陈小五的尸体在营房角落蜷缩着，像只冻僵的野猫。七日前种下的血印已完全成熟，在他眉心凝结成一枚米粒大小的暗金色血丹。林墨蹲下身，用玉刀轻轻剜出丹药。血丹离体的瞬间，尸体迅速干瘪，皮肤紧贴骨骼，如同风干了数年的木乃伊。
十命牌发出饥渴的震颤。林墨将血丹按在牌面，暗金色迅速被吞噬，化作第九道血痕。牌子更沉了，沉得像揣着九条命的全部重量。
但真正让他在意的不是牌子，而是丹田深处传来的悸动——噬灵蛊在躁动，不是对魂魄的渴望，而是对……“活物”的渴望。在吞噬血丹的瞬间，它似乎觉醒了一种新的本能：直接吞噬活物的精血、灵气、乃至修为。
这发现让林墨脊背发凉。若真能如此，他的修炼速度将成倍提升，但代价呢？每吞噬一个活人，浊气侵蚀就会加深一分，心魔也会更重一分。更重要的是，这种能力一旦暴露，他将成为整个修真界的公敌——连邪修都无法容忍直接吞噬同类的怪物。
“得小心。”林墨将尸体拖到床下，撒上化尸粉。粉末接触皮肤的瞬间，尸体开始融化，发出刺鼻的焦臭。半柱香后，只剩一滩黑水，渗入砖缝。
他起身离开营房，左眼的暗金光点微微发烫。灵视下，整个黑风寨变成了由明暗光点组成的星图——强的如篝火，弱的如萤虫，将死的如风中残烛。而其中最亮的几处，是寨主府、禁地、还有……暗影堂。
影蛛回来了。
林墨走向黑石楼时，街道上正发生一场骚乱。两个巡逻队的匪徒在殴打一个苦力，因为后者运送矿石时摔碎了一块。苦力是个中年汉子，被打得吐血，却死死护着怀中一个粗布包裹。
“交出来！”匪徒一脚踢在他肋下。
苦力惨叫，包裹脱手。布散开，里面是半块发霉的粗粮饼，还有个小木雕——粗糙的手工，勉强能看出是个人形。
“妈的，就为这破玩意？”匪徒踩碎木雕，又碾碎了饼。
苦力眼中最后一点光熄灭了。他不再反抗，躺在地上，任由拳脚落下。头顶的死气从灰黑转为暗红——那是放弃生命、只求速死的绝望。
林墨停下脚步。不是同情，是噬灵蛊在疯狂躁动。它“闻”到了那缕绝望死气的味道，像饿狼闻到血腥。
他走过去，在两个匪徒惊愕的目光中，蹲下身，将手按在苦力胸口。
“你干什么？”一个匪徒喝问。
林墨没有回答。噬灵蛊的力量顺着手臂涌出，如无数细小的触须，钻进苦力体内。不是吞噬精血，而是吞噬那股“绝望”——纯粹的负面情绪，对生命已无留恋的彻底放弃。
苦力的身体剧烈抽搐，眼中最后的神采迅速褪去，化作一片死寂。三息后，他停止了呼吸，但脸上竟带着诡异的平静，仿佛终于得到了解脱。
噬灵蛊满足地颤动，反哺出一股精纯的魂力。那不是魂魄，而是情绪提炼后的纯粹能量，比血煞之气更易吸收，反噬更小。
林墨收回手，站起身。两个匪徒目瞪口呆地看着他，又看看地上的尸体，一时不知该说什么。
“处理掉。”林墨丢下一句话，转身离开。
直到他走远，两人才回过神。其中一个咽了口唾沫：“刚才那是什么功法？”
“不知道……但感觉，比寨主的血煞功还邪门。”
他们拖走尸体，动作比平时恭敬了许多。在黑风寨，强大就是规矩，诡异也是强大的一种。
林墨走进暗影堂时，影蛛已经在了。
她是个看不出年纪的女人，一身紧身黑衣，脸上戴着半张银色面具，露出线条分明的下颌和薄唇。最引人注目的是她的眼睛——瞳孔是诡异的竖瞳，在昏暗的光线下泛着淡金色的光泽。
“你就是林墨？”影蛛的声音沙哑，带着某种金属摩擦般的质感。
“是。”
“铁钩老说你想要李慕云。”影蛛把玩着一柄漆黑无光的匕首，“为什么？”
“私仇。”
“黑风寨不认私仇，只认利益。”影蛛将匕首插回靴筒，“但你有这个实力的话，我不介意让你如愿。前提是，你能跟上我的节奏。”
她从怀中取出一张地图铺在桌上：“车队后天午时经过黑风岭，押运的是玄天宗今年收上来的‘龙血草’。李慕云负责押运，身边有四个炼气中期的护卫，还有三辆囚车——里面关着的是‘试验品’。”
林墨看向地图。黑风岭是遗弃之原与玄天宗领地的交界处，地势险峻，易守难攻，确实是伏击的好地点。
“我们的目标是龙血草？”他问。
“龙血草是次要的。”影蛛眼中闪过一丝狂热，“我要的是囚车里的‘试验品’。玄天宗最近在搞什么‘灵根移植’的试验，那些囚犯体内都被植入了特殊灵根。如果成功剥离，我们能培养出一批……特殊的战力。”
灵根移植。林墨想起丹房里那些被活取器官的“材料”。原来玄天宗不仅在掠夺肉体，连修炼根基都不放过。
“行动时间？”
“后天卯时出发，午时前抵达伏击点。”影蛛收起地图，“你还有一天时间完成十命之约。如果出发前牌子还没满，就留在寨子里等死。”
她转身走向内室，留下最后一句话：“对了，提醒你。十命牌满之后，最好找个安静的地方闭关。那些魂魄的反噬……比你想的更麻烦。”
林墨离开暗影堂时，天色已完全暗下。他没有回石屋，而是去了寨子西边的乱葬岗——那里埋着无数无人认领的尸体，死气浓郁，适合他试验噬灵蛊的新能力。
乱葬岗是个巨大的土坑，深约三丈，坑底堆叠着层层叠叠的尸体，有些已经腐烂露出白骨，有些还是新鲜的。空气中弥漫着腐臭和磷火燃烧的怪异气味。
林墨跳下土坑，踩在松软的腐尸堆上。左眼的灵视全力展开，视野中无数灰黑色的死气如浓雾般翻涌。而在死气深处，还有丝丝缕缕的暗红色——那是未散的怨念、执念、不甘。
他盘膝坐下，运转《血煞融蛊法》。这一次，不是吞噬具体的魂魄或精血，而是吞噬这片区域的“死亡气息”。
噬灵蛊如饥渴的巨鲸，张开无形的口，疯狂吞噬着周围的死气、怨念、煞气。土坑中刮起阴风，磷火剧烈跳动，尸体表面渗出黑红色的液体，那是残存的精气被强行抽取的征兆。
林墨感到丹田处传来撕裂般的痛楚。吞噬量太大、太杂，噬灵蛊来不及完全转化，大量的负面能量堆积在经脉中，冲击着五脏六腑。
皮肤下的暗金色龙鳞纹路剧烈闪烁，时而亮如金箔，时而暗如焦炭。左眼的暗金光点膨胀又收缩，瞳孔深处的血色纹路如蛛网般蔓延，几乎覆盖整个眼白。
但他没有停止。
他要变强，强到能杀李慕云，强到能对抗玄天宗，强到能揭开所有秘密。为此，他不介意变成真正的怪物。
一个时辰后，吞噬终于停止。不是因为够了，是因为身体到了极限。林墨喷出一口黑血，血液落地后竟化作细小的黑色虫豸，蠕动几下后化作青烟消散。
那是无法转化的怨念杂质，被身体自动排出。
他内视丹田。噬灵蛊又壮大了一圈，盘踞在丹田中心，如同一只沉睡的暗金色蜘蛛。而十命牌……牌子表面，第十道血痕正在缓缓浮现。
不是他杀的，是那些被抽取了最后精气的尸体中，有三具生前是修士，残魂被牌子自动吸收。
十命之约，完成了。
牌子忽然剧烈震颤，表面浮现出十张模糊的人脸——那是被封印的十缕残魂。他们无声地嘶吼、挣扎，试图冲破封印。牌子的重量陡增，像揣着十座山。
反噬开始了。
林墨感到耳边响起无数声音：有陈小五的哭泣，有血炼场少年的怒吼，有被他猎杀的玄天宗弟子的咒骂……声音交织重叠，冲击着他的神智。
他咬破舌尖，用痛楚保持清醒。同时运转《残阳诀》，以浊气镇压魂力；运转佛门净化法，涤荡杂念；运转血煞融蛊法，引导噬灵蛊开始炼化这些魂魄。
三重功法同时运转，体内如战场般混乱。经脉中浊气、魂力、佛光、血煞激烈碰撞，每一次碰撞都带来撕裂灵魂的痛。
但他挺住了。
当第一缕残魂被彻底炼化，化作精纯的魂力融入丹田时，林墨感到修为明显增长了一截。距离炼气二层，只差一线。
“原来如此……”他喘息着，擦去嘴角的黑血，“十命之约既是诅咒，也是馈赠。炼化十魂，可抵数年苦修。”
但代价是，每次炼化都要经历一次心魔冲击，稍有不慎就会神魂溃散。
他收起牌子，艰难地爬出土坑。月光下，他的左眼已彻底化为暗金色，瞳孔中的血色纹路如活物般缓缓蠕动。皮肤下的龙鳞纹路更加清晰，甚至蔓延到了脖颈。
回到石屋时，已是子时。林墨没有睡，而是开始准备后天的行动。断念刀要重新淬炼，爆炎符要补充，疗伤丹药要备足……
而最重要的，是压制十命牌的反噬，在出发前将十魂全部炼化。
时间，不多了。
窗外，黑风寨的夜晚依旧喧嚣。而在寨外三十里，玄天宗的车队正趁着夜色赶路。李慕云骑在马上，手中把玩着一枚玉符，玉符中封存着一道剑意——那是他叔父李长风赐下的保命之物。
他并不知道，两天后，他将用上这枚玉符。
更不知道，等待他的，是一个从尸山血海中爬出来的复仇者。