往日里临近快过年的功夫，林夫人也会传唤各院众人，去管家那边领些过年用的东西。
虽说现如今是林夫人亲自派来翡翠来唤，但左右袭竹想不出到底是还有什么旁的事情要寻姜玉照，因此倒很快让开了。
只不过瞧着姜玉照跟着翡翠要出门，袭竹还是不忘担忧地询问了声：“主子，还是我一同跟了去吧，您一人能行吗？”
本意是怕要搬运什么东西姜玉照拿不动，翡翠倒掩着面瞥过来一眼，声音不悦：“这是去夫人院中，又不是去豺狼虎豹嘴里，何必这般担忧。”
去夫人院中？
袭竹愣了一瞬，想到近些时日府中流传的些许碎言，顿时面色变化，当即就要出门将姜玉照拦住。
可等她想明白了，姜玉照已经与翡翠一道走出去了，再想拦已经来不及了。
与翡翠一同出院门了，姜玉照才发现，翡翠竟是撑了伞来的。
外头白茫茫的雪花翩飞，对姜玉照来说，她与袭竹生活窘迫，过得相对也粗糙一些，不过些许雪花，不似雨点那般容易将衣物弄湿，并不妨事，所以下雪天出门她只管掩着面颊便足以。
但翡翠却是十足有派头的。
她漫不经心撑着那支伞，玉指纤纤，身量裹在保暖又服帖的棉衣里，并不臃肿反而纤细精致，鬓发也一丝不苟地簪着，即使天冷了也照旧抹着头油，甚至身上还擦了香粉，姜玉照稍微凑近了些便能够闻到。
相较于她，翡翠的姿态与习惯似乎更像是府中的小姐。
雪纷纷扬扬地翩飞着，等出了院门，外头的地面上更是全然被积雪覆盖，走起来格外艰难。
许是因着姜玉照与袭竹所处的院子地处偏僻，往日里又没什么人往这边走动，天冷，府中下人偷了懒，只顾着扫了前院的雪，轮到姜玉照这边附近，则直接中断了。
翡翠来时便已经很不满，等回去时撑伞把脚从雪地里一个坑一个坑拔出来，鞋子都快要被雪浸湿，便更为不悦，直接怨怼：“这些个奴才们，做事这般懒散，哪里差的了这一条路，等回去我非得告诉夫人不可，一群偷懒耍滑的货，哼！”
姜玉照倒是习以为常，抿着唇跟在翡翠身后，沿着她之前的脚印慢慢跟着，并没有多说什么。
一路安静，过了会儿，路面上才没了厚实的雪，变得干爽多了。
已经来到前院了。
与她和袭竹住的院子比起来，前院的每一处环境都要干净整洁的多，环境也更为漂亮。
等来到林夫人的院落中时，不论是院前凌寒独自开的腊梅树，还是那飘雪的假山与冷池，都显得别有韵味。
林夫人的院子还放着一尊小型的石雕，姜玉照依稀间记得，那是当初他们小山村被屠戮干净，相府收养了她这唯一仅存的孤女后，风头正盛，外头无数夸赞，府衙送来作为表彰的产物。
只是现如今似乎是因着过去几年，丫鬟一代代更替，只知道这石雕在院中摆着，似是主母与老爷喜欢，便日夜将其擦得干净，早已没几个人记得这石雕的来源。
姜玉照看了那石雕几眼，很快移开了视线。
林夫人的院子其实她也曾来过，只是记忆大多数都停留在几年前刚进府的时候，现如今倒是时隔多年再次前来，周围变化不算太大，只是更加漂亮了些，透着权贵家族独有的风韵与雅致。
翡翠在领她进门之前，似乎犹豫了会儿，最后还是拧着眉头喊她：“玉照小姐，进去吧，莫要让夫人久等了。”
姜玉照应了声。
等往里入，看到主母院中服侍丫鬟掩面嫌弃的表情时，这才略微反应过来。
她如今穿着寒酸，穿戴也算不上好，甚至因着在雪地里来回奔走售卖绣品，身上略微出了一层薄汗，显得不是那么干净整洁。
翡翠之前怕是想着带她先去洗漱一番，再领到林夫人跟前。
但又怕林夫人等久了不悦，这才犹豫着让她直接进去。
姜玉照垂下眼睫，只当自己并未察觉，在身旁丫鬟的带领下入了屋子。
屋外冷风呼啸，雪花翩飞，屋内生着暖炉，燃着对姜玉照来说昂贵的银丝碳，暖意适宜，甚至如今寒冬时节，室内竟还有些许绿意。
林夫人就懒懒地坐在屋内的主座上，保养得宜的面颊上看不出丝毫皱纹，皮肤细腻柔白，鬓发上坠着奢侈精致的步摇簪子，身上穿着的布料丝滑轻盈，通身带着别样的气派。
见姜玉照入内，林夫人端茶缓慢品味一口，而后放下，淡淡视线抬起掠她一眼，掀唇轻笑。
“你就是玉照吧，许久未见了，这些年你在府中也不知过得如何，我忙于操持家务打点上下，未免有些忽略了你，玉照，你该不会怪罪于我吧？”
林夫人说话动作不疾不徐，话中说责怪，双眸却微眯，居高临下，神色从容，料定姜玉照不敢说出责怪的话。
这种久居上位的神态是翡翠那等大丫鬟所完全不能比拟的。
之前在姜玉照面前看似讲究的翡翠，如今穿戴举止对比起这位林夫人，倒显得像东施效颦一般，没学到半点精髓。
姜玉照自然不会说责怪的话，她直接俯身跪在冰冷的地面上，矮下身子行礼：“夫人哪里的话，这些年在府中有人照顾，能够为玉照解决吃喝与住所，玉照感激还来不及，哪里会生出责怪之心，玉照并非不知感恩的人。”
见她如此乖顺，林夫人满意点头轻笑。
视线落在姜玉照身上穿的泛白过于单薄的衣物，又看了看她头上素到极点的发髻，林夫人不着痕迹地皱眉，似是有些嫌弃。
但她并未说些什么，只是出声唤姜玉照：“抬起头来，让我瞧瞧。”
姜玉照依言，将一直低垂着的头缓缓抬了起来，仰着脸眸子清澈地看向对面主座上的林夫人。
嘶───
屋内不知是丫鬟还是谁，突然轻嘶一声，似是有些惊讶。
但现如今却没人追究，因为姜玉照清晰看到面前林夫人的脸色也突变，露出点难以形容的表情。
而后，林夫人的视线似乎偏向一旁，拧着眉头出声询问：“真的要定下她吗？不需换个人吗？我记着你房中的雀儿模样似乎也不丑，不若现在更换，一切也来得及。”
“不换！”
似是从身旁一侧发出声音，略带些气急败坏，声音姜玉照颇为熟悉。
她下意识反应过来，原来屋子里还有旁人在，而后便意识到了这个多出来的人是谁。
是相府大小姐林清漪。
林清漪的语调带着不满与怨气：“娘亲莫不是觉得我压不住她，觉得她的容貌太胜，娘亲是觉得我不如她是也不是？”
大小姐往日在别人面前都是一副弱柳扶风，病气纤弱的温柔模样，现如今却是少有的尖利，眼睛都因着恼羞而竖了起来。
“哪里的话，不换不换，娘没有别的意思，既是你喜欢，你愿意将她留下，那便一切都听你的，你身子骨还弱着，虽是换了副新药，但也得按耐住情绪，不能动怒才是。”
林夫人娴熟宠溺地哄着林清漪，而后命令身旁丫鬟去为林清漪顺气安抚。
自己则重新看向了姜玉照的位置。
她似乎并没有要与姜玉照商量的意思，自顾自地与林清漪几句，便定下了结果，而后面对姜玉照时语气便如通知似的。
林夫人斜瞥过来道：“玉照，相府待你不薄，你一介孤女，当年山村出事时年纪又尚幼，若非相府将你收养，怕是吃喝都成问题，更别提旁的了。方才你自己也说自己是个知晓感恩的人，那现如今需要你回报相府的机会到了。”
她沉吟着，漫不经心出声：“清漪体弱，开春入太子府成为太子妃，身旁不能没个照应的人，既是她与你姐妹情谊深厚，到时你便与清漪一同嫁了去吧，念在你这些年在相府安分守己的份上，我会帮你求得一个侍妾的名份，倒时你只需安心伺候太子，代替清漪，帮太子绵延子嗣即可。”
“届时若你做得好，相府这头自然也不会亏待你的，如何，玉照？”
姜玉照之前虽与袭竹一同在偏僻小院住着，可府中大事也知晓一些，包括林清漪体弱无法侍寝，需要安排一位侍妾随行替她服侍太子的事情。
这件事似乎在林清漪的院中闹腾的格外厉害，那些服侍的丫鬟虽表面上乖顺，实际上为了这个名额差点打破头。
府中所有人都觉得林清漪会挑选院中的丫鬟一同前去，就比如那位雀儿。
但现如今，林夫人却选了她。
亦或者……是林清漪选了她。
想起当日宴席外腊梅园，隐约瞥见的林清漪身影，姜玉照虽然心中隐隐已经有了预料，但现如今真的听到林夫人这般说，耳边听到林清漪不阴不阳的冷哼声音，她还是抿着唇，没有第一时间吭声。
虽然这应当是她想要的，但姜玉照却并没有她想象中的那么欢愉。
反之，心头的地方隐隐酸涩起来，之前被暖手炉温烤过的掌心也骤然开始发烫。
脑中浮现出谢逾白朝着她欢快笑起来的面容，想起他在寒风中飘扬的发尾，想起他温柔攥着她手心帮她取暖的手掌，想起他对她说的……
───“等我回来，我定会八抬大轿来娶你的，玉照。”
姜玉照蓦地俯身，抿着唇一声不吭地往地上磕头，磕得额头都泛红也不停，眼眶莫名染上热意，她声音急促带着央求，一半是演戏，一半是她自己也说不清道不明的情绪。
她在精致华美的相府主母屋内地面上，边磕边求饶：“夫人，玉照自知相府待玉照不薄，可如今这般要求请恕玉照实在是做不到，玉照已经有了心仪对象，年后开春对方便要来相府提亲，娶我入门，玉照与他情谊深重，实在无法入太子妃为妾，求夫人成全！”
说完，她又重重磕了一下。
额头红肿得更厉害了，甚至隐隐可见血迹。
林夫人似是没想到之前态度温顺的她竟会这般态度坚决的拒绝，不免有些愠怒，眼带轻蔑：“姜玉照，你竟背着我们与外头的人私相授受，着实大胆，也着实糊涂！你所谓的心仪对象不过凡夫俗子，身份低微，若与对方成婚日后贫贱百哀，哪里比得上太子府！”
“虽入府为妾，但那可是太子，平常人连见太子一面都难，又哪有机会成为太子院中人，更何况本朝太子本就不是个重欲之人，身边无妻无妾，你与清漪入府便是唯二之人，何等难得，玉照，你莫要为了不值当的人放弃了这般珍贵的机会！”
林夫人冷笑，语气似乎还准备将姜玉照那所谓的心仪之人编排贬低一番。
她身旁不远处坐着的林清漪倒脸色青一阵紫一阵，下意识攥紧了掌心。
只有她知晓，姜玉照那外头的对象并非什么贩夫走卒的普通人，也并非身份低微。
而是……地位尊贵的，堂堂靖王府世子。
呜哇，我家的哈基米现在越来越胖乎了，晚上搂着他特别特别乖，他都不会在床上拉屎的，每次要是想上厕所了会自己跳下去。
太可爱了。[星星眼]
作者有话说
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第5章 第 5 章