雨停时已是四更天。
长庚换了一身玄色劲装，将官袍仔细叠好放在枕边。铜镜里映出一张苍白的脸，唯有眼睛亮得慑人，像淬过火的刀锋。他最后看了一眼镜中人，推门没入夜色。
驿站马厩里，那匹从北疆带来的黑马正在嚼草料。长庚解开缰绳时，手心都是汗。他知道这一去意味着什么——私调边军，拦截钦犯，无论哪一条都够抄家灭族。
可他别无选择。
马蹄声在官道上响起时，东方的天际刚泛起鱼肚白。长庚伏在马背上，风声呼啸过耳畔，像三年前那场穿过火线的奔袭。那时是为了送一封军报，如今是为了救一个人。
怀中的兵符贴着心口发烫。他想起顾昀将这枚兵符塞给他时说的话：“若有一日我身陷囹圄，玄铁营便交给你。”
那时他以为这是情话，如今才明白，这是顾昀早就埋下的退路——这个人，连自己的身后事都算计好了。
日头升到中天时，长庚在雁回坡下的茶摊勒马。摊主是个佝偻老人，见他一身风尘，默默倒了碗热茶。茶水浑浊，却烫得人心口发暖。
“老人家，”长庚压低声音，“可曾见过押解囚犯的队伍经过？”
老人浑浊的眼睛看了他一眼，慢吞吞道：“昨夜雨大，倒是有队官爷往东去了。”
东边是条岔路，一条通往京城，另一条...通往乱葬岗。
长庚的心沉下去。他摸出块碎银放在桌上，翻身上马就往东追。官道在岔路口一分为二，他几乎没有犹豫就选了那条偏僻的小径——若真要动手，不会选在人来人往的官道。
小径越走越荒，两旁草木渐深。长庚的马速慢下来，耳畔只余风声和心跳。忽然，他勒住了缰绳。
前方不远处，地上有凌乱的车辙印，还有...血迹。
血已经发黑，混在泥泞里，若不细看很难发现。长庚下马蹲身，指尖沾了点泥土，放在鼻尖轻嗅——是新鲜的，不超过半日。
他起身望向小径深处。草木掩映间，隐约可见一辆倾覆的囚车。
长庚拔剑在手，一步步走过去。心跳如擂鼓，握着剑柄的手却稳得出奇。囚车旁横七竖八倒着几具尸体，看服饰是押解的禁军。致命伤都在咽喉，干净利落，是临渊阁惯用的手法。
囚车里空空如也，铁栏上有一道深刻的斩痕——是从内部劈开的。
“顾昀...”长庚低声唤道，声音在寂静的林间格外清晰。
回应他的只有风吹草叶的沙沙声。他环顾四周，忽然注意到草丛里有断断续续的血迹，一直延伸到林子深处。
长庚顺着血迹追去。血迹时有时无，显然有人刻意遮掩过。越往深处走，林木越密，光线也越暗。就在他以为要跟丢时，前方传来极轻微的呼吸声。
他拨开灌木，看见了顾昀。
那人靠在一棵老树下，银甲已经卸去，只着一身染血的单衣。左肩一道伤口深可见骨，血还在往外渗。听见动静，顾昀倏地睁眼，眼中杀意凛然，待看清来人时，又化作一声叹息：
“...你来做什么。”
长庚几步冲过去，撕下衣摆就要为他包扎。顾昀却按住他的手：“快走，临渊阁的人还在附近。”
“一起走。”长庚不由分说地为他止血上药，动作熟练得仿佛做过千百遍，“玄铁营的人半个时辰后到，我们只要撑过这半个时辰...”
话未说完，林中传来破空之声。长庚想也不想地将顾昀扑倒在地，一支弩箭擦着他的鬓角飞过，钉在树干上。
“趴着别动。”顾昀猛地起身，夺过长庚手中的剑。他虽然重伤，握剑的手依然稳如磐石。
三个黑衣人从林间现身，呈合围之势。为首那人看着顾昀，声音嘶哑：“侯爷好身手，这般境地还能杀出重围。”
顾昀将长庚护在身后，冷笑：“临渊阁就派你们几个废物？”
话音未落，剑已出手。长庚从未见过这样的顾昀——剑势狠厉，招招致命，明明重伤在身，却逼得三个杀手节节后退。但每一剑挥出，肩上的伤口就涌出更多血。
这样下去撑不了多久。长庚咬紧牙关，从靴筒中抽出匕首——那是顾昀三年前送他的，说“防身用”。
一个杀手看准顾昀力竭的瞬间，剑锋直刺心口。长庚想也不想地扑过去，匕首狠狠扎进对方后心。温热的血溅了他一脸。
顾昀回头看他，眼中闪过惊怒。他猛地一剑逼退剩下两人，拉起长庚就往林子深处跑。
身后传来追击的脚步声。顾昀的呼吸越来越重，每一步都在地上留下血印。长庚架着他，几乎是半拖半抱地往前冲。
“放下我...”顾昀喘息着说，“你一个人能走。”
长庚不答，只是将他架得更紧。三年前你背着我走出尸山血海，如今换我扶你闯这龙潭虎穴。
前方忽然传来马蹄声。长庚心下一紧，却听见熟悉的呼哨——是玄铁营的暗号。
“在这里！”他扬声喊道。
十余骑玄铁营将士冲进林子，为首的正是副将徐百户。看见顾昀浑身是血，徐百户目眦欲裂：“侯爷！”
“护住大人。”顾昀说完这句，终于支撑不住，倒在长庚怀里。
玄铁营将士迅速结成战阵，与追上来的杀手战在一处。长庚抱着顾昀退到安全处，看着怀中人苍白的脸，指尖颤抖着去探他的鼻息。
还好，还活着。
徐百户杀退杀手，浑身是血地过来：“大人，此地不宜久留。临渊阁的援兵很快会到。”
“走。”长庚咬牙，“回北疆。”
将士们将顾昀扶上马，长庚与他共乘一骑。顾昀靠在他肩上，意识已经模糊，却还喃喃道：“...连累你了...”
长庚将他搂得更紧，策马冲进暮色。
身后，京城的方向渐渐远去。前方是苍茫的北疆，是他们相识相知的地方，如今也成了唯一的退路。
长庚低头，看着顾昀肩上的伤。血浸透了两人相贴的衣襟，温热黏腻，像某种斩不断的羁绊。
他知道，从这一刻起，他们真的回不去了。
可那又如何？
他低头，在顾昀耳边轻声说：“这次，我们同生共死。”
马蹄踏碎夕阳，奔向未知的明天。