骨片刮刀在灰黑色的藤皮上刮过，发出单调而持续的“沙沙”声，如同某种细密的计时。林墨坐在后院的小木墩上，将一根根“阴骨藤”的尖刺仔细剔除，理顺盘结的根须，再用粗麻线捆扎整齐。动作从最初的生涩，到逐渐熟练、稳定，仿佛这枯燥的劳作能暂时麻痹经脉的钝痛和内心的焦灼。
夕阳的余晖将院墙的影子拉长，投在他身上，带来些许暖意。整整一个下午，他处理完了大半筐阴骨藤，换取了一块下品灵石的承诺，以及手掌上几道被尖刺划出的、微不足道的血痕。
更重要的是，在这重复的劳动中，他的心神得以沉静，将黄姓老者透露的信息、茶摊听来的零碎风声、以及自身处境，一点点梳理、拼凑。
望月城的轮廓在他脑海中逐渐清晰了一些：明面上有城主府与玄天宗巡查使维持秩序；有“散修盟”这类半官方组织提供任务与有限庇护；有“丹鼎楼”、“回春堂”等明码标价的丹药铺；更有无数像他一样挣扎求存、混杂于凡俗与低阶修士之间的底层存在。
而水面之下，“灰市”、“暗巷”流通着禁忌与危险，“老槐树”下的黑市集会则是相对隐秘的私下交易点。至于疤脸汉子提到的“龙气”风声和玄天宗的隐秘搜寻，则是悬在所有异类头顶的利剑。
他需要尽快恢复一定行动力，需要获取疗伤丹药，需要灵石，更需要一个不那么惹眼的、能够暂时栖身并获取信息的身份或渠道。“老槐树”集会，是后晚的目标。但在此之前，他需要更多关于集会本身、以及近期望月城暗流的具体信息。
枯坐院内得不到这些。他需要再次走入那片喧嚣的市井，用耳朵去听，用眼睛去看。
将最后一扎阴骨藤放入墙角的竹筐，林墨起身，拍了拍身上的灰屑。体内依旧空乏，但简单的劳作并未加重伤势，反而让僵硬的身体略微活络。他重新缠紧左臂布条，系好遮掩面容的布带，推开院门。
暮色初临，主街上华灯渐次亮起，白日里忙于生计的人流并未减少，反而多了些结束劳作后出来闲逛、或寻觅生计的夜游者。叫卖声变成了夜市摊贩更卖力的吆喝，食物的香气更加浓郁诱人，也混杂着汗味、牲口味和淡淡的污水气息。
林墨没有走远，依旧来到了昨日那处街角的简陋茶摊。这里似乎成了某种固定的信息集散点，几张破桌子旁又坐了不少人，多是些气息驳杂、面目风霜的底层修士或市井老油子。
他要了一碗最便宜的粗茶，在角落的老位置坐下，垂着眼，仿佛在专心对付那碗浑浊的茶汤，耳朵却如同最敏锐的雷达，捕捉着四周飘来的每一句对话。
“……听说了吗？‘老槐树’那边，这次可能有好东西。”邻桌一个戴着破毡帽、鼻头发红的中年汉子压低声音对同伴道，“我二舅家的表侄在‘四海货栈’当差，说前几日有批货从北边‘寒鸦渡’过来，路上不太平，折了好几个护卫，但押送的东西好像有点意思，有部分流到了‘老槐树’几个老主顾手里。”
“寒鸦渡？那地方靠近‘界河’支流了吧？能有什么好东西流到咱们这儿来？”他的同伴是个缺了颗门牙的干瘦老头，嘬着牙花子道。
“嘿，这你就不懂了。”红鼻头汉子神秘兮兮地左右看看，声音压得更低，“说是……跟‘界域裂痕’那边漏过来的边角料有关！可能是些沾染了异界气息的矿石，或者……某种残破的符器碎片！”
界域裂痕！林墨心头猛地一跳！村老遗言、黑风寨屠村背后的隐秘、玄天宗可能的图谋……都与这个词紧密相连！他握着粗陶碗的手微微收紧，不动声色地继续倾听。
“扯吧你就！”干瘦老头显然不信，“‘界域裂痕’那是上界大能和大宗门才操心的事，漏出来的东西能流到‘老槐树’？早被玄天宗那些老爷们搜刮干净了！”
“信不信由你。”红鼻头汉子有些悻悻，“反正风声是这么传的。而且，我听说，这次‘老槐树’可能不太平。”
“怎么？”
“玄天宗的巡查队，最近好像对那片旧坊区加强了巡视，尤其是初三、十三、二十三这几个日子前后。”红鼻头汉子声音里带着一丝幸灾乐祸，“保不齐是想钓鱼，或者清理一批不听话的泥鳅。后天晚上，去的人可得把招子放亮点。”
另一桌，几个看起来像是刚做完苦力、满身汗味的汉子正在抱怨。
“……‘码头帮’那群王八蛋，抽水又涨了！卸一船‘黑纹铁矿石’，原来抽一成，现在要抽一成半！还让不让人活了！”
“有啥办法？人家背后有‘青狼会’撑腰，城主府都睁只眼闭只眼。咱们这些卖力气的，只能忍着。”
“青狼会？哼，迟早被‘血刀门’收拾了！西市那边，最近血刀门的人嚣张得很，跟青狼会为了‘斗兽场’的抽成，明里暗里干了好几架了……”
这是望月城底层的地头蛇势力。码头帮、青狼会、血刀门……这些名字被林墨默默记下。有利益的地方就有江湖，有江湖就有争斗，有争斗就有机会，也有风险。
“要我说，最近最古怪的，不是这些帮派。”一个一直闷头喝茶、脸上有疤的独眼汉子忽然开口，声音沙哑，“是城里来的生面孔，好像多了不少。昨天我在‘悦来客栈’后巷蹲活儿，看到好几拨人，穿着打扮不像本地修士，气息也藏得深，但感觉……不对劲。”
“怎么不对劲？”有人问。
独眼汉子独眼里闪过一丝警惕：“说不上来。就是感觉……像闻到血腥味的鬣狗，在暗处转悠。而且，他们好像对‘龙血草’的消息特别感兴趣。”
龙血草！林墨心中再震！这正是导致遗弃之原村落被屠的根源！
“龙血草？那不是传说中的东西吗？咱们这儿能有？”红鼻头汉子插嘴。
“谁知道呢。”独眼汉子摇摇头，“但风声确实有。说是南边‘迷雾泽’深处，前阵子有异象，可能跟龙血草有关。这些生面孔，八成是冲着这个来的。玄天宗的人，好像也在暗中查。”
茶摊的气氛似乎因“龙血草”和“生面孔”而变得有些微妙。众人交谈的声音更低了，眼神里多了几分警惕和疏离。
林墨慢慢喝完碗里最后一口苦涩的茶汁，将两枚铜板放在桌上，起身离开。
走出茶摊，融入渐浓的夜色和斑斓的灯火中，他的心头却如同压上了一块更重的石头。
信息碎片更多了，但拼图却显得更加混乱和危险。
“老槐树”集会有可能出现的“界域裂痕边角料”，这或许是他接触那个层面秘密的契机，但也可能是致命的陷阱，尤其玄天宗可能加强了监视。
底层帮派的争斗，预示着城内的不平静，也可能提供浑水摸鱼的机会，但更可能被卷入无谓的麻烦。
而“龙血草”风声再起，以及因此出现的、身份不明的“生面孔”，则让局面变得更加复杂诡谲。玄天宗在找龙气、找异状者，也在找龙血草？这些“生面孔”是敌是友？是其他觊觎龙血草的势力，还是……与苏影、与噬灵蛊源头有关的势力？
每一个信息点，都像黑暗中的一盏孤灯，照亮一小片区域，却让周围的黑暗显得更加深邃未知。
他需要更具体、更可靠的情报来源。黄姓老者或许知道更多，但未必会轻易透露。后天晚上的“老槐树”集会，风险与机遇并存，他必须做好万全准备——不仅仅是隐藏自身，还要有足以交易或自保的“东西”。
或许……可以从那些地头蛇势力的争斗缝隙中，想想办法？或者，从“码头帮”抽水上涨引起的怨气里，嗅到一点机会？
林墨漫无目的地走在灯火阑珊的街道上，左眼的暗红在布带下微微闪烁，如同在黑暗中谨慎觅食的野兽之瞳。
前方，一家挂着“陈氏典当”招牌的小铺子，门缝里透出昏黄的光。一个穿着绸衫、却满脸愁苦的中年男子，正抱着一个用红布包裹的方形物件，在门口踌躇不前，几次抬手想敲门，又放下。
林墨的目光在那红布包裹上停留了一瞬。暗红视野中，那包裹隐约透出一丝极其微弱、却异常精纯凝练的庚金锐气，以及一点点……空间储物法器特有的、内敛的波动？
不是凡物。
他的脚步，几不可察地，慢了下来。