腐牙狼群在“兽用淬体散”的作用下，短短七日已脱胎换骨。原本灰黑杂乱的皮毛变得油亮乌黑，獠牙增长半寸，滴落的毒液腐蚀性更强，在食槽铁板上蚀出蜂窝状的凹坑。更惊人的是，它们的眼珠从浑浊黄色转为暗红，瞳孔在光线变化时会诡异地收缩成竖线——那是妖兽血脉被强行激活的标志。
林墨喂食时不得不更加小心。现在这群狼的扑击速度比之前快了三成，咬合力足以咬穿普通皮甲。昨日就有个粗心的杂役被咬掉半条胳膊，若非监工及时用淬毒弩箭射杀那头狼，怕是命都保不住。
“这批狼崽子养得不错。”监工疤脸汉子难得露出满意神色，用铁钩敲了敲栅栏，“再养半个月，就能送去‘血炼场’配种了。寨主说要培育新品种的战兽，用来对付玄天宗的护山灵犬。”
林墨低头清理狼粪，暗中记下这个信息。黑风寨与玄天宗的明争暗斗正在升级，连战兽培育都提上日程。这对他是机会，也是危险——寨中越动荡，浑水摸鱼的可能性越大，但被卷入高层斗争的风险也越高。
午休时，管事亲自来到兽栏，点名要林墨跟他走。
“四当家要见你。”管事简短地说，眼神复杂，“带上你练拳的那块铁牌。”
林墨心中微凛，面上却不露声色，跟着管事离开兽栏。两人穿过西区嘈杂的街道，进入中区。这里的建筑明显规整许多，石板铺就的道路两旁甚至栽种着些耐活的暗红色灌木，叶片形状扭曲如鬼手。
四当家的府邸是座三层黑石楼，门口站着两名气息凝实的守卫，都是炼气后期的修为。他们检查了林墨的铁牌，又用某种法器在他身上扫过——那是探测灵气波动的“探灵盘”，指针在林墨身上停留时微微颤动，最终停在“炼体三层”的刻度。
“进去吧，四当家在丹房。”守卫让开道路。
丹房在一楼东侧。尚未走近，就闻到一股浓烈到令人作呕的甜腥气，混杂着草药燃烧的焦糊味、金属熔炼的硫磺味，还有一种……血肉腐败的恶臭。
推开门，热气扑面而来。
这是个三十丈见方的房间，四角各有一座半人高的青铜丹炉，炉下燃烧着幽绿色的磷火。房间中央是个巨大的血池，池中粘稠的暗红色液体不断翻滚，表面浮着油脂和未完全溶解的碎骨。池边架着十余个铁笼，每个笼子里都关着人——有凡人，也有低阶修士，大多遍体鳞伤，眼神空洞。
最骇人的是西墙下那一排“材料架”。木架上挂着的不是草药，而是人类器官：心脏、肝脏、肾脏、大脑……都用特制的符纸封存，浸泡在透明的药液中，器官表面布满暗红色的血管纹路，甚至还在微微搏动。
林墨的胃部剧烈翻搅，左眼突然刺痛，视野瞬间被一层血雾笼罩。但在血雾中，他看见了更多——那些器官内部流动的细微灵气，丹炉中炼化的血煞之气，还有血池底部沉淀的、如淤泥般的怨念。
“来了？”一个温和的声音从房间深处传来。
四当家坐在血池旁的一张紫檀木椅上，是个看起来四十出头的中年文士，面容清癯，身着素白长衫，手中还握着一卷古籍。若非身处这人间地狱般的丹房，任谁都会以为他是个饱读诗书的儒生。
“见过四当家。”林墨垂首行礼。
“不必多礼。”四当家放下书卷，目光落在林墨身上，“你练黑风拳七日，便掌握了前三式。虽然招式尚显生涩，但拳意中已有一丝血煞之气……不错。”
他站起身，缓步走到林墨面前，伸出食指轻轻点在林墨左胸。指尖触及的瞬间，林墨感到一股阴冷的气流透体而入，在经脉中快速游走一周，最后汇聚于丹田。
噬灵蛊猛地一震，竟本能地想要吞噬这股外来气劲。林墨强行压制，额头渗出冷汗。
“咦？”四当家收回手指，眼中闪过一丝讶异，“你的丹田……有点意思。浊气盘踞，却又暗藏生机，像是某种……蛊？”
林墨心中一紧。四当家是筑基后期的修士，眼力毒辣，竟一眼看穿了噬灵蛊的存在。
“弟子在遗弃之原误食过一种怪虫，此后丹田常有异动。”他半真半假地回答。
“遗弃之原的蛊虫？”四当家若有所思，“那片土地靠近界域裂痕，确实常有异界之物渗出。你能活下来，也是造化。”
他没有深究，转身走向血池：“叫你过来，是要你帮个忙。最近丹房缺人手，你每日午后来此，协助‘黄师兄’处理药材。作为报酬……”他从袖中取出一枚暗红色的丹药，扔给林墨，“这枚‘血精丹’，可助你稳固修为，压制体内蛊虫的躁动。”
丹药入手温热，表面有细密的血丝纹路，散发着淡淡的腥甜。林墨用灵视看去，丹药内部凝聚着精纯的血煞之气，确实有压制浊气的功效，但其中也掺杂着大量的怨念碎片——那是炼丹时被炼化者的残魂。
吞下这丹，虽能暂缓浊气侵蚀，却也要承受怨念冲击，甚至可能被残魂碎片影响神智。
“多谢四当家。”林墨收起丹药，没有立即服用。
“黄师兄在里间，你去吧。”四当家挥挥手，重新坐回椅中，捧起书卷继续阅读，仿佛周围那些哀嚎、血腥、炼狱般的景象都不存在。
林墨绕过血池，推开里间的门。
这里的景象更加触目惊心。
房间不大，只有十丈见方，但墙壁、地面、甚至天花板都刻满了密密麻麻的符文。中央是个三尺高的石台，台上躺着个人——不，是半个人。腰部以下已经被切去，切口处用银针封住血脉，内脏暴露在外，被细密的光膜包裹着防止腐烂。那人竟然还活着，眼睛圆睁，嘴唇翕动，却发不出声音。
石台旁站着个穿黄色道袍的年轻修士，正小心翼翼地用玉刀割取那人的肝脏。他的动作精准而冷静，像在处理一件普通药材。
“新来的？”黄师兄头也不抬，“把那边架子上第三排的‘锁魂瓶’拿来。”
林墨顺着他的目光看去，墙边木架上摆满了各式瓶罐。第三排全是巴掌大的黑陶瓶，瓶口贴着黄符，瓶身隐约有扭曲的人脸浮现。
他取来一个锁魂瓶，黄师兄正好将割下的肝脏放入玉盘中。肝脏离体的瞬间，石台上那人剧烈抽搐，眼中流出两行血泪。黄师兄迅速掐诀，一指按在那人眉心，将其残魂强行抽出，投入锁魂瓶中。
瓶中传来凄厉的尖叫，持续了三息才渐渐平息。
“好了，这具‘活材’还能再用三日。”黄师兄擦了擦手，这才抬头打量林墨，“四当家说你有点本事，那就别愣着。去把那边的‘怨血草’研磨成粉，记住要逆时针研磨八十一圈，多一圈少一圈都会影响药效。”
林墨走到角落的石臼旁。所谓的“怨血草”是一种暗紫色的植物，叶片形如人手，叶脉呈血红色，散发着浓烈的怨气。他拿起石杵，开始研磨。
过程中，他用眼角余光观察黄师兄。此人修为在炼气巅峰，道袍样式明显不是黑风寨的制式，袖口处绣着一个极细微的云纹——玄天宗的标志。
玄天宗的人，在黑风寨丹房主持炼制血丹？
这个发现让林墨心中掀起惊涛骇浪。两个表面敌对的势力，暗中的勾结竟深入到这种程度。而且从黄师兄熟练的手法来看，这绝非一日之功。
“你是不是在想，我为什么在这里？”黄师兄忽然开口，语气平淡。
林墨动作一顿。
“黑风寨提供材料和场地，玄天宗提供功法和传承，各取所需。”黄师兄一边处理另一具“活材”，一边漫不经心地说，“修士修行，本就是逆天夺命。凡人如草芥，能为吾辈长生之路添砖加瓦，是他们的荣幸。”
他割下一块肾脏，扔进旁边的药炉：“就像你体内的蛊虫，吞噬他人壮大己身，与我等炼人成丹，有何本质区别？”
林墨沉默。手中的石杵继续研磨，怨血草渗出暗紫色的汁液，散发出的怨念顺着石杵蔓延，试图侵入他体内。噬灵蛊立刻活跃起来，将那些怨念尽数吞噬。
黄师兄注意到了这个细节，眼中闪过一丝异色：“你这蛊虫……竟能吞噬怨念？有意思。”
他放下玉刀，走到林墨面前，伸手搭在林墨手腕上。这一次，林墨没有压制噬灵蛊——既然已经被看穿部分底细，再隐藏反而引人怀疑。
黄师兄的真气在林墨体内探查片刻，脸色渐渐变得凝重：“这不是普通的蛊。吞噬、转化、融合……还有界域裂痕的气息。小子，你这蛊虫到底从何而来？”
“遗弃之原深处，一道裂痕旁。”林墨半真半假地说。
“果然。”黄师兄松开手，眼神复杂，“界域裂痕不仅会渗出浊气，偶尔也会有异界生灵穿过。你能得到此蛊，既是机缘，也是诅咒。它迟早会将你彻底侵蚀，变成只知吞噬的怪物。”
“可有解法？”
“有。”黄师兄从怀中取出一枚玉简，“这是《血煞融蛊法》，可助你以血煞之气喂养蛊虫，延缓其反噬。但代价是，你需要定期服用血丹，否则蛊虫饥饿时会直接吞噬你的神魂。”
他将玉简扔给林墨：“要不要练，你自己决定。但我要提醒你，一旦开始修炼此法，你就再也无法回头。血煞之道，是条不归路。”
林墨接过玉简，神识探入，立刻被其中内容震撼。《血煞融蛊法》不仅详细阐述了如何用血煞之气控制噬灵蛊，还记载了数种血丹炼制之法，其中最高深的，竟是以“四绝阴体”为炉鼎，炼制“阴阳道种”的邪术。
而林墨自己，正是四绝阴体。
一股寒意从脊椎升起。黄师兄给他这功法，是巧合，还是有意为之？
“好了，今日就到这里。”黄师兄挥挥手，“明日午时再来。记住，丹房所见所闻，若有半句泄露……”他没有说完，但眼中的杀意已说明一切。
林墨退出丹房时，后背已被冷汗浸透。外间，四当家依旧在看书，血池依旧在翻滚，笼中的囚徒依旧在哀嚎。一切如常，却又一切都不同了。
他握紧手中的玉简和血精丹，走出府邸。午后的阳光刺眼，却驱不散骨子里的寒意。
左眼的血雾仍未散去。在灵视中，整个黑风寨上空都笼罩着一层淡红色的煞气，而在煞气最浓郁处——丹房、禁地、寨主府——隐隐有暗金色的裂痕虚影浮现。
那些裂痕如蛛网般蔓延，将整个寨子包裹其中，像一只正在结网的蜘蛛，而所有身处其中的人，都是待宰的猎物。
林墨抬起头，望向玄天宗的方向。云层深处，似乎也有同样的裂痕虚影，若隐若现。
这盘棋，比他想象中更大。而他自己，既是棋子，也可能是……破局的关键。