第二章·北风里的尾尖
一
世界环的会客室门关上的那一刻，王诗语几乎是靠着墙，才让自己站稳。
走廊里没有人，只有隔着墙传来的海浪拍击声，闷闷地一下一下。
她掌心还残留着茶杯的温度，却冷得发颤。
——“我是被他们钉死在海底的那条蛇。”
那句轻描淡写的话像是还在耳边回响。
她抬起手，按住自己的心口。
那里跳得乱七八糟，和她记忆里龙心沉稳的节奏完全不一样。
“尼德霍格……”
那是苏予安刚才最后叫她的名字。
古老、粗粝、带着世界树树根的味道。
那一瞬间，封印的缝隙被撑开一点点。
她看见自己庞大的龙身蜷在树根之下，黑色鳞片在暗红的泥土里反着冷光。每一次呼吸，都被根须勒得更紧，骨头发出细微的碎裂声。
疼。
疼得她只能张开嘴，一口一口往树根上咬。
血、树皮、泥土，都往喉咙里涌。
她咽下去，然后继续咬。
——要活下去。
那是她出生时就刻在骨头里的本能。
可在诸神眼里，那变成了罪。
变成了“啃食世界之树的怪物”。
变成了一个必须被杀死的理由。
有人从高天俯视她。有人在枝叶之间喊叫，说她将带来灾祸，说她会咬断世界的根。
还有一只松鼠，裂着尖牙，疯一样地在枝干间穿梭，把每一份恶意都放大后传到她耳边。
她一直不明白。
为什么她只是在疼的时候反咬一口，大家就要她死。
记忆里的风声突然变成了现实里北海的风。
从墙缝里灌进来，在走廊打了个圈，吹起她胸前的校牌。
“王同学？”
远处传来轻声的呼唤，是之前带队的工作人员。
“车队要回学校了，大家都在集合，你还好吗？”
诗语深吸一口气，把刚才被撬开的那块记忆又生生按回去，脸上的表情一点点收拢成冷静。
“没事。”她冲对方点点头，“刚才有点头晕。”
“第一次来海上基地，很多人都会不适应。”工作人员笑得很温和，“以后还有机会的。”
——以后。
她不知道自己以后还会不会来。
只是下意识回头，看了一眼会客室的门。
门后的女人此刻在做什么？
她说自己是那条蛇。
说她在海底死不瞑目，说那时候诗语在她身边。
“我以为你留下，是因为你爱我。”
那句轻描淡写的告白像一枚还未落地的雪，从天而降，正好糊在她脸上。
冰凉。
也有一点点……窒息。
诗语猛地别开视线，把围巾往上拉了拉，遮住半张脸。
……
回程的校车上，比来时安静许多。
大家翻着手机里的照片，小声感叹着“总裁好漂亮”“要是能去实习就好了”，声音像被厚厚的雪压住，软软的。
诗语靠在车窗边，长发垂下来，一部分散在围巾上。
玻璃上映出她那张略显苍白的脸，左眼下那点泪痣更显眼了些。
“喂——”坐在她旁边的朋友凑过来，“你和总裁单独聊了这么久，她跟你说什么啊？招你去工作吗？我跟你讲，如果你进世界环，我以后就跟着你混饭吃了。”
“……没说什么。”
“别啊，这种八卦你都舍不得分享？”
诗语想了想，尽量挑了一个无害的说法：“她说，可以给我一份实习机会。”
“啊——！！”朋友差点从座位上弹起来，“我就知道！你看你刚刚回答得那么漂亮，她肯定对你印象特别好！”
“只是一个可能。”
“可能也是可能啊。”朋友兴奋得要命，“你答应了吗？”
诗语顿了一下。
她想起会客室里，苏予安在提到“实习”时那句看起来顺理成章的话——
“如果你愿意，我可以提供一份靠近海洋和深海研究的实习。对你以后写论文，申请研究生，都会有用。”
说这话的时候，她的语气和她刚才讲那些关于海底和死亡的事完全不一样。
轻松，甚至还带着一点试探般的期待。
像在询问一只受伤的小兽：
“可以让我靠近一点吗？”
诗语那时只是低头，看着自己掌心那一圈被茶水烫出的红印，没立刻回答。
“你可以慢慢考虑。”苏予安像是生怕她有压力，语气轻得像安抚，“不急。”
——可她一点都不急吗？
诗语想起那双眼睛里短暂闪过的贪心。
那是逃不过她的。
龙王曾经在无数亡魂的眼里看过贪婪和执念，她看得清楚。
苏予安的贪心不丑陋。
但很真。
她很想把她留在身边。
“……我还没答应。”诗语对朋友说，“回去再想。”
“你想什么呀！”朋友捶了她一下，“世界环诶！奥斯陆诶！海上基地诶！还有总裁诶！你到底有什么好犹豫的！”
诗语没说话，只是把目光重新投向窗外。
雪越下越大了，天空和海的界线被雪雾糊在一起。
她在这片白茫茫里，模模糊糊看见了一条极长极长的影子，从世界边缘一路蜿蜒过来，把整个地平线抱在怀里。
——生来就是环绕世界的蛇。
那条蛇伸直身体，就会听见无数人的尖叫。
她只要动一动，就会被咒骂、被惩罚。
“凭什么？”
诗语的唇无声地动了动，连自己都没听见这两个字。
她不知道自己是在替谁不平。
替那条蛇。
还是替一直在树根底下疼痛的自己。
二
夜色降临奥斯陆的时候，城市的灯光像一圈圈温柔的火，从雪地里慢慢亮起。
世界环总部大楼的顶层，落地窗几乎撑满了整个墙面。
室内的灯只开了一半，剩下的光都来自城市——被雪反射过来的街灯，被海面推回来的港口灯，被远处峡湾边零散的民居灯。
苏予安坐在沙发上，腿边卷着一条柔软的灰色毛毯。她已经换下白日的西装，穿上一件宽松的针织长袖和家居裙，长发完全散开，像一条顺从垂落的小河，覆在肩上。
她手边搁着平板，屏幕亮着，显示的是刚刚调出来的信息。
——王诗语，21岁，中国留学生，主修海洋相关专业。家庭背景普通，无异常收入记录，社交圈简单，唯一比较特殊的是：体检报告里有一次“不明原因贫血”和“皮肤瞬时鳞片样纹理”的备注，被医生归类为“可能的影像设备误判”。
她看着那些冷冰冰的数据，指尖轻轻敲在沙发边。
“……小龙。”她低低笑了一声，自言自语般，“你藏得这么认真。”
她往后一靠，整个人陷进柔软的靠垫里。
黑暗里，她的眼睛仍旧是清醒的。
诸神黄昏之后，旧神残魂分散，各自苟活。
有的选择睡去，有的选择附在神话书页里，有的附着在废墟和武器上。
她是少数保留了较为完整记忆的那一批。
那可能是因为，她死得太恨。
那些钉子钉进她骨头的瞬间，她几乎是把所有不甘都往未来甩——甩到某个自己还不知道的时间点。
于是她在现代醒来时，带着完整的愤怒和半截残损的记忆。
她记得自己是耶梦加得。
记得自己环绕过世界。
记得诸神黄昏的火焰。
也记得海底那条黑龙。
只是黑龙的脸，在海水和腐烂的梦里有些模糊。
她记得那条尾巴。记得那截尾巴根部的鳞片特别光滑。
那是黑龙唯一没有被树根勒伤的地方。
所以她在痛得难以忍受的时候，喜欢用尾尖去蹭那里。
可以稍微，舒服一点。
“你当时什么都不懂。”
她仰头看天花板，嘴角带着一点自嘲又宠溺的笑。
“连我这么明显地蹭你，你都不反应。”
记忆里的黑龙总是闭着眼睛。
她也说不上是不是睡着了。
只是安静地，把自己的尾巴盘成一个圈，圈住蛇的尾尖。
她从来没从那条龙那里得到过一个拥抱。
可是那样的安静陪伴，对于被世界钉死的蛇来说，已经是奢侈。
她曾在一次特别痛的时刻，心里非常小声、非常丢脸地想——
要是她能抱抱我就好了。
哪怕就一下。
可她没有说出口。
她没有故意摇那条蜷着尾巴的龙。
她怕吵醒她。
怕她醒了，会走。
结果龙还是走了。
走之前，还顺手把自己的情感和记忆封起来，丢在她旁边。
“你真是……”
苏予安抬手，覆在自己眼睛上，长长地吐了一口气。
“狠得很。”
她有一瞬间甚至想笑。
那是旧神之间才懂的讽刺——
明明是混沌阵营的龙，却比毁灭阵营的蛇还狠得下心来，把自己所有情感全部封死。
她自己疯在海底，爱得执拗，偏偏对方那时还是一张白纸。
“现在也还是。”
她想起下午那双冷清的眼睛。
那眼里有世界树的影子，有北海的影子，有被困住的岩石的影子，却不太有她。
她在那双眼睛里，看见的是警惕，是疑惑，是一点点不知所措。
——没有爱。
至少不是那种她回忆里，曾在无数次痛到极处时自以为看到过的爱。
她以为那条龙留下来，是在深爱她。
结果只是龙王觉得吵，于是把门锁在她身边。
那也是一种“选择”。
是在所有可能的地方，把最安静的一角留给她。
所以她仍旧不想怪她。
她不怪。
她只是，难过。
蛇从来不适合做需要“等”的那一方。
她们生来环绕世界、咬住世界、勒住世界。
可她还是在等。
等那条龙的记忆一点点裂开，等她从白纸上重新生出颜色。
“你忘了我没关系。”她在空荡荡的顶层公寓里低声说，“我会让你再喜欢我一次。”
说着，她忽然侧身，从沙发边抓过一个柔软的抱枕。抱枕上是某次活动时粉丝赠送的“世界环周边”——设计师不知道从哪儿打听来她喜欢蛇，画了一条极简线条的小蛇圈在黑色背景上。
她把抱枕抱在怀里，用下巴轻轻顶了顶。
“不过……”她低声道，“这次不打算只要尾尖。”
“我要整条龙。”
她说这话的时候，语气很乖。
像是在和谁撒娇讨要东西。
窗外的风吹在玻璃上，发出轻微的震动。
远处的海面在夜色中起伏，一道极浅极浅的光像尾巴尖一样滑过水面，很快被黑暗吞没。
三
松鼠拉塔托斯克的转世自认为自己已经够忙了。
作为“掘墓人”组织在北欧的一个执行者，她每天要监视世界树残迹附近的异常能量波动，要处理那些不甘心的亡者残影，还要对付各种旧神残魂在人类社会里的小动作。
最烦的，是要来回在“树的上面”和“树的下面”跑。
——虽然这个时代的世界树已经倒塌，实体不存在了，但对应的维度仍然有脉络。
“掘墓人”这群疯子提出一个理论：
世界会重复终结。
每一次诸神黄昏，旧神死去，残魂流入新世界，再带着新的名字和身份重新生活——直到某些关键节点又自动对齐，开始下一次终结。
他们的任务，很简单也很难：
要么提前干预，让“黄昏”被推迟；要么在无法阻止的情况下，尽量收集、记录所有旧神的死亡细节，为下一次“世界重置”留下线索。
拉塔托斯克原本只是那只整天在世界树上窜来窜去、负责挑拨离间的松鼠。
诸神黄昏之后，她的残魂也落到了这个轮回里。
作为曾经在树干和根部之间跑来跑去的信使，她对“上面”和“下面”的路都很熟。
——所以很自然地，被掘墓人盯上。
“你来帮我们送信。”组织这样说，“顺便，把你以前惹出来的祸稍微补一补。”
拉塔托斯克现在的样子，是一个二十岁出头的女孩子。
长发颜色浅浅的，像被冬日阳光长时间晒过的松果，尾端卷得有些自然，容易乱。她穿厚厚的毛线连衣裙，外面套一件大口袋羽绒服，走路的时候步子很快，像是随时准备蹦到树上的那种。
她的名字叫……嗯，组织在她降生的时候给她注册的身份证上写的是“Rita · Toske”。
简称：丽塔。
“你再这样乱跑，会冻坏脑子。”她的搭档——一位金发、留着长长侧辫的女巫嘀咕着给她围围巾，“今天海上风很大。”
“我脑子本来就不太好。”丽塔理直气壮，“你看，要不是这样，我怎么会答应你们的工作？”
女巫无奈地叹气。
“今天的任务重点，是世界环基地。”她翻开一本纸质小册子，上面画着简陋的地图和密密麻麻的符号，“深海那边传来的波动又有点不对劲。你要去看一眼。”
“是安安还是小语？”丽塔懒懒靠在椅子上，摇晃着脚尖，“还是两个人都动了？”
“别用这种昵称叫旧神。”女巫扶额，“尊重一点。”
“你上次不还拿着那两个人的合照当屏保？”丽塔眼尖地瞥了一眼对方手机，“说什么‘这一世颜值真高’？”
女巫：“……”
“重点。”她迅速把话题拉回，“今天世界环接待了大学生参观。我们收到报告，说现场某个时间点，‘蛇’和‘龙’的因果线短暂重叠，波动很强。”
“那不挺好？”丽塔眨眼，“说明缘分到了。我们不就等着看她们什么时候再遇上吗？”
“你忘了上一轮诸神黄昏有多惨？”女巫压低声音，“世界树倒塌，海水倒灌，人类文明直接被洗了一遍。我们现在还在给那一轮收尾。”
“可是——”丽塔叼着吸管，含糊不清地说，“你不觉得她们这种‘至死不瞑目 封印情感’的组合，很浪漫吗？”
女巫冷冷看她一眼：“掘墓人不谈浪漫。”
“那你手机屏保？”
“——工作需要。”
丽塔心虚地笑了一小下。
其实掘墓人的很多成员，多少都有点这种“病态的浪漫”。
不然谁会愿意一轮又一轮地记录诸神的生死，看他们反复爱恨，自己却不能伸手去真正改变什么？
她从衣兜里掏出一支小小的银色针，放到灯光下看。针尖仿佛带着一点点微光，像是某种“世界线”的标记。
“我去看一眼。”她一下从椅子上蹦起来，“如果安安真的要动手，我顺便提醒她两句，别把世界弄得太难收拾。”
“你以为你喊她一声‘安安’她就会听你的？”女巫无语，“她只听她老婆的。”
“那也是我老婆。”丽塔顺口胡说，“上一轮我就已经宣布——”
还没说完，一阵冷风从窗缝里灌进来。
窗外高高的电线杆上，有乌鸦排成一列，黑压压地盯着她。
女巫放下杯子：“看吧，阿萨那边的人已经开始盯世界环了。”
“我要是再不去，小蛇就要被盯穿了。”丽塔耸耸肩，“我可怜她。”
说完，她套上羽绒服，抓起桌上的帽子往头上一扣，长发被压得乱七八糟，却懒得整理，整个人像一团暖乎乎的毛团，飞快地冲出门。
“……松鼠就是松鼠。”女巫看着她的背影，揉了揉额角，“一辈子都跑不停。”
四
剥开人类城市的外壳，会看到一个暗处更密集的世界。
旧神残魂，各类阵营，人类中觉醒的异能者，掘墓人，阿萨守夜人，龙族议会……
他们交织在同一片雪地下，彼此试探、合作、背刺，各自守着自己那一点点自以为的“正义”。
世界环大楼的地下四层，有一间没有出现在任何建筑平面图上的空间。
门很普通，刷卡进入。
门内，是一片巨大的圆形空间——比海上实验基地更深。
墙壁上镶嵌着一圈圈符文，与现代科技设备杂糅在一起。中央是一片深不见底的黑水，水面安静得仿佛不存在。
苏予安站在边缘。
她换上了一件简单的黑色连衣裙，外面披着一件长风衣。脚步声在空旷的空间里回响。
“蛇。”
深水里传来一个懒洋洋的女声。
声音像是从很远很远的地方传出来，穿过层层水波，最后在她脚边散开。
“你今天的心跳，很不稳定。”
苏予安垂目，看着那片黑水里微微泛起的波纹。
“你们连这个也要监测？”她笑了一声。
“当然。”女声缓慢地说，“你是毁灭阵营的旗帜，我们不得不小心。”
说话的是“海姆冥海”的守门人，这一轮轮回里，她被叫做“赫尔加”。
曾经掌管亡者国度的女神，现在负责和世界环做一部分交易——他们负责给她提供深海科研技术，她负责给他们留出一个通往“底层”的渠道。
互相利用。
“你今天见到她了。”赫尔加的声音里带着一点冷淡的好奇，“感觉如何？”
“比我想象的还要……乖。”
苏予安想到那双困惑而紧绷的眼睛，明明有杀龙王的战绩，却坐在她对面捧着茶杯小心翼翼地喝，连杯子都差点拿不稳。
“可她现在不爱你。”赫尔加很直接，“你确定要这么急着把她拉进来？你知道这对诸神黄昏意味着什么。”
“我当然知道。”
“那你还——”
“可这是我这几百年来……”苏予安轻声打断她，目光落在自己脚尖，“第一次觉得活着有点意义。”
空间里沉默了一会儿。
黑水里泛起一圈圈小小的涟漪。
“你们毁灭阵营的人总是这样。”赫尔加叹气，“一边说要毁掉世界，一边又在世界里找意义。”
“你不也是？”苏予安淡淡笑，“死者女王，却总在替活人衡量平衡。”
“那是职责。”
“我的职责是毁灭。可我现在有一点想偏心。”
她走到更近一点，风衣的下摆垂在脚边，像一截乖顺垂下的尾巴。
“我不会让整个世界轻易崩塌。”她说，“至少在她站稳之前不会。”
“你打算怎么做？”
“先把她留在我身边。”
她说这话时，眼里那一点小小的期待，可以轻易让人忘记她曾经盘绕过世界。
“让她习惯我。”
“让她知道，她不是‘怪物’，也不是‘罪’。”
“让她知道，即便这个世界都要她死，也至少有一条蛇，会站在她那边。”
赫尔加沉默地听着。
“你知道掘墓人一直在观察你们。”她提醒，“阿萨那边的人也不可能坐视不理。如果你们两个阵营的核心继续靠近，新黄昏几乎是必然。”
“那就必然吧。”苏予安轻声，“世界本来也没多干净。”
“蛇——”
“我会收拾烂摊子。”她抬眼，“赫尔加，你最担心的，是亡者来不及安置。”
深水里传来一声轻笑。
“你总喜欢把别人的担心说得这么理智。”赫尔加说，“那你自己呢？你不怕她最后还是不要你？”
苏予安垂下眼。
“怕啊。”
她很坦诚。
“可是……”她看向远处黑水的深处，声音压得极低，“比起再一次被钉死在海底、整条蛇腐烂至尽头还没人记得我的名字，我更怕这一世你们又把她推到树根底下去。”
黑暗里，有某种古老的情绪在悄悄翻动。
“我是毁灭阵营。”她说，“但不代表我愿意看她再痛一次。”
“如果这个世界一定要拿她来做牺牲品，那我就毁了这个世界。”
这话说得轻飘飘的。
却让黑水深处一阵窒息般的沉默。
“……蛇啊。”赫尔加最后轻声，“你这样会让很多人头疼。”
“那就头疼吧。”苏予安笑起来，笑容温柔得过分，“反正他们当年也没替我们疼过。”
她转身离开。
长发在身后晃动，风衣裹着她纤细的身形，像一条优雅地滑过夜色的蛇。
五
夜很深的时候，学生宿舍楼的暖气管发出低低的响声。
楼道里偶尔有脚步声和压低的笑。
王诗语趴在桌前，电脑屏幕上的文档还停留在“世界环参观报告”的标题页。
她一个字都没写。
桌上摊开的，是苏予安给她的那张“实习意向表”。
上面有世界环的logo，还有一行空着的手写签名栏。
“你可以回去之后考虑。”
她记得那时苏予安这样说。
说话的时候，她把笔放在签名栏旁边，下意识往前推了一点。
那动作很小心，像怕唐突了她。
诗语握着笔尖，悬在空中好一会儿，最后还是没有签。
她不是不心动。
对于一个研究海洋的学生来说，世界环提供的是最顶级的平台。
更何况——
“你有时候半夜会痛。”
苏予安在讲完“实习”的好处之后，突然轻声补了一句，“那种从骨头和血里冒出来的痛。”
“你还会梦见树根，梦见世界树倒塌，梦见那只烦人的松鼠在你头顶叫。”
“你会以为是胃痛、偏头痛、睡眠问题，其实是封印在反噬你自己。”
“如果你在我身边，”她说，“这些至少会好一点。”
“为什么？”诗语那时问。
“因为我知道怎么让你不那么痛。”
那女人说这话时，眼睛里有一瞬极深的寂寞。
那是她在海底一个人撑过来的经验。
她太懂“痛”了。
所以她可以用自己的方式，替她挡一点。
——至少这是她说的。
诗语不知道自己为什么，会在那瞬间有点想相信她。
她看着那张表，指尖缓慢地沿着纸边缘滑过去。
触感有点粗糙。
她手背上突然有一阵瘙痒，像是有什么东西要钻出来。
下一秒，细小的黑色鳞片从皮肤下微微浮起，在灯光下泛出极浅的冷光。
“……又来了。”
她低声嘟囔。
每次封印松动一点，她的身体就会用这种方式提醒她：
你不是普通人。
你是从世界之树根部爬出的龙。
她下意识伸手去抓。指尖触碰到那些鳞片时，一股冰凉顺着神经往上爬。
她闭上眼。
那一瞬间，她好像又听见了深海。
海水压得骨头隐隐生疼。
铁钉钉穿蛇脊的声音清晰得可怕。
还有那条巨蛇粗重的呼吸声。
她看到那条蛇的眼睛——
巨大、通红、布满愤怒和不甘。
蛇张嘴想说话。
可她听不见。
那双眼睛太吵了。
她本能地伸出尾巴，绕住蛇冰冷的尾尖。
——安静一点。
没有声音也好。
……
“嘶——”
现实里，王诗语被痛得倒吸一口凉气。
鳞片从她手背上一瞬间消失，像被烧灼过的幻影。
她却已经出了一身薄汗。
“你在做什么？”室友推门进来，看到她这副样子，吓了一跳，“你脸色好差啊。”
“可能是暖气太热了。”诗语敷衍地笑笑，把袖子往下拉，遮住刚才那片微微红的皮肤，“我去洗把脸。”
她绕过室友，走进狭小的卫生间。镜子里的人脸色确实很苍白。
她用冷水捧了几把，水珠顺着脸颊滑下来，打湿了散在胸前的发丝。长发被水贴在脸侧，显得她整个人更安静。
她盯着镜子里那双眼睛，忽然觉得有点陌生。
“尼德霍格。”
她试着在嘴里念那个名字。
声音轻得几乎听不见。
那不是人类的名字。
那是——
龙王。
她应该在树根之下，在亡者的血海里，在被神诅咒的黑暗中。
可是现在，她站在一间有暖气、有热水、有日常琐碎噪音的学生宿舍里。
窗外是奥斯陆的雪。
床上堆着廉价的毛绒玩偶。
桌上是世界环的实习表。
那条蛇说：
“这次，我不会让你再一个人疼。”
诗语轻轻咬住下唇。
她不知道那条蛇是不是值得相信。
也不知道自己是不是该伸手。
她只知道——
如果她一直不动，这个封印终究会在某个时间点自己爆开。
到那时候，她可能连选择的机会都没有。
她擦干脸，从卫生间出来。
室友已经钻进被窝，正抱着手机看剧。
“诗语，你明天早上有课吗？”
“有。”
“那你早点睡。”室友嘟囔着，“我帮你关灯？”
“等一下。”
她走到桌前，坐下。
灯光从桌边落下，在纸上铺开一层暖黄色。
她握住笔。
把自己的名字，一笔一划，写在了“实习意向表”的签名栏上。
——王诗语。
字不大，却很稳。
写完之后，她盯着那几个字看了几秒钟。
心里的某个天平缓缓偏向一侧。
“关灯吧。”
灯灭了。
整个房间陷入柔软的黑暗。
她钻进被窝，长发散在枕头上。
在睡意彻底将她拖走之前，她隐约听见自己脑海深处，有一个声音轻轻地笑了一声。
不是她自己的。
更像是从极深的海底传来。
——乖。
——这次别再跑了。
六
第二天一早，世界环总部的秘书部收到一封加密的内部邮件。
发件人：苏予安。
标题很简单：
【新实习生资料，优先安排接触深海项目】
秘书看了一眼附件里的名字，挑了挑眉。
她已经习惯了上司偶尔亲自关照某些人——合作方的子女、重要客户的代表、政府那边塞来的人……
可这次的备注有点特别。
“注意保密。”
“避免不必要的监控与骚扰。”
“如有人主动打听此人背景，一律记录上报。”
秘书若有所思地合上电脑，去给上司准备上午会议的资料。
推门进去时，她看见苏予安正坐在办公桌后，认真翻阅着一本厚厚的报告。
今天她换了一身浅色的套裙，柔软的羊绒面料让她整个人的气质显得更温和一些。长发依旧挽起一半，露出修长的脖颈线条。
“苏总。”秘书把资料放下，“这是九点会议的文件。还有——您昨天交代的那位学生，已经录入了系统。”
苏予安点点头，接过。
“辛苦。”她抬眼，温声道，“后面可能会有人打听她，你们都按邮件里说的做。”
“是。”
秘书犹豫了一下，还是忍不住问：“那位……是您亲戚吗？”
“算是吧。”苏予安笑了一下，“很久以前就认识。”
“哦——”秘书恍然，却又觉得哪里不对，“但她的资料上……”
“人类的资料。”苏予安轻轻敲了敲桌面，“从来都不太准。”
秘书自然地把这一句当作“玩笑”，于是也笑了笑，退了出去。
门关上的瞬间，办公室恢复安静。
苏予安低头，在手机备忘录上写下一行字：
【小语到岗时间：三周后】
她盯着那几个字看了一会儿，指尖轻轻摩挲屏幕。
三周。
对于神祇来说，是可以忽略不计的时间。
但对于正在重新长出记忆的人类学生来说，那是一个恰到好处的缓冲期。
她不急。
不急着把龙扯进自己的世界。
她只是……
已经开始期待，在自己的办公室里有另一个杯子，在自己的日程表上有另一行和她相关的安排。
她可以想象很多细节——
比如冬天里，给她准备一条更厚一点的毯子。
比如在她写报告写到半夜的时候，悄悄走过去，从背后环住她，替她揉揉因为久坐而僵硬的肩膀。
比如在会议间隙，把她叫进来，装作随意地问：“午饭吃了吗？”
——然后顺势把自己本来懒得吃的那份也推过去。
她从来没有这么认真地，在脑海里排列过“贴贴”的场景。
在海底的时候，她只能用尾尖蹭她的鳞片。
现在，她可以用手。
她看着自己的手。
指节修长，掌心温暖。
完全可以，像人类那样，抱住她。
想到这里，她忍不住低低笑了一声。
“苏总？”通讯器里传来助理的声音，“九点会议要开始了。”
“知道了。”
她收起那些太过柔软的想象，把手机屏幕按灭，让自己重新戴上“世界环总裁”的面具。
她站起身，裙摆落在腿侧，优雅地迈向会议室。
——神在台上。
——蛇在世界之上。
——而她的心，正毫无节制地往一条黑色的小龙那里滑。
七
三周时间，在雪和课表之间静静溜走。
王诗语按部就班地上课、写作业、和同学去喝咖啡、在夜里梦见树根和蛇眼。
她没有告诉任何人自己签了那张实习表。
直到世界环发来正式的录取邮件。
她坐在寝室的床上，看着收件箱里那封简洁的通知，忽然有点恍惚。
“哇——你真的要去啊？”朋友探头过来，“那我之后要叫你‘苏总的人’了。”
“别乱叫。”
“那叫什么？”
“……叫我‘打工人’。”
“世界环的打工人也很高贵的好嘛。”
朋友在床上滚来滚去，替她开心。
诗语却没那么兴奋。
她只是静静地看着那封邮件，指尖在触摸板上停了一会儿，最后轻轻点了“已读”。
她知道，从她在签名栏写下名字的那一刻起，她的命运已经稍微偏了一点。
偏向那条蛇。
偏向那片深海。
偏向诸神黄昏复苏前的宁静风暴。
她不知道这是不是正确选择。
可是——
在某一个梦境的深处，她清清楚楚地听见过海底那句几乎要碎掉的求救：
“你可以离开的。”
“走啊。”
“别待在这里。”
那条蛇嘴上说“别待在这里”，眼睛却一直盯着她。
像任何一个其实很不想你走的人。
那时的她没回答。
只是把尾巴圈得更紧一点。
这一次，她想试着给一个回答。
——好。
——那我去你那里。
至于世界会不会因此再一次落入黄昏，神会不会再次被焚，海会不会再次倒灌……
那是三周之后、三个月之后、三年之后的事了。
现在的她，只是一个把行李箱拉出来、认真折叠衣服的普通大学生。
床边的雪靴放得整整齐齐，行李箱里叠着几件厚毛衣和围巾。长发被她随手用发绳松松绑在背后，几缕碎发掉下来，遮住了表情。
她把最后一件衣服放进去，压了压，箱子合上时，发出“咔哒”一声轻响。
像是某扇门，再一次被锁上。
也像是另一扇门，悄悄被推开了一条缝。
门那头，是世界环，是北海深处，是一条乖乖等了她几百年的蛇。
也是——
她封印里的“痛”。
和被误解成“爱”的那一场陪伴。
故事，还远远没有到真正开始的时候。
北方的风却已经忍不住，提前吹了一下。