近‘界河’支流的边缘地带出现异动。在更北方，靠近‘无尽冰原’的方向，甚至在西边‘陨龙山脉’的某些古老禁地，都出现了‘裂痕’短暂显现或扩大的迹象。有极少数深入险地的探险者声称，他们透过裂痕的缝隙，瞥见了……截然不同的景象。”
“什么景象？”
“描述不一。有的说是炽热熔岩横流、天空悬挂着三轮黑日的炼狱；有的说是无边无际、所有物体都在缓慢流动扭曲的诡异丛林；还有的……说看到了破碎的宫殿群悬浮在虚空，有非人形的阴影在其中游荡。”铁面男子的声音带着一丝不易察觉的寒意，“但这些自称看到的人，要么很快失踪，要么回来后神魂受损，变得疯疯癫癫，说的话难辨真假。”
“裂痕为何会扩大或显现？原因是什么？”林墨追问。这与龙脊的苏醒、玄天宗的动作，是否有关联？
“原因？”铁面男子发出一声短促的、类似冷笑的呼气，“众说纷纭。有人说是两界能量潮汐的自然波动；有人猜测是某件贯通两界的‘钥匙’或‘信物’被激活或移动了位置；还有更荒诞的说法，说是……‘界’的另一边，有东西在主动‘撞击’或‘呼唤’，试图过来。”
主动撞击？呼唤？林墨想起了归寂之殿中，那截“罪血脊”散发出的浩瀚罪孽与古老意念。难道界域裂痕的异动，与那种层次的“罪罚”或“存在”有关？
“这些裂痕的异动，与‘龙血草’的传闻，可有联系？”林墨将话题引回最关心之处。
铁面男子沉默了片刻，似乎在组织语言。“直接的证据，没有。但有些古老的札记或口耳相传的秘闻中，隐约提及，‘龙血草’并非凡界天生地养之物。它的出现，往往伴随着剧烈的能量扰动和空间不稳，尤其是……与‘龙族陨落’或‘界域创伤’相关的地点。有极偏门的说法认为，‘龙血草’是龙族精血与异界能量或某种‘诅咒’结合后，在特定条件下孕育出的畸变之物。它既是疗伤圣药，也是……剧毒与不祥的载体。”
龙族精血与异界能量或诅咒的结合？畸变之物？这个说法，与林墨体内噬灵蛊融合龙气、罪血后的异变，隐隐有某种令人不安的呼应。
“你上次提到的‘生面孔’，对这些裂痕异动和龙血草，是什么态度？”林墨问。
“他们很感兴趣。”铁面男子肯定道，“我的人观察到，有几拨‘生面孔’在频繁接触那些从险地归来、哪怕只是带回只言片语的幸存者或探险队。他们的问题很细致，关于裂痕出现的精确位置、持续时间、周围环境特征、以及……是否发现过任何奇特的植物、矿石，或者……生物遗骸。出手也大方，但要求绝对保密。另外，玄天宗的巡查队，最近也加强了对各大城门、传送阵，以及黑市情报贩子的监控，似乎在拦截或追查某些特定的信息流，尤其是关于‘裂痕景象’和‘特殊植被’的描述。”
林墨的心沉了下去。玄天宗和“生面孔”都在行动，目标很可能重叠。这意味着，寻找龙血草的竞争将异常激烈，且危险重重。
“还有一点。”铁面男子忽然道，语气带着一丝罕见的凝重，“我查到，大概三个月前，有一支隶属‘四海商会’的商队，从极北‘冰风谷’附近返回，损失惨重，但带回了一块奇特的、不断渗出暗红色液体的‘岩石’。商队高层对此讳莫如深，但有小道消息说，那‘岩石’是在一处刚刚愈合的‘空间疤痕’旁边找到的，当时周围还有几株枯萎的、通体血红的怪异植物残骸。四海商会随后加强了护卫，并将那‘岩石’秘密运送到了其在‘天星城’的总部。之后不久，商会内部就出现了几次不明原因的‘清理’，几个知情的中层管事接连‘暴毙’或‘失踪’。”
冰风谷？空间疤痕？渗出暗红液体的岩石？血红植物残骸？四海商会？天星城？
一连串的地名和信息砸入林墨脑海。冰风谷在无尽冰原边缘，环境极端。天星城则是凡界中部另一座不亚于望月城的大城，四海商会是横跨数个大城的知名商会，势力庞大。如果那“岩石”和植物残骸真的与界域裂痕及龙血草有关，那么这件事牵扯的层面，恐怕远超他之前的想象。
“这个消息，价值很高。”林墨看着铁面男子，知道他透露这些，必然有所求。
“自然。”铁面男子也不客气，“除了之前约定的报酬，我还需要你帮我确认一件事。”
“说。”
“近期，望月城可能会来一个特殊的‘客人’。”铁面男子的声音透着谨慎，“来自‘灵界’，或者与灵界有极深渊源。此人或许会暗中接触与‘界域裂痕’、‘古龙遗泽’相关的知情者，或者……寻找身怀‘异种力量’却尚未被大宗门控制的人。”他的目光，似乎透过铁面，深深看了林墨一眼，“如果此人出现，或者你有任何关于此人的线索，务必第一时间通知我。作为交换，关于‘龙血草’可能的具体出现地点，我会尽力帮你继续追查，并提供一次……有限度的掩护或撤离协助。”
灵界来客？寻找身怀异种力量者？林墨瞬间想到了失踪的苏影！她来自灵界，身负月华之力与蚀心咒，对噬灵蛊似乎有所了解……难道铁面男子所指，就是她？或者，是追捕她的人？还是……其他灵界势力？
“我如何辨认此人？”林墨不动声色地问。
“特征不明。但据零星传闻，此人可能精通高明的幻化或隐匿之术，对‘月华’、‘星辰’或‘空间’相关的力量有特殊感应或需求。行事风格……难以捉摸，可能低调潜伏，也可能高调行事，目的不明。”铁面男子道，“我会继续搜集相关特征。你只需留意异常即可。”
林墨点了点头，算是应下。他需要铁面男子的情报网，而这个“灵界来客”的线索，也与他自身息息相关。
他从袖中取出一个准备好的小玉瓶。瓶子里，是他昨夜以自身一滴精血为引，混合微量龙脊碎片表层刮下的“尘屑”（几乎不含力量，只留一丝极淡的龙气与空间印记），再用《敛息术》模拟罪血本源的“沉寂”场域反复“浸染”后，凝结出的三粒芝麻大小、色泽暗红、表面有细微灰白纹路的奇异结晶。这东西蕴含的能量微乎其微，但“气息”极其复杂古怪，足以引起研究者的兴趣，却又难以追溯本源。
“此乃‘古战场煞气’与‘异种空间微尘’结合，经特殊手法凝结之物。或可用来炼制某些破禁、探幽的偏门符箓，亦或作为研究‘异种能量侵染’的样本。”林墨将玉瓶递过去。
铁面男子接过，没有立刻检查，只是掂了掂，便收入怀中。“东西我收下。消息我会继续跟进。还是老规矩，有新线索，会放在老地方。你也务必留意‘灵界来客’之事。”他顿了顿，“最后提醒一句，无论你要找‘龙血草’做什么，都需万分小心。那东西牵扯的，可能不只是宝物争夺，而是……更古老的恩怨，和更可怕的未知。”
说完，他不再停留，身形一晃，便消失在老槐树焦黑的阴影深处，仿佛从未出现过。
林墨站在原地，夜风吹动他灰旧的衣角。铁面男子带来的信息量巨大，将“界域裂痕”、“龙血草”、“异种血脉实验”、“灵界来客”以及“四海商会秘辛”这些原本模糊的传说，勾勒得更加具体，却也更加扑朔迷离，危机四伏。
他抬头，望向望月城深邃的夜空。繁星点点，仿佛无数双冷漠的眼睛，注视着这片大地上的贪婪、挣扎与秘密。
龙血草的线索，似乎正指向北方冰原和那座遥远的天星城。而灵界来客的阴影，可能已经悄然笼罩此城。
他必须更快地恢复实力，获取足够的资源，然后……决定下一步的方向。
是继续潜伏望月城，深挖线索？还是冒险前往冰原或天星城？
无论是哪条路，都注定荆棘密布。
他转身，朝着黄记丹药铺的方向走去。步伐依旧从容，但心中那团名为“复仇”与“求知”的火焰，却在无数模糊传说交织成的迷雾中，燃烧得更加冷静而炽烈。
界域裂痕的背后，究竟隐藏着什么？龙血草的真相，又能否解开他身上的诅咒与力量之谜？
答案，或许就藏在北方凛冽的风雪中，或是灵界来客神秘的踪迹里。
而他，即将踏上这条通往更多未知与危险的探索之途。