这是一块干瘪、溃烂、散发着恶臭的巨大疮疤，焦黄与锈红是视野里唯一的主色调。永不停歇的辐射沙暴裹挟着上个世代的剧毒尘埃，疯狂舔舐着大地上零星残存的混凝土废墟。
血红色的太阳悬挂在天幕，透过厚重如铅块的有毒大气层，投下病态而暧昧的光。光线浑浊，勉强照亮那些在阴影里蠕动的、早已发生了不可名状变异的扭曲生命。
而“世界花园”，就高高悬浮在这片人间炼狱之上三千公尺的平流层中。它是联邦贵族们像吸血虫一样，从全世界榨取最后一滴养分，才得以浇灌出的奇迹。
这里的清晨永远是带着微甜露水的春日，午后永远是澄澈明媚、阳光适度的盛夏，傍晚被设定为油画般绚烂的金秋，而深夜则有模拟的洁白细雪，静静飘落在恒温的街道上。
空气经过亿万次过滤，永远清新，带着昂贵香氛系统随机释放的、地表早已灭绝的蔷薇与柑橘气息。街道洁净如镜，倒映着人们光鲜亮丽的衣着。
这里的居民，每一张面容都经过昂贵的基因优化或精密的医美调整，呈现出一种毫无瑕疵，却也毫无生机的、如蜡像般的完美。
瑞秋·维兰，就出生并生长在这个巨大泡泡里最舒适的中层区域。
维兰家族虽然算不上联邦权力的顶峰，但足够维持令人艳羡的体面，享用着“花园”里中等偏上的资源配额——那是地表人哪怕出卖灵魂也换不来的一口纯净水。
瑞秋的烦恼，往往轻盈得令人发指，比如最新款的全息流光裙，颜色不够衬她那双刚做完虹膜改造的淡紫色眼睛，又或者，下午茶会上某位小姐妹炫耀的虚拟点心，甜度只有七分，对不上她的胃口。
生活是一潭死水，精致，昂贵，却无聊透顶。
那天，她原本和几个同样百无聊赖的贵族女孩约好，三天后一起去“新雅典”人造人工厂挑“新玩具”。
听说这一批次的仿生体，在痛觉模拟和躯体柔韧度上有了重大突破，很适合用来打发漫长、重复、令人窒息的“花园”时光。
可惜，这位娇小姐记错了日程，当瑞秋那艘私人定制的浮空艇，缓缓降落在“新雅典”工厂那冰冷宏伟的钛合金平台上时，四周安静得可怕，贵族专属的预约通道空无一人。
只有远处的内部员工通道里，隐约传来粗暴的斥责声和电流的滋滋声。
瑞秋挑了挑眉，涂着昂贵甲油的指尖在扶手上轻轻点了点，她一时兴起，或者说纯粹是出于一种被惯坏了的、不知天高地厚的任性。
她示意随行的保镖留在艇内，自己拿着那张镶嵌着宝石的家族权限卡，刷开了通常不对外开放的备货区大门。
随着气压阀沉闷的开启声，一股机油与消毒水混合的味道扑面而来，瑞秋厌恶地用蕾丝扇子掩住口鼻，然后，她在灰暗的灯光下，看见了塞缪尔。
他站在一排即将被送入格式化程序的“瑕疵品”中间，周围的人造人，要么面容呆滞如木偶，要么眼神谄媚令人作呕，要么因即将到来的销毁而瑟瑟发抖。
唯独塞缪尔不同。
塞缪尔站得笔直，黑色的短发有些凌乱，几缕发丝被汗水打湿，贴在苍白的额角，那里有一道新鲜的伤口，正渗出泛着淡金色光晕的生物维修液，顺着冷峻的眉骨滑落。
他穿着统一的灰色备货服，布料粗糙低劣，甚至还有些不合身，但这丝毫掩盖不住那具躯体下蕴含的、精悍而协调的爆发力。
瑞秋的目光上移，撞进了那双深褐色的眼睛里，那里没有常见的仿生瞳那种温顺、空洞的死气，而是有东西在烧，像是火。
瑞秋的心跳没来由地漏了一拍，她觉得，那像是愤怒，是不甘，是一种近乎愚蠢的、不肯低头的骨气。
一个穿着工厂制服的中年男人，胸口别着“监管主任”的铭牌，正一脸暴躁地挥舞着手中的电子鞭，“啪！”带着高压电流的鞭梢狠狠抽在塞缪尔的胸口，炸开一团蓝色的电火花。
塞缪尔闷哼一声，身体猛地一颤，却死死咬着牙，不肯发出一声惨叫。
“……编号S-3407！老子问你第几次了？嗯？”监管主任唾沫横飞，满脸横肉都在颤抖。
“让你学习跪式服务礼仪，你跟人家模拟顾客说‘请自重’？你脑子里装的是大便吗？你一个流水线上拼出来的低贱玩意儿，也要什么尊严？要什么骨气！”
男人越说越气，又是一鞭子抽下去。
“三天后，维兰家、罗斯切尔德家的小姐们都要来挑人，那可是天大的人物！就你这副死硬的德行，万一冲撞了哪位娇客，把整个工厂卖了都赔不起！要我看，留着也是祸害，早就该把你扔进回收炉炼了！”
塞缪尔的下颌线绷得紧紧的，如同一张拉满的弓，垂在身侧的手用力握成了拳，指节青筋暴起。
但他依旧没有跪下，没有像其他人造人那样摇尾乞怜。他只是死死瞪着那个监管主任。
就是那一瞬间，瑞秋感觉心口某个一直空落落、被无聊填满的地方，像是被一只野蛮的小爪子狠狠挠了一下，有点疼，但更多的是痒，一种前所未有的新奇感席卷了全身。
“哦？熔炉？”少女清越的声音突然响起，带着天生的娇慵与漫不经心，在这充满暴力与压抑的备货区里，显得格格不，“我预订的玩具，还没玩过，你们就打算这么处理了？”
正准备挥下第三鞭的监管主任浑身一僵，他猛地回头，动作大得差点扭断脖子。
视线触及到瑞秋身上那件用早已灭绝的蚕丝织就的荡领长裙，以及她颈间那串在昏暗灯光下依旧璀璨的维兰家族徽章项链。
监管主任脸上的狠厉与嚣张，在刹那间冰消雪融，取而代之的，是令人作呕的极致谄媚与惶恐。
他立刻收起鞭子，腰弯成了九十度，像一只见到主人的哈巴狗，“维……维兰小姐！天哪，您大驾光临，怎么不提前通知一声……”
冷汗顺着他的肥脸滑，“这……这脏地方，到处都是机油味，这群劣等品……哎呀，真是污了您的眼。”
他语无伦次，眼角余光恶狠狠地剜了塞缪尔一眼，警告他不许乱动，随即又转过头，对瑞秋堆起满脸褶子的笑。
“小姐，您别误会。这只是个严重的瑕疵品，出厂设置有逻辑死锁，性格暴躁，还有攻击倾向，非常危险！我们正准备把他销毁，以免过几天污染了您和其他贵宾的兴致。”
监管主任殷勤地指了指另一边的通道，“我立刻带您去精品陈列厅！那里有最新款的‘恋人型’，性格最温顺，也是金奖设计师调的脸……”
“不用了，”瑞秋懒洋洋地打断了他的喋喋不休，她踩着高跟鞋，一步步走近，鞋跟敲击地面的声音，清脆笃定。
她在距离塞缪尔三步远的地方停下，那一刻，塞缪尔原本充满敌意的目光，也不由自主地落在了她身上。
她太干净了，像是云端的神女，误入了这个满是油污的地狱。
瑞秋微微仰起头，那双淡紫色的眸子里带着毫不掩饰的审视与玩味，手指抬起，随意地指向了塞缪尔。
“我就要他。”空气仿佛凝固了一瞬。
监管主任张大了嘴巴，怀疑自己听错了，“啊？可是……维兰小姐，他真的是个废品，他不听话，甚至不懂……”
“听不懂人话吗？”瑞秋微微蹙眉，似乎对这种低效的对话感到厌烦，她懒得再废话，直接抬起手腕，调出个人终端。
蓝色的全息光屏瞬间在虚空中展开，上面浮现出维兰家族那繁复华丽的金色徽记，以及一串长得让人眼晕的账户余额。
“刷卡。手续办快点，这里太臭，我待累了。”她甚至没有再看那个监管主任一眼，转身向外走去，仿佛买下的不是一个具有危险性的人造人，而是一个随手挑中的包包。
半小时后，瑞秋坐在她那极尽奢华的私人浮空艇内，手里端着一杯昂贵的合成红酒，透过单向透明的玻璃，她看着站在客舱角落里的塞缪尔。
他已经被简单清洁过了，身上那件粗糙的灰色工服被换成了质地柔软的黑色丝绸衬衫。但他此刻只能安静地站在那里，成为了她的所有物。
看着塞缪尔因为不适应柔软地毯而略显僵硬的站姿，瑞秋轻轻摇晃着酒杯，红色的液体在杯壁上挂出一道暧昧的痕迹。
她忽然觉得，接下来很长一段时间，去什么“新雅典”工厂的计划都可以取消了。
那些温顺听话的玩具，哪里比得上这一只带刺的野兽有趣？
这个人造人，看起来能玩很久。
作者有话说
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第1章 瑕疵品