昏暗，潮湿，腐朽。
空气像一团肮脏的湿抹布。
白色的日光从厚重的窗帘缝隙中挤进来，又被浓稠的黑暗吞没，只能在临近窗户的位置留下一点印记，证明现在还是白天。
窗帘比想象中要长，能在地面上拖出三四米，或挂起，或拖地，连在一起层层堆积。
墨色的藤蔓攀附窗帘，又拧到灯上，打下一条条扭曲的阴影，连带着四周摆着的画作都显得更加狰狞可怖。
画中的鬼物蛰伏着伺机而出，惨死的生灵扭曲着呐喊，仿佛下一秒就要冲出画布。
这里是暮色画展的展厅中心，几个人影在阴暗的灯光下十分模糊。
只有凌期金色的发尾光彩夺目，身上的白大褂也被宽松黄. 色外套取代，一眼就能让人看到。
她隐去耀眼的金瞳，收起怪物的尖牙，像一个正常人类一样站在众人中。
夜视是凌期作为怪物最基本的能力之一，在场所有的人和物在她眼里都无比清晰。
所以她能看到玩家的颤抖、玩家的恐惧、玩家的无措。
她要不要也学着抖一抖呢？凌期想。
算了，这里没有需要她处理的任务目标，她没必要通过这个融入他们。
眼前物理意义上的一亮，蓝色虚拟屏再次出现在凌期眼前。
周围几名玩家动作齐齐一顿，看样子也是在查看虚拟屏。
【著名暗黑风画家三天后会举办一场画展，但他的手不小心受了伤，画也不知道被谁破坏掉了，只得雇佣一批修复师帮他修复作品。只是这些画……似乎不太对劲。】
【你是一名修复师，需要帮画家修复作品。】
【通关任务：还原馆内作品受损的真相。】
【新手提示：当有人还原真相至100%时游戏结束，该玩家将获得最高评分，其余玩家将按照结束时还原进度进行结算和评分。】
【玩家人数：7。】
凌期还是第一回见到玩家的任务面板，她细细咀嚼新身份和新人物，嘴角不自觉上扬。
这可比BOSS面板干巴巴的杀人指示有意思多了。
至于人数，凌期来的时候数过，这里的人算上她共计三女四男，恰好对应七名玩家。
其中一个男玩家身形高大，身材匀称健壮，站得笔直，像棵树。长相用人类审美来看很是俊逸。
他神色平静，不像是新人，一直在若有若无偷瞄她。
凌期皱眉，目光丝毫不躲闪，大喇喇锁定那个男人。
视线相接，她看到男人身体一顿，像是下定了什么决心，走到她面前。
男人将近一米九的身高很有压迫感，遮蔽本就阴暗的光线。
这种被压一头的感觉让凌期十分不爽，她双手插兜后退两步，一扬下巴，不客气道：“你认识我？”
听到凌期的话，男人的表情空白一瞬，抿唇垂下眼睫，很快又调整过来，轻轻摇头。
他的嘴唇颤动一下，欲言又止，像在组织语言。
这一套表情弱化了男人的压迫感，凌期脸色稍愉，没有继续拉开距离。
吱呀——
沉重的大门被推开，白色的日光闯进暗沉沉的展厅，一个人影逆着光快步走进来。
门在他身后自动关闭，和地面发出刺耳的摩擦声。
光线消失，黑与白的迅速变换让人短暂失明，需要缓上一会才能看清四周。
几乎是下一秒，一张脸出现在玩家面前。
蓝绿色顶光打下来，直直印着他的脸。
这速度快到诡异，完全脱离人类范畴。
玩家们如临大敌，警惕看着这突然闯进来的人。
“不好意思大家，我去医院给伤口换药稍微来迟了一点。”闯进来的男人双手合十，诚恳道。
他长得很是清秀，这两句话说完脸就已经红到耳尖，身形也单薄，看起来随便推一下就会摔倒在地。
可光看那移动速度，这里可没有一个人会把他当成无害的npc来看。
也不等玩家反应，画家自顾自往打开自己背着的帆布包，拿出七本小册子，给七名玩家挨个塞了一本。
他挠挠头，有些羞涩：“我的画用的是特殊涂料，所以和一般补画方式不太一样，具体的都在小册子里，麻烦大家认真阅读。”
“每天晚上九点我会来检查修复情况，按照合同，大家每天至少要修复一幅画，如果有谁无法完成，我需要他进行违约赔偿。”
画家笑盈盈的，看上去十分温和，声音却一点点冷下来，让人不寒而栗：“我会把他，放进我的作品里。”
“目前需要修复的作品我都标记出来了，需要大家自行去取，标记样式、送餐时间、休息位置等等小册子里都有。”
画家拍拍手，强制拉回玩家们的注意力：“在展厅正式开放之前，所有人严禁离开展厅，离开展厅算作违约。”
“现在请大家开始工作，晚点我会来检查，”画家整理好衣服和帆布包，转身离开，“希望你们对得起我开出的价格。”
目送画家离开，玩家中有人主动站出来：“你们好，我们互相认识一下吧，我叫李牧，通关过三场副本，算是老玩家吧。”
凌期闻声抬头望去，是个长相和身材都很普通的男人。
她拿到过很多份玩家资料，也装过很多回玩家，知道副本里玩家都是实名制，没有隐瞒姓名的必要，于是爽快报出名字：“我叫凌期。”
队伍里有老玩家带队自然是好的，初次进入游戏的新人玩家仿佛找到主心骨，忙不送跟在凌期身后挨个报出姓名。
低马尾女生叫罗月，高个子女生叫卓越，寸头男叫王许，胖子男叫李洪。
“边泽阳。”凌期身边的高大男人说，目光依然锁在凌期身上。
李牧随着边泽阳的视线看向凌期，被她明艳的五官晃了神，喉结上下动了一下。
这种等级的妹子……他还没品尝过呢。
得想办法拉到他的队伍里，这样才能继续“发展”。
边泽阳察觉到不对劲，默默上前一步，用身体挡住凌期。
视线被边泽阳阻隔，李牧心头不爽，可又不能发作，这样会让他的心思昭然若揭。
还是先把玩家们组织起来听他的话更为要紧。
“你们最好和我合作，毕竟……”李牧扯了一下嘴角，眼神狠厉，“这里可是真的会死人的。”
“你们可别忘了，自己是因为什么进入[亡者返生]，又是为了什么参加游戏。”
记忆没有任何缺失，玩家们当然不会忘——是死亡。
根据新手指引中的系统介绍，死亡的人会进入[亡者返生]，参与一场场生死游戏，直到通关S级副本获得新生。
想到自己的死亡，胖子咽了口口水，眼神闪躲，肢体破碎的极致痛觉似乎还压在他身上，让他喘不过气。
他知道李牧这么说就是要谈条件的意思：“你需要我们做什么？”
“只需要一点小小的代价——我要你们的新手卡牌，”李牧很满意有人如此上道，“相应的，我会领导你们，保护你们。”
“游戏里不允许玩家之间互相残杀或是抢夺卡牌，这一点你们可以随时询问系统验证。”
玩家们犹豫着，互相对视。
他们才刚进入游戏，身上只有这一张卡牌。
“噗。”
安静的环境中传来一声轻笑。
“不好意思啊，我实在没忍住，”凌期抱着胳膊打量李牧，“通关三场游戏还在F级副本待着，靠收取别人的卡牌占为己用才能通关，你真的有这个能力做领导者吗？”
她之前在自己的副本里装玩家的时候听玩家说过一嘴，每个玩家可以随时挑战比自己等级高一级的副本，通关成功就会晋级。
但通往S级副本的入口，始终没有人找到。
凌期的话让蠢蠢欲动想要交出卡牌的新人玩家停下动作，审视着李牧。
被当众驳了面子，李牧脸色难看：“听你这话的意思，是不想和我们合作，站在我们的对立面了？”
凌期没有丝毫被威胁的失措，只觉得有趣，笑容更大：“所以，你是要绕过系统监管，通过副本机制对我下手吗？”
这种事她见过不少，那些能进入她的副本的玩家，可比把目的写在脸上的李牧会阴人。
“当然不会，”李牧咬牙切齿，眼神扫过隐隐后退远离他的玩家们，控制自己的情绪，挤出一抹笑，“我见过很多和你一样有主意的新人，但无不例外，他们都死在了自大上。”
“我只是不希望更多的人步他们的后尘。”
“听起来是我不识抬举了。”凌期歪头。
李牧见她态度软化，歪着脑袋的角度把她的脸衬得更加娇美，心也跟着软。
他被凌期的表情感染，连笑容也带了几份胜券在握的意味：“没关系，无论卡牌品质和功能是什么，只要你愿意把新手卡牌给我，我还是欢迎你加入我的队伍。”
凌期不喜欢这种冒犯的视线，这会让她产生想要把人处理掉的冲动。
但她不会现在直接动手，她还要好好当玩家体验游戏呢。
“哎呀，那可真遗憾，”凌期摊手耸肩，“我一张卡牌都没有，怎么办呢？”
“每个新人在进入第一个副本前都会有一次免费抽奖的机会，你不可能没有，”李牧斩钉截铁，而后想到一种可能性，“你不是新人？你的卡牌全用掉了？”
至此，凌期从李牧提到新手卡牌之时就产生的疑问终于得到解答，准确来说，是她的猜想得到证实。
为什么别的玩家都背着她有新手卡牌？
一定3001把她的卡牌克扣了！凌期怒。
【没有哦~亲爱的[玩家]凌期qwk】
检测到凌期的想法，3001百忙之中抽空回复。
凌期若有所思。
既然如此，可能她的新手卡牌就是那张玩家身份牌吧，毕竟她不是正规渠道进来的——她可没听说过有其他BOSS跑出来变成玩家。
那就更不能把卡牌给他了。
凌期意味深长看了一眼李牧，转身就走：“时间不早了，我要去做任务了，希望今晚你和你保护的玩家们还活着。”
她能感知到画家身上的力量，四舍五入勉强能和她的小怪物五五开吧。
而且这展厅里……并不是只有画家这一个威胁的。
隐匿的鬼气在凌期眼里和毫无遮挡的坐标没有区别。
“等等。”李牧叫住凌期。
如果凌期不是新人，甚至有单打独斗的勇气，那他有必要重新审视他们之间合作的方法。
凌期顿住脚步。
李牧说：“你是老玩家吧，和我合作，我可以不要你的卡牌。”
“哈，”凌期转过身来，张扬笑，“可以啊。”
李牧勾唇，成了。
“但是……”
李牧心头一跳。
“你们都得听我的。”
凌期等上三秒没有回应，轻轻摇头，揣着兜走向通往展厅二楼的楼梯。
身后传来李牧气急败坏的咒骂和恐吓声，新人玩家们被李牧的话唬住，看看凌期的背影又看看李牧。
凌期看起来不好相处，他们最终还是选择李牧。
新人玩家们战战兢兢地附和，不顾肉疼着急忙慌献上卡牌表忠心，认为能换来老玩家的庇佑是划算的。
或许吧，玩家们只能这样告诉自己。
“牧哥，我们相信你，你一定会保护我们的，对吧？”
“是她不识好歹，落了单指不定怎样，说不准还会可怜巴巴来找牧哥你求救。”
“到时候你再狠狠敲她笔大的，让她给你服软道歉，给你下跪保命。”
凌期把嘈杂的人声抛到脑后，在她看来还是独自调查比较好，可以独享乐趣和自由。
因此比起李牧，她更在意二楼展厅的最深处。
那里有一团显眼的鬼气。
凌期从衣兜里掏出小册子，边走边看，记住展厅地图。
身后骤然响起脚步声，几乎和她的重叠。
哒。哒。
哒哒哒。
啊，会是谁呢？
凌期毫不畏惧，更没有回头，气定神闲走进展厅深处，面对墙上挂着的画。
画上是一摊死水，被骤雨砸出杂乱的涟漪，破碎着向四周溅射水滴，蓝色灯光打在上面，模拟水波的形状。
水面之下，是一团仿佛在流动的、黑乎乎的水草，缠绕在一起，随着水流翻涌，像争相扑出来的头发。
凌期每走一步，水面就波动一下，身后的人也跟着走上一步。
站在画前一米处，凌期停下脚步，转过身。
阴影投在她的脸上，几乎看不清五官，只有一双眼睛亮得吓人。
她看着身后藏匿在黑暗中的高大身影，依然笑着，声音却和周遭的环境一样冰冷：“他们说在副本里贸然落单就是找死——”
“所以你跟着我做什么？边泽阳。”