粗纸包里的“活血膏”散发着一股刺鼻的草药腥气，混合着廉价蜂蜡的味道。“辟谷丹”则像是晒干的泥丸，毫无灵力波动。林墨回到丙字三号房，用热水清洗了身上几处较深的擦伤，将暗绿色的膏体涂抹上去，带来一阵火辣辣的刺痛，随后是微弱的清凉。效果聊胜于无，但至少能防止伤口恶化感染。
他吞服了一粒辟谷丹，一股难以形容的、类似锯末混合着微弱糖精的味道在口中化开，随后胃里传来沉甸甸的饱胀感，却没有任何补充精气或灵力的感觉。这只是最基础的、维持肉身不饿死的凡俗丹药，甚至称不上“灵丹”。
身体的虚弱和资源的匮乏，如同无形的枷锁，牢牢捆缚着他。
他需要信息，更需要获取资源的渠道。那个看似昏聩的黄姓老者，或许是眼下唯一的突破口。
林墨没有立刻去找老者。他先在房中静坐了半个时辰，将《敛息术》运转了几个小周天，让自身状态尽可能平稳，将左眼的异样和左臂的异常彻底收敛于“平庸”之下。然后，他才推开房门，走向前堂店铺。
店铺里依旧光线昏暗，药材气味混杂。黄姓老者还是蹲在柜台后的阴影里，手里拿着一把小巧的铜锉，慢条斯理地打磨着一截干枯的、形似指骨的黑色药材，发出“沙沙”的轻响。对于林墨的出现，他只是抬了抬眼皮，混浊的目光扫过，又落回手中的活计。
“店家。”林墨走到柜台前，声音依旧沙哑，但少了几分刻意的虚弱，多了些平静，“想跟您打听点事儿。”
老者手中的动作未停，慢吞吞地道：“租房的规矩，不问，不说。”
“不问您我的事。”林墨道，“就想问问，这望月城里，像我们这样没什么根脚、灵石又不多的修士，除了去‘散修盟’碰运气，还有没有别的路子，能弄点疗伤的丹药，或者……赚些安稳灵石？”
他刻意将“我们”和“安稳”两个字咬得稍重，暗示自己也是挣扎求存的底层散修，且不想惹麻烦。
老者停下了锉刀，将那段黑色“指骨”举到眼前，对着门外透进来的微光看了看，吹了口气，才缓缓道：“安稳？”他嗤笑一声，声音如同破风箱，“这世道，哪儿有安稳。”
他将“指骨”放下，混浊的眼睛盯着林墨，似乎要透过那遮掩的布带看到些什么。“看你小子，伤得不轻，灵力虚浮，还沾着不干净的晦气……刚从哪个凶地爬出来吧？”
林墨心头微凛，面上不动声色：“采药时失足，困在了一处古废墟里，侥幸逃生。”
“古废墟？”老者不置可否，又拿起铜锉，“不想去‘散修盟’被人盘查底细，又怕‘灰市’被人黑吃黑……那就只剩些零碎活儿了。”
“什么零碎活儿？”
“东城‘码头上’，有些货栈常年招短工，搬运些低阶灵材、妖兽尸体，管一顿糙饭，一天能给个三五十个铜板，或者一两块下品灵石，看力气和运气。”老者慢悠悠地道，“西市‘斗兽场’后面，有处理妖兽下水的作坊，气味难闻，工钱也低，但胜在没人查你来历。南边‘旧坊区’有些炼器、制符的散户，偶尔会外包些粗加工的话，比如打磨下品矿石、裁剪低阶符纸，按件计酬，不稳定。”
都是最底层、最耗费时间体力、报酬微薄且毫无前途的苦力活。对于急需疗伤丹药和获取信息的林墨来说，杯水车薪。
“就没有……来钱稍快，又不太惹眼的门路？”林墨试探着问。
老者再次停下动作，看了他一眼，眼神里似乎多了点别的东西：“小子，心别太大。没本事，没靠山，还想来快钱？‘暗巷’里倒是有悬赏，猎杀特定妖兽、采集危险药草、甚至……替人解决些‘麻烦’。但那地方，进去容易，出来难。十个接活的，能活着拿到钱的，不到一半。”
暗巷……果然存在。
“除了这些，就没点……互通有无的地方？比如，修士之间私下交换些用不上的东西？”林墨换了个方向问。他想起疤脸汉子在茶摊的暗示。
老者沉默了片刻，将铜锉和“指骨”都收进柜台下的抽屉，拍了拍手上的灰。“后天晚上，子时前后，‘老槐树’底下。”
“老槐树？”
“出了这条巷子，往北走，穿过两条街，有个废弃的土地庙，庙前有棵几百年的老槐树，雷劈过一半，焦黑的那棵。”老者声音压得更低，“每月初三、十三、二十三，子时前后，会有那么些‘熟人’在树下晃荡。不说话，只看货。有什么想换的、想买的，亮出来，觉得合适，就找个僻静角落交易。不问来历，银货两讫，过后不识。”
这是……一个小型的、地下的、修士间的黑市集会？
“安全吗？”林墨问。
“安全？”老者像是听到了什么笑话，“自己眼睛放亮点。那里龙蛇混杂，真货假货都有，也可能有钓鱼的。但比‘灰市’那边明目张胆的坑蒙拐骗，稍微好那么一丁点。至少，敢在那里露面交易的，大多是真有点东西、又不想被抽成的散修。”
他顿了顿，补充道：“不过，最近风声紧，玄天宗的狗鼻子灵得很。去不去，自己掂量。”
林墨心中快速盘算。后天就是十三。这或许是个机会。他需要丹药，也需要了解这座城更深层的信息。但他现在几乎一无所有，拿什么去交易？
似乎看出了他的窘迫，老者混浊的眼睛眯了眯，忽然道：“看你小子还算懂点规矩，不像那些咋咋呼呼的短命鬼。后院晒的那些‘阴骨藤’，看见没？灰黑色、带细刺的。”
林墨回想了一下，点点头。
“去处理一下。把刺刮干净，根须理顺，每十根捆成一扎。处理完，给你一块下品灵石。”老者重新靠回椅背，闭上了眼睛，“这是店里接的零活，不脏，不累，就是耗工夫。干不干？”
处理药材？这倒是个相对“安全”且能暂时换取一点灵石的方式。虽然报酬极低，但胜在就在这院子里，无需外出暴露。
“干。”林墨没有犹豫。
老者从柜台下扔出一个巴掌大小、边缘磨得光滑的骨片刮刀，和一个粗麻线团。“工具自己拿。处理好了放院子东墙角那个竹筐里。”
林墨捡起刮刀和线团，转身回到后院。
院子里晾晒的药材不少，他很快找到了那堆所谓的“阴骨藤”。这是一种生长在阴湿之地的低阶灵植，茎干扭曲如骨节，布满细密的灰黑色尖刺，散发着一股淡淡的腥气，常用于炼制一些低品阶的解毒或阴属性丹药。
他搬了个小木墩坐下，拿起一根阴骨藤，开始用骨片刮刀仔细地刮去上面的尖刺。动作必须轻柔且均匀，不能伤及藤皮，否则会影响药效。这活计确实不累，但极其枯燥繁琐，需要耐心。
林墨一边机械地重复着刮刺、理顺根须的动作，一边思绪飞转。
黄姓老者看似冷漠，实则透露了不少信息。底层修士的生存状态，几个可能的谋生渠道，以及那个隐秘的“老槐树”黑市。这老者自己，恐怕也绝非简单的丹药铺老板。他为何愿意透露这些？是单纯的交易（用劳力换信息）？还是另有所图？
无论如何，这提供了一个暂时的立足点和一个可能的机会。
后天晚上的“老槐树”……他必须去。但去之前，他需要至少有一点拿得出手的“东西”。哪怕只是一点点。
他摸了摸怀中，除了那几块下品灵石、廉价药膏和辟谷丹，就只剩下……嵌入左臂龙鳞的那块龙脊碎片，以及体内那丝沉寂的罪血本源。这两样东西，绝不可能拿出来。
那么……或许可以从这些处理的“阴骨藤”上想想办法？或者，看看能不能从老者这里，用劳力换取一点别的、稍微有价值的东西？
他收敛心神，专注于手中的活计。刮刀与藤皮摩擦，发出细微的“沙沙”声，与院外隐约的市井喧嚣形成奇异的对比。
在这个不起眼的丹药铺后院，林墨开始了他在望月城底层修士圈中的第一次真正意义上的“融入”——以最卑微、最不引人注目的方式。
而在他埋头处理药材时，前堂店铺里，闭目养神的黄姓老者，那混浊的眼皮下，眼珠似乎微微转动了一下，朝着后院的方向。
干燥的嘴角，几不可察地，向上牵动了一瞬。
那不像笑容，倒像是某种……看到了有趣猎物踏入预设范围的，饶有兴味的弧度。