回到酒店房间，沈清澜将自己摔进柔软的大床，累得连手指都不想动。高强度的工作和学习榨干了她的精力，身体像散了架一样。
窗外的霓虹灯光透过未拉严的窗帘缝隙，在天花板上投下变幻的光影，就像她此刻纷乱的心绪。
她摸出手机，屏幕的冷光在昏暗的房间里显得格外刺眼。
下意识地点开了WhatsApp，那个与JIN的对话界面依然停留在她几天前发出的那条长信息上。
信息下面清晰地显示着已读标记，单钩变成了双钩，但对方那片沉默的灰色头像，没有任何回应。
她盯着那两个字，轻轻地叹了口气，心里说不上是失望还是什么。
艺术家嘛，总是有些孤傲的，或许根本不屑于回复她这种陌生粉丝的碎碎念。
沈清澜把脸埋进枕头里，闷闷地滚了两圈，试图把那份莫名的期待甩出去。
柔软的羽绒枕包裹着她的脸颊，却包裹不住心底那份说不清道不明的失落。
然而，胸腔里那股想要倾诉、想要被理解的冲动，却依然盘桓不去。
在这个陌生的城市，在这个与家人决裂的冬夜，她突然很想找个人说说话，哪怕对方只是个素未谋面的陌生人。
犹豫了片刻，沈清澜还是重新拿起手机，点开那个对话框，指尖在屏幕上飞快地敲打。
她也不知道自己怎么了，就是很想把这段时间的坚持、疲惫、还有小小的进步，说给这个唯一给了她精神力量却又遥不可及的人听。
【艺术家先生，不知道您会不会看到……今天我又在咖啡吧打工了，我拉花真的很有天分！不过学习真的好难，雅思成绩卡住了，怎么都上不去，感觉好挫败……有时候也会觉得很累，但一想到您的画，就觉得还能再坚持一下。希望没有打扰到您。】
发送成功。
她看着那条新发出的、带着点脆弱和依赖意味的信息，有些不好意思，又有些释然。
把手机扔到一旁，沈清澜重新把自己埋进被窝。
就在这时，手机突然震动了一下，她的心跳猛地加快。
是JIN回复她了吗？！
解锁手机，是陈明宇发来的消息。
【清澜，对不起，今天是我态度不好，我太着急了。我只是心疼你，不想看你那么辛苦。我们好好谈谈好吗？】
沈清澜看着这条依旧带着某种优越感的道歉，连点开的**都没有，直接划掉了通知，对着天花板翻了个大大的白眼。
她把手机扔到一旁，这次直接起身走向浴室。
……
同一时刻，酒店另一层的套房内。
陆烬刚冲完澡，带着一身氤氲的水汽走出浴室。
他只随意地在腰间围了条浴巾，裸露的上身肌肉线条流畅而分明，不是过分贲张的类型，却蕴含着沉稳的力量感，宽肩窄腰，是长期保持运动和良好体态的结果。
水珠顺着他利落的短发梢滴落，滑过结实的胸膛和腹肌，没入腰间的白色浴巾里。
浴室镜子上蒙着一层薄薄的水雾，映出模糊而挺拔的身影。
他走到客厅的迷你吧台，从冰桶里取出几块冰块，清脆的碰撞声在安静的房间里格外清晰。
给自己倒了小半杯威士忌，琥珀色的液体在杯中轻轻晃荡，然后陷进柔软的沙发里，陆烬长长地舒了一口气。
终于把陆磊送走，也处理完了在北京所有的琐事，改签了后天一早飞回雷克雅未克的机票。
此刻，难得的静谧让他紧绷了几天的神经稍稍放松下来。
房间里的中央空调发出细微的运行声，窗外是北京城永不熄灭的灯火。
他拿起放在桌上的手机，习惯性地先查看工作邮件，确认没有新的紧急事务后，才点开了那个他很少用于社交的WhatsApp。
那条之前被他忽略的、来自陌生号码的长信息再次映入眼帘。
这一次，他耐着性子，仔细地阅读了上面的文字——关于《烬》带给她的力量，关于她不会放弃的决心。
深灰色的眼眸微微一动。这执着又带着点傻气的口吻……
几乎是同时，一条新的信息弹了出来。内容是关于在咖啡吧打工、拉花、学习雅思的挫败和疲惫……
陆烬握着酒杯的手顿住了。
脑海中瞬间浮现出下午在咖啡吧的情景——那个穿着员工制服、眼底带着明显倦意却依旧挺直脊背的女孩。
原来是她……
他靠在沙发背上，抿了一口酒，威士忌的醇香在舌尖蔓延，带来一丝暖意。
所以，那个在天台上崩溃哭泣、在咖啡吧努力打工、又被陆磊骚扰的女孩，就是给他发信息、说从他的画作中汲取力量的“陌生仰慕者”？
这巧合，让他觉得有些……意外。
陆烬想起天台那个突如其来的拥抱，想起她在他怀里颤抖哭泣的样子，想起下午她面对那个聒噪男生时的倔强神情。
这些画面与手机里带着温度的文字渐渐重叠在一起。
手机又震动了一下。
还是那个号码，带着点小心翼翼和试探：【艺术家先生，你在线对不对？（兔子探头.jpg）（星星眼.jpg）】
屏幕上接连跳出两个可爱的动态表情包，与之前那些带着沮丧和坚持的文字形成了对比。
陆烬看着那个蹦蹦跳跳的兔子表情，线条冷硬的嘴角，几不可察地向上牵动了一下，形成一个极淡的微笑。
但他依旧没有回复。他不知道该回什么，也不认为自己的只言片语能对那个显然正在奋力挣扎的女孩产生什么实质性的帮助。
放下手机，将杯中剩余的酒一饮而尽，男人很快就将这个小插曲抛在脑后。
夜色渐深，他起身走向卧室。
……
第二天下午，陆烬去学校办理最后的离校手续。
冬日的阳光稀薄地洒在校园里，光秃的树枝在寒风中轻轻摇曳。他走在熟悉的林荫道上，脑海里还在回想着昨晚实验室数据的异常波动。
返回酒店时，他习惯性地穿过大堂，走向电梯厅。
目光却不自觉地偏向了一楼那个熟悉的咖啡吧角落。
阳光透过巨大的落地窗，在木地板上投下明亮的光斑。
果然，她又在那里。
沈清澜坐在老位置上，面前摊开着雅思习题集和笔记本。
她一只手撑着额头，另一只手无意识地揪着自己额前的碎发，眉头紧紧锁着，嘴唇抿成一条线，正对着试卷上一道题目咬牙切齿，一副苦大仇深、恨不得把头发薅下来的苦恼模样。
那生动又带着点滑稽的纠结表情，全然没有了昨天面对陈明宇时的冷硬，更像一个被难题困住、无计可施的学生。
阳光在她浓密的睫毛上跳跃，映得她认真的侧脸格外生动。
陆烬的脚步在咖啡吧入口处停顿了一下。
看着女孩那副恨不得把脑袋钻到书里的样子，他深邃的眼眸中掠过一丝极淡的、连自己都未曾察觉的笑意。
昨晚那条带着可爱表情包的信息和眼前这幅“学习受难图”重叠在一起，让他心中那点因巧合而产生的疏离感，莫名地消散了一些。
也许……只是也许。
他改变了直接回房间的主意，迈步走向咖啡吧。
就当是，为哥哥那次不得体的行为，做一点微不足道的补偿。
他走到沈清澜的桌旁，修长的手指轻轻敲了敲桌面，发出两声清脆的叩响。
沈清澜正沉浸在挫败感中，闻声茫然抬头。
当看到站在桌边、身形挺拔的陆烬时，她明显愣住了，脸上还带着未褪去的苦恼表情。
阳光从他身后照过来，在他周身勾勒出一圈淡淡的光晕。
陆烬垂眸看着沈清澜，声音依旧是那种平稳的调子，但似乎比之前少了几分冰冷：“关于雅思，如果有什么具体的问题，或许我可以给你一些建议。”