最后的行装收拾停当，青峦弟子们聚集在临时营地的空地上，准备启程。连日来的疲惫刻在每个人脸上，青衫蒙尘，发丝凌乱，却掩不住那份历经劫难后沉淀下来的沉静气度。没有凯旋的喧嚣，只有一种近乎肃穆的宁静。
然而，就在江亦白准备下令出发时，营地外围，不知何时，已悄然聚拢了许多人。
起初只是三三两两，躲在残垣断壁后，或站在远处田埂上，怯怯地张望。渐渐地，人越聚越多，黑压压的一片，沉默地向着这群即将离去的青衫身影围拢过来。他们中有被从死亡边缘拉回的老人，有失去至亲后眼神空洞的妇人，有被师兄师姐们从瓦砾下救出的孩童，也有曾经对仙家手段充满怀疑、甚至出言不逊的汉子。
他们走得极慢，脚步滞重，仿佛每一步都踏着月余来的恐惧与悲伤。没有人说话，只有衣料摩擦的窸窣声，和压抑的、细微的抽泣声。阳光照在他们大多仍显憔悴的脸上，映出一种复杂难言的神情——有劫后余生的恍惚，有深入骨髓的哀恸，更有一种几乎要满溢出来的、不知如何表达的感激。
一位被慕昭从鬼门关前强拉回来的老丈，在家人的搀扶下，颤巍巍地走到队伍前方。他枯瘦的手紧紧攥着一块洗得发白、却折叠得整整齐齐的粗布，嘴唇哆嗦着，似乎想说什么，喉咙里却只发出嗬嗬的声响，最终，他只是深深、深深地弯下腰去，将那块粗布高举过头顶——里面包着几个还带着泥土的、小小的红薯。那是他家中仅存、或许也是来年唯一的种子粮。
一个被李圆用糖丸和鬼脸哄着喝下苦药的小女孩，挣脱母亲的手，跑到李圆面前，将一朵不知从哪个角落采来的、蔫黄的野花，塞进他那双总是带着药渍的大手里，然后飞快地跑回母亲身后，只露出一双乌溜溜的眼睛，怯生生又充满依恋地望着他。
之前那个阻拦焚烧衣物、情绪激动的汉子，此刻低着头，默默将一捆新劈的、带着清新木香的柴火，轻轻放在营地边缘，然后退回到人群中，双手紧张地搓着衣角。
更多的人，只是站在那里，含着泪，一遍又一遍地，朝着这群青衫子弟鞠躬。没有言语，那无声的动作却比任何颂歌都更沉重，更撼动人心。阳光流淌过他们佝偻的脊背，流过他们布满污垢和泪痕的脸颊，将这一幕定格成一幅无声的、悲壮而又温暖的画卷。
阿渝站在队伍中，望着眼前这无声的人潮，只觉得心脏被一只无形的手紧紧攥住，酸涩与暖流交织着涌上眼眶，喉头哽咽得说不出话来。她看到慕昭师姐快步上前，扶起那位老丈，没有去接那块粗布，只是轻轻拍了拍老人颤抖的手背，温声说着什么，老人浑浊的眼中顿时老泪纵横。
她看到周辰师兄看着那捆柴火，冷硬的侧脸线条在阳光下似乎柔和了一瞬，他什么也没说，只对那汉子微微颔首。
她看到李圆师兄珍重地握着那朵蔫黄的小花，胖乎乎的脸上努力想挤出惯常的笑容，眼圈却不受控制地红了。
这一刻，阿渝忽然明白了。
她想起了问道堂上，师父清冷的声音阐述着“神明者，在其‘神’格，亦在其‘明’心”。想起了自己曾以为神明或许也有喜怒哀乐，应与生灵命运相连。
直到此刻，亲眼见到这无声的、用最质朴的方式表达出的感激与认可，她才真正触摸到那句话的重量。
神明之责，庇佑一方。
这“庇佑”，并非高高在上的赐予，并非冷眼旁观的记录。它是慕昭师姐指尖不曾停歇的灵光，是周辰师兄焚尽污秽的决绝，是李圆师兄葫芦里总也倒不完的药散，是青鸾师姐紧握姑母不曾放开的手，也是她自己递出的那一碗碗微温的药汁，和掌心那微弱却坚持亮起的青木光华。
它是在绝望中伸出的手，是在黑暗中点燃的灯。它不需要被供奉在神坛之上，它存在于每一次倾尽全力的救治，存在于每一份不离不弃的守护，存在于这劫后余生、无声流淌的泪水与鞠躬之中。
百姓们感激的，不是虚无缥缈的神力，而是这群穿着青衫的年轻人，在他们最无助、最黑暗的时刻，与他们一同承受了苦难，并用自身的行动，为他们争来了一线生机与光明。
阿渝抬头，望向站在队伍最前方，同样静默地看着这一切的师父江亦白。他的侧影在逆光中显得有些模糊，但阿渝仿佛能感受到，他那清冷的目光深处，也正涌动着与她此刻心中相似的、澎湃而复杂的情绪。
原来，这就是守护的意义。不是力量的炫耀，不是地位的彰显，而是将心比心，是与被守护者同喜同悲，是在付出之后，收获的这一片沉甸甸的、用苦难和生命淬炼出的真心。
春风拂过，带来泥土复苏的气息，也带来了人群中低低的、压抑不住的呜咽声。阿渝深吸一口气，将涌到眼角的湿意逼了回去。她挺直了脊背，如同身边所有的同门一样。
青衫虽将远，此心已留痕。