黑风寨的山门比远处看起来更加森严。十丈高的黑石城墙在暮色中如巨兽獠牙，墙上每隔三十步就有一座瞭望塔，塔顶燃着幽绿色的磷火，火光映照下可见弩机与巡逻匪徒的剪影。城门是整块生铁铸成，表面布满尖刺，此刻半开着，只容两人并行通过。
林墨在城外百步处的一处乱石堆后观察了半个时辰。进出的多是衣衫褴褛的凡人苦力，扛着矿石、木材或兽皮，偶尔有几名骑着黑鬃马的匪徒呼啸而过，马鞍旁挂着人头形状的包裹，滴落的血在尘土中拖出暗红色轨迹。
他取出那半块通行令，手指摩挲着上面的“巡”字。令牌边缘残留着干涸的血迹，不知是那独眼匪徒的，还是他杀过的人的。
“要进去，光有令牌不够。”一个嘶哑的声音突然从身后传来。
林墨全身肌肉瞬间绷紧，手按上腰间弯刀刀柄，猛地转身。
三丈外，一个佝偻的老者正蹲在石头上，慢条斯理地剥着一只死乌鸦的皮。老者衣衫破烂得看不出颜色，头发稀疏灰白，脸上布满伤疤，左眼是个空洞的窟窿。最引人注目的是他的右手——整只手掌被某种利器齐腕斩断，取而代之的是一截生锈的铁钩。
“看什么看，小子。”老者咧嘴笑了，露出仅剩的三颗黄牙，“黑风寨的规矩，凡进门者，需缴‘血税’。要么是别人身上的血，要么是自己身上的血。”
林墨没有放松警惕：“什么血税？”
“一颗人头，或一斤血肉。”铁钩老人用那截铁钩划开乌鸦胸膛，掏出一团暗红色的内脏，“你这种生面孔，守门的豺狗最是喜欢。他们会找个由头把你拖进刑房，慢慢放血——活着放，血才新鲜，用来浇灌寨里的血煞草。”
林墨沉默。他想起了谷底那个自爆的独眼匪徒，那些化为血虫的血肉。
“不过呢，”老人话锋一转，独眼盯着林墨腰间的弯刀，“你身上有我们寨子巡逻队的刀，还有半块巡字令。这说明你至少弄死了一个巡逻队的杂碎。就凭这点，老夫可以给你指条路。”
“代价？”
“聪明。”老人嘿嘿笑了，“代价是，进了寨子后，帮我带样东西去‘血磨坊’，交给一个叫老驼背的瘸子。”
他从怀里摸出一块用破布包着的物件，约莫拳头大小，丢给林墨。布包入手沉重，边缘渗出暗红色液体，散发出甜腻的腥气。林墨没有打开看，直接揣入怀中。
“血磨坊在西区最脏的那条巷子尽头，门口挂着一串人指骨风铃。”老人说完，不再看他，专心处理那只乌鸦，“现在你可以去了。记住，进门时别低头，别露怯。那些豺狗，专咬胆小的羊。”
林墨朝山门走去。离城门还有二十步时，两名守门匪徒就盯上了他。这两人都穿着黑色皮甲，腰间挎着弯刀，脸上刺着青黑色的鬼面纹，眼神如饿狼般在他身上逡巡。
“站住！”左侧的匪徒横刀拦住去路，“哪来的崽子？懂不懂规矩？”
林墨停下脚步，缓缓抬头。他没有取下蒙眼布，只是将怀中的半块令牌取出，亮在对方眼前。
右侧匪徒接过令牌，仔细看了看，又上下打量林墨：“巡字队老疤脸的令牌。他人呢？”
“死了。”林墨简短回答。
“怎么死的？”
“玄天宗的人杀的。”林墨指了指自己左肩的伤——那里虽然愈合了大半，但衣服上的破口和干涸的血迹还在，“我捡了他的令牌和刀。”
两个匪徒对视一眼，眼神中的贪婪消退了些，换上了警惕。
“玄天宗的杂种敢动我们的人？”左侧匪徒啐了一口，“妈的，迟早屠了他们山门。”
右侧匪徒将令牌丢还给林墨，让开了路：“进去吧小子。不过提醒你，捡来的令牌只能在寨子外围活动，进不了内区。想真正入伙，得去‘炼血场’通过考核。”
林墨点点头，迈步走进城门。
门洞内阴暗潮湿，墙壁上插着火把，跳动的火光将人影拉得扭曲变形。两侧墙根下蜷缩着不少衣衫褴褛的凡人，大多带着伤，眼神空洞麻木。空气中弥漫着血腥、汗臭和某种草药焚烧的刺鼻气味。
穿过长达三十丈的门洞，眼前豁然开朗。
黑风寨内部比林墨想象中更大。依山而建的建筑层层叠叠，从山脚一直延伸到半山腰。最外围是杂乱的低矮木屋和窝棚，街道泥泞不堪，污水横流。越往上，建筑越规整，到半山处已可见石砌的楼阁，甚至有几座小型的宫殿式建筑，檐角挂着铜铃，在晚风中叮当作响。
但最触目惊心的，是随处可见的“尸山”。
在街道转角处、广场中央、甚至某些店铺门口，都堆叠着尸体。有些刚死不久，鲜血还在流淌；有些已经腐烂，苍蝇嗡嗡成群；还有些被特殊处理过，剔去皮肉，只剩下白森森的骨架，堆砌成某种诡异的图腾。
这些尸山周围，总围着些匪徒或邪修。有的在尸体上翻找值钱物件，有的用刀割取尚新鲜的肉块，还有的盘坐在尸堆旁，双手结印，周身环绕着血色雾气——那是在抽取尸体中残留的血气修炼。
林墨强迫自己移开视线，按照铁钩老人的指示向西区走去。每一步都踏在混杂血水的泥泞中，靴子很快就浸透了。街道两旁，不时有匪徒向他投来审视的目光，但看到他腰间的弯刀和手中的令牌，大多只是冷笑一声便不再理会。
在西区一条狭窄得仅容一人通过的小巷里，他终于找到了血磨坊。
那是一座歪斜的两层木楼，墙板开裂，露出里面黑漆漆的空间。门口果然挂着一串风铃——不是寻常的金属或陶制铃铛，而是用人类指骨钻孔串联而成，风吹过时，骨头碰撞发出沉闷的咔嗒声。
林墨推门而入。
门内是个昏暗的作坊，空气中弥漫着浓重的血腥味和药味。地面上堆满各种容器：木桶、陶缸、石臼，里面盛放着暗红色的粘稠液体或糊状物。墙壁上挂着各式刀具，从剔骨刀到细长的放血针一应俱全。
屋子中央是个巨大的石磨，磨盘上残留着黑红色的污渍。一个驼背的瘸腿老者正背对着门，费力地推动磨杆。石磨发出沉闷的碾压声，缝隙中渗出暗红色的汁液，滴进下方的木桶里。
林墨走近些，看清了石磨里正在研磨的东西——是混合着碎骨和内脏的人体残骸。
“老驼背。”他开口。
瘸腿老者缓缓停下动作，转过身。这是个面目丑陋的老人，脸上布满肉瘤，右腿自膝盖以下断去，用一根木棍代替。但他的眼睛异常明亮，浑浊的眼白中央，瞳孔是诡异的竖瞳，像某种冷血动物。
“铁钩让你来的？”老驼背的声音沙哑得像砂纸摩擦。
林墨取出那个布包递过去。老驼背用脏污的手接过，打开看了一眼——里面是一颗还在微弱跳动的心脏，表面布满黑色的血管纹路。
“新鲜的修士心，不错。”老驼背满意地点点头，将心脏丢进石磨，继续推动磨杆，“你可以走了。不过小子，既然来了，给你个忠告：想在黑风寨活下去，要么够狠，要么够有用。你看起来两样都不沾。”
林墨沉默片刻，问：“炼血场在哪？”
磨杆停了一瞬。
老驼背转过头，竖瞳盯着他看了好一会儿：“东区，最大的那个广场。每天日落时分开一场，赢者入寨，输者……”他指了指石磨，“变成材料。”
“多谢。”
林墨转身离开血磨坊。走出巷子时，天色已经完全暗了下来。寨子各处亮起灯火，但那些火光多是幽绿色或暗红色的，将整个黑风寨映照得如同鬼域。
他找了个相对干净的墙角坐下，取出怀里最后一小块干粮，慢慢咀嚼。体内的噬灵蛊很安静，但丹田处那种阴冷的充盈感告诉林墨，它正在消化白天吞噬的那些暗金色光点。
左眼的血色在昏暗光线下不太明显，但林墨能感觉到，视野中那层红雾又浓了一分。每次眨眼，都有短暂的晕眩感。
远处传来惨叫和狂笑声，不知又是哪个倒霉鬼落入了匪徒手中。更远的地方，半山那些宫殿式建筑里，隐隐有丝竹乐声飘来，与这地狱般的景象形成诡异对比。
林墨靠着墙壁，闭上眼睛。
他想起村老的话：“你要活下去，活得比他们都久，直到看见真相。”
真相是什么？玄天宗屠村的真相？龙血草背后的秘密？界域裂痕的另一侧？
或者，是更黑暗的东西？
夜风拂过，带来血磨坊方向隐约的碾压声，和指骨风铃的咔嗒声。在这尸山血海的喘息间隙里，十三岁的少年蜷缩在墙角，像一株在腐肉上生长的毒草，静静等待着黎明的杀戮。
而在他怀中，那几株龙血草的叶片，在无人注意的黑暗中，正缓缓渗出暗金色的汁液，渗入布包，渗入他的衣衫，悄无声息地渗入皮肤。
噬灵蛊在沉睡中微微颤动，仿佛做了个关于饕餮盛宴的梦。