“陈氏典当”昏黄的灯光，将那中年男子愁苦而犹豫的身影拉长，投在青石路面上。他怀中红布包裹的方形物件，在林墨左眼的暗红视野中，如同黑夜中的一盏风灯，那精纯的庚金锐气与内敛的空间波动，与周围凡俗破败的环境格格不入。
不是凡物，甚至可能不是一般的低阶法器。
林墨的脚步停在典当铺对面街角的阴影里，如同融入了墙角的黑暗。他没有贸然上前，也没有立刻离开。黄姓老者的告诫、茶摊听到的关于“生面孔”和“龙血草”的风声，让他本能地对任何异常保持警惕。
这个中年男子是谁？他怀里的东西是什么？为何要在夜晚来到这样一家不起眼的典当铺？是急于脱手赃物？还是走投无路，被迫典当家传宝物？
无论哪种，都可能牵扯麻烦。
就在林墨观察的片刻，那中年男子似乎终于下定了决心，抬手叩响了典当铺的木板门。门内传来一个苍老而警惕的声音：“谁啊？打烊了！”
“陈……陈掌柜，是我，城西的李裁缝。”中年男子声音发颤，带着哀求，“有件祖传的老物件，想请您……掌掌眼，救救急。”
门内沉默了片刻，然后“吱呀”一声拉开一条缝，露出一张干瘦、布满皱纹的脸，一双精明的眼睛在门缝后扫视了一下门外，尤其在李裁缝怀中的包裹上停留了一瞬，又警惕地看了看空荡的街道。
“进来吧。”门开大了一些。
李裁缝连忙侧身挤了进去，门随即关上。
林墨没有动。他的暗红视野穿透不了那厚厚的木板门和可能存在的简单隔断禁制，无法看到里面的情形。但他能“感觉”到，就在李裁缝进入后不久，典当铺周围那原本平静的、混杂着凡俗与低微修士气息的环境，似乎被投入了一颗小小的石子。
几道原本在远处游荡、气息隐晦的身影，如同闻到血腥味的鲨鱼，开始若有若无地朝着“陈氏典当”所在的这片街区靠拢。他们的移动轨迹看似随意，却隐隐形成了某种松散的包围态势。
是典当铺本身的人？还是……早已盯上李裁缝或他怀中物件的人？
林墨的心微微下沉。他想起茶摊独眼汉子提到的“生面孔”。这些暗中靠近的身影，气息收敛得极好，行动间带着一种训练有素的默契，绝非普通的市井混混或底层帮派成员。
更让他警惕的是，其中一道从东面巷口缓步走来的身影，身上散发出的，是一种极其淡薄、却让林墨体内沉寂的罪血本源都产生了一丝微弱排斥感的……纯阳灵力余韵！
虽然对方极力掩饰，甚至可能用了某种高明的敛息符或功法，但那源自功法根本的、与玄天宗同源的特质，在林墨这双被罪血浸染、对“秩序”与“净化”力量异常敏感的血瞳感知下，依旧如同白纸上的墨点，难以完全掩盖。
玄天宗的人！他们果然无处不在，如同隐形的蛛网，笼罩着这座城市的每一个角落！连这样一家不起眼的典当铺，可能发生的交易，都引来了他们的注意！
是因为李裁缝怀中之物特殊？还是他们本就在监控所有可能流通“异常”物品的渠道？
无论是哪种，此地已不宜久留！
林墨当机立断，身形如同融入夜色的薄烟，悄无声息地向后退去，准备远离这是非之地。
然而，就在他刚刚退入身后一条更窄的、堆满杂物和馊水桶的昏暗小巷时——
“轰！”
一声并不算响亮、却异常沉闷的爆裂声，猛地从“陈氏典当”的方向传来！紧接着是木板碎裂、瓷器落地、以及一声短促而凄厉的惨叫！
出事了！
林墨的脚步瞬间钉在原地，背靠着冰冷的砖墙。暗红视野猛地转向典当铺方向。
只见那家小小的铺面，临街的窗户和半扇木门已经炸开，木屑纷飞！一道身影踉跄着从破口处跌出，正是那个李裁缝！他怀中的红布包裹已经不见，胸前一片焦黑，口鼻溢血，脸上满是惊恐与绝望。
几乎在李裁缝跌出的同时，四道如同鬼魅般的身影，从不同方向骤然加速，朝着典当铺扑去！速度快得惊人，赫然都是炼气中后期的修为！其中东面巷口那道带着纯阳余韵的身影最快，手中似乎捏着一张淡金色的符箓，散发出凌厉的破邪气息！
“玄天宗巡查司缉拿要犯！闲杂人等，速速退避！”一声冰冷的厉喝，如同冬日寒冰，骤然响彻这片街区！
声音中蕴含着精纯的灵力，带着不容置疑的威严与震慑力，远远传开！原本附近一些被爆炸声惊动、探头张望的住户和行人，闻听“玄天宗”三字，如同见了猫的耗子，瞬间脸色大变，忙不迭地缩回头，关门闭户，街面以肉眼可见的速度空荡下来！
这就是玄天宗的赫赫威名！在这望月城，乃至整个凡界东部，他们的名号就是律法，就是天威！寻常修士与凡人，根本生不起丝毫对抗之心，唯有敬畏与躲避！
那四道身影已然冲入破损的典当铺内，里面立刻传来激烈的打斗声、灵力碰撞的爆鸣、以及陈掌柜惊怒交加的吼叫：“你们……你们是什么人？！敢强抢……”
话音未落，便被更猛烈的撞击声和一声闷哼打断。
李裁缝瘫坐在街心，看着破败的铺面，眼中最后一丝光彩迅速黯淡下去，头一歪，已然气绝。也不知是伤重不治，还是心胆俱裂。
林墨藏身的小巷距离事发地不过二十余丈，他能清晰地“看到”那四道身影在铺内快速移动、出手狠辣的身影，也能“感觉”到他们身上散发出的、那种属于大宗门精英弟子的、训练有素的冷酷与高效。
不是为了抓捕李裁缝（他已经死了），目标显然是铺内的陈掌柜，或者说……是李裁缝拿去典当的那件东西！
一件能引来玄天宗巡查司精锐亲自出手、不惜当街破门强夺的东西！
那到底是什么？
林墨的心脏在胸腔里狂跳，不是恐惧，而是一种冰冷的、夹杂着仇恨与警惕的寒意。玄天宗的作风，他早已领教。在遗弃之原，他们是高高在上、冷漠无情的“清理者”；在黑风寨，他们是冠冕堂皇、行掠夺之实的“清剿者”；而在这里，在这望月城的市井之中，他们则是掌控一切、生杀予夺的“统治者”！
他们的威名，建立在无数像李裁缝、像陈掌柜、像遗弃之原村民、像黑风寨杂役这样卑微生命的尸骨与血泪之上！
小巷外，战斗似乎很快结束。铺内的灵力波动迅速平息。四道身影先后掠出，其中一人手中提着一个暗沉色的、非布非皮的袋子，袋口隐隐有禁制光芒闪烁，里面显然装着那件引发祸事的物件。
为首那名气息带着纯阳余韵的修士（似乎是队长），目光冷冽地扫过空荡死寂的街道，又瞥了一眼李裁缝的尸体，对身边一人淡淡道：“清理一下。确认没有目击者。老规矩。”
“是！”另一名修士应声，走到李裁缝尸体旁，取出一张符纸，随手一抖，符纸燃起苍白色的火焰，落在尸体上，火焰无声蔓延，迅速将尸体吞噬、化为灰烬，连血迹都蒸发干净，只留下一小撮焦黑的痕迹。手法娴熟，显然不是第一次做。
同时，另外两名修士快速检查了典当铺内外，确认再无活口（陈掌柜想必也已遭毒手），又打出几道法诀，似乎在消除战斗痕迹和灵力残留。
整个过程，高效、冷酷、无声。仿佛只是按程序处理掉一些无关紧要的“垃圾”。
做完这一切，四名玄天宗修士如同来时一样，身形几个闪动，便消失在错综复杂的街巷阴影中，仿佛从未出现过。只留下破损的典当铺、一小撮灰烬、以及空气中尚未完全散去的、淡淡的纯阳灵力与血腥混合的怪异气味。
街道依旧死寂，无人敢出来查看。玄天宗的威名，让这里变成了暂时的鬼域。
林墨依旧藏身在小巷的阴影中，一动不动，连呼吸都近乎停止。左眼的暗红视野牢牢锁定着那四名修士消失的方向，将他们离去的轨迹、以及身上残留的、极其微弱的纯阳灵力“印记”，深深烙印在感知中。
直到那丝印记彻底消失在天际，又过了足足一炷香的时间，外面街道上才重新传来小心翼翼的开门声和压低嗓音的议论。
“造孽啊……陈掌柜多好的人……”
“嘘！不想活了？没听见是玄天宗的大人们办事吗？”
“李裁缝也是，拿着什么烫手山芋啊……”
“散了散了，都回家去！今晚什么都没看见，什么都没听见！”
林墨这才缓缓吐出一口浊气，后背的衣衫已被冷汗浸透，紧贴冰冷的墙壁。
这就是望月城。这就是玄天宗掌控下的秩序。光鲜繁华的表象之下，是毫不留情的铁血与掌控。任何“异常”，都可能招致灭顶之灾。
他摸了摸怀中仅剩的几块下品灵石，又感受了一下体内空乏的经脉和沉寂的力量。
太弱了。现在的他，在这些玄天宗精锐面前，如同蝼蚁。
他必须更快地恢复，更快地获取力量，更快地在这张严密的网中，找到属于自己的缝隙。
后天晚上的“老槐树”集会……风险无疑更大了。玄天宗显然加强了对这类地下交易的监控和清理。
但，或许也因为这次的冲突，集会可能变得更加隐秘，参与者也会更加谨慎，反而可能……出现一些真正有价值、却又不敢在明面流通的东西？
危险与机遇，从来都是一体两面。
林墨最后看了一眼那已无声息的典当铺废墟，转身，如同真正的阴影，悄无声息地融入了望月城更深、更暗的街巷脉络之中。
玄天宗的赫赫威名，如同悬顶之剑。但他心中的那簇复仇之火，以及求存的本能，却在这威压之下，燃烧得更加冰冷而炽烈。
他需要为后晚的集会，做更多准备。至少，要让自己看起来，不那么像一只可以随手碾死的……蝼蚁。