蹄声起落石板际，心脉跳动形骸间，怀中那摞沉甸甸的纸也随之起伏。
阮府所在的街巷渐近，江孟澋控缰缓行。
高门大户的府邸鳞次栉比，青砖灰墙沉默地分割着繁华与权势。
将至府门，江孟澋便瞧见门外停着一辆马车，形制虽简朴，用料却讲究。
门役方见他在门前石狮旁勒马，便上前接过缰绳。
江孟澋转身提摆欲迈上石阶，还未抬头就见一身深绯色官袍，玉带束腰。
“江大夫。”那人面容端肃沉凝，正是大理寺卿晏启玉。语气平淡无波，听不出是寒暄还是仅仅确认身份。
“晏大人。”江孟澋躬身回礼。
他与这位晏寺卿并无深交，仅因父亲的缘故，曾在一些场合见过数面。晏启玉素来以冷面寡言、铁面无私著称，朝野皆知。
此时的晏启玉似乎也并无攀谈之意，略一沉吟，只道：“阮尚书在府中。”
这口吻竟让江孟澋萌生了被审视的错觉。
还未及江孟澋言谢，他便再一拱手，转身走向等候的马车。车夫早已打起帘子，垂手侍立。
晏启玉俯身上车，两名差役也利落地收起脚凳，跃上车辕。
马车很快驶动，车轮碾过青石，发出辘辘的闷响，不疾不徐地向着皇城方向行去，深绯色的窗帘垂下，隔绝了内外。
据传晏家长公子晏启玉与阮家大小姐阮霞临有过婚约，但不知为何，阮小姐早已在江南成家，而这位晏大人仍未婚娶。
今日他官袍还未换下就来了阮府，想来是为朝中事。
江孟澋看着那马车拐过街角离开，不再多想，转身欲入府，门房也上前恭迎。
那门房是旧人，识得江孟澋，许是自家大人有吩咐，他并未通传，便侧身恭敬地引他入内：“江大夫，您请。”
府中景致依稀如昨，亭台水榭，花木扶疏，皆是旧时模样。然而穿行其间，江孟澋心头仍不禁掠过一丝物是人非的淡淡涩意。
幼时两家人因着长辈交际的缘故，时常互访门院。而后阮鹤浮不知何故，走动江济堂的次数渐渐少了。
现今一人从医一人为官，两人都不再是那无拘的孩童。
***
阮鹤浮正在东厢书房。引路的仆役在门外轻声示意后，便躬身退开。
江孟澋轻叩房门，得允后自行推门而入。
书房内窗明几净，阮鹤浮提着笔，立于临窗书案，闻声抬头。
日光透过雕花窗棂，在他清瘦的侧影上投下道道光栅，也让他脸上那份猝不及防的讶异显得格外清晰。
“孟澋？”他放下手中紫毫，绕过书案迎上前，语气里带着未曾掩饰的意外，“你竟亲自过来。”
他的目光先是落在江孟澋这张多年未见熟悉又陌生的脸上，又自然转向他手中的书，随即展颜笑道：“快坐。正好，启玉赠了我些茶点。”他稍顿了一下，“方才你们应当碰过面了。我记得你虽不嗜甜，但这桂花松仁糕味道清雅，试试吗？”
说着，亲自执起小炉上煨着的银壶，往桌上天青瓷杯里注入热水，又将一旁剔红漆盒的盖子打开，露出里面码放整齐的糕点，甜香混合着茶香，顿时在室内弥漫开来。
这熟稔的招待让江孟澋微微一怔，仿佛瞬间回到幼时。那时阮鹤浮便是个喜欢甜食的，时常揣着各色精巧点心跑到江济堂，一边看他整理药材或读书，一边自己吃得开心，偶尔也非要他尝一口。
时移世易，这点嗜好与待友的周到，倒是一如往昔。
侍者悄无声息地退下并轻轻掩上房门，书房内便只剩他们二人，以及氤氲的茶香、甜点香与更漏细微的滴水声。
阮鹤浮在他对面的椅上坐下，取了一块糕，却不急着吃，看着他温声开口，言辞恳切：“前日信中所提之事，原是我冒昧了。”他顿了顿，似乎在斟酌词句，“你我相识多年，我深知你志趣所在，更明白江伯父之事……本不该以仕途科考之事相扰，平添你的烦忧。”
江孟澋静静听着，指节无意识地抚过微温的瓷盏边缘。
阮鹤浮继续道，语气渐渐透出些复杂心绪：“只是此番星象示现，陛下重启制举，求贤若渴之心，朝野皆知。
“我身处其位，目睹时艰，北疆战事未平，南地水患又起，朝中虽不乏能臣，但旧弊沉积，新局维艰，总觉需有真正通晓民生疾苦、怀有实学济世之心者入局，或能撬动一二。”
他目光落在江孟澋身上，带着毫不掩饰的欣赏与期盼，“孟澋，你精研医道，修撰典籍，于市井民间声望素著，更难得的是这份洞悉世情、不慕虚华的沉静。你若能踏入此门，即便无意久困于官场倾轧，或许……也能为这浑浊时局，带来一丝不一样的清流与务实之风。”
他稍作停顿，唇边泛起一丝苦笑：“这话说来或许有些冠冕，甚至自私。但我确是如此作想。更何况……”
他的声音压低了些，眸中闪过一丝几不可察的深意，“如今的京城，星象传闻沸沸扬扬。解将军北上，是为坐实阮嵩转世的名头，陛下乐见其成，民心亦有所向。
“而孟澋你，自幼有着江神医投胎之说，虽不如慎川那边显赫，可在有心人眼中，尤其是那些知晓江伯父当年志向、亦读过百年前那场遗憾话本的人心里，未尝不是另一重期待。
“星象所示‘良臣’，未必只有一位。若能有昔年神医神将之后，一同应运而出，辅佐新朝，于陛下、于朝局、于百姓而言，或许也能多几分真正的指望。
“我邀你，私心里，确有这份基于时势的考量。然我亦深知，这终究是将你卷入是非之中，让你背负起本不属于你的责任。其中风险，我无法替你承担分毫。”
江孟澋一直沉默地听着，直到阮鹤浮说完，书房内重归寂静，唯有窗棂日光中的微尘闪烁浮动。
他抬起眼，目光清定，似古井无波：“鹤浮，你的心意以及其中关节，我都明白。”
他没有对那“转世”之说做出任何回应，从小到大他听过太多了，就连自己都开始做这些奇怪的梦。
指尖从茶盏移开，轻轻点在那书目上，动作虽轻，却带着一种不容置疑的力度。
“今日前来，确是为制举之事。”他的声音平稳，不高不低，“但我有一事相商。”
阮鹤浮的目光随之而落，江孟澋来时他便觉察到这本书了，书封用正楷提了《万民医方辑要》的字样，朴拙有力，除此之外，浓墨沉寂，再无多余纹饰。
他将手中只咬了一小口的桂花糕放回碟中，又拿巾帕拭了拭手，神情专注起来。
“此为我与父亲，数十载心血所聚。”江孟澋的声音依旧平静，“非闭门造车之作。其中所录，十之七八源自南北东西，各州府县，乃至深山僻壤的郎中、走方医、甚至乡野知晓一技之长的老人。广采民间历经验证之方，勘正历代典籍传抄之谬误，更增补了这些年来，天灾兵祸之后，应对疫疠、外伤、饥馑所致诸症的新得。”
他略作停顿，复又抬眼，目光笔直地望向阮鹤浮，不再有丝毫迂回：“若朝廷愿主持刊印此书，颁行天下——不止各州府官衙、医学，乃至县学、乡塾，皆可得藏阅览，使良方不致湮没，庸医知所改进，寻常百姓遇疾，或也能循此觅得一缕生机。那么，我应你之邀，参加此次制举。”
话音落下，书房内倏然又陷入一片更深的寂静。连那甜香的糕点气味，似乎也凝固了。
阮鹤浮彻底怔住了。
他设想过江孟澋或许会断然拒绝，或许会犹豫推诿，或许会提出某些关于家业、关于弟弟江云前程之类的条件，却独独未曾料到，会是如此宏阔、如此……无私到近乎决绝的交换。
这算什么“一事相商”？
多少人求而不得的江济堂妙手回春的机密所在，他就这样准备公之于众了？
即便出力出钱的是朝廷，那既得利益者的也绝不是他面前这个人。
他忽的忆起江孟澋幼时说的“重现世间”，原来是这个意思。
但转念一想，他也明白江孟澋所言背后的意思。
试问谁得到这些东西，会如此大公地分享给世人？
江孟澋能做到，但他担忧的是朝廷不愿。
若其不愿，那也没必要再趟这趟浑水了。
他的目光死死地盯在那册深蓝色封面的书目上，仿佛要透过纸背，看清里面所承载的究竟是何等分量。
半晌，他才像是找回自己的声音与动作，缓缓伸出手，指尖有些微不可察的轻颤。
他取过书目，动作小心得如同捧起易碎的琉璃。
没有立刻翻开，而是就着窗外日辉，仔细端详着封面与书脊，然后，才深吸一口气，指尖轻轻掀开扉页。
然而，甫一翻开，阮鹤浮脸上的惊讶便即刻遁形，随之而来的是眉眼深深的一蹙，以及藏不住的困惑。
江孟澋见阮鹤浮面露难色，却又一言不发，也是疑问道：“怎么了？”