内务堂的黑石殿比尸房更显森严。殿高五丈，四壁刻满扭曲的符文，在幽绿的火把光芒下如活物般蠕动。林墨手持入门令牌走进时，已有十余人等在那里，都是通过考核的新晋成员，大多浑身浴血，眼中残留着未散的杀意。
殿前高台上坐着三人：四当家居中，左侧是个独眼老妪，右侧则是戴着青铜面具的白袍人——正是血炼场那位监考者。
“都到齐了。”四当家扫视下方，“恭喜你们，活下来了。但从今天起，你们的命才真正不属于自己。”
他抬手一挥，十数道黑光射出，精准地落在每人手中。林墨接住一看，是块巴掌大的黑铁牌，正面刻着狰狞的鬼首，背面只有两个字：“十命”。
“这是你们的身份牌，也是你们的催命符。”四当家声音平静，“三个月内，牌上必须沾满十条人命的血。可以是寨外修士，可以是敌对势力，甚至可以是……寨内不听话的杂役。但必须是亲手所杀，且每杀一人，需取其一缕残魂封入牌中。”
独眼老妪拄着蛇头杖站起，杖头那对绿宝石眼珠幽幽发光：“三个月期满，牌子不满十条魂的，自身魂魄会被抽入牌中，成为‘血魂砖’的一部分。这是寨规，也是‘十命之约’。”
人群中响起轻微的抽气声。有人忍不住问：“如果……如果杀不够十人？”
白袍人面具下传出中性的笑声：“那就用你认识的人凑。道侣、亲朋、甚至父母。在黑风寨，感情是最大的弱点，也是最好的材料。”
殿内死寂。林摩挲着冰冷的铁牌，指尖传来噬灵蛊细微的悸动——这牌子本身，就是件吸魂法器。
“现在，分配职司。”四当家翻开名册，“王虎，去巡逻队三组；李煞，去炼器坊看守；赵七，去血药田……”
轮到林墨时，四当家顿了顿：“林墨，你去‘暗影堂’报到，负责寨外侦察和猎杀。”
暗影堂。黑风寨的暗杀与情报部门，直属寨主管辖。这是个危险又重要的位置，意味着他将接触到寨子最核心的秘密，也意味着随时可能死在寨外。
“散了吧。”四当家挥挥手，“记住，三个月。活下来，你们才能真正成为黑风寨的刀。”
走出内务堂，午时的阳光刺眼。林墨眯起左眼，暗金色的瞳孔在强光下收缩成竖线，视野中所有人的头顶都飘着一缕气——灰黑的是恐惧，暗红的是杀意，淡青的是庆幸。
他低头看向手中的“十命牌”。牌子冰冷沉重，仿佛已经吸饱了魂魄的重量。
第一个目标，该是谁？
“林师兄。”一个怯生生的声音响起。林墨转头，看见个瘦弱少年站在不远处，约莫十五六岁，脸上还带着稚气，但眼神里有种麻木的死寂——那是见过太多死亡的人才有的眼神。
“有事？”
“我……我叫陈小五。”少年咬着嘴唇，“被分到巡逻队。他们说……说如果我杀不够十人，就让我杀我娘。”
林墨沉默。少年继续说：“我娘在寨外三十里的陈家庄，我爹去年死在矿洞里，就剩她一个人。林师兄，你能……你能教我怎么杀人吗？我不敢，但我更不敢杀我娘。”
少年的眼睛红了，但没流泪。在黑风寨，眼泪是最廉价的东西。
林墨看着他，忽然想起遗弃之原上那些失去父母的孩子，想起自己。但他没有心软，只是淡淡道：“杀人和被杀，选一个。”
陈小五愣了愣，低下头：“我明白了。”
他转身离去，背影单薄得像随时会被风吹倒。林墨看着他的背影，手指摩挲着十命牌的边缘。第一个目标，或许已经有了。
但他没有立刻行动。而是先去了暗影堂报到。
暗影堂位于寨子最深处，是座不起眼的二层黑石楼。门口没有守卫，只有两尊石像鬼雕像，眼珠是用某种血色宝石镶嵌，在林墨靠近时缓缓转动，锁定他的身影。
“新人？”楼内传来嘶哑的声音。一个穿灰袍的老者从阴影中走出，脸上布满刀疤，左臂自肘部以下是一截精铁打造的钩爪。
“林墨，奉命报到。”
灰袍老者打量他片刻，从怀中取出卷轴展开：“林墨，炼气一层，四绝阴体，擅近身搏杀，有蛊虫异宝……嗯，四当家特别交代过。”他收起卷轴，“你可以叫我铁钩老。从今天起，你就是暗影堂外勤三组的成员。你的组长是‘影蛛’，三天后回来，这几天你先熟悉规矩。”
铁钩老递过来一本薄册和一块腰牌。册子是《暗影堂规》，腰牌正面刻着蛛网图案，背面是个“三”字。
“规矩很简单。”铁钩老说，“一、任务必须完成；二、不得泄露堂内机密；三、生死自负。违反任何一条，下场比魂飞魄散更惨。”
他顿了顿：“至于你的十命之约……暗影堂的成员最容易完成。外出侦察、猎杀敌对修士、甚至清除寨内叛徒，都是机会。但记住，杀够十人只是开始。在黑风寨，你的价值取决于你杀过多少人，杀过什么人。”
林墨收起册子和腰牌：“我现在可以接任务吗？”
“急什么？”铁钩老笑了，“先去把你的十命牌喂饱再说。连十个人都杀不了的废物，没资格接暗影堂的任务。”
离开暗影堂，林墨没有回杂役院——他现在是正式成员，有了自己的住处，是西区一间独立的石屋，虽然简陋，但总算不用再挤通铺。
石屋里只有一张床、一张桌子、一个木箱。墙上挂着盏油灯，灯油是暗红色的，燃烧时散发出淡淡的血腥味。
林墨坐在床上，取出十命牌。牌子在掌心微微发烫，噬灵蛊传来渴望的意念——它对魂魄的渴望，远超过对灵气的渴望。
第一个目标，他决定选陈小五。
不是心狠，而是理智。那少年太软弱，在黑风寨活不下去。与其让他痛苦挣扎，不如给他个痛快。而且杀寨内成员，比杀寨外人更安全——至少不用离开寨子，不会触犯巡逻队的规矩。
更重要的是，他要测试一件事：杀寨内的人，会不会引起注意？四当家口中的“寨内不听话的杂役”，这个定义有多宽泛？
夜色降临，林墨换了身黑衣，蒙上面巾，悄无声息地离开石屋。
巡逻队的驻地在中区东侧，是片简陋的营房。陈小五作为新人，应该住在最边缘的棚屋里。林墨在屋顶潜行，左眼的灵视在黑暗中格外清晰，能看见巡逻队换岗的间隙，看见营房里的呼吸轮廓。
找到陈小五时，少年正坐在床边，手里握着一把短刀，对着空气比划。他练得很认真，但动作笨拙，手腕发抖。
林墨从屋顶飘落，如一片落叶。
陈小五察觉动静，猛地转身，短刀横在胸前：“谁？！”
林墨没有回答，断念刀出鞘。刀光在黑暗中划过一道幽蓝的弧线，直取咽喉。
少年本能地格挡。“铛”的一声，短刀脱手飞出，虎口崩裂。但他没有退缩，反而扑上来抱向林墨的腰——这是最笨拙也最不要命的打法。
林墨侧身，刀柄重重砸在陈小五后颈。少年软软倒地，暂时昏厥。
他没有立刻下杀手。而是蹲下身，从怀中取出一个小瓶，倒出一滴暗金色的液体——那是龙鳞金碎片融化后的精华。液体滴在陈小五眉心，迅速渗入皮肤。
这是《血丹要术》中记载的秘法：以龙鳞金为媒介，可以在活人体内种下“血印”。血印会缓慢吞噬宿主精血和魂魄，最终凝结成一枚劣质血丹。过程需要七天，期间宿主会逐渐虚弱、痛苦，但不会立刻死去。
而杀人取魂，只需要一刀。
林墨收起瓶子，看着昏迷的少年。他可以选择现在杀，也可以选择七天后，等血印成熟再杀。前者简单，后者能得到一枚血丹。
最终，他收刀入鞘，转身离开。
不是因为心软，而是因为价值最大化。一枚血丹，比一缕残魂更有用。至于陈小五这七天的痛苦……在黑风寨，痛苦是最常见的情绪。
回到石屋时，已是子时。林墨将十命牌放在桌上，牌子表面浮现出淡淡的血光——它感应到了新鲜的血印，虽然还没有魂魄，但已经锁定了目标。
“第一个。”林墨喃喃自语。
窗外月光惨白，照在牌子上，鬼首的浮雕在光影中如活过来般狰狞。
而这样的牌子，还需要再吸九条魂。
三个月，十命。这就是黑风寨的欢迎仪式。
林墨盘膝坐下，开始修炼。噬灵蛊在丹田中缓缓蠕动，消化着今晚吸收到的微薄煞气。左眼的暗金光点又亮了几分，瞳孔深处的血色纹路更密了。
他知道，每杀一人，他就离人性更远一步。但在这座寨子里，人性本就是最致命的弱点。
他要活下去，要复仇，要撕开玄天宗伪善的面具，要揭开界域裂痕的秘密。
为此，他不介意变成恶鬼。
第二日清晨，林墨在营房外“偶遇”了陈小五。少年脸色苍白，眉心处有个极淡的暗金色印记，不仔细看根本发现不了。
“林师兄……”陈小五声音虚弱，“我昨晚好像遇到袭击了，但醒来后发现什么都没少，就是头疼得厉害。”
“可能是太累了。”林墨平静地说，“多休息。”
“可是我的十命牌……”少年从怀中取出牌子，牌子表面已经有了一道淡淡的血痕，“它好像……标记了什么。”
林墨看了一眼：“那是你的第一个目标。去吧，完成你的任务。”
陈小五握紧牌子，眼中闪过恐惧、挣扎，最终化为麻木的决绝：“我明白了。”
他转身离去，脚步虚浮。林墨看着他远去的背影，知道这少年活不过七天。不是死在自己手里，就是死在别人手里。
而在黑风寨，这样的少年，每天都有。
远处传来钟声，那是召集暗影堂成员的信号。林墨转身，朝着黑石楼走去。
他还有九条命要取，还有无数秘密要探，还有漫长的复仇路要走。
而这一切，才刚刚开始。