孟深心里很不舒服，跑到灶台边往里看，却见连汤汁都没有了，盛得干干净净，完全没有要给他留一点的意思。
她这是怎么了？
孟深皱眉。
看起来像是在生气，他惹到她了不成？
念头一转，孟深忽然明白了，大约是蒋夫子告诉她自己没去念书的事情，毕竟这瞒不住人。所以，孟溪是在惩罚他吗？
呵。
不过是一顿饭，有什么了不起，他宣宁侯还能屈服在一顿饭下面？既然她已经知道，他也没有必要再假装去念书，还不如好好看他的话本！
孟深草草吃几口馒头，回去屋里。
孟竹跟孟奇倒是饱餐了一顿，直夸这白苏鸡做得好。
“可以教教我吗，阿溪？”
孟溪微怔，上回她说要教堂姐，堂姐跑得飞快，这回居然主动要学。
“当然可以，等晚上我回来，正好也有剩下的鸡肉。”
孟竹点点头，心想等哥哥请余靖来吃饭，她就能露一手了，到时候他肯定会觉得自己心灵手巧。
等孟溪走后，孟竹就跟哥哥说：“你抽空去趟衙门，请余捕快。”
“知县不是说了吗，都是他们的本分。”
“哥哥！”孟竹皱眉，大声道，“人家说是本分，我们就真觉得是本分了？如果没有余捕快，你可想到我会怎么样？我一辈子都毁了，这么大的人情，你就推到本分上面？人家这是客气话，你还真不客气呢！”
孟奇莫名其妙挨了妹妹一顿训，挠挠头道：“好好好，我等会就去。”
“记得定在明日晚上。”
孟奇答应。
既然要做白苏鸡，必然要用到鸡，孟竹走到鸡圈外，观察哪只鸡长得肥，烧出来香。王氏正好出来，问道：“干什么呢？”
“挑个鸡，明日余捕快来，杀了请他吃。”
毕竟是救女儿的人，王氏不至于连个鸡都舍不得：“行，你挑好了等会把柴砍一下，最近用得多。”
孟竹不高兴：“我不砍，把我手都砍粗了，你瞧瞧。”跑过来给王氏看，“都长茧子了，砍柴还是哥哥砍，我顶多做个饭，做个糕。”
哎哟，突然娇起来了。
秋收的时候，那父子俩就跟种在地里似的忙不过来，女儿也不是没砍过柴，王氏心想，咋回事啊，还关心起手来了，怎么，是想嫁人不成？
王氏瞅一眼孟竹，不过这年纪也确实该定亲了，可惜儿子的聘礼钱还没凑够，女儿的婚事只能往后拖。但也应该开始替她留意了，女儿有手艺，总归能嫁个不错的人家。
王氏暗自打算。
临近中午，孟奇回来了，敲敲妹妹的门道：“真不是我不客气，余捕快也说是他本分……”
孟竹很失望：“你就不能多说点好话吗？吃顿饭算什么，又不是贿赂他！”
“我说了啊，可他一直在推辞。”
“算了，你去砍柴吧。”孟竹把门关上。
她都打算跟堂妹学做菜了，结果人家不肯上门。孟竹背靠在门上，心想，她巴望着再见他一面，可对余靖来说，自己只是个顺手救了的小农女。
他凭什么记着呢？凭什么想过来看看她？
孟竹轻轻叹了口气。
晚上，孟溪回来正打算教堂姐，结果孟奇道：“别理她，她是一时胡说的，今儿我接你之前她让我带话，说又不想学了。阿溪，你别怪她。”
孟溪一头雾水，都不明白堂姐为何如此善变。
她嗯一声：“那我回屋了。”
孟奇道：“好。”
见堂妹走了，孟奇又去惠阳街替他娘卖糕。
黄豆般大的灯光微微闪烁了下，发出噼啪声，孟深回过神，才发现自己不知道将话本看到哪里去了。
他抬起头看向窗外。
天色已经漆黑，孟溪这会儿应该回了。
她不给他吃饭，是不是也不想跟他认字？没有他教，看她怎么看这个菜谱！
孟深优哉游哉的翻开一页。
孟溪确实在看菜谱，而且又遇上不认识的字，但她马上就掠过它去看别的。
她实在不想去跟义兄说话，
此前堂姐说了很多义兄的坏话，她一直都不认同，她以为义兄内心是好的，然而呢，他竟然这么骗她。她辛辛苦苦挣钱，虽说一半是为了自己，可打心眼里也是希望能供义兄念书，希望他中举，以后有好日子过，这样，前世欠他的就算是还了。
结果……
孟溪胸口闷闷的，深吸一口气，想把这气恼全呼出来。
也许等她气消了，平静了，她会跟义兄好好谈谈，但现在绝对不行。
可这菜谱怎么办？
孟溪心想，要不去问问十二师兄？好似几位师兄中，他是最有学问的。
打定主意，孟溪只温习之前学会的字。
一晚上，孟溪都没有出现。
孟深躺在床上想，他倒要看看她能撑到何时。
早上，孟溪也没做饭，带着菜谱就出门去了。
因来得早，所有人都有空闲，她将菜谱给叶飞青看：“这些字我都不识，麻烦师兄教教我。”
经过这段时间的相处，她觉得叶飞青就是态度热情了一些，可心思是敞亮的，从没有说过什么唐突的话，也没有做过不合适的行为，就只是师兄对师妹的关怀，故而倒是不防备。
且她也急需认字。
叶飞青记得她上回说的话，想问她兄长怎么没空教了，可这话问出来也许会让孟溪尴尬，也就很爽快的讲给她听。
两个人挨得很近，看起来颇为亲密，王海观投来一撇，心道这师姐是把仙游楼当什么地方了？跟男子勾勾搭搭，恐怕心思都用在这上面了，倒不知师父看上她哪一点？
王海观对之前几次失败耿耿于怀，就算这次梁达收他为徒，也是在打败了许多对手的情况之下。
这小姑娘有什么？
偏偏还排在他上面，成他师姐。
王海观暗地冷笑一声。
这几日，堂姐有些古怪，孟溪总觉得她精神不太好，连平日里的大嗓门都变小了。
“你可是哪里不舒服？”她端着才做好的蟹黄烧麦走过来，“不舒服可得去看大夫。”
她是不舒服，她心里惦记着一个人。
那人时时入梦来。
可孟竹就算性子大大咧咧，轮到自己的事儿也不好意思说，倒是看一眼这烧麦，所有心思都被吸去了。实在长得太漂亮，这烧麦颜色淡黄，上口微开似白兰，中间缀橙红色蟹黄如花蕊，下方则饱满浑圆，形如成熟石榴。
她夹起咬了一口，眼睛都眯起来。
这烧麦外面的皮是手擀的面，薄薄一层，颇有韧劲，不是软塌塌的毫无口感，夹着蟹黄的鲜美涌入口中，差点让她咬到舌头。而里面的馅儿是黏黏的糯米，浸透了猪肉细粒的香，胡萝卜的甜，冬菇的清新，味道浓郁而可口，她吃了一个又一个，根本停不下来。
“真好吃啊！”她许久才放下筷子擦嘴。
看堂姐喜欢，孟溪自己也很满足，做厨子就是这种心情啊。
不过孟竹有个疑问：“你最近怎么都是端来给我们吃？”不是端给她，就是端给祖母他们，竟然不是叫他们去厨房吃。
孟溪道：“端来还不好啊，省得你们过去。”
孟竹总觉得哪里不对，忽然道：“阿溪，我发现堂兄都不出去念书呢，好几日都看到在家里。”
他现在都这样明目张胆了，孟溪淡淡道：“不要理他。”
从堂妹的表情中读懂了什么，孟竹笑起来：“就是，我早让你不要管他了，让他去！”
堂妹总算是清醒了，孟竹十分欣慰。
她又吃了一个烧麦：“这是菜谱里教的吗？”
“嗯，有个诀窍，一定要让糯米与肉粒吸入汤汁。”
孟竹心想，堂妹果然是越来越厉害了！
孟溪问：“你想不想学？”
孟竹忙摇头：“不想。”
“可你上次……”
“上次我是随便说的。”孟竹目光闪烁，她本是想在余靖面前表现下自己，可没有这个机会了。
肯定有什么瞒着她，等以后再问吧，孟溪端着碗离开。
晚上，孟深来厨房倒热水喝，老太太也在，她是要弄个汤婆子睡觉，年纪大了怕冷。
“阿深啊，你最近都没去蒋夫子那儿吗？”老太太问他。
孟深手顿了顿：“嗯，蒋夫子教得不怎么样，还不如我自己看书。”
老太太道：“那银子呢？”
“肯定退给妹妹了。”
老太太想，不花孙女儿的钱也好，这样她还能轻松点呢，倒是没有继续问。
这家里，除了孟溪外，没有谁是真正关心他能否中举的，毕竟这件事太难了。
孟深提着小壶正要出去，结果孟奇从外面跑进来。
“阿奇，你怎么来这儿了，不是应该去接阿溪了吗？”老太太问，时辰不早了。
“不急，祖母，我喝点水。”孟奇倒上一杯。
“怎么不急呢？”
“昨日我去接阿溪，结果她在跟她十二师兄认字，我去的时候，那十二师兄还请我吃了一碗羊肉粥说去去寒。故而今日我准备晚一点去，让阿溪多认几个字……”
还未说完，只听外面哐当一声。
孟奇吓一跳，跑到门口看。
原来是孟深手里的壶撞到门框上，撒了好些水出来。
他急忙问：“堂弟，你没事吧？”
孟深没说话，他拍拍衣袍，把上面溅到的水拍掉。
很好，真有她的。
不叫他哥哥就算了，不给他吃饭也算了，还跑去让别人教她认字……很好！
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