从四当家府邸回杂役院的路上，林墨刻意放慢了脚步。左眼的血雾尚未完全散去，灵视下，整条街道都笼罩在淡红色的煞气中。那些走在路上的凡人苦力，每个人头顶都飘着一缕灰黑色的气——那是绝望、恐惧、麻木的“死气”，在煞气浸染下如烛火般摇曳，随时可能熄灭。
街角，三个匪徒正在殴打一个年迈的苦力。老人蜷缩在地，怀里死死护着半块发霉的粗粮饼。鞭子抽在背上，皮开肉绽，老人却连惨叫的力气都没有，只是发出嗬嗬的喘息。
“老东西，偷藏口粮，按规矩该剁手！”为首的匪徒狞笑着举起刀。
周围的行人匆匆走过，无人敢停步，甚至无人敢多看。麻木，是黑风寨凡人唯一的生存之道——对他人苦难的麻木，对自己命运的麻木。
林墨也停下了脚步。不是想救人，救不了，黑风寨的规矩他清楚。他停下，是因为看见了异常。
灵视中，老人头顶那缕灰黑色的死气，在鞭打下竟然没有溃散，反而凝聚成了一种诡异的暗红色。那不是普通的怨气，而是……某种执念所化的煞气。
“有意思。”林墨心中微动。他将《血煞融蛊法》的玉简贴在眉心，神识快速扫过其中一段——关于“执念煞气”的记载。凡人身怀强烈执念而死，其残魂可化为特殊煞气，若以秘法炼化，对血道功法大有裨益。
“住手。”他走上前。
三个匪徒转过头，看清是林墨后，脸色都变了。林墨单挑炼气四层的事早已传开，虽然他只是个杂役，但谁都知道四当家对他另眼相看。
“林、林师兄……”为首的匪徒放下刀，挤出笑容，“这老东西偷藏口粮，我们只是按规矩……”
“人我要了。”林墨丢过去一块从丹房顺来的下品灵石——那是黄师兄给他研磨药材的报酬，“够买他这条命吗？”
匪徒接过灵石，眼睛一亮：“够！当然够！林师兄您随意。”
他们收起鞭子，骂骂咧咧地走了。林墨蹲下身，查看老人的伤势。背部皮肉翻卷，深可见骨，失血过多已陷入半昏迷。但诡异的是，老人的眼睛还睁着，浑浊的眼珠死死盯着怀中那半块粗粮饼，嘴唇无声地翕动。
林墨凝神细听，捕捉到了几个破碎的音节：“孙女……三天没吃……饼……”
原来如此。执念不是为自己，是为他人。
“你孙女在哪？”林墨问。
老人猛地一震，涣散的眼神聚焦：“西区……窝棚……最里面……求……饼……”
话音未落，他已咽下最后一口气。但那双眼睛依旧睁着，直勾勾盯着怀中的粗粮饼。头顶那缕暗红色的执念煞气没有消散，反而更加凝实，缓缓飘向林墨。
噬灵蛊躁动起来，渴望吞噬这股特殊的煞气。但林墨没有让它得逞——按照《血煞融蛊法》的记载，这种“善执煞气”极为罕见，直接吞噬太浪费了。若能以特殊容器封存，日后炼制“护道血傀”时，可大幅提升傀儡的灵性。
他从怀中取出一个空锁魂瓶——这是从丹房偷拿的，原本打算用来收集妖兽精魄。瓶口对准那缕暗红煞气，掐了个简单的收魂诀。
煞气如烟般被吸入瓶中。瓶身微微一震，表面浮现出老人模糊的面容，但只持续了三息就消散了。瓶中多了一缕暗红色的雾气，缓慢盘旋。
林墨收起锁魂瓶，从老人怀里取出那半块粗粮饼。饼子又硬又糙，表面长着霉斑，但被老人用生命守护，竟有种沉甸甸的分量。
他起身，朝西区走去。
西区的窝棚是黑风寨最底层的聚居地。简陋的草棚、破布搭成的帐篷、甚至直接挖在地下的地穴，密密麻麻挤在一起，污水横流，蚊蝇成群。这里住的都是老弱病残，或是失去劳动力的苦力，每日靠寨子施舍的少量残羹剩饭苟延残喘。
林墨按照老人临死前的描述，找到最深处一个用破木板和茅草搭成的小棚。棚子低矮得需要弯腰才能进入，里面没有床，只有一堆发霉的稻草。稻草堆里蜷缩着个小女孩，约莫七八岁，瘦得皮包骨头，双眼紧闭，呼吸微弱。
棚角有个破陶碗，里面盛着半碗浑浊的泥水。
林墨蹲下身，将粗粮饼掰成小块，蘸了水，塞进女孩嘴里。起初女孩没有反应，喂到第三块时，她喉咙动了动，本能地吞咽起来。
喂完半块饼，女孩的呼吸明显平稳了些。林墨探查她的脉搏——虚弱但尚存生机。只是长期饥饿，身体已到极限，若再不进食，撑不过两天。
他将剩下的饼放在女孩手边，又从怀中取出另一块从厨房偷来的肉干——那是他自己的口粮。犹豫片刻，他还是将肉干也放下了。
走出窝棚时，夕阳已经西斜。窝棚区弥漫着死气，比街上浓郁十倍。灵视下，这里简直像乱葬岗，灰黑色的死气如浓雾般笼罩，其中偶尔闪过几缕暗红——那是尚有执念未消的残魂。
麻木，是为了活下去。但当连活下去的希望都没有时，麻木就成了等待死亡的状态。
回杂役院的路上，林墨看见几个苦力正将一具尸体拖去乱葬岗。那是个中年汉子，死于过度劳累，死时手里还握着挖矿的镐头。拖尸的人面无表情，仿佛拖的不是同类，而是一捆柴。
“今天第几个了？”有人问。
“第七个。东区矿洞又塌了，埋了二十多人，这是挖出来的。”拖尸的回答。
“才第七个？昨天乱葬岗扔了十五具。”
“快了，天气转热，瘟疫一来，每天扔三十个都不够。”
对话平静得像在讨论天气。林墨走过时，他们甚至没有抬头看一眼。
这就是黑风寨凡人的日常：劳作、饥饿、死亡，然后被拖去乱葬岗，连个埋骨之地都没有。他们的哀嚎被麻木吞噬，他们的苦难成为寨子运转的燃料——尸体拿去喂养妖兽、炼制血丹，残魂被抽去炼器、布阵，连执念煞气都能被修士利用。
回到杂役院时，晚饭已经开过了。管事看见林墨，指了指灶台：“给你留了半碗粥。”
粥是冷的，稀得能照见人影。林墨三口喝完，将碗放回。正要离开，管事叫住他：“明日你不用去兽栏了。”
林墨心中一紧。
“四当家传话，让你去‘尸房’帮忙。”管事的表情有些古怪，“那里缺人手，正好你……”他没说完，但眼神里的意思很明显：你这种见过丹房炼狱的人，适合去那种地方。
尸房，是黑风寨处理尸体的总枢纽。所有死去的凡人、战死的匪徒、实验失败的修士、甚至妖兽尸体，都会运到那里进行分类处理。能用的部分送去丹房、炼器坊、兽栏，不能用的扔进化尸池。
那是比丹房更直接面对死亡的地方。
“我明白了。”林墨点头。
当夜，他依旧去了废弃矿洞修炼。但今天，他无法静心。脑海中反复浮现老人的眼睛、女孩枯瘦的手、拖尸人麻木的脸，还有丹房里那些被活取器官的“材料”。
《残阳诀》运转时，浊气在经脉中奔涌，带来熟悉的阴冷感。但今天，这阴冷中似乎掺杂了别的东西——是那些死气？还是他心中泛起的某种情绪？
左眼的暗金光点微微发烫。灵视下，他能看见自己周身笼罩着一层淡红色的煞气，那是修炼血道功法、身处血腥环境的自然积累。但在这层煞气深处，似乎还有一丝极淡的暗金色——不是龙鳞金的颜色，而是更柔和、更温暖的光。
那是……怜悯？还是良知？
噬灵蛊突然剧烈震动，竟主动开始吞噬那丝暗金色的光。林墨大惊，想要阻止，却已经晚了。暗金色的光被蛊虫吞下，化作精纯的能量反哺全身。但这一次，反哺带来的不是力量的增长，而是一种奇怪的平静。
仿佛那些困扰他的情绪——愤怒、悲哀、甚至那丝不该有的怜悯——都被吞噬、消化了。剩下的，只有冰冷的理智。
“这就是《血煞融蛊法》的效果吗？”林墨喃喃自语。以煞气喂养蛊虫，蛊虫反过来吞噬宿主的多余情绪，让人永远保持最冷静、最功利的状态。
是福是祸？他不知道。只知道这样下去，他迟早会变成和四当家、和黄师兄一样的人——视人命如草芥，在血腥中谈笑风生。
第二日清晨，林墨准时来到尸房。
那是个巨大的石砌建筑，位于黑风寨最偏僻的西北角。尚未走近，就闻到浓烈的腐臭，混合着石灰和某种药粉的气味。门口停着十几辆板车，车上堆满尸体，有新的有旧的，苍蝇嗡嗡成群。
尸房管事是个独腿老者，坐在门槛上抽旱烟，对眼前的景象视若无睹。
“新来的？进去找老驼。”他挥挥手。
林墨推门而入。
内部的景象比想象中更系统化。大厅被分成数个区域：验尸区、分类区、处理区、储存区。数十名杂役正在忙碌，将尸体抬上石台，剥去衣物，检查死因，然后根据“价值”分门别类。
有价值的部分：修士的丹田、妖兽的晶核、特殊体质的骨骼……被小心取下，放入贴有标签的玉盒。剩余的部分，则像屠宰牲畜一样分割——肉送去兽栏，骨送去炼器坊，内脏和血液送去丹房。
整个过程安静、高效、没有一丝多余的情绪。杂役们手法熟练，仿佛在处理猪肉而非人尸。
“你是林墨？”一个驼背的老者走过来，正是血磨坊那个老驼背。他在这里似乎负责技术指导，“四当家打过招呼了。你今天的任务是帮忙处理这批新到的‘货’。”
他指了指大厅角落堆放的二十多具尸体——都是年轻力壮的汉子，身上有明显的外伤，显然是战死的匪徒。
“检查丹田，看有没有金丹或筑基残留。有的话完整取出，没有的话直接开膛取内脏。”老驼背递过来一把特制的玉刀，“动作要快，尸体放久了灵气就散了。”
林墨接过刀，走到第一具尸体前。死者是个三十岁左右的汉子，胸口有个碗口大的贯穿伤，应该是被某种法器所杀。脸上还残留着临死前的狰狞表情。
他深吸一口气，玉刀精准地刺入丹田位置。刀锋划过，皮肤、肌肉、腹膜依次分开。没有血喷出——人死太久，血已凝固。
丹田内空空如也，只是个炼气期的修士。
林墨开始取内脏。心、肝、肺、肾……他按照丹房学到的解剖知识，手法越来越熟练。当取出心脏时，他忽然顿住了。
灵视下，这颗心脏内部竟然残留着一缕极淡的执念煞气——不是善执，而是恶执，充满了暴戾、贪婪和不甘。那是死者生前的欲望所化。
噬灵蛊立刻躁动起来。
林墨犹豫了一瞬。按照《血煞融蛊法》，这种恶执煞气最适合喂养蛊虫，能大幅提升其实力。但吞噬之后，他会不会也沾染上死者的暴戾？
最终，他还是掐诀将那缕煞气引入体内。
阴冷、暴戾的情绪瞬间冲击识海，像有无数声音在耳边嘶吼：杀！抢！夺！但噬灵蛊迅速将其吞噬、转化，化作精纯的血煞能量融入经脉。
左眼的暗金光点微微一亮，视野更清晰了。代价是，心中那丝对凡人的怜悯，又淡了一分。
老驼背在一旁看着，忽然开口：“你体内的蛊虫……很不一般。它能吞噬煞气，转化血能，还能反哺宿主。这种蛊，我只在一本古籍里见过记载。”
林墨抬起头：“什么古籍？”
“《异界虫豸考》。”老驼背的眼神变得深邃，“里面记载了一种来自界域裂痕另一侧的蛊虫，名为‘噬界蛊’。它以万物灵气为食，成长无上限，但代价是会将宿主逐渐同化为‘裂痕生物’。”
裂痕生物？林墨心中一沉。
“不过你也不用太担心。”老驼背忽然咧嘴笑了，露出满口黄牙，“在黑风寨，是人还是怪物，没什么区别。能活下去，能变强，就够了。”
说完，他转身去指导其他杂役了。
林墨站在原地，手中玉刀滴着暗红色的血。他低头看着那些被分割的尸体，看着杂役们麻木的脸，看着大厅里弥漫的死气。
这就是他的路。吞噬煞气，修炼血道，在尸体堆中变强。良知会被一点点磨灭，人性会被浊气侵蚀，最终他可能真的会变成怪物。
但就像老驼背说的，在黑风寨，怪物反而活得更好。
他握紧玉刀，走向第二具尸体。刀锋落下时，手已经不再颤抖。
窗外，朝阳升起，照在尸房斑驳的石墙上，却照不进这充满死亡的大厅。而在这片麻木的哀嚎中，少年正在完成他最后的蜕变。
从此以后，他不再是人，也不再是怪物。
他只是复仇者。