祝君白高高瘦瘦，皮肤很白，一袭青衫把他包裹得愈发像修竹。
修竹伸出手，弯了腰，有礼有节地称她为李娘子。
李楹晃了晃神，踩着脚凳下马车。
“我离得不近，你远远的看见，就认出我了吗？”问这话时，李楹有打趣的意图。
盖因祝君白整个人的气质太过清冷，不笑不言时有点不近人情的感觉。
祝君白道：“李相公临走前告知在下，李娘子在此处，并让在下陪李娘子说说话。”
李楹：“……”
爹爹真是神通广大，料事如神啊。
被下了面子，李楹有点不高兴，再者懿贞还在车内等着，她语调平平地说：“我回了。”
“李娘子请留步。”
此时李楹已经背过身走出几步远，听了这句话，唇角压不住笑。
她转过来，摆出稀松平常的姿态，淡然问：“何事？我挺忙的，你有事的话一并说了吧。”
祝君白摊开手心，李楹这才注意到他一直握着什么东西，凑近一看，越来越眼熟，竟是她以往用过的荷包！
汗毛都快竖起来。
何时丢了？抑或是他在她家捡的？
“去年冬至，在下有幸与李娘子有过一面之缘。承蒙李娘子高义，赠金如霖，解我涸辙之困。”
李楹脑袋懵懵的，但听祝君白提到冬至，她隐约记起好像是有这么一回事。
都说冬至大如年，人人添新衣，就连李府的仆役都是从头发丝崭新到脚后跟，可是那一晚她不小心撞到的男子却穿了一身旧衣。当时他手里的纸包散落在地，李楹帮忙捡起，发现轻得很，不似点心，倒像装药材的。她顿生怜悯，随手把荷包给了对方，权当赔礼。
原来，那人竟是祝君白？
这时，祝君白掏出一本册子，看那上面的痕迹定然日日翻阅。他说：“荷包里有银子十二两三钱，金瓜子七枚。在下把金银用途记录在册，李娘子可随时查看。”
祝君白话音一顿，赧然道：“在下原想保存完好，待有朝一日重遇恩人再行奉还，然而……祖母病症日益加重，势不得已，荷包内的钱财用尽了，实在惭愧。”
李楹完全震住了。
第一回见到这样记账的，详细到每日烧了多少炭火、每日吃了多少米粮、给祖母更换多大的新手炉……只要是十二两三钱银子和七枚金瓜子覆盖到的开支，都记录在册。
“加在一起，约合六十八两三钱白银。”祝君白继续说：“待在下攒够这些数额，便如数奉还李娘子。”
李楹听懂了，但还是啊了一声，“不用还我，你我不是已经定亲了吗，成亲之后你的资财就是我的，我的资财也是你的，不分彼此。”
祝君白的耳朵根仍然泛红，李楹暗自琢磨，想来书生面皮就是薄，金银之物对他们来说可能还是太俗了？当街谈论这些，还是太为难他了。
“好了好了，我说不用还就是不用还。”李楹拍板定论，并指了指祝君白手中的荷包，问：“你收着，还是我拿回去？”
祝君白张了张嘴，欲言又止的样子让李楹又想逗逗他了。
她笑眯眯地说：“这样吧，你好好收着荷包，当作我们的定情之物，怎么样？”
“李娘子……”
“打住，都是定亲的人了，不该比常人更亲昵些吗？”李楹谆谆教导：“我像爹爹那样，唤你澄之可好？你也可以叫我阿楹或者小招。”
祝君白微微别开脸，似是吐出一口浊气，又重新吸气。
这架势，不知道的还以为他在做出某项艰难而重要的决定。
李楹心中亦有小小期待。
他到底会选什么呢？阿楹，还是小招？
“阿楹娘子。”祝君白眼睫低垂，避开了李楹的直视，缓声说：“多谢你。”
多谢？谢什么？
李楹微挑着眉，心中一动，移步上前，大喇喇地把自己投放到祝君白的视线范围内，让他避无可避。
祝君白踉跄着后撤一步，有些仓皇发窘。
“哈哈哈，你怕什么。”
李楹笑罢，却也并不继续逗他，点到为止。
“你回吧，我上州桥还有事呢。”她说着，很是老练地挥挥手，也不等祝君白反应，自顾自回了马车。
靛蓝的帘子一放下来，李楹便瞧见懿贞一脸揶揄的表情。
李楹啊了一声，“忘了介绍你们认识。”
懿贞笑，“我瞧着你好似情场高手，把祝公子钓得团团转。”
钓，又是一个传神的字。李楹心说懿贞不愧是饱读诗书的才女，出口很是惊人。她自己呢，于诗书这一块儿没有什么建树，但在男女之情方面还是有几分经验之谈的。
李楹道：“我本想着，以我这般花容月貌，祝君白会对我一见倾心。但他又是记账又是执意还我钱，分得太清，完全把我当作陌生人。”
方才他们的对话懿贞听了一耳朵，对此略有了解，她指出李楹话中的矛盾，“如若祝公子当真倾心于你，那就更加不会欠你人情。这世间男子，谁会乐意拿着心上人的银钱安心挥霍呢？”
李楹眼前一亮，“你的意思是，他喜欢我？”
懿贞：“倒也未必。”
李楹怪叫一声，“很少有人不喜欢我！”
这下子懿贞被逗笑了，挽着李楹的臂弯说：“是是是，我们小招人见人爱，祝公子肯定也会喜欢你，只是你们才初相识，来日方长嘛。”
李楹故作深沉地点头。
反正祝君白半只脚已经迈进了李家门，不急，不急。
下半晌李楹才回府，万嬷嬷迎到门上，一叠声问她吃过饭没有。
李楹打小不爱正经吃饭，往往拿零嘴填肚子，今日也如此，和懿贞两个人在州桥吃吃喝喝，不多时就饱了。这会儿被问了多有心虚，她顾左右而言他：“嬷嬷和我真是心有灵犀，我一回来你就到门上了。”
“小娘子，我候在门房已经有一阵子，可把你盼回来了。”万嬷嬷轻叹一声，扶住李楹的手，说：“五殿下来访，我请殿下在花厅稍待。”
李楹愕然：“他来多久了？”
万嬷嬷：“约莫一个时辰。”
李楹默了默，深觉眼前的门槛变得万丈高。
花厅前的天井里栽着几株芭蕉，这几日天气晴好，芭蕉也因此绿得盎然。安静立在旁侧的五皇子，分明是天家贵胄，却让人看出几分寂寥。
李楹唤：“殿下。”
五皇子抬起头时，眼眶竟是微微泛红的。
李楹心下大惊，刚打算往他那边挪几步看个究竟，五皇子便对万嬷嬷说：“劳烦嬷嬷取些渴水来，七妹妹大太阳底下走了一程，定是口干舌燥。”
万嬷嬷是李楹的乳媪，五皇子对其向来客气，只是今日这句吩咐多半是为了把人支开。
以往并非没有与五皇子独处的经历，但李楹当下有些不自在，因此未进花厅，只是与他立在太湖石旁说话。
五皇子眼圈更加深红，似乎带着鼻音，“你要成亲了，我是最后一个知晓的。”
这说的是哪门子话？听起来她像负心人，李楹讪笑，“我阿娘、姨母为了我的老毛病，跑了一趟伏波国，至今还未归京，她们才是最后知晓的。”
少时一同玩乐，没有人会多想，一经长大，李楹更愿意和女孩子玩，可五皇子屡屡跟在身后，甩也甩不开。
或许，是时候和他说清楚了。
“春日宴上，皇后殿下看好国子监祭酒的孙女卫娘子。”皇后统共就生了大皇子与五皇子两个，大皇子早已娶亲，卫娘子就是皇后看准的小儿媳，这一点当时在场众人心知肚明。
谁料，五皇子还没等李楹说完，就匆匆打断：“我和卫娘子之间什么事都没有！”
李楹纳罕：“我也没说你们发生了什么啊，殿下低声些，免得旁人听见了产生误会。”
五皇子情绪激动，“七妹妹，你心里还是在意我的，对不对？不然你不会提起卫娘子。是，卫娘子来了宫中几回，但我从来没有和她单独说过话。七妹妹，我的心日月可鉴。”
“啊？”李楹挠挠头，“此话从何说起？殿下，你没必要与我说这些，我也不在乎你和谁单独说话。”
天井里一时间静默不已。
“瞧，你在说气话。”五皇子语气笃定，“你都不叫我表哥了。”
李楹头皮发麻。
论起表亲关系可就有些深远了。李楹的外祖母是燕王之女，而燕王是高祖皇帝的同胞兄弟，换言之，当今圣上膝下所有的皇子都是李楹的表兄，但认真讲起来都快出五服了。况且，整个上京各家族之间谁没有个亲戚关系啊，怎就抓着表哥表妹的称谓不放了。
“殿下，小招愚钝，不知你今日前来所为何事？”李楹说：“我的亲事板上钉钉，将来办婚仪时还请殿下赏脸来喝杯喜酒。”
“翻过年殿下就该弱冠了，想必圣上和皇后也期盼着为殿下筹办婚仪，见到殿下成婚生子，与未来的皇子妃和和美美。”
“你！”五皇子气息一窒，不可置信地望着李楹。
“为何？”五皇子单手扶着半人高的太湖石，石块发皱的纹理摩擦着他的掌心，“为何距我千里之外？”
“七妹妹，此处没有外人，你告诉我，这门婚事是不是李相公的打算？”
李楹沉默，还真被他说准了。
五皇子脸色一变，松开太湖石，转而去握李楹的手，言辞恳切：“李相公是为了避嫌，对不对？大哥被废除太子之位，朝中都在猜测父皇会不会另立二哥为储。李相公素来中立，他不肯把你嫁给我，是不想遭到父皇猜忌，对不对？”
李楹：“……你看我这呆瓜脑子，像是懂政事的样子吗？”
五皇子：“我虽与大哥一母同胞，也并不能说明我会卷入这场纷争。出身皇家，难道是我的错？七妹妹，我要怎么做才能让李相公相信我？”
李楹：“殿下，事已至此我就明说了，你我之间是有情分，但那都是少时相伴为乐，并非男女之情。如今我已经定亲，你也会迎来相伴一生的人，我们各自珍重吧。”
说着，李楹挣开了五皇子的手。
“好。”五皇子别过脸，像是揉了眼角，再转回来时眸中异常坚定，“我去找李相公。”
李楹不知道该接什么。
在她看来，五皇子好像耳朵塞住了，听不进她说的话。
所幸万嬷嬷端着渴水来了。
“殿下，小娘子，厨下煮了林檎渴水、五味渴水，请上花厅用一些吧。”
李楹念着谢天谢地，赶紧抓起一盏渴水，也不管什么口味，逃也似的进了花厅。
作者有话说
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第3章 03