“他怎么会死？”
震惊在林鹤心底弥漫开来。
旁人只当是神庭用了某种手段，让这具尸体隐形，为的就是在武帝面前造成威慑。
但林鹤清楚，这并非是神庭布下的手段。
而是因为这个人本身就是这样的。
死的是古薪火。
林鹤以丹药配方为筹码，让他去截取神庭的天书，却万万没想到他会以这个形态，出现在这里。
皇宫之内，已经陷入了一片彻底的死寂。
武帝看了死字一眼，冷笑了声，随着念头一动，箱子就重新被封了起来，砰的一声化作齑粉。
“竟有逆贼，敢于本帝大寿之日，假冒神庭之名，挑拨本帝与神庭的关系！
“只可惜，这逆贼，怎么也不会想到，神庭早已托人前来，为本帝祝寿。
“这鬼祟把戏，只当是逗诸位一笑吧。”
说着，他轻轻鼓掌，便有一位身材高大，毛发旺盛的猿人从皇宫深处走来。
那猿人气息狂野无比，一举一动之间，恐怖的力量，竟是好似让天地都为之震颤。
武帝哈哈一笑，解释道：
“这位便是神庭特意派来为我祝寿的使者，七境的大神通者，神猿尊者！”
猿人微微点头，龙行虎步地走到了武帝身边，在比皇位稍微低一些的位置坐下，目光则是遥遥望向远方，像是不屑于和此地的其他人交流。
众人此前都还在猜测，为何武帝身边，还留着一个位置。
本以为，是为了下一代的继承者所留。
不料，竟然是有神庭的贵客等着。
武帝沉声道：“至于贺礼，过于贵重，涉及修行之秘，请原谅本帝不便向诸位展示。”
台下众人皆是点头，表示理解。
此前那个“死”字带来的惊慌，也是消减了许多。
唯有林鹤，依旧皱着眉头，似乎沉思着什么。
武帝的反应和行动没有问题，和他预想之中一样。
但……死的不该是古薪火。
林鹤不在乎古薪火的死活，但他至少不应该死在这个时候。
截天书这件事，听起来唬人，实际上却是一项很简单的工作。
天书作为神庭对人间的正式文书，传递的过程本质上依旧是通过混沌作为媒介。
而古薪火独特的体质，能够让他在这个传递过程中动些手脚。
林鹤的要求也不高，只是让天书来得迟上一两个月。
这种情况，哪怕是神庭那边，都无从查起，多半会当成混沌乱流导致的误差。
但古薪火死了。
这说明神庭那边，恐怕不单单是送来了文书……
他们的动作，似乎比预料中更快，也更加决绝。
“兆阳！”
武帝威严的声音将林鹤唤回了现实。
他沉声应道：“父皇，儿臣在。”
武帝目光扫过他，那双威严深邃的眼瞳近乎要将他整个人看穿。
属于七境的恐怖压迫感向他袭来。
短暂沉默之后，压迫感退去，武帝那张满是沧桑的脸上，露出笑容：
“你和兆天之间的事情，还有你这些天在皇城配合你皇叔做的事情，我已经听说了。
“做的不错。”
晏希微就坐在林鹤身边，此刻听到他被认可，只感觉比自己被认可还要高兴。
但林鹤却主动开口道：
“父皇，儿臣所为，也离不开九皇妹的相助。
“若非她出手相救，儿臣，恐怕早已葬身于苦身密宗的邪僧手底下。”
这话一出，任谁都能看出，这是在给九公主讨个夸奖。
武帝却像是完全没听懂一般，冷哼一声：
“苦身密宗……有些事，总要与他们清算的！”
他看向林鹤，又道：
“午宴结束之后，你来长生殿内寻我，我有一门秘法要传承给你。”
众人都似乎明白了什么。
……
一场午宴结束。
林鹤感觉到周围之人对自己的目光明显都不一样了。
特别是大虞王朝的人，对他如今的眼神，都是带着敬畏之情。
遇到心直口快的青玉时，这丫头甚至脱口而出就是一句：“恭喜呀，三皇子，说不定下一次见面，就得称呼你为陛下了。”
林鹤只能是微笑应对。
唯有他自己知道，真正的考验，才刚刚开始。
到了暂时休息的偏殿，木绮梦早就已经等在里面。
她看起来没有什么“恭喜”的想法，而是平静看着林鹤：
“那个神猿尊者，是不是没有心？”
晏希微一怔，瞳孔也随之瞪大。
她想起了自己蟠龙玉佩之中放着的那颗尚在跳动的巨大心脏，只感觉自己的心跳也开始失控了起来。
林鹤点了点头，低声道：
“天火下界，要找的那位人间监察，同样也就是他。”
木绮梦对此并不意外。
她只是微笑着看着林鹤：
“我不知道你打算做什么，但可以预料到会是一件非常危险的事情。
“我来这里，只为了问你一件事。
“还需要我帮你做什么吗？
“在我这具化身的力量耗尽之前，应该还足够发挥一点作用。
“就当是，为你带给我的那场美梦的报酬。”
林鹤深吸一口气，摇了摇头：
“不需要了。接下来的事情，按你自己的想法来就好。
“我这边，已经足够了。”
木绮梦点了点头，并未迟疑，直接离开了。
她不觉得林鹤是那种死要面子的人，他既然说不需要帮忙，那就是真的不需要帮忙。
而等木绮梦走后，晏希微终于按捺不住心底的好奇：
“皇兄……到了这个时候，能告诉我了吗？
“父皇想要做什么？”
林鹤沉吟了片刻。
“你父皇想要做的，是转世重生。
“无论是三皇子也好，神庭的人也好，甚至包括其他所有人寿宴的客人也好，都在他的计划之中。
“在他设想的未来里。
“整个皇城的所有人都会死。
“而他，将会带着第七境的修为，重返年轻。”
晏希微眼瞳轻颤，沉默了许久：
“所有人……也包括你我吗？”
林鹤点了点头，眼神有些复杂：
“你父皇他……并不算是一个很自私的人。
“逼迫他一步步走到今天这一刻，彻底疯魔的，其实是大虞王朝的责任。
“他知道了一些不该知道的秘密。
“所以他很清楚，一旦他死了，没有七境坐镇的大虞王朝一定会彻底覆灭。
“他必须活下来，不择手段地活下来。”
晏希微久久沉默。
她抬起那双清傲的凤眸，低声道：
“那你呢?
“皇兄，你想要的究竟是什么？”
林鹤直视她的眼睛，坦诚道：
“我想要他七境的力量。当然，这部分力量，我并不能全部吸纳，所以剩下的一切，我会留给你。
“我承认，我的目的不纯。
“从一开始装成三皇子也好，与你认识也好，都是为了这个目标而来。
“但……希微，相信我。
“在我的计划里，无论是大虞王朝，还是皇城里的人，都能够活下来。
“甚至连你的父皇，也未必就一定会死。
“这是无数种可能里，最完美的未来，没有之一。”
晏希微沉默了一会儿，却忍不住笑了起来。
“我当然相信你。”
她只是一时之间有点恍惚。
为什么能有人从相遇开始，就算好了一切？
如果一切都是算好的，那自己究竟是什么？
一颗好用的棋子？
晏希微甚至都不介意自己当棋子，她介意的是，棋手对棋子，真的会有感情吗？
她只是在如此大的信息冲击下，有了些迷茫。
对于那些日夜相处之时，萌发的心动。
对于那个无比鲜活，视作珍宝的人。
她自作聪明的情愫，也是从相遇开始，早就算好的吗？
心事翻涌，令得少女眼眶都有点泛红，搭配着今日的妆容，透着凄清的意味，好看极了。
“我只是还想多问一句，在你的计划里，我是什么？”
林鹤轻吐一口气。
“我最信任的人。”
说着，他伸出手来，解开胸口的衣服，指尖闪出剑芒，硬生生刺进血肉，抓住了那颗正在跳动的心脏。
一连吞下数十种保命丹药，再加上全力催动“生”字之力。
林鹤用力一抓，靠着“剑”字带来的精准剑气，竟是将自己的心脏整颗完整挖了出来。
滚烫的鲜血飞溅一地。
也惊呆了晏希微。
林鹤把鲜红的心脏放在手中，又取出另外一颗古薪火从无相王那里偷来的石心，安放进了自己胸口的窟窿之中。
“生”字的力量疯狂催动，愈合伤口。
“想”字的力量，开始欺骗身体，那颗心脏就是原本的样子。
“我是人族之躯，石头做的心，最多只能帮我维持六个时辰的性命。”
他轻声说着，把自己那颗依旧在跳动的心脏递到了晏希微面前。
声音无比虚弱，却依旧带着笑意。
“希微，我将我的心交付给你。”