月色清明，江孟澋借光倚靠北窗边，指尖无意识地摩挲着微凉的瓷杯。
幼时，他总是不明白，家中衣食无忧，父亲为何偏要踏入那沉浮不定的官场；也不明白，为何要因一个道士的谒语，便将“孟澋”二字刻入他的一生。
三岁识药性，五岁察气机，八岁洞玄脉，十岁自成方……旁人都赞他是“小神医”，是江家的骄傲。
可无人知晓，这声赞誉背后，他偶尔望向镜中那个仿佛为他人期望而活的自己，心头会掠过一丝难以言说的怅惘。
他走的每一步，似乎都只是为了不负父亲的期许，为了追上那个百年前缥缈的影子。
这种无人可诉的郁结，曾经沉沉压在他年少的心上，直到解慎川的出现。
记得那也是一个星夜，解慎川翻墙而来，见他对着满架医书出神，便问：“不乐意看？”
他当时未曾直言，只道：“身负其名，总需尽责。”
解慎川闻言，却随意地在他身旁坐下，拿起一本医书翻了翻，又放下。“江孟澋，”他唤他，目光清亮如星，“你是你，不是任何人的影子。喜欢便做，不喜便不做，这世间无人有资格为你画地为牢。”
那是第一次，有人对他说这样的话。
“我拜范大将军为师，并非要证明我是什么阮嵩转世，不过恰巧，我所愿亦是他所愿罢了。”解慎川的声音很平静，却带着一种斩断乱麻的力量，“若觉得眼下所做之事，令你心里不痛快，不妨试着堵上耳朵，或者……去做些别的事。”
自那之后，江孟澋才仿佛真正学会了为自己而活。他将那些闲言碎语、沉重期望皆当作穿堂之风，心境豁然开朗，行医问药反倒更添几分从容自在。
而昨夜一梦，竟像一颗投入平静湖心的石子，漾开圈圈涟漪。
梦中那个十七岁的“自己”，那份起初只想寄情山野、守护一隅安宁的心境，与他如今何其相似。然而，一场席卷京畿、动摇国本的瘟疫，终究将那位神医推向了翰林医院，迫使他以身入局。
一旦入局，便再难抽身。翰林医院虽隶属皇家，侍奉君王，但君王的一举一动，又何尝不暴露在医者的眼底之下？以梦中那位江神医的品性，又如何能对龙座上的昏聩庸碌视若无睹？
江孟澋放下茶杯，指尖沾了些许凉意。
他一直清楚，大羲的国势正如一间年久失修的屋宇，梁柱渐朽。他并非没有动过挽澜之心，只是父亲血淋淋的结局，以及这十几二十年间听闻的种种忠良憾事，都在无声地劝诫他——此路不通，徒劳无功。
于是，他将所有心念都专注于医者本职，救死扶伤修撰医书，固守在江济堂这一方天地之中。
可是……真的只能如此吗？
梦里，阮嵩执着地望着“他”道：“信任我……我能护好你……”
梦外，解慎川临行前说：“就凭我知道皇帝他想要什么。”笃定而又张扬。
恍惚间，似有时空交错，如见隔世之影。百年前那未竟的遗志，那份被尘世无情压制的、欲改天换地的赤诚，竟因这浮生荒诞一梦再度叩鸣心谷。
窗外，夜色更深，星子渐稀。江孟澋缓缓呼出一口气，他在想：或许，他未尝不能，去续写那位神医未曾走完的路？
***
翌日卯时，京城北门外，两万禁军整装待发。
晨光熹微中，范凭初与解慎川并辔而立，二人皆披玄甲，肃穆非常。军中旌旗在晨风中猎猎作响，衬得气氛愈加凝重。
一阵马蹄声自城门内传来。一位身着绯色官袍的男子，在数名随从簇拥下缓辔而至。
他是此次的监军——蔺远。
作为皇帝在千里外军中耳耳目，扼制武将专权跋扈的关键，大羲监军向来由皇帝身旁亲信的宦官担任。然而此次庆和帝破例任命的蔺远，却非内侍之身，而是名副其实的朝廷重臣。庆和帝钦点的元年进士科状元，大公主亲指的驸马。如今他官任枢密院枢密使，这个职位在权力上，比他做虚位丞相的老父亲还要高了。
居高位有实权的驸马，月羲史上再找不出第二个。
这位相貌年轻的枢密使眉目清朗，举止从容，俨然一身书生气质。他利落下马，朝两位将军拱手：“范将军，解将军。”二人回以军礼。
辰时正，号角长鸣，大军开拔。
江孟澋站在映江山顶，俯视目送着解慎川一行人，铁流般的军伍向北而行，渐渐隐入尘烟。
他身旁的学徒阿喜不解：“先生，我来江济堂这么久，制药的事我一人去药厂嘱咐便行了，您既想见解将军，也是可以放心去的，为何要站这隔老远的山头？”
禁军在京城北门处集结，而映江山在出南门后还隔了一条河，这距离眺望属实太远，阵仗看着像是乌泱泱一群蚁，更别说看清人脸。
平日解慎川三天两头有门不走偏翻院墙地找江孟澋谈天说地，江孟澋早些去他宅里送行也未尝不可。但他没有，现在又似后悔了。
江孟澋也不知道，只是在山下吩咐完事项，取了批药出来后，就莫名地想反其道而行不回江济堂了。阿喜听先生要独自爬映江山，让他一人先带着药回去，先是困惑，再是不放心，什么也不问就让江孟澋把他也带上：“小云大夫要是见只我一个人回去，也会担心的！”
他口中的“小云大夫”，是江孟澋的弟弟江云，他和江孟澋交替坐堂，今早他还问江孟澋不去送送解慎川吗。江孟澋实话说昨夜已经道过别了，却见他只是笑笑，接着听他说了句“那早去早回”，就和那人一南一北背道而驰了。
山风卷起二人衣角，带来一丝凉意。阿喜不见先生回话，只当他是出了神，毕竟今一早出门他就发觉先生似有心事，神情比往常也更冷了些。
好在昨夜乌云退散，今早红日缓缓升起打在江孟澋脸上，现在看倒也没有那么淡漠，又回到了那个心系医患的温和状态。
“的确没什么好看的。”江孟澋转过身，轻声道，“我们走吧。”
阿喜也收回目光，笑道：“也就先生对解参……解将军这么上心。”
江孟澋听他这徒弟愈发没大没小，轻敲了一下他额头：“你若也在那里头，我就算要坐堂也会去北门送你。”
“当真？！”阿喜眼前一亮，自己居然有本事让先生破例！好吧……转念一想，并没有。
他没再说什么，只老实跟在先生身后下山。
只是在山路口，阿喜见先生瞥了一眼另一边的石板小径，那处原是连往山下映江村，也就是现在江济堂药厂的位置的，但早在几十年前就因山体滑坡被泥土碎石掩盖了大半，石苔杂草丛生，成了险径，他们都没走过。
但终只是瞥了一眼，二人还是沿着原路往回走。
日影渐高，山间雾气愈加稀薄，步履平地，又走了一炷香渡过环城河，终于回了京城。
正是早市喧嚣的时辰，中原异域商贩云集，胡商驼铃与茶肆炊烟交织，乍一瞧好不繁盛气派。
但这景致禁不起细看。
“先生，你看这些人越来越多了。”阿喜压着声音，眸光看向街角一身褴褛粗衣的流民。
一个妇人眼窝深陷，指节枯如柴枝，怀中还躺着饥瘦的襁褓，见有人望来，拾起地上摆的草编，双手捧上前，大声道：“这位相公买一个吧！”声音很响亮，像是耗费了浑身气力，双手还在颤抖。
江孟澋步伐微顿，阿喜忙劝阻，让先生不要停留。意思很明显，他怕这妇人讹上先生，到时甩都甩不掉，这种事情他在市井见多了。
那妇人见状又沙哑道：“只要一文钱！”
阿喜听后一滞，还没反应过来时江孟澋已俯身接过那草编的促织，从囊中取了一文钱放在她掌中。
妇人怔住，收回手，浑浊泪珠滚落掌心，随即道：“谢谢恩人！”
阿喜见状也掏了几个铜板，买下几只草编。
应该够他们娘俩一天吃食了。
待离开那妇人几十步，巡检呵斥逐人的威声就传了过来。
江孟澋脚步未停，只低声吩咐：“莫回头。”
阿喜抿唇，依言垂首跟上。
二人穿过喧嚷街市，将那些乞怜声、斥骂声、驼铃叫卖声甚至对今日禁军北上的议论声都甩在身后，直到江济堂熟悉的匾额映入眼帘，那股沉甸甸的压抑感才略消散几分。
堂内已有病患等候，江云正低头写着方子。
阿喜将新药置于台上，江云见二人归来，抬眼递来一个询问的眼神。
江孟澋几不可察地摇了摇头，示意无碍，便径直转入后堂，将那只草编的促织轻轻置于案几之上。
粗糙的草叶带着泥土的气息，与满室药香格格不入。
他看了满架亲笔的医书，又踱至窗边，望向北方天际。
解慎川此刻行至何处了？那人带着皇帝的期许与满腹谋算，一头扎进了北疆的风沙里。
而自己呢？
守着这江济堂，救得了一人、十人，可面对这天灾**兵患，这积重难返的世道，几本医书几剂汤药又能济什么事？
作者有话说
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第3章 别离