接下来的几日，北大营的气氛明显不同往日。
顾昀天未亮就带着玄铁营出巡，回来时盔甲上总是覆着一层薄霜。长庚则整日埋首在粮草账册中，指尖被纸张磨得发红。
“有问题。”这日深夜，长庚将一摞账册推到顾昀面前，“三年来，北大营上报损耗的军械，比实际折损多出三成。”
顾昀捻起一页账目，眉头渐渐锁紧。烛火在他指尖投下晃动的影子，像不安的心绪。
“这些多出来的军械，”他轻声道，“怕是都流到关外去了。”
帐外忽然传来一声极轻的响动。顾昀眼神一凛，割风刃已出鞘三分。长庚却按住他的手，摇了摇头。
“是徐百户。”长庚压低声音，“我让他去查个人。”
顾昀这才发现，长庚案头不知何时多了一叠密报。这个看似文弱的钦差，竟在不动声色间布下了一张网。
“你怀疑军中有人接应？”顾昀收刀入鞘，指尖无意识地摩挲着刀柄上那道旧痕——那是三年前紫流关之战留下的。
长庚的目光在那道刀痕上停留一瞬：“不止接应。我怀疑北大营的布防，早就被人摸透了。”
话音刚落，帐外突然响起急促的脚步声。徐百户浑身是血地冲进来，手中紧紧攥着一封染血的信。
“侯爷...大人...”他气若游丝，“王监军他...”
顾昀一把扶住即将倒下的徐百户，长庚已经利落地撕开衣摆为他包扎。血浸透了青色的官袍，像雪地里绽开的红梅。
“人在哪？”顾昀声音冷得像北疆的寒铁。
徐百户艰难地吐出两个字：“鹰嘴崖...”
长庚猛地抬头看向顾昀。那是北大营最险要的关隘，也是三年前他们生死相交的地方。
“你留在这里。”顾昀抓起割风刃，“我去...”
“一起去。”长庚已经系好披风，眼神坚定得不容反驳，“需要钦差印信的地方还很多。”
顾昀看着他被血染红的衣袖，忽然想起三年前那个文官也是这般固执。明明手腕还淌着血，却坚持要亲眼看着他守住关口才肯离开。
夜路难行。顾昀策马在前，总能恰到好处地为身后那人挡住最凛冽的寒风。长庚沉默地跟着，目光始终落在顾昀的背影上——银甲在月光下泛着冷光，却比任何温暖都让人安心。
鹰嘴崖下，他们找到了王监军的尸体。这个平日里总是笑呵呵的胖子，此刻瞪着眼睛望着星空，胸口插着一支玄铁营特有的箭矢。
“灭口。”长庚蹲下身，轻轻合上他的眼睛，“我们来得太晚了。”
顾昀盯着那支箭，脸色阴沉得可怕。就在这时，崖上突然传来破空之声！
“小心！”
长庚只觉天旋地转，等回过神来，已经被顾昀护在身下。一支弩箭深深钉进他们刚才站立的地方，箭尾还在微微颤动。
“在上面。”顾昀低声道，手臂仍环在长庚腰间，是一个保护的姿态。
长庚能感觉到顾昀的心跳透过铠甲传来，又快又稳。他忽然想起那日徐百户醉酒后的话：“我们侯爷啊，越是危急的时候越是冷静。”
此刻贴在这个胸膛上，他才真正明白这句话的意思。
崖上的刺客见一击不中，立刻撤退。顾昀正要追击，却被长庚拉住衣袖。
“等等。”长庚从王监军紧握的手心里取出一枚令牌，“这是...临渊阁的信物。”
顾昀瞳孔骤缩。临渊阁，历代帝王的心腹机构，专门处理见不得光的事。先帝在位时，临渊阁曾与玄铁营势同水火。
“看来，”长庚轻抚令牌上熟悉的花纹，“朝中的手，比我们想的伸得还要长。”
远处传来玄铁营搜寻的号角声。顾昀低头看着仍被他半抱在怀里的人，忽然发现长庚的官袍下摆撕开了一道口子，想必是方才护着他躲避时划破的。
“受伤了？”顾昀伸手想去查看。
长庚却后退半步，整理好衣袍：“无碍。”
疏离的动作让顾昀的手僵在半空。他这才想起，此刻的长庚不是记忆中那个为他挡箭的文官，而是奉旨巡边的钦差。
可方才护着他躲避时，那瞬间的本能反应又该如何解释？
“回去吧。”长庚转身走向马匹，声音恢复了一贯的冷静，“今夜之事，还需从长计议。”
顾昀望着他的背影，忽然很想知道，三年前那个冒死送信的文官，如今究竟变成了怎样一个人。
而走在前面的长庚，指尖轻轻擦过方才被顾昀碰触的衣袖，那里还残留着银甲的温度。他想起离京前，御书房里皇帝意味深长的话：
“顾昀这把刀，用好了可安天下。但你要记住，刀永远是刀。”
可方才那个将他护在怀里的温度，分明不只是刀。
夜风渐起，卷起崖边的积雪。两个各怀心事的人，一前一后走在回营的路上，影子在月光下时而交叠，时而分离。
就像他们之间，总是隔着一道看不见的界限。