第二日，姜玉照在袭竹的服侍下仔细梳了发，穿着尽量得体，而后才去了林清漪的院中。
相比林夫人的院子，林清漪的院子姜玉照来的次数并不算少。
往常她帮林清漪做过针线活，也曾亲手送来过，只是只能停在屋外等着，并未入内过。
此刻到了院子中，一如往常，还没进门就能闻到院子中那股中药的味道。
姜玉照去时林清漪还未醒，她便在外头等了会儿，风大又冷，吹得人面颊泛红，手脚冰凉。
等到丫鬟通报，林清漪准许她入内时，姜玉照已经身体近乎麻木了，进到炭火充足温暖如春的屋内时，手脚生出些痒意。
“姜玉照？呦，稀客。”
林清漪笑盈盈倚在自己的床榻上，手里捏着本书。
外头的日光隐约落在她的面颊上，衬得她这张面容无辜且纯净。
林清漪很白，是那种病态的白，脸上看不出半点血色，一双眸子黑黝黝的亮，偶尔微微蹙眉带着病西施般的惹人怜爱。
她确实体弱多病，时常咳嗽，每次震得胸腔都发颤，纤细的身材像是枯木一样，让人很怕她咳嗽剧烈些便会被折断。
这也是相府需要为她择选一位侍妾一同入府，帮忙服侍太子的原因。
林清漪打娘胎里便带着病根，体弱多病，无法下床行走，病难受起来要折腾满府的人跟着受苦，往日里不知饮用了多少珍稀的药材，可惜一直都不太管用，因此才会出现她外出被带着求医的事情。
只是现如今似乎因着换了药方，林清漪的情况比起之前好上了不少，最起码能够下床了，身体也康健了些许。
姜玉照一语不发，只沉闷地露出凄然模样，掀开衣角，在林清漪屋内跪了下去，恳求她：“清漪小姐，玉照实在是心有所属，无法入太子府，求您成全，府中这般多丫鬟，并不是非玉照一人可用，恳请清漪小姐帮忙在夫人面前说情几句，玉照会将小姐的恩情记在心中的。”
而后闷闷的朝着林清漪作势便要磕下头去。
“哎，哪里的话……”
林清漪掀起眼皮，命一旁的丫鬟将姜玉照扶起来，自己则似笑非笑道：“玉照妹妹这般称呼我便是见外了，你既是被爹娘收为养女，那应当唤我一声姐姐才是，又怎得需要行如此大礼。”
她懒懒地扶着自己的鬓发：“既是为了侍妾一事而来，便不用多费功夫了，母亲既已定下，玉照妹妹有事便应当与母亲商量才是，与我同说有何用。更何况母亲今日说的没错，你如今吃穿用度都用的相府的，做太子侍妾对你来说也算是一桩美事，何必如此推三阻四，罔顾往日相府对你的养育之恩。”
姜玉照垂眼遮盖住眼底的情绪，面上咬住唇，戚戚然道：“玉照自知相府恩情偿还不清，可实在是……”
林清漪本意只是想看看姜玉照痛苦的模样取乐，见她如此模样心中已是满意，再就没那个耐心继续听她诉苦恳求了。
于是不待她说完，便草草几句，敷衍地她未尽的话止住，并不接话，而后随便寻了个自己体弱需修养的理由，将姜玉照赶了出去。
姜玉照一直垂首不语，做足了姿态。
不仅当日在门外站了好半天的功夫，而后几日，即使林清漪称病不见她，她也依旧在门外候着，恳求着。
不少下人都咋舌不已。
他们院中丫鬟抢破了头也未能得到的名额，轮到姜玉照这位乡野出身的养女手中，竟像是得到了烫手山芋一般，疯了似的拼命试图甩出去。
而更怪异的是，她如此做派，这侍妾的身份却偏偏甩不出去。
冬日冷风吹着，姜玉照执拗地站在林清漪院门口，寒冷刺骨，吹着她单薄的身躯，对面回廊里不少丫鬟都隐隐有些不忍，替她感到冰寒，姜玉照却依旧未有要离开的意思。
风霜遮盖住姜玉照的眉眼，她的视线略微有些模糊不清，但她依旧神色不变，只唇抿得更紧了些。
她一贯对自己下得去狠手。
既是已经决定了要入太子府，她便没有要后悔的意思，就像是看过的话本子一样，她现如今正在编织一个适合在太子府内生存的话本。
而现如今就是在为入太子府做准备。
诚然入太子府容易，但因着太子与谢逾白关系亲密情同手足的关系，来年春天等谢逾白回来，必定会前来找她。
她需为入府，寻一个合理的、逼不得已的受害者身份。
避免谢逾白与太子两头各自生出问题，这样任凭日后事情如何酝酿发酵起来，也与她无关。
毕竟她是受害者，是被逼无奈入太子府的。
想到此，姜玉照的神情愈发冷淡起来，口中却悲凉地在寒风中喊着：“清漪姐姐，求求您，与夫人说一声吧，玉照实在无法入府，求您……”
冷风阵阵吹着，姜玉照的声音也愈发颤抖起来。
而后过了会儿，因着她穿着单薄，寒风刺骨，她又在外头站了许久，怎么劝都不肯离开，本就纤细瘦弱的身板终于扛不住，终于在对面一众丫鬟的惊呼声中，一头栽倒下去，滚在了雪地里。
“啊，玉照小姐不行了，她昏迷了，来人啊──！”
……
姜玉照病得很重。
高烧不退，梦里呓语，不住地喊着：“求求夫人，求求小姐……不能去太子府，不能成为侍妾，我要等他……”
躺在她那偏僻的小院的床上，接连几日体温都很烫。
因着如今她的身份水涨船高，丫鬟们不敢苛待她，林夫人更是怕她出事，寻了大夫给她诊治，又派人将坏了多年的门窗修理好，屋内生上了炭火烘烤，并安排了一些丫鬟收拾屋子，并帮忙照顾姜玉照。
许多丫鬟都听到了姜玉照的梦话呓语，本就因着屋内环境而震惊的心情，更是复杂不已。
三三两两互看一眼，隐隐在下人间传播了出去。
这玉照小姐，着实有些可怜，都到了这种份上了，竟还想着情郎。
接连几日在外头顶着刺骨寒风执拗恳求不算，现如今病到高烧不退还不忘这件事，还想着恳求夫人小姐，哎……
袭竹得知了事情的原委之后哭得泣不成声，忙着照顾姜玉照，给她擦洗煎药，哭得近乎像个泪人似的，还不忘记抽噎着安抚姜玉照：“主子您快醒醒，会好的，咱们会好起来的，您先将身体养好，不然……他怕是知晓了也会伤心的。”
主仆二人的惨状被屋子内外的丫鬟们看得清清楚楚，不免跟着心里酸楚起来。
这算什么事儿呢，她们想要还得不到呢，相府这么多丫鬟，大小姐何必非得要玉照小姐跟去太子府呢。
姜玉照从高烧不退中醒来已经是近乎一周后的事情了，当时她身体虚弱，穿着单薄受了风寒，大夫说若是再这般熬下去，继续烧热，怕是容易落下病根，幸好及时醒来了。
袭竹喜极而泣的眼泪还未擦净，便见到面色苍白的姜玉照披着外衣踉跄准备下地，结果直接扑在地上。
“主子──！”
姜玉照嘴唇干裂着，身体温度还是有些烫，瘦弱的身体在冰冷的地面上攀爬着，神色虚弱却执拗：“我要……要去找小姐与夫人，我有要等的人……”
只是还未等她爬出去，便因着身体的缘故重新昏了过去。
这下院内院外又惊得人仰马翻。
消息传到林清漪耳朵里，她分外不悦，蹙着眉头冷脸：“烦死了，姜玉照究竟要闹到什么时候才肯罢休，都病成那样还来折腾，闹出这一通倒显得我像个坏人了，得让她消停消停，安下心来好好备嫁才是。”
林清漪纤细的指甲上涂着豆蔻色，此刻正一下下绕着自己的发丝，清丽出尘的一张脸沉着看向了身旁的位置。
因着她神色不虞，周围屋子里的丫鬟都战战兢兢不敢说话，唯有身旁自小就一直陪伴她的婆子面不改色。
婆子出声询问林清漪：“大小姐，是需要让老奴做些什么吗？”
“嗯……”
林清漪眯着眼，很快扯开嘴角，眉头扬起来：“你去让咱们的玉照小姐冷静冷静，拿捏不了她，我还拿捏不了别人吗。”
她笑起来，声音分外愉快。
婆子深深行礼：“是，小姐。”
……
姜玉照这一折腾，便又是昏昏沉沉睡了几日。
等她醒来以后，身旁被安排过来的丫鬟忙过来安抚她：“玉照小姐你醒啦，现在感觉如何，药已经煎好了，您得继续喝几副才行，也别老往外头跑了，若是有了病根，以后可就难受了。”
屋外天色已是略微黑沉下来，姜玉照隐约只能听到耳边呼啸的风声，宛如一只肆虐的怪物。
她扬起病弱无力的头，黑发流泻着，声音虚弱：“怎得是你们在这里，袭竹呢？”
她声音很轻，丫鬟们却面露迟疑，犹豫着不知该如何开口。
“你们怎得吞吞吐吐的，到底发生了何时，袭竹究竟去哪里了？”
姜玉照呼吸不顺畅，往日嫣红的唇色泛白，见此踉跄下地，披着衣服起身：“你们不说，我便自己去寻她。”
“哎玉照小姐，您身子还未好，不能下地──”
几个丫鬟纠结着劝了几句，见姜玉照怎么都劝不住，一直询问袭竹的去向，终于忍不住，只好如实相告：“袭竹她，她因着偷窃了清漪小姐的玉簪，被管家领人捆走了，因事态严重，府中之前鲜少有偷窃之事，因而被处罚一通，并准备过几日找了人牙子将其发卖了。”
姜玉照忽地僵住，面颊上的温度依旧滚烫，她一阵急促地眨着眼睛，嘴唇抿了又抿：“不，不可能……”
她蓦地坚定起来，语速逐渐加快：“什么偷窃，我与袭竹这么多年怎会不知她的为人，袭竹不会做出偷窃之事的，定是误会，我要去将此事问个明白，不能轻易将脏水泼在袭竹身上！”
说罢，她将外衣裹上，不顾外头的刺骨寒风，低咳几声，便带着还未消退的滚烫温度冲出院。
那几个丫鬟急得不行，跟着劝她无果，又怕夫人责怪，一时间不知该如何是好。
只有姜玉照一步步坚定地走向林清漪的院中，胳膊伸出抵挡前方吹来的夹杂着雪花的寒风，长发披散着在身后飘扬，因着烧热而湿润的瞳孔泛着微冷的光。
事情终于进展到如今这般情况，差不多也可以结束了。
今天过去，她便可以如林清漪所说，安稳地待嫁，等着入太子府了。
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第7章 第 7 章