天色渐沉，在屋舍中，一名女子抿着嘴坐在木色脱落的矮桌旁，她抬眼看向在一旁来回渡步的丈夫，拿起茶壶向碗中倒了一些水，把碗移到桌沿，嘟囔道：“好啦！我那是实话实话，也就说了两句，谁知道那丫头气性那么大，这么晚还没回......”，褚青袖子一甩，叹了口气，正色看着妻子，“她只是个孩子，你跟她说这些做什么，她要是......唉，我怎么向姐姐交代。小朗还小......”许南霜眉头一皱讥讽道：“你可不要厚此薄彼，小朗才是你的亲生儿子。常言道好女婿半个儿，还是罗承有出息......”，褚青瞪了许南霜一眼，许南霜张了张口并没有在说什么。褚青把碗中的水一饮而尽，“我出去找找”，许南霜连忙起身跟在丈夫身后。
“爹，娘，姐姐又给我带了糖葫芦”，褚朗右手握着一根红亮亮的糖葫芦，笑吟吟地跑过来。
褚青看向前方的褚意，小巧流畅的鹅蛋脸，柔和的新月眉，丹凤眼透露些许狡黠，嘴角挂着笑意，身穿素裙，及腰的麻花辫垂落在左肩，肩上斜跨一个浅蓝束口袋，腰间一条蓝白相间的丝带，虽不施粉黛，衣着简单，但掩盖不住清丽淡雅的气质。褚青仿佛间看到了少时的姐姐。
“舅舅舅妈，我带了些食材”，褚意把装在束口袋的食材递上，褚青不语，抬手拍了拍她的肩膀。许南霜上前接过褚意手里的东西，“可真丰盛，我这就去做饭”，拉着褚朗走向厨房。褚青略带歉意地向褚意表示：“现在不太平，有狐妖出没伤人，你别出去采药。你舅妈......她是有口无心，你别往心里去”。褚意一脸不在意地笑道，“我知道的”。
天微亮，褚意便整装待发，蹑手蹑脚的出门了，穿过一条杂草从生的小路，到达“碧峰”，峰中多草木多虫蛇，灵草毒草混杂其中。褚意弯下腰仔细观察周边的植物，忽而她眼睛一亮，言语止不住愉悦：“找到啦！”，从袖中翻出一方紫色手帕，正准备摘下，眼角余光扫到一条双头大蛇正在伺机而动，血风草见皮破血，含毒，深受蟲蛇青睐。她垂眸屏息悄悄从衣袖中捏住一颗药丸，迅速抽出捏爆，空中顿时弥漫着一股奇异的气味，那条毒物尾巴四处甩摆，四只竖瞳发亮，蛇信子频繁伸吞“嘶”“嘶”“嘶”，想向褚意进攻却搞不清方位，褚意手拿匕首利落刺入蛇头下方约七寸位置，那双头猛然伸直，“嘶——”，抽搐着倒地，她拿着手帕小心地包裹血风草摘下......褚意忙活片刻收获不小，她把手中的药粉往草地一撒，席地而坐，举葫喝水时发现远处的断峰上长着棵碧芍花。碧芍花可是碧峰独有的灵草，样子像乌韭但叶子顶端却长有碧色小花，能驱邪气、治疗心绞、益气延年。小华城的丹药能闻名，有大部分是它的功劳，且碧芍花只能生长于碧峰，就算连根带土挖回去精心养殖，过不了几天，碧花也会悉数凋零，再也没有奇效。
笑意染上眼角，今日上上大吉，走狗屎运啦呀！只是到了断峰却犯难，石岩松软，碧芍花摇摇欲坠，怎么采摘呢？她略加思路，看到周围的藤蔓有了主意，将网罩穿在藤蔓之中，站到断峰边缘，抛出网罩“啪”笼住碧芍花，拿起周边顺手的小石头精准砸在花周边，几颗石子下去，石岩脱落花随之下坠，她抓住藤蔓的手向上一扭，碧芍花落入网罩，嘿嘿，到手啦！
褚意扯回藤蔓，她仔细端详有无损坏，微风一过，碧芍花在网中轻动，石峰微动，脚下一滑，褚意茫然，嗯？还未等她反应过来，身子已经急速下坠，发丝飞舞拍打在脸上，耳边呼呼轰隆，今日大凶！祈祷不要死的太难看，希望能留个全尸呜呜......感觉一软，意料中的重创没有袭来，褚意睁开双眼，眼底尽是枯槁的树干，目光一转，眼前伫立着一棵大树，这树样子十分奇怪，相较与碧峰草木盈盈、生机盎然，这方圆百里寸草不生，高约七百多寸，胸围约四百多寸，树干似松柏，虽干枯可树形却十分完好，全然没有受到风霜蛀虫损坏。褚意一拍脑门，她竟然毫发无伤！这这，难道有神仙庇佑？手中的碧芍花也无碍，嘿嘿，今日果然是大大大吉。正当褚意傻乐之时，“扑通”一颗紫白渐变的珠子掉落手中，它似珍珠，但比珍珠炫彩夺目，只见那珠子闪起一股雪光，碧芍花碎成粉末。
褚意一震，什么妖魔鬼怪，攥紧珠子，“给我吐出来！”，任由她怎么搓揉，珠子都毫无反应，似就是一颗普通的珍珠，什么事情都没有发生过。褚意气愤举手正要丢，转念一想，这么便宜它可不行，她倒要看看这东西是何方神圣，欺负到本小姐头上。（珠珠看着这个盯着它歪笑的女人，有些发怵，莫非这不是一个明智之举？）
轻风吹动浅灰的云朵，空中的药香也因这风愈发流转，在摆满药屉的前面，端坐着一位女医，她一袭绛紫罗裙，身形纤瘦，高惟髻后自然垂落着两条淡紫色束发带，她小巧的脸微白，眼睛清亮，她手拿长针，缓缓搅动小碟中的碎叶。褚意快步走入药堂，眼睛微弯，对着端坐的女子开口道：“潇姐姐”，潇琪看向褚意，不动声色地将小碟碗掩住，轻音曼笑：“你来了”。褚意看着潇琪的脸色，把药草交给她，“这药一日一日的吃着，你的身子怎么总不见好。”
“旧疾总是好得慢些，多谢你总是送草药来，近日狐妖频出，你经常外出可要多加小心些。”
“嗯嗯，姐姐何必与我见外，不过狐妖......我未曾见到，恐怕是谣传呢。”
“你呀，胆子倒大，城中不少人亲眼瞧见，怕不是空穴来风，你可在外必得注意。”潇琪拿着一个香囊，系上褚意腰间，“这里头有我亲手缝制的平安符，你带着我放心些。”
褚意看着香囊，笑意盈盈：“可真精致，姐姐放心，我一定好好戴着。”
褚意看着潇琪，忽而想起两人初次相遇，那也是她第一次来到碧峰。清甜的空气，到处是奇异的花草，她开心极了，不明白大人为何不许来到此地。她沉浸地四处耍玩，全然没有注意到暗藏的危险，一只钦原停留在不远处的花瓣上，它的样子如同蜜蜂却有着鸟般的羽翼，它盯上了褚意。
褚意耳边传来“嗡嗡嗡”的叫声，花香多蜜蜂，她并不以为意，“啊”褚意捂住脖子，额头顿时浮出一片汗珠，她蜷缩着。唰——钦原被剑砍成两半。潇琪拿出紫色手帕将钦原的螫针捏碎，蹲下，掰开褚意的手，将方帕压到血口。“钦原剧毒，凡被蛰到，草木立枯，鸟兽即死。往后不要踏入此地。”
潇琪将食指弯曲，敲在褚意头上：“小意，想什么这么着迷，已快到申时了，去晚了又该被先生责罚。”
“呀，是了，我都忘了这茬”，褚意思绪回笼，连忙起身赶往学堂。潇琪无奈地看着小孩心性的褚意。
学堂在小华城的中心位，小华城以丹药出名，罗家是炼丹大家，曾派遣经验丰富的丹师来此教学并大力资助材料、草药拱学生使用，因此罗家在小华城有着举足轻重的地位。
褚意穿过长廊来到明亮的大堂，里边两列并排摆放着几张案牍，有些人在研究案牍上的方子，有些人在相互交谈。
“哎，先生昨日吩咐背诵的方子，你背的如何了？”
“无需过问，我那是倒背如流。”
......
孙代宗见到姗姗来迟的褚意，提着鼻子不屑道：“哟，大大小姐，怎得来得这么迟？”
褚意面色如常，没有理会，自径在座位上落座。
孙代宗并不打算放过她，继续嘲讽道：“啧啧，今日罗少爷不得空，您可要连着罗少爷那份一起努力呢。”
褚意听着觉得有些可笑，“孙同窗这般挂念罗少爷，那不如去到赤乾堂寻他吧，省得在这苦苦思念。”
“你”，孙代宗眼一睁，把案牍上的书一砸，正想继续发作，眼角扫到青纹白袍便立刻噤声。
学生们见到先生都纷纷站起，低头抱拳行礼，“先生安好。”
先生衣袖一摆，“嗯，今日功课，练兑云丹，大家把昨日兑云丹的方子交于我。”
炼丹说难不难，只需照着方子逐步练就即可。可先生的兑云丹只有半份方子，其余半份是些功效说明，需自行斟酌选择草药，一旦用量调配不当，便功亏一篑。
对于操练并不多的学生而言，根据功效选择草药练丹是有些困难，但褚意常外出采药并一直在潇琪的药馆帮忙，这兑云丹小菜一碟。
......
赤乾堂中，炉烟袅袅，管家守在双耳镂空青铜丹炉旁耐心查看炉中的练就状况。一扇约摸70寸的金丝双龙戏珠屏风后站着一位少年，他发冠高束，面部削瘦，鼻梁直挺，眼睛细长，唇色偏暗且唇角向上，一身湖色游麟丝锦半臂，玄色双袖半挽，虽年轻但透露着自信的气势，他便是罗家少爷——罗承。他面前的桌上摆放着一炉丹鼎，鼎中金色液体滚烫，只见他右手一催，一颗金色丹药从丹鼎中慢慢升起。
“二堂主”，管家面对来人恭敬拘礼。
罗承听到动静转身走出屏风：“二叔，今日举行的供缘是否顺利？”
“嗯”，罗二堂主目光沉锐，一如平日少言。
“承儿，近日修习是否有所进益？来与你二叔切磋几手。”
罗承自是答应，二叔早年伤到右眼和左腿，功力大不如前，为人严肃但不失长辈关切，对自己十分器重照护。
咔嚓咔嚓......银色铁链随着爪子的挪动发出声响，白色长睫微微颤动，雪蓝的瞳孔，在漆黑的空间优显寒冷。