第111章 壮年石匠7
鲁铁杵想了想， 沉声说道：“婆婆，这样吧，咱们今日就说定了， 这铺子我们肯定买， 你就不要跟别人谈了。只是我现在带的钱不够， 你容我三天时间， 三天后我一定带足了八十两过来跟你签契书。”
“三天啊……也行吧，那就三天， 小伙子咱们可说好了，我家老头子这病你也瞧见了，不能再拖了。”老婆婆满脸诚恳。
“好，您放心吧，我这人一向说到做到的。我现在就回家去筹钱， 也许用不了三天我就能回来。”一边说着，鲁铁杵便拉起媳妇和闺女往外走。还没走到门口， 就听见外面传来一阵锣鼓喧哗声，紧跟着便有一声凄厉高昂的马匹嘶鸣之声。
即便是两年没有回家，鲁铁杵也一下子就听出来，那是自家马儿的声音， 便一个箭步蹿了出去。
果然是自家的马狂躁不安地尥着蹶子， 泰哥儿紧紧抱着马脖子，想控制住狂躁的马匹，却有点力不从心，毕竟他只是一个八岁的孩子。幸好他个子长得高大， 体格也壮实， 若换成别人家的小孩，可能早就被甩出去了。
鲁铁杵大步冲到近前， 一把拉开泰哥儿，单臂夹住马脖子，另一只手抚上马头。这匹老马跟了他多年，即便在狂躁中也能感觉到主人的气息，心里似乎是有了底气，竟渐渐安静下来，当然这也离不开鲁铁杵对它的安抚。这些年风里雨里一起赶路，他自然知道该如何安抚这匹马。
旁边的锣鼓声已经停了，那些衙役似乎也没想到会惊了路边的马。
泰哥儿呼呼的喘着粗气，指着那些衙役们跟父亲告状：“就是他们，大队人马跑到近前，突然敲起锣，把咱家的马吓惊了。”
领头的衙役一听这话就不乐意了，手里的锣捶儿指向泰哥儿：“你这孩子，我们敲锣怎么了？铜锣开道你懂不懂？是你们乡下的马没见过世面，敲个锣都能惊着。”
鲁铁杵沉着脸转过头去，刚要说话，就在衙役后面冲过来一匹黑马。马上的人有一副铜锣般的大嗓门儿，声音洪亮地说道：“闵三，怎么回事儿？不是跟你们说了不能扰民么，怎么跟老百姓起冲突了？”
闵三见自家大人来了，赶忙换做一副笑脸：“县尉大人，我们按照您的吩咐，一路上都没有敲锣打鼓，到了东风楼门口才敲了几下，谁知这乡下的马没见识，吓得直尥蹶子。不过也没事儿，您放心吧，没伤着人。”
门口聚集着一些刚刚从东风楼里出来的食客，听说这位便是新来的县尉大人，包下整个东风楼的土财主，众人便一起看了过去。
鲁铁杵也转头看向那人，正碰上那人望过来的目光。
“你们没事吧……哎！鲁石匠，是你呀？真的是你呀！”
“韩山。”
韩山飞身下马，紧跑两步到了鲁铁杵面前，抬起双手大咧咧地一拍他肩膀：“鲁石匠，老乡亲，没想到咱们这么快就见面了。果然还是老乡好呀，一回到家乡就能见着，那几个跟着我一起守卫烽火台的弟兄，都各自回老家去了，以后想见他们一面可难了，幸好还能时常瞧见你。”
鲁铁杵眨巴眨巴眼，想通了前因后果，点点头道：“看来你是被封了县尉呀，恭喜恭喜！”
韩山兴奋得眉开眼笑：“是啊，老兄，你着急回家，没等到看我得封赏就走了。除了皇上赏咱们那一回，后来朝廷又发了公文，表彰我杀了北胡小王子，封了我这个县尉，还赏了三百两银子呢。其实呀，咱们哥俩都清楚，这银子应该给你，这官儿……”
街上这么多人都在两旁，韩山不管不顾地说着，鲁铁杵赶忙打断他：“县尉大人，朝廷是英明的，胡人是你杀的，赏银自然应该给你。你出身名门、文武全才，做这个县尉绰绰有余，跟我们这些种地的农家汉子不一样。”
韩山懂他的意思，知道这个看似粗壮的石匠，其实胆子小的很。杀了敌寇，却不敢领功，白白让自己捡了个便宜，当即哈哈大笑，不再提这茬儿了。
目光一转，看到了云朵和两个孩子，韩山当即惊叹：“哇，石匠，这就是你媳妇和一对双生子呀。哎呀呀，嫂子真是漂亮，这俩孩子也讨人喜欢，我刚才从远处就瞧见这个孩子抱着一匹尥蹶子的马，死活不肯松手。我心里头又急又佩服，这才快马加鞭赶过来，没想到竟是你家儿子。哎呀呀，真是太好了，我现在终于明白你为什么急着回家了。”
云朵被他夸的有些不好意思，红着小脸垂下头去。淑姐儿一双圆溜溜的大眼睛，好奇地打量着这个跟爹爹年纪相仿的叔叔。泰哥儿小脸儿气鼓鼓的，并没有因为一两句称赞就原谅他。要不是他的手下鸣锣开道，自家的马怎么会受惊呢？
韩山特别喜欢泰哥儿，毫不见外地一把拉住孩子的手：“走，去东风楼，叔请你吃好吃的，今天接风宴，鲁大哥，咱们一块热闹热闹，不醉不归。”
鲁铁杵连忙摇头：“县尉大人的好意，我们全家心领了。实不相瞒，我们刚刚在东风楼里吃了午饭，店小二说新来的县尉大人包下整栋楼，不用我们付账了。这样说起来，我们吃的这顿饭也是你请的，多谢了！”
“鲁大哥，你这样就见外了啊。刚才没喝酒，走走走，赶紧跟我进去，咱俩是什么交情？一起打胡人，过命的交情呀。一会儿县太爷还要来呢，我把你介绍给他认识，兴许还能在县衙里给你谋个职位呢。”
鲁铁杵赶忙摆手：“不用了，我就是个石匠，干不了衙门里的差事。你若真是为我好，就借给我三十两银子吧，我想买个铺子，手里头钱不够。你今天先借给我，等以后我有钱了肯定还你。”
“瞧你说的，三十两还用借呀？我刚才不都跟你说了嘛，那三百两都应该是你的，小江给钱。”韩山今日要在东风楼大摆宴席，本就是带足了银子来的。
旁边的小厮小江，赶忙颠儿颠儿地跑了过来，手上拎着一个硕大的包袱，里面既有银票也有整锭的白银。
韩山非要给他三百两银票，鲁铁杵坚决不肯要，双方多番推辞，县太爷的轿子便走近了。韩山没时间再跟他纠缠，赶忙跑过去迎接。鲁铁杵就拿了三个银元宝，让小江把其他的收好。
一家三口返回杂货铺中，鲁铁杵拿出银子，亮明诚意。老婆婆十分高兴，没想到这么快就谈妥了，这样自然最好，他们老两口雇辆车就可以在晚上悄悄离开这里，免得夜长梦多，银两被人偷了抢了。
双方到官府里把房契地契更换了名字，这间铺子就名正言顺的成了鲁家的产业。老婆婆把房子的钥匙交给他，跟他说明今晚他们就动身离开，会把门给他锁好，明日他便可以收拾房子了。
房契地契在手，鲁铁杵心里是踏实的。屋里的东西随便他带走，只等明日来收房子便好。
一家四口赶上马车回家去，办好了一切，天色已近黄昏。县城距离鲁家河还是挺远的，他们快马加鞭，到月上柳梢时才回到家。
鲁铁杵没有直接把马车赶回自己家，而是先到了爹娘院里，想把从城里买来的吃穿用品给爹娘留下一部分，剩下的再拉回自家去。
可是还没到八仙过海的影壁墙前，就闻到了浓郁的肉香味。
“泰哥儿、淑姐儿，你们回来啦，快过来，家里炖了满满一大锅肉，你们快来解解馋，奶奶给你们留了最好的猪腿肉。”杜氏不时朝外张望，瞧见马车回来了，便欣喜地跑了过来，拉着两个孩子进去吃肉菜。
鲁铁杵直接把马车赶进了院子里，果然如自己所料，厨房里燃着熊熊的灶火，铁锅里咕嘟咕嘟的冒着泡。大块的猪肉已经炖得软烂，浓浓的肉香味儿四散飘开。
铁亮、铁松、铁树、铁蛋几家都在，房门关的严实，在街上听不到他们说话。
鲁勤光呵呵笑道：“二郎呀，快来吃肉，今天把咱们家那头大肥猪杀了，给你们兄弟几个好好补补。这两年孩子们也省吃俭用的，都是长身体的时候，得多吃点儿好的。你们都回来了，以后不愁零花钱，咱们也不用那么节俭了。这肉炖好了各家分分，都解解馋，还有几块腊肉也腌上了，足够咱们吃到过年吧。”
鲁铁杵笑了起来：“今日在县城，我们还考虑要不要买肉呢，云朵问我是杀家里的猪，还是在县城买些肉？我就想着干脆把家里的猪杀了，让孩子们解解馋，谁知爹竟和我想的一样，已经把肉炖熟了。”
众人哈哈大笑，格外热闹欢快。鲁勤光赶忙示意他们小点声：“咱家团圆了，自然是高兴，可那些再也团圆不了的人家……唉！所以呀，咱们才闷在屋里偷偷吃肉。要不是有几个没回来的，咱们不如在院子里点起熊熊的篝火，架上一口大锅，大家围坐在篝火旁，每人端着一个碗大口吃肉，这样才热闹呢。”
“爹，明年吧，明年冬天，咱们点起篝火，架一口大锅，大家吃个痛快。”
第112章 壮年石匠8
酒至三巡， 肉也吃得痛快，鲁铁杵醉眼朦胧地看看媳妇儿和孩子，满心欢喜， 就把今天自己干的一件大事儿说了出来：“今天我在城里买了一间铺子， 带一个小院儿， 两间正房。我打算从学徒里面挑几个聪明伶俐的出来， 专门研究做砚台，把咱们鲁记的砚台打造成名满天下的名砚。要把生意做大， 没个铺面是不行的，那些往来的客商要找来咱们村里可不方便。”
喝酒的、吃肉的，全都停下手里的动作，呆愣愣地瞧着鲁铁杵。最先反应过来的是铁树，诧异问道：“二哥， 我可是在城里念过书的，知道一个铺面多少钱。像这种后院带两间房的， 怎么说也得一百多两银子，你哪来的这么多钱，出去打仗发财了？”
众人这才回过神儿来，鲁铁松瞧了弟弟一眼：“你瞎说什么呢？我们出去服徭役， 能保住命就不错了， 哪有功夫挣钱？”
朱丹双眸一亮，追问道：“二哥，你买的哪个铺面？哪条街上的？”
云朵笑着看了看自己的好朋友，接口道：“这家铺子的主人你还真认识， 就是你以前跟我提过的老沈头杂货铺。”
“是他们家呀， 那是个好位置呀，靠近东风楼的那个铺子， 没有一百二十两买不下来吧？”朱丹惊喜说道。
云朵老实巴交地回答：“没有，才花了八十两，我们俩也都觉得捡了个便宜。沈大爷病了，病的挺重，想回老家去，他们老两口无儿无女，怕被城里的地痞欺负了，这才赶紧低价卖了。今晚他们连夜就雇车回去，明天我们就过去收铺子。”
甜妮也吃惊地感叹：“天哪，二嫂，你们家竟然存了八十两银子，我简直都不敢想，我们家连八两都没有。”
“咳！”铁树重重地咳了一声，用胳膊肘捅了捅甜妮，暗示她不要暴露家底儿，太丢人了！
云朵赶忙摆手解释：“没……没那么多，我们也不过攒了五十两，刚好在街上碰到新上任的县尉大人，他和二郎是好兄弟，人家借给我们三十两。”
做了一辈子石匠的鲁勤光也有点难以相信：“你们成亲到现在也不过是八年，还自己掏钱盖了一所新房子，如今竟攒下了五十两，的确让人难以置信。我当了一辈子石匠，如今手上的积蓄也才十几两银子，二郎真是能干呀！”
鲁铁杵连忙说道：“爹，您别这么说。您给我和大哥娶了媳妇、盖了新房，又给孙子孙女办了热闹的满月宴，平时还管着孩子们吃喝，不是您挣的少，是把钱都给我们花了。”
鲁二婶啧啧赞叹：“你们瞧瞧二郎，又能干又懂事。铁松呀，你可得好好跟你二哥学手艺，哪天你要是也能存上五十两银子，娘晚上做梦都能笑醒。”
铁松挠挠头，老实巴交地说道：“娘啊，这个有点难。”
众人哈哈大笑，鲁二婶也笑了起来，抬手拍拍儿子宽厚的肩膀：“你这个傻小子！”
朱丹早已停下了筷子，瞧瞧鲁铁杵，又看看云朵，试探着问道：“那你们打算搬到城里去住吗？还是找人看铺子？”
云朵迟疑了一下，转头看向自己的丈夫：“这个……我们还没商量呢，让你二哥安排吧。”
鲁铁杵喝了口汤，随意地说道：“我们一家四口现在不适合搬到城里去，那个房子有点儿小，正房只有两间，住三口人还可以。我打算找个合适的人看铺子，只是暂时还没有找到，明天先去收了铺子换把锁，简单收拾收拾，然后再考虑人选。”
朱丹眸中精光一闪，笑道：“二哥，让我们一家去看铺子吧。我最喜欢做生意了，肯定能好好给你们卖货，保证不必别的铺子卖的差。”
鲁铁杵停下筷子，深深地瞧了一眼朱丹，又看看她身旁老老实实吃饭的铁蛋和聪哥儿，面色严肃地拒绝道：“不行，你们一家不适合去。”
“为什么呀？”朱丹不死心地追问道。
“没有为什么，我说不行就是不行。家里还有这么多地呢，离这么远怎么种？”鲁铁杵不悦地答道。
“农忙的时候，让铁蛋回来不就行了。农闲的时候，就让他跟我一起看铺子。反正我们家有驴车，来回也方便。”朱丹着急地解释。
“我说不行就是不行，没得商量。”鲁铁杵脸色沉了下来。
精明的鲁二婶大概猜到了他拒绝的原因，赶忙在中间调和：“算了，阿丹呀，你就别去了，大老远的，多不方便啊。还是在咱们鲁家河好，你们家如今吃穿不愁的，何必去城里遭罪。”
朱丹无奈地看一眼鲁二婶，埋下头吃饭，不敢说话了。媳妇在婆家终究是外人，他们考虑的都是铁蛋的得失，根本不在意自己的梦想。
吃过饭，几个年轻的媳妇到厨房洗碗，朱丹趁机对云朵说道：“云朵，他们不明白我，你是明白的。我当时蒙屈受冤地被前夫家赶了出来，一直咽不下这口气，就想气势汹汹地杀回去呢。可惜我没本事，没能力挣大钱买铺子。如今你们家买了，我想去帮忙看个铺子都不成么？我就是想顺便瞧瞧有没有什么其他挣钱的买卖，等我挣了大钱，就把钱家布庄买下来，出出这口恶气。”
云朵把碗放好，叹了口气：“等我回家跟他说说吧，也不知他今天是怎么了，突然这么蛮横。本来路上还好好的……”
鲁铁杵带着两个孩子站在了厨房门口：“朵儿，回家了。”
“嗯。”云朵擦擦手，出门牵上闺女的小手，一家四口一起回家。
鲁铁杵牵着马缰，到家之后先卸了车，伺候好老马，才进了卧房。
云朵已经安排两个孩子睡下，也给他打好了水，让他洗脸洗脚。
钻进被窝，男人刚要往上扑，却被一双白嫩的小手挡住了。“我问你，你今日为什么不肯答应阿丹？”
鲁铁杵抱住媳妇，亲昵地在她脸上蹭了蹭：“朵儿，自成亲以来，咱俩吵过几次架，哪一次不是因为那朱氏？这次我不想跟你吵，只想好好说话。我不让她看铺子，自然是因为铁蛋。如果铁蛋像铁松、铁树那样聪明能干，我自然会答应她去看铺子。可铁蛋偏偏是个傻的，在鲁家河他们能安安稳稳过日子，是因为这里都是鲁家的人。没有男人去招惹她，她也不敢犯错。可是若去了城里就不一样了，说不准碰上什么人、什么事，你也不希望铁蛋妻离子散吧？那就让他们老老实实地住在鲁家河。”
云朵轻轻叹了口气：“你还是不相信阿丹。”
“朵儿，不是所有人都能坚守自己的信念，像你一样傻乎乎的。有些人不能给她太多余地，会变坏的。”
云朵使劲一推他：“你才傻呢，下去，我要睡觉了。”
“不高兴了？嘿嘿！”男人厚着脸皮胡乱亲她：“好媳妇，先别睡，就一回，行不行？”
“不要，昨天太累了，今天出门一整天，我想歇歇。”云朵勉强转过身去，不想理他了。
鲁铁杵见媳妇不高兴了，心情也有些低落，从身后抱住她，柔声哄道：“你要是想骂我就骂吧，打我也行，别憋在心里，会憋病的。”
“我没生气，就是累了，想睡觉。”云朵轻轻合上眼帘，不想说话了。
鲁铁杵抱着她一动也不敢动，闻着她秀发的馨香，听着她轻柔的呼吸。
黎明时分醒来，云朵一睁眼就看到男人炯炯的双眸，他单手撑在枕头上，正聚精会神地瞧着自己。
“怎么了，你干嘛不睡觉？”云朵哑声问道。
鲁铁杵下床端过来一碗红糖水：“渴了吧，喝点水，我刚给你冲的，特意搁在小碳火炉上温着呢。”
云朵坐起来，把红糖水喝掉，正要穿衣裳，却被他按住塞回了被窝里。“再睡会儿吧，我看你脸色的确有些发黄，睡觉的时候鼻尖见汗，许是身子有些虚。现在我回家了，你不要再给自己太大压力，该歇就歇着。”
云朵苦笑：“咱家还有三十两银子的债呢，得尽快还上呀，不然我心里不踏实。”
“你呀！”鲁铁杵抬起大手宠溺地摸摸媳妇头顶：“跟你说过多少次了，挣钱养家是男人的事，你不用去想这些，白白受累。傻媳妇，你只要吃好喝好就行了。”
云朵抿唇一笑：“好，那你去做早饭吧，我再睡会儿。”
鲁铁杵也笑了：“对了，我想好看铺子的人选了，云海两口子去最合适了。你想啊，你娘家还有岳父岳母、大舅哥，他们都能做农活儿，我和二姑爷也可以去帮忙，少云海一个，不会耽误种地的。咱们家是石器生意，不能天天大老远地运石头。可他做毛笔不一样，砍一车竹子够做好几个月，适合一边看铺子一边做。这样，他们小两口也能多挣些钱。你觉得呢？”
云朵垂眸想了想，便欢喜地笑了起来：“还是你想的周到，云海和小月去城里做生意最合适了。”
第113章 壮年石匠9
云朵也觉得云海夫妻俩的确是最合适的人选， 弟弟有闯劲，适合做生意。小月是个心细的，刚好给他做个好管家。
虽说朱丹很想做生意， 可鲁铁杵不答应， 云朵也不想为了成全好朋友跟丈夫耍脾气。他说的也有道理， 如今铁蛋一家过着安安稳稳的日子， 挺好！若真是去了城里，即便阿丹不会红杏出墙， 但是也保不准发生什么别的事。到时候，还是要自家男人出面去解决，不能一味由着阿丹的性子来，自家男人整日奔波也是很辛苦的。
说起云海，云朵终于忍不住了：“咱们去趟小浪村吧， 也不知道我大哥和云海回来了没有，幸好你有熟人在返京路上见到了他们， 要不然……我这心里哪能踏实下来。”
媳妇想回娘家了，可鲁铁杵觉得现在还不是时候，就柔声哄道：“今日咱们说好了去收铺子的，迟了我怕夜长梦多。这样吧， 今天咱们俩去城里， 再买些礼品，明天带上两个孩子一起去外婆家。”
云朵乖顺地点点头，只差这一天，她还是能接受的。
于是， 吃过早饭， 小两口上了马车，一起欢欢喜喜地去城里收房子。到了沈家杂货铺门前一瞧， 果真是大门紧锁。用昨日沈家婆婆给的钥匙捅进去一拧，门开了。
里面的摆设基本上没动，后院的衣柜空了。看来他们是收拾了金银细软和衣服，连夜抓紧走的。屋子还算干净，不需要费力打扫。考虑到将来是云海他们要住，也就没有过多的收拾，只等他们自己布置房间便可。
“朵儿，我想把这些柜台挪一下位置，在正对门口的地方置一张供桌，上方供奉一方砚台，让人们从门口经过就能看到。”鲁铁杵一边比量着位置，一边说道。
云朵咯咯直乐：“你是想弄个与众不同的铺子，让人们都进来瞧瞧么？”
“不只是进来瞧瞧，我还要让人们津津乐道，口口相传。咱们这可不是故弄玄虚，是真的供奉七七四十九日，然后送进宫里呈给皇上的。”鲁铁杵认真说道。
云朵惊得瞠目结舌：“我本来想夸我家石匠不是个大老粗，能一口气说出好几个成语。可是……可是这皇上是怎么回事？你可别吓我呀，咱们小老百姓，怎么会跟皇上打交道。”
鲁铁杵走过来抱抱媳妇：“别怕，这不是坏事。我们打退敌人之后，皇上的确召见了我们。他听说我擅长做砚台，就说让我做一方砚台呈上。或许当时皇上只是信口一说，过后就忘了。可是我必须遵从皇命呀，有了这一方砚台，将来咱们家的砚台可就是御砚了。还愁销路？”
云朵忽闪忽闪漂亮的大眼睛，踮起脚尖在丈夫脸上亲了一口：“你真厉害！”
“哈哈哈！”得了媳妇的褒奖，鲁铁杵放声大笑，心情极为愉悦。
小两口给铺子换了一把新锁，就到街上买了几样礼品，打算明天去小浪村。回家路上，鲁铁杵跟媳妇聊天：“这两年，你没怎么回娘家吧？”
“是啊，我又赶不了马车，也不好意思总是让铁树和铁蛋送。而且，你不在家，我要忙地里，还要忙家里，还要做伞，平时也没有时间回娘家。”云朵捏起一块蜜饯果子放进他嘴里，自己也吃了一个。
“这两年真是苦了你，我以前没有费太多脑筋挣钱，只觉得够吃够花就好。如今看来不是这样，还是要家底更厚一些才好。”鲁铁杵赶着马车，忽然瞧见路边一棵磨盘粗的合欢树，觉得有点眼熟，便勒住了马缰。
“朵儿，这棵树好像是咱们俩当年定情的地方。只是那时合欢花开的正盛，如今是冬天，看不出原本的样子了。一晃孩子都八岁了，日子过的真快，你还记得这个地方吗？”鲁铁杵瞧瞧四周，发现这是通往周家园子的路。
云朵四下望望，甜甜地笑了起来：“前面是周家的园子啊，好久没来这里了，也不知道以前种下的凤仙花怎么样了？”
鲁铁杵拉过妻子的小手在掌心摩挲，她是个爱美的姑娘，原来在周家园子的时候种了两棵凤仙花，给自己莹白的指甲涂上蔻丹。白嫩的手指修长细软，红润的指甲粉艳艳的，全身都是少女的娇艳动人。
“朵儿，如今你怎么不用凤仙花染指甲了？”低头瞧着她白皙的手指，鲁铁杵轻声问道。
“你又不在家，我染了给谁看？”云朵娇声答道。
这话男人爱听，报以一个暖心的笑容，他暧昧地朝媳妇挑挑眉：“现在我回来了，你可以尽情地打扮了。以后咱家要是有了钱，也建一所周家这样的园子，让你每日赏花喂鱼，梳洗打扮，不用再辛苦劳作。”
云朵知道男人说这话是真心实意的，他疼她。不过，自家跟周家的日子相差十万八千里，她觉得那是不可能实现的，他有这份心就够了。
“咱们回家了，天色不早了。”云朵扯扯他袖子。
“好，回家。”即便这里有定情时的回忆，即便周家的园子再美，却终究不是自己的家。
夫妻俩回到家，懂事的淑姐儿已经做好了晚饭。虽说只是简单的熬了一锅粥，热了一下从奶奶家带过来的包子。可一进门就吃上热乎饭，已经是很幸福的事情了。
“明天去外婆家，你们高不高兴啊？”鲁铁杵吃着饭逗两个孩子。
“高兴。”
“我们很久没去外婆家了。”
两个孩子开心得很，早早睡下，就等着明天一早起来，可以一起去外婆家玩耍。
次日一早，一家人早早吃了饭，带上串门的礼物，就赶着马车出了门。路过清水镇宋氏医馆，鲁铁杵停住马车，拉着云朵往里走。
“好端端的，去医馆做什么？”云朵纳闷问道。
“我离开家两年，现在身体没有以前结实了，想让大夫把把脉。”鲁铁杵头也不回地往里走。
丈夫的确瘦了，不过他身上的腱子肉依旧结实有力，云朵并没有觉得他体格变差了，至少在床上没有感觉到。
不过他既然这么说了，她也乐意让大夫把把脉。进门之后，坐堂的大夫抬起头来，鲁铁杵发现并不是原来的大夫宋济，而是他的弟弟，自己的老熟人宋扶。
“宋大夫呢？如今是你看诊了？”鲁铁杵其实并不想让他给云朵把脉，上次难产时请宋扶帮忙是迫不得已。情敌见面，终究是有几分敌意的。
宋扶面色戚戚然，叹了口气：“我已经坐诊两年了，我大哥……被征调去做军医，县衙免了我的兵役，让我给父老乡亲们看病。你这两年没在家，自然不知道这些。不过，你能平平安安地回来还真是万幸，我大哥……再也回不来了。”
宋扶鼻子一酸，眼泪在眼眶里打转。
云朵心中一惊，看来打仗真是死伤无数，宋大夫竟然命丧边关了。
鲁铁杵坐在椅子上，伸手让他把脉：“节哀吧，在边关丢了命的人太多了。你再怎么难过，他也回不来了，不如想想怎么照顾他的孩子吧。”
宋扶自然明白这个道理，只是从情感上走不出来。给他把了脉，慢悠悠说道：“你没病，身体好着呢，不过是瘦了一点，却依旧是个壮汉。”
鲁铁杵起身，看看媳妇如释重负的神色，推着她坐到椅子上：“既然来了，一起把把脉吧，有病没病的，瞧瞧才放心。”
云朵不肯，挣扎着想站起来，却被他按住。“我没病，不需要把脉。”
自云朵进门，宋扶就觉得她脸色不太对，鲁铁杵把她按在椅子上，宋扶便抓住她手腕号了脉。
“小宋大夫，如何？”鲁铁杵拧着眉头。
“也没什么大碍，就是气血两虚，忧思过度。”宋扶抬起手，拿了毛笔写方子：“是药三分毒，她这症状也不用多吃药，我给你开些温补的，每天拿一点煮茶喝就行。不要着急，静养便可。”
“好，都听大夫的。”鲁铁杵老老实实地付了钱，把一包草药捧在手上，领着云朵出门。
“你原本就是想给我瞧病吧？还拿自己当幌子，哼！”上了马车，云朵忽然明白过来。
鲁铁杵也没否认，只嘿嘿笑着拉了拉她的小手：“我就觉得你脸色不大好，心里头不踏实，想带你瞧瞧，又怕你不肯。没法子呀，媳妇，我只能拿自己做挡箭牌是不是？”
淑姐儿瞧见爹爹手里的草药，担心问道：“爹，我娘没事吧？”
“没事，就是身子有点虚，需要歇一歇，补一下。这两年，爹爹不在家，你娘太累了。”鲁铁杵看着媳妇，满眼心疼。
淑姐儿脆生生说道：“其实我娘也不全是因为累，我觉得她是因为想爹爹。有的时候，娘会望着北方的天空发呆，尤其是秋天候鸟飞回南方的时候。她还经常蒙着被子，躲在被窝里哭。”
泰哥儿也凑了过来：“是啊，有一次娘给我做新衣裳，突然问我想不想爹爹，然后她就哭了。”
“你们别瞎说，人家哪有？”云朵撅起嘴，不肯承认。
鲁铁杵深深地看着心爱地妻子，喉头哽咽，说不出话来，只拉过她的小手，用力握了握。
第114章 壮年石匠10
快到小浪村的时候， 鲁铁杵忽然把话题转移到宋大夫身上：“没想到，宋大夫也去服兵役了，我竟没有遇到过他。”
云朵接口道：“服兵役的人那么多， 哪就正好碰上了。不过， 他家孩子也够可怜的， 这么好的大夫没了。”
“是啊， 战场上伤兵也很多，不过跟那些丢了命的人比起来， 受点伤就不算什么了。”鲁铁杵转头看向妻子。
“嗯，”云朵认同地点点头：“就是啊，人要知足常乐嘛。战场那么危险的地方，能保住命就该高高兴兴的了。你一直看着我干嘛？”
“我看你怎么了？你是我媳妇，我还不能看了？两年没见， 想你呗！”男人厚着脸皮说道。
两个孩子都抿着小嘴笑了起来，云朵俏脸一红， 嗔他一眼，也抿着嘴儿笑了。
马车进了小浪村，碰到了熟悉的乡亲，大家纷纷打招呼， 恭喜石匠平安归来， 感叹着他们一家四口的幸福。
到了云家门口，两个孩子口中喊着外婆，飞快地跑了进去。云朵拎着一包糕点拿着两块花布进了门，第一眼就看见云海正在院子里整理竹子：“云海……”
话音未落， 云朵手里的糕点和花布全都落了地， 她震惊地站在原地。
“云海，你怎么了？”云朵抢步上前一把抓住弟弟的胳膊， 焦急问道。
云海回过头来，朝着姐姐灿齿一笑：“姐，你回来啦！”
“你……你这是怎么了呀？你再走两步让我看看。”云朵万万没想到，玉树临风的弟弟会变成一个瘸子。
云海把手里抱着的一捆竹子放在地上，大大方方地走了几步，只不过都是靠左腿用力，右脚只是轻轻点一下地，基本上都是被拖着往前走。
“怎么会这样？怎么会这样呀？”云朵急得眼泪都出来了。
鲁铁杵把车上其他的东西搬下来，放进堂屋里，就站到台阶下闷头看着妻子。
屋里的人也都走了出来，苗氏一把拉住女儿，哽咽道：“你快收了眼泪吧，我好不容易不哭了，你又来招我。”
云海反倒十分淡定：“姐，你没见到边关那堆成小山高的尸体，能活着回来已经很不容易了，腿瘸了不算啥，好在命还在呀！”
“可是……可是……”云朵抽噎着说不出来，怕惹娘伤心，怕惹弟弟难过，不敢哭却又收不住。
云梓里沉痛说道：“咱们村里有七个人没有回来，难得咱家的两个孩子都回来了。云海虽是受了伤，不过地里的活儿还有我和你大哥干，他也有个做毛笔的手艺，日子不至于过不下去。”
云海笑道：“对呀，姐，小月都不嫌弃我呢，你还能嫌弃我不成？”
他这话本是想开个玩笑，可是此刻谁都笑不出来。鲁小月动了动唇，却最终没有说出什么。
云朵紧紧咬着唇，心底积压的痛楚无处发泄，转头看见了丈夫，就走到他面前，抬起小粉拳捶打在他胸口：“你早就知道，为什么不告诉我？你故意瞒着我，你这个坏蛋……”
鲁铁杵不躲不闪，结实的身躯挺立，任由她捶打，看着爱妻的目光满是心疼。苗氏面色一紧，担心姑爷生气，赶忙走过来拉闺女。
鲁铁杵看出了丈母娘眼里的忧虑，在她拉开云朵之前，伸开双臂抱住了她，柔声哄道：“我告诉你又能如何，也不过是多哭两天罢了。事已至此，云海自己都已经接受了，你又何必纠结呢。再说了，咱们已经商量好让他们去城里看铺子了，这个活儿不需要走多少路。城里的大夫医术好，说不定还能医好他呢。”
鲁小月双眸一亮，苗氏也很惊喜，招呼大家进屋坐，仔细说说。
进屋落座，鲁铁杵把自己的想法说了，原本含着泪的鲁小月笑开了花：“好，太好了！”
原本嘻嘻哈哈的云海却含了热泪，紧紧抿着唇，用力拍了一下鲁铁杵的肩膀：“姐夫，你真是……真是雪中送炭呀！我原本以为我这辈子……没有奔头了，如今听你一说。”云海深深吸了一口气，接着说道：“好了，我现在完全没事了，以后我就把全部的心思放在做毛笔上，争取成为一代大师级的工匠。”
儿子的眸中焕发出神采，云梓里夫妻这下真的放心了。自从他回到家，虽然一直笑着说不在乎，可他眼中没光，对未来没什么想法，只是硬撑着笑，让家人放心罢了。
鲁铁杵和云海热烈地讨论起来，规划着铺子以后的经营方式。几个女人到厨房做饭，鲁小月这才敢开口小声说：“姐，云海今日是真放下了。前几天别看他笑，其实他心里难受着呢。村里人看见他就要惋惜一通，他都不想见人了。去城里好啊，不用见到熟人，平时在铺子里也不用走几步路，我们拉一车竹子过去，能用好几个月。”
云朵点点头：“你们去了以后，也别光顾着做生意，关键还是要给他看腿，他还年轻，应该能长好的。”
小月一笑：“嗯，我也这么想。他说他这腿是因为当时没有静养，才坏掉的。俗话说伤筋动骨一百天，都要卧床休息的。可是他们在乱马军中，哪有机会休息呀，自然就耽误了。以后找个好大夫瞧瞧，让他千万仔细养着，我伺候他，我相信肯定能好。”
云朵故意逗她：“要是治不好呢，你是不是就不要他了？”
“姐，瞧你说的。就算治不好，他也是兴哥儿的爹呀，我怎么可能不要他？”小月撅起了小嘴。
云朵拉住她的手，柔声道：“我知道你是个有情有义的，不会不管云海，以后你们好好过日子，有需要帮忙的地方千万别客气，一定要说出来。”
苗氏一边烧着火一边感叹：“你们兄弟姐妹和睦，我们这做爹娘的就最高兴不过了。还好有你们帮衬着云海，不过说起来，还是姑爷好。你刚才那么打人家，拿人家撒气，这也就是二郎性子好，心里有你，任由你欺负。若换成旁人，早就翻脸了。”
提起自家男人，云朵可就得意了：“他敢？我不跟他翻脸就不错了。”
大嫂李氏在一旁笑道：“你呀，这是侍宠生娇。”
大家在一起热热闹闹地吃了一顿饭，回到鲁家河，云朵就把娘家人的话说了：“我娘说我欺负你，大嫂说我侍宠生娇，你觉得呢？”
鲁铁杵长臂一伸，抱过媳妇，让她坐在自己粗壮的大腿上：“我媳妇哪都好，他们说啥都没用，我觉得好就是好！”
云朵咯咯地笑了起来，抱着他的脖子亲了一口。男人被亲的心里痒痒，本来想让她养养身子，一时没忍住，就敦伦了一回，没敢要第二次。第二日，便催着她煮茶，把补气血的大枣、炙黄芪等物放进油茶里一起煮，让她多喝两碗。
冬天地里没活儿，鲁铁杵去山上挑了最好的石料，就起早贪黑地雕刻砚台，终于在年前雕好了一方盘龙砚，特意选在街上人最多的小年这日进城。
鲁铁杵准备了一副铜锣，进了县城就鸣锣开道，扯开洪亮的大嗓门喊道：“御用贡品，众人闪避。御用贡品，莫敢碰撞。”
东峰县距离京城较远，也没有什么特殊的特产，每年并无贡品进京。忽然听到有人喊御用贡品，街上行人全都驻足望了过来。
只间一个五大三粗的壮汉赶着马车，车上坐着一对童男童女，两个小娃娃别提多好看了，身上都穿着红棉袄，大眼睛乌溜溜的，神采奕奕。车辕另一侧坐着一个女人，样貌极美，神情温顺。
他们四人中间放着一个红色的木头箱子，盖子没有打开，看不出贡品究竟是什么。
这样的一家四口，让人们忽然想起当年在送子娘娘庙门口见过的一家四口，掰着指头数数年份，好像差不多。
人群中有人提起当年的童男童女，众人议论纷纷，人声鼎沸，很多人下意识地跟着马车往前走，想乔哥究竟。
鲁铁杵要的就是这个效果，除了口口相传，并没有更好的方式快速拓展知名度。到了自家铺子门口，鲁铁杵勒住马车，扶着媳妇和两个孩子下车，抱着红箱子往里走。
“你们走不走？再来闹事，我们可就要去报官了。”铺子里突然传来一声怒吼。
鲁铁杵听出是云海的声音，赶忙加快脚步，几大步进了门，就见几个不像好人的男人正围着云海转圈，鲁小月在一旁说着好话。
“怎么回事？”鲁铁杵把红箱子放在柜台上，走到云海身边朗声问道。
云海手里拿着半截粗竹竿，怒目圆睁，一副要拼命的架势。“姐夫，你来的正好，你瞧这些流氓多可恶，他们非说这铺子是他们的。给原房东交了钱，没等签字画押，他们就连夜跑了，说咱们占了他们的铺子，让咱们滚。”
鲁铁杵剑眉一挑，恶狠狠地看向几个地痞：“原来就是你们欺霸乡里，吓得沈家老夫妻卖铺子都不敢声张，跟我签字画押之后连夜离开。如今你们竟欺负到老子头上，我告诉你们，识相的赶紧滚，否则别怪老子不客气。”
第115章 壮年石匠11
对付一个瘸子和对付一个大铁塔一般的壮汉， 感觉是完全不同的。
鲁铁杵站在那里，不急不躁、不卑不亢，眼神中暗暗燃烧着愤怒的火焰， 让几个地痞感受到了无形的压力。
领头的一个扭了扭脖子， 握紧双拳给自己壮了壮胆子：“你是干什么的？敢在这胡言乱语， 我告诉你， 这条街上打听打听，谁人不知道我闵八。刚才也听到你喊了， 你说这个箱子里是呈给皇上的贡品。我呸！就你一个小山沟里的野汉子，能给皇上进贡，做的什么青天白日梦。”
他一发话，旁边几个人也恢复里底气，纷纷吵吵嚷嚷的附和， 甚至有人上前要动手抢箱子。
一路上尾随而来的众人已经堵住了门口，一个好心的老汉上前劝解：“算了吧， 你们不要乱动人家的东西，万一是贡品呢，你们担待的起么？”
闵八不相信那是贡品，可瞧着鲁铁杵老神在在的模样， 却也心里没底， 高喊一声道：“走，我们去报官，有人假传圣旨，假冒贡品， 让官老爷来收拾他。”
他心里有自己的小盘算， 觉得报了官，自己的胜算可能会更大。
其实看热闹的人群也同样存在疑虑， 不知道这个貌似憨厚的乡下人，是否真的敢拿皇上开玩笑。
“官差大人们来了，官差来了……”门口忽然有人大喊起来。
“哟，那不是闵三大人么，新来的县尉大人也跟着他们一起巡街呢。”
闵八一听三哥来了，顿时来了精神。他之所以敢横行县城，不就是因为三哥在县衙里当差嘛。其实一个小小的捕头本算不得什么大人，只不过在老百姓心中但凡官差都是官，全都惹不起。
闵八得意的仰起头，瞥着鲁铁杵笑道：“死小子，官差来了，你就等着被抓走吧。”
他大步走向门口，挤出人群到了街上，很快一队捕快就包围了这里。
“什么人敢假冒贡品？只怕是家黑店吧。”声如洪钟，由远及近。
鲁铁杵毫不畏惧地迎上前去，果然见到了那日带头敲锣的衙役闵三。
一见鲁铁杵，闵三有点吃惊，心中暗道怎么又是这个家伙，他跟县尉大人交情不错，好像不是那么好欺负的。
闵三见过鲁铁杵和县尉大人说话，可闵八却不知道。他已经去衙门里查看过了，买这个铺子的人是源水镇鲁家河人氏。偏远的鲁家河对于县城来讲，那就是一个不起眼的小山沟，比外乡人强不到哪儿去，要把他们挤兑走应该没那么难。
闵八想在新来的县尉大人面前表现一下，便点头哈腰地说着：“大人，这里有一户刁民，抢了我的铺子不说，还敢说他有东西要送给皇上做贡品。他就是一个小山沟里种地的，哪来的什么贡品？您说说这种人是不是该下大狱？”
韩山雄赳赳、气昂昂地进了门，他早就听说过县城里有欺男霸女的地痞流氓存在，可是出来巡了好几次街，却从没碰上过，让他很是郁闷。
今日大老远便见一群人围在这里，如今又听说有刁民作乱，韩山一下子来了精神，打算大干一场。
“哪里来的刁民……咦，鲁大哥怎么是你呀？”韩山十分严肃的表情忽然变得甚是惊喜，旁边的看客都觉得转变的太快，有点可笑。
闵八一听这话可就傻了，怎么县尉大人会跟这个男人叫大哥呢？他早就打听过了，县尉大人自小在县城里长大，是高门大户里的公子。家中有人在京里做大官，所以他的未来可以说前途无量，只要傍上他就能有一口好饭吃。
可闵八怎么都想不明白，这位金贵的官家公子是怎么和这个傻大个认识的。
闵三比他回神儿快，终究是在衙门里干了这么多年的，最会见风使舵，赶忙打圆场：“原来是韩大人的朋友啊，看来是误会一场。误会了，误会了，兄弟们咱们撤吧。”
韩山却没打算就这么稀里糊涂的走了，一抬手停住了众人的脚步：“慢着，不着急，刚才怎么有人说我大哥是刁民呢？这贡品之说又是从何而来？”
鲁铁杵见门口聚集的百姓已经围了一层又一层，索性把窗户也打开，让更多的人看到里面发生了什么。
“韩大人，不瞒你说，我这盒子里装着的就是献给皇上的贡品。你可还记得凌封关一战大捷，皇上亲自召见咱们。听说我是个石匠，便让我刻一方砚台送进宫中。皇上是什么人？是咱们老百姓的天，是金口玉言呀，他发了话，你说我这砚台还能不刻吗？”
围观众人倒吸一口凉气，万万没想到这大汉非但没有说谎，竟还是皇上亲口跟他要的贡品。
没等韩山作证，众人心中已经相信了鲁铁杵的话，就把眼光齐刷刷地看向韩山，等着他说出证明的话来。
“这话没错，皇上当着我们大家的面，亲口表扬了我们的战功，还跟鲁石匠要了一方砚台。诸位，这事儿绝对是真的，我韩山敢以项上人头担保。”
果然如大家心中所料，人群中爆发出一阵赞叹之声，没想到这个五大三粗的汉子，还真有这通天的本事。
那几个地痞流氓已经吓傻了，万万没想到一个小山沟里的村民竟有这等能耐，这简直不是普通的碰钉子，而是碰在一个大铁橛子上了。
闵八吓得额头冒了冷汗，抬起袖子蹭了蹭，颤声说道：“那……那看来真是误会呀，咱们散了吧，散了吧。”
鲁铁杵嘭地一把抓住他手腕：“休走，咱们今日把话说清楚。韩大人，早就听说县城里有地痞无赖，以前没碰上过，今日我算是知道了。当初这沈记杂货铺的老两口，就是担心被他们强占了铺子，才不敢声张卖铺子的事儿，偷偷卖给我。我们在官府签字画押之后，他们连夜就返回原籍了。那天我跟你借三十两银子，就为了买这铺子，可这家伙竟然说铺子是他的，说他提前给过钱了，简直是胡说八道。”
闵八平日里仗着闵三的势，没少欺负贫苦老百姓。韩山不知道，是因为他一直是贵公子，这些地痞根本就不敢惹他。
此刻报仇的机会来了，便有平时被他欺负过的人站了出来，揭发了他好几件事，还有人大声喊道：“韩大人，他刚才对着贡品呸了一口。这可是大不敬的罪呀，这要不狠狠的打板子，将来若被皇上知道了，咱们整个东峰县都担待不起呀。”
这句话可说在了点子上，天大地大也不如皇上大。老百姓最怕的人就是皇上，韩山作为官差，更觉得自己应该时刻维护皇上的尊严，立马下令把闵八绑了带回衙门，严刑审问。
鲁铁杵见事情过去，人群要散开，赶忙大喊一声：“吉时已到，赶快摆香案、呈贡品。”
众人一看还有热闹可瞧，就停住脚步，继续朝屋里观望。
只见鲁铁杵从红漆箱子里小心翼翼地捧出一方砚台，高高举过头顶，无比恭敬地放在迎门的供桌上。
云朵赶忙摆好香案，供品，由鲁铁杵亲自焚香，全家人跟着拜倒在地，虔诚地磕了三个头。
人们站在门外，伸长脖子睁圆了眼睛看那一方砚台，能看到上面雕刻着一条龙，细节看不清。
鲁铁杵转回身来，高声说道：“我已经去找高僧卜问过了，这贡品要在这里供奉七七四十九日，再送进宫去，方是大吉大利。这一个多月的日子里，大家若有想看看的，也可以来看。不过，进门要先磕头，心中不可不恭敬。”
大家一听可以近距离观看，一个个都来了精神。磕头就磕头呗，那是给皇上的东西，可不就是要磕头么。
进门这一拜，众人心中的崇敬感油然而生。心怀敬畏去仰望贡品，更加觉得上面雕刻的盘龙栩栩如生，威严霸气。
鲁铁杵趁着热闹挂上了店铺的牌匾，是龙飞凤舞的三个大字：“东峰双宝。”
门口两侧各挂了一副木质楹联，内容简单明了，是云朵做的一副对联。上联是：东峰双宝天下赞，下联是：石砚毛笔美名传。
这一日，县城的大街小巷都在议论鲁记的砚台。见过的说的神乎其神，没见过的纷纷跑去一饱眼福。一传十、十传百，也有路过的客商听说了此事。
有人想进点货拿到京城去卖，也有人担心这只是个噱头，最终未必能得到皇上认可。于是乎，热闹是挺热闹，可商户们还是在观望，并没有人来交定金。
鲁铁杵不急不躁，只叮嘱云海好好做毛笔，将来自有用武之地，肯定有一天要被抢购一空。
瘸了腿的云海如今并没有什么别的追求，只想把毛笔做到最好。不用姐夫叮嘱，也是起早贪黑地埋头苦干。
二月十二，到了进京送贡品的日子。东峰县万人空巷，围住鲁铁杵的铺子，看着他恭恭敬敬地请出贡品，放进精致的红木盒子，骑上快马离去。
第116章 壮年石匠12
鲁铁杵在门前燃放了十挂鞭炮， 噼里啪啦的声音响彻整条街。人们这才想起是鲁记的砚台要送到京城去了，纷纷跑来看热闹。
只见他焚香膜拜，虔诚地叩了三个头， 双手高高举起那一尊盘龙砚， 放入精致的红木盒子之中， 挺胸抬头地走出店铺， 跨上一匹黑马。
众人仰头看向高高端坐在马背上的壮汉，似乎有了那么几分威武将军的感觉。毕竟人家也是在战场上立了功回来的， 不然怎么会受皇上召见呢。
鲁铁柱并没有马上离开，拉动马缰之际，转头看向站在铺子门口送别的云朵：“媳妇，从今天起，咱们家的砚台开始接受预定。每方砚台工期一个月， 订银二十两，交工时再交剩下的六十两。这八十两一方的价格仅限于在我回来之前预定的客商， 等我回来之后低于一百两不卖。”
云朵认真地点了点头，朗声道：“好，我记下了，你快去京城吧， 为皇上办事可不能耽搁。”
鲁铁杵粲齿一笑， 又瞧了瞧自家一对金童玉女，欢喜说道：“泰哥儿，淑姐儿，你们俩在家可不许淘气， 好好给你娘帮忙， 爹月底之前就能回来。”
两个孩子乖巧地应了，摆摆手， 目送父亲离开。
怔愣的人群好一会儿才缓过劲儿来，议论之声此起彼伏。一个砚台八十两，这简直是天价呀。会有人订吗？能卖得出去吗？
东峰县本地人自然是不敢下手，不过人群中也有专门来收货的外地客商，他们明白在京城一方好砚台的价格绝对在一百两以上，拔尖的甚至超过三百两。这石匠把砚台献给皇上，不管他手艺如何，他的砚台都不愁销路。
“我要订五个。”一个胖乎乎的中年客商走出人群。
云朵一喜，看来这一招果然奏效。“每个砚台订银二十两，拿您要交一百两银子。”云朵朗声说着，心里却有点忐忑。
没想到那客商十分豪爽地掏出一张银票，正好是一百两银子。
云朵仔细检查过银票，还是不放心，趁着看热闹的韩山还没走，请他验验真假。
韩山自是见惯了银票的，看过之后表示没有问题，让云朵收好。
这个客商的订货文书还没写好，另一个人也交了四十两银子，定了两方砚台。云朵努力克制着脸上的欢喜，给人家写好了收据，这才拿出三十两银子交给帮忙的县尉大人。
韩山自然不肯收，只说那三十两算是恭贺店铺开张的礼金了，说完便骑马而去，云朵哪能追的上。
为了防止招贼，特意云朵特意把钱存进钱庄，在鲁家众兄弟的护送下回到鲁家河。日子还是一样的过，不过再也不必省吃俭用了。她唯一放心不下的就是进京的男人，人们都说伴君如伴虎，可见在皇上面前出现是很危险的，万一哪句话说错了，那可就是掉脑袋的罪。
这个道理鲁铁杵自然明白，所以到了京城之后，他并没有贸然闯进皇宫送砚台。而是先找了一个客栈住下来，到皇宫附近溜达，打听最近京中可有什么大事。
这日官员们下朝，走出皇宫之后还在议论纷纷，说是皇后娘娘快要临盆了，皇上似乎有些担心。
鲁铁杵一想，皇上心情紧张的时候，肯定不适合去碰钉子，还是等两天吧。第二日，他又去宫门外的墙角晒太阳得时候，发现出来的官员个个满脸喜色，估计是有喜事，难道是皇后娘娘生了？
鲁铁杵觉得皇上今天心情肯定好，适合献砚台，就特意选在午后以后，黄昏未到之际去宫门口叩头，说明来意。
“圣上去年在凌封关大捷时曾召见草民，知道我是石匠，并要求草民回家刻一方砚台送来。草民不敢怠慢，日夜精雕细琢，并焚香供奉，如今尽现盘龙砚给陛下，请各位大人通传。”
那些宫门口的守卫本都是狗眼看人低的家伙，见一个穿着朴素的老百姓来了，刚打算轰走，却听他说是皇上口谕，命他来送砚台，便不敢怠慢了。
“你的意思是……这盒子里的东西，是陛下亲点的？在凌封关一战的时候，他见过你？”领头的侍卫说道。
“是，草民不敢说谎。”鲁铁杵不卑不亢地说道。
“哼！晾你也不敢说谎。”侍卫头领拿过红木盒子检查一番，见并无危险，这才交给旁边的人拿着，他亲自跑进去报讯了。
跪在地上的鲁铁杵心情忐忑，不知这一下能否成功。他的手攥成了拳，手心里全是汗，额头的汗也顺着鬓角流了下来。仿佛这并非春寒料峭的二月，而是流火一般的七月。
并未过多久，那侍卫头领一路小跑着出来了，大手一挥：“石匠，快随我进去，皇上召见你。”
鲁铁杵心中一喜，赶忙站起身来，抱着自己的红木盒子进宫去。他不敢乱看，也不敢乱走，垂头进了一见十分宽大的书房。
见到了面前明黄色的身影，鲁铁杵拜倒在地，口呼万岁。
皇上呵呵一笑，朗声道：“起来吧，朕记得你，你是个石匠，在凌封关一战出了不少力的。”
“谢皇上，草民出力报国是分内之事，只有打退敌人，老百姓才能过上好日子。皇上爱民如子，我们老百姓自然也要忠君报国，使上自己所有的力气。”
“好！朕就喜欢你这一点，卖力气，却不贪功。如果普天之下的老百姓都能像你一样，何愁江山不稳啊？今日见到你也是缘分，皇后昨晚刚刚诞下皇长子，朕正在给他取名字。写了几个都不满意，瞧见你忽然想起了凌封关大捷。嗯，就取一个捷字吧，希望这孩子保家卫国，连战连捷。”
“陛下圣明。”侍卫赶忙拍马屁。
鲁铁杵也不傻，趁皇上高兴的时候，他也赶紧跟了一句：“陛下圣明。”
皇上哈哈大笑，心情好的不得了，索性手中御笔一挥，写了三个大字：“御砚坊”。
“告诉宫正司，天黑之前雕刻好这块牌匾，让石匠带回老家去。朕不白要你的砚台，赏三百两银子，带他下去吧。”皇上悠悠开口。
鲁铁杵喜出望外，原指望皇上能留下砚台，不要责罚就达到目标。却万万没想到圣上竟然赏赐银两和牌匾，关键是牌匾呀，这可是御笔亲书，还要宫里做牌子。天哪……鲁铁杵简直不敢往下想了。
千恩万谢之后，他被侍卫带走，领了三百两银子，在天黑前得到了一块金丝楠木的雕花牌匾，上面刻着龙飞凤舞的三个大字：御砚坊。
鲁铁杵心里通通直跳，简直快要管不住嗓子眼了。他回到客栈，把牌匾小心翼翼地包好，第二日卖了老马，买了一匹快马和一辆京中高档的软席马车，把层层包裹好的牌匾放在里面，高高兴兴地回家去。
二月底，他回到了鲁家河村边。远远地就瞧见爱妻在菜地里种菜，只是她种的并不专心，时不时地朝这边张望。
很快，云朵发现了这一辆豪华的马车，觉得跟自家没关系。刚要低头种菜，忽然觉得赶车人很眼熟。她再次抬头看去，发现了胡子拉碴的丈夫。
云朵扔掉手里的菜籽，飞奔而来：“你终于回来了。”
鲁铁杵跳下马车，迎着媳妇跑了几步，抱起她转了两圈。“朵儿，咱们家发财了，发财了，以后再也不用担心日子不好过了。”
兴奋劲儿过后，云朵赶忙挣开他的铁臂，后怕地瞧瞧四周，还好没有外人瞧见，只是自己一双小儿女瞧见了。
“你没事吧，怎么满脸胡子？”云朵担心地问道。
“瞧你说的，什么叫满脸胡子呀，这是因为着急回家，没时间收拾罢了。扎人么？”他故意低头去她脸上蹭，惹的云朵娇笑着躲开了。
“快说说，究竟怎么样啊？”云朵扯住他袖子撒娇道。
“走，回家说，孩子们，爹给你们说说见皇上的事。”鲁铁杵嗓门大，这一嗓子旁边路过的村民也听到了，纷纷探头张望，跟着走了过来。
走到街上，人们见鲁铁杵赶着一辆特别漂亮的马车回来了，都很好奇。一传十，十传百，他回到家里卸车的时候，已经围满了一院子人。爹娘、大哥大嫂、兄弟们都来了，等着听他讲故事。
男人不慌不忙地从车厢里拿出层层包裹的牌匾，拆掉包装，露出里面金丝楠木上虬劲的三个大字。
第117章 壮年石匠13
“御砚坊！”
铁树大声念出牌匾上的三个字， 声音中满怀激动，甚至有了些许的颤音。“天哪，二哥， 这是皇上钦赐的店铺名字吗？那你可不得了了， 皇上都说这是御砚了， 以后咱们鲁记砚台的价格可就是天价了。”
鲁铁杵哈哈大笑， 得意地说道：“这可不仅是皇上亲口说的，而且是皇上亲笔题字， 这牌匾是宫里做出来的，你看看这雕花，你看看这木材，谁家的牌匾能比得上？”
这话一出，群情振奋， 众人都激动地议论起来。
“天哪，这竟然是皇上的字！”
“哎哟， 我可得好好瞧瞧，记到心里头，这辈子都见不着皇上，能看一眼皇上的字， 我老头子死也瞑目了呀。”
“是啊是啊， 你们瞧这木头，这好像是传说中的金丝楠木呀，以前只听说过却没瞧见过，如今真是开了眼。”一个稍微懂点木匠手艺的人说道。
鲁铁杵收起牌匾， 笑呵呵说道：“明日咱们就去城里， 把这御赐的牌匾挂起来。”
众人说说笑笑地离去，只剩了一家四口。泰哥儿仰头看向爹爹， 满脸崇敬：“爹，您真是太厉害了，为咱们鲁家赢得了一块御赐的牌匾。我以后可得好好学手艺，不能给咱们鲁记的砚台丢了脸。”
鲁铁杵拍拍儿子肩膀，笑道：“好孩子，有志气，眼下你也不用太急于学手艺，关键是跟你四叔把书念好，学好作画。要想做一个好石匠，字要漂亮、画也要好，其实爹爹这手艺还有些欠缺，给砚台构思图案的时候，总要向你娘请教，幸亏爹娶了这么一个贤内助，要不然就只能做些石器的粗活，这种细活是做不来的。”
鲁正泰绷着小脸认真地点了点头：“嗯，爹您放心吧，我长大了也要娶一个贤内助，一定选个好媳妇。”
鲁铁杵和云朵对视一眼，全都哈哈大笑。儿子心思粗犷，不太喜欢念书，本想借这个机会教导他一番，让他好好学习，不曾想这孩子却听偏了，以为爹爹叮嘱他娶个好媳妇。
鲁明淑摸着牌匾四周镶嵌的玉质雕花，轻声感叹：“好精细呀，这花像活的一样。虽然玉石也是石头，可它比石器漂亮太多了。”
鲁铁杵走到女儿身边，柔声道：“淑姐儿喜欢玉雕么，好啊，玉雕和石雕本就是源自一脉，你若喜欢，爹爹去采些玉石来给你练手。”
鲁明淑惊喜地转头看向父亲：“爹，咱们附近的山上也有玉石吗？”
鲁铁杵含笑摇头：“附近的山上基本没有，偶尔能采到一些类似玉石的红石，真正的好玉石在三百里以外的飞来山上。不过，那座山又高又陡，玉石都在山顶，而且要从无数堆砌在一起的石头里探寻，好玉难得呀。”
鲁明淑忽闪着大眼睛叹了口气：“那就算了吧，听起来好像很危险的样子，爹爹还是不要去了。”
云朵摸摸闺女的头，笑道：“我家闺女越来越懂事了，可心疼爹爹呢。”
“我也心疼娘呀，我去帮娘亲做饭，做几个好菜给爹爹接风。”鲁明淑乖巧地迈步进了厨房。
云朵也跟了进去，鲁铁杵叫儿子和自己把牌匾抬进堂屋里去。并非他一个人搬不动，而是要让儿子亲手摸摸这鲁家的牌匾，以后就是传家宝了，一定要让儿子有这份荣誉感。
晚饭十分丰盛，六菜一汤，一家人边吃边聊，听鲁铁杵身材飞扬地讲述京中见闻。
两个小家伙听的津津有味，云朵怕他们没听到精髓，在一旁提点：“泰哥儿，你瞧爹爹，可不像你那么鲁莽，他先是住下来打探消息，寻到合适的机会才进宫求见皇上。若是搞不清状况就贸然去闯，正逢皇后娘娘生产，皇上心里焦急的时候，只怕进不了宫门就被轰出来了。所以呀，做事情之前一定要先动脑子想清楚。”
鲁正泰连连点头：“嗯，娘，我记下了。”
鲁明淑在一旁笑道：“娘呀，自从我爹回来，大哥已经变得聪明很多了。去年冬天爹爹回来之前，子豪哥哥捡了一块冰放进他脖子窝里，他都不知道，整天愁眉苦脸的，不知道他在想什么。”
“好啊，原来那块冰是秦子豪放的，明天我就找他算账。你为什么当时知道却不说？”鲁正泰拍案而起。
鲁明淑也不示弱：“我为什么要说，我想让你自己发现呀。”
“你……你是我亲妹妹么？我看你就是女生外向，那秦子豪天天围着你转，过家家都要你给他当媳妇，你不会是胳膊肘朝外拐吧？”鲁正泰委屈地皱起了眉。
“你说什么呢？我才九岁，你就不想让我在家里待了。”鲁明淑气呼呼地站起来，放下筷子就走。
鲁铁杵一把拉住闺女，面色严肃地对儿子说道：“跟妹妹道歉，你这么做就是一个不负责任的哥哥。将来妹妹嫁了人，在婆家受了委屈，还要你去给她撑腰呢。如今她还这么小，你就在家里欺负她，这是一个哥哥应该做的吗？”
“我没欺负她，我就是说说。”鲁正泰垂下头，声音越来越小。
云朵也在一旁说道：“泰哥儿，你爹说得对，无论发生什么事，你都要护着妹妹，我们才是一家人，其他人都是外人。”
鲁正泰只得起身给妹妹道歉，鲁明淑抽了抽鼻翼，坐下继续吃饭。
一家人哪有过不去的别扭，几句话过去，这件不愉快的小事就烟消云散了，两个孩子有说有笑的回了房间睡觉。
鲁铁杵一边在浴桶里洗澡，一边不放心地问妻子：“泰哥儿说的是不是真的呀，那姓秦的小子看上咱们淑姐儿了？”
云朵帮他洗着头发轻笑：“你胡说什么呀，小孩子们的话你也当真？他们才几岁，还什么都不懂呢。”
鲁铁杵拉住爱妻湿漉漉的小手：“是啊，他们什么都不懂，可咱们懂呀，出门这么多天，早就想我了吧？我可没在外面乱搞，都给你留着呢，满满的，足足的，一会儿都给你。”
云朵红着小脸啐他一口：“你少说荤话，今日不行。”
男人一听就垮了脸色：“为什么呀？我可是天天盼着呢，你小日子来了？不对呀，我记得不是离开的那几日么。我可是每晚勤奋耕耘，生怕它来了，我就没份了。怎么如今过了不到二十天，它又来了？”
云朵被他逗的噗嗤一笑：“瞧你，进献贡品这么大的事在身，还能记得我小日子是哪天，也真是难为你了。”
“快说，到底是不是逗我玩的？”男人出了浴桶，急吼吼地抱起媳妇就走。
“哎呀！你小心点，我的肚子……”云朵娇声喊道。
鲁铁杵本想如往常一样，把她扔在床上就往上扑，听到媳妇惊呼，不得不轻柔地把她放在床沿：“怎么了？不舒服？”
云朵坐稳身子，抬手轻抚着肚子道：“看在你这么有良心的份上，我就告诉你吧。你走的那几日，的确是应该来小日子的时候。可是一直等到现在都没来……”
云朵故意卖了个关子不说了，看着他的脸色。
鲁铁杵嬉笑的神情没有了，脸色紧绷，皱起了眉头：“你的意思是……身子更差了？那些补药白喝了？你先睡一觉吧，明日一早我就带你去找大夫，咱们去县城里，找好大夫。”
云朵哭笑不得，丈夫是真心疼她，却总觉得她太柔弱，好像风一吹就倒了。“你呀……我身体好着呢，没事。我觉得可能是又怀上了。”
男人怔愣片刻，明白过来，欢喜地合不拢嘴。瞧着媳妇尚未隆起的肚子，紧张地搓了搓手：“呀呀，我这……真是没想到呀。咱家这两个娃，我就觉得还没抱够，他们就长大了。如今好了，家里添小娃娃了，以后又可以抱孩子了。”
云朵被他逗的咯咯直笑，“哪个男人像你一样爱抱孩子呀。”
“嘿嘿！管他们呢，反正我喜欢。”男人把自己的大脑袋凑到媳妇肚子上听了听，一点动静都没有。
“朵儿，这一次我一定要守在你身边，给你找好接生婆和大夫，不让你再面对危险。”回想起上次难产的可怕经历，鲁铁杵眼里含了泪，信誓旦旦地说道。
云朵抿着小嘴笑：“好啊，我也想你陪着，你哪都不许去。”
“好。”小两口亲亲热热地进了被窝躺下，相拥而眠。
次日吃过早饭，一家人上了马车，带着御赐的牌匾进县城，替换下原来“东峰双宝”的牌子。
县太爷听说是皇上御笔亲书的牌匾，吓得赶忙徒步跑了来，连县官仪仗都没带。到了近前，撩衣拜倒，口呼万岁万万岁。
县太爷磕头，哪个还敢站着，旁边看热闹的老百姓无不跪倒磕头，山呼万岁。一传十，十传百，整个东峰县，甚至是经过这里的客商，都知道这里有一个御砚坊，是皇上亲笔题字，东家姓鲁，很受皇上赏识。
鲁记的砚台是全天下最好的砚台，圣上亲笔题字，赐名御砚。
很快，这个消息天下皆知，无数大客商摩拳擦掌，赶往东峰县来寻鲁记的御砚。
第118章 壮年石匠14
三月初， 那些想继续做伞的女人们聚集到鲁家，询问何时开工。
鲁铁杵站在高高的台阶上，大手一挥：“今年不做了， 你们都回去吧， 明年再说。”
女人们一听这话可就着急了， 这两年地里庄稼不景气， 他们可全靠做伞养活一家人呢。
“往常都做得好好的，怎么今年就不做了呀？”
“是啊， 是啊，这都做好几年了，伞的销路也有，又不愁卖，干嘛要停？”
“对呀， 我们好不容易学了这么个手艺，要是放两年， 以后怕是都忘了。”
众人七嘴八舌地说着，心里十分焦急。云朵站在窗前，透过半掩的窗子，看向这群熟悉的姐妹， 心情有点儿复杂。
鲁铁杵却没有丝毫动摇， 朗声说道：“我家媳妇儿又怀上了，不宜劳累。这两年我不在家，他为了家中生计，也为了你们的生计， 连日操劳奔波， 累的身体虚的很。如今我既回来了，自然不能再让她操心受累。你们都不要再说了， 各自回家去吧，今年肯定是不做了，要让朵儿好好的养胎。”
众人一听这话，纷纷恭喜道贺，也不好再说点什么，只能讪讪的离开。走到街上，干巴巴着急的杨氏忽然拉住甜妮的手：“铁树家的，你带着咱们大伙做吧，除了二嫂，就属你手艺好。”
这话一出，众人就像抓住了救命稻草一般，纷纷摇着甜妮苦求：“对呀，对呀，你带着大伙做吧，反正咱们有每年固定的销路，伞还是能卖出去的。”
甜妮十分纠结为难地说道：“我也想呀，我家铁树又不像二哥那么能挣钱，可是……可是没有二嫂帮忙，我怕不行呀。”
“怎么会不行呢？咱们这些人都是干过的老手，肯定行。”
众人七嘴八舌地劝着，都表示愿意尽心尽力干这份活儿。说到最后，甜妮便有些动心了，回家跟铁树商量了一下，又过来问云朵是否愿意让自己带着他们做。
云朵自然没有意见，今年丈夫回家了，她想在他的庇护下享享清福，却又觉得耽误了大家挣钱，有点于心不忍。如果甜妮能带着他们继续做，那当然是个两全其美的法子。
说干就干，插完了秧，女人们集中到铁树家去做伞，只不过她家的庭院有些窄小，做起活来有点挤。
为了让云朵在家里安静养胎，鲁铁杵拿出一笔钱给铁树，让他在村边儿上盖了五间宽敞明亮的大瓦房，作为孩子们的学堂。
秦子豪的父亲在京中谋了个差事，想把儿子带到那里去读书，可这孩子死活不肯，就要留在东峰县老家陪着爷爷奶奶，还不肯进县里的私塾，偏要跟着鲁铁树念书。
秦爷爷对这根独苗疼爱得紧，哪舍得让他哭闹，连忙应了，继续把他送到鲁家河读书，每到询假时才把他接回家。
鲁铁杵手上已经得到了大笔的订单，光订银就收了几百两。除了他手艺精湛，能够做出达到御砚级别的砚台，其他人还真不行。
为了不让次品砸自家的招牌，鲁铁杵决定挑两个手艺好的做粗胚，自己做后面雕花和打磨的步骤。
这些学徒里面，铁松的手艺是最好的，只不过他构思图案的能力稍差些。鲁铁杵就给他想了个法子，让他在做好粗胚之后拿给铁树看，让铁树帮他构思一个图案并画在纸上，再由铁松按照图纸去做。兄弟二人合力做出来的砚台已经很是漂亮了，在经过鲁铁处最后一道工序的加工，最终兄弟三人合力做出的成品也称得上美轮美奂。
人们都知道鲁家河的石匠发财了，具体赚了多少钱人们不清楚，只听说鲁家众兄弟把村子周围的荒山、闲地，以及其他相邻村子的田地，能买的全都买了去，原本规模差不多的几个小村庄，如今变成了鲁家河一家独大。
只不过那些做伞的女人们没有这么好的运气，在一个燥热的午后，众人昏昏欲睡之际，不知是什么引燃了木桶里的熟桐油，火苗借着风势呼啦一下就扩散开来。几个女人慌乱之际，做好的一堆雨伞轰塌下来，助长了火势，旁边干燥的竹蔑被引燃，一时之间火光冲天。
浓烟四起，火光闪耀，伴随着女人们的尖叫和孩子的哭喊。很快，这个安静的小村庄就乱成了一锅粥。
鲁家几个兄弟正在鲁勤光院子里坐石器，听到动静，全都跑出门去见。不远处铁树家的院子里有火光，铁松撒腿就跑，赶快去救火。
鲁铁杵心焦却没乱了方寸，吩咐大家赶快找水桶去河边提水。
学堂里的铁树也看到了隐隐的火光，心中一惊，怎么看都觉得是自家的方向。
学堂距离河边近，十来岁的男孩子们也都很有力气了。他赶忙吩咐鲁正泰带着几个小兄弟去河边提水，他也打了一桶水，飞快地往村里跑。
学堂里木桶有限，轮不到小姑娘们去打水，可她们担心自家爹娘的安全，也都不肯坐在这里了，纷纷撒腿往家跑。
淑姐儿飞快地跑回家里，见娘亲正躺在床上安然的睡着午觉，并未被嘈杂声吵醒，便放下心来，悄悄退出门外，跑去看究竟是谁家着火了。
女人们见扑不灭熊熊烈火，都吓得逃出门外，聚集在大街上瑟瑟发抖。
男人们拎着水桶来了，一桶桶水泼下去，火势渐小，可是有油的地方火是用水扑不灭的。
鲁铁杵拿起墙角的大铁锹铲土灭火，火苗借着风势一转，烧着了鲁铁杵身后的衣襟。跑到门口的淑姐儿一看父亲身上着了火，立时就急了，不要命一般往里冲。
秦子豪一见她往里跑，就也跟着往里跑。王成琪拎着一个水桶正出来，见淑姐儿冲过来，他把手里的水桶一扔，一把抱住淑姐儿：“你干什么？不能过去。”
“你放开我，我爹身上着火了。”淑姐儿使劲推搡着他。
他抱的太紧，淑姐儿推不开。王成琪回头一瞧，也看见了师傅衣襟上的小火苗。
他焦急地四下寻找灭火物，发现南墙根底下有一个咸菜坛子。一般村里人家腌咸菜都要放一坛咸水，这点水用来灭大火无济于事，不过要灭身上的一撮小火苗足够了。
秦子豪见王成琪抱着淑姐儿，脑子里没有多想，上来就抢人。
王成琪推开鲁明淑，交给秦子豪，转身就飞跑着去拎那个咸菜坛子。
“爹！”鲁明淑焦急地大喊一声，推开秦子豪扑了上去。
鲁铁杵也感觉到了后背的烧灼，那小火苗已经从衣襟儿底端燃到了腰带的位置，眼见着就要焯伤身体。
淑姐儿不顾一切地扑过去，伸出白嫩的小手要扑打爹爹身上的火。鲁铁杵扭头一瞧，看见了背后的火光，赶忙转过身，一把推开闺女：“快出去！”
“师父别动。”王成琪扔掉坛子盖，抱着咸菜坛子冲过来，把一坛盐水泼在了鲁铁杵后背上，浇灭了火苗。
淑姐儿一见火灭了，这才放下心来，大口地喘着气。
秦子豪已经吓傻了，刚刚他并没有发现鲁铁杵身上着火，是因为淑姐儿拼命往里跑，他才追进来的。
“水来了，快闪开！”鲁正泰和鲁正团各自拎着一桶水跑进门来。
王成琪捡起地上掉落的水桶，一把拉住淑姐儿手腕，拽着她往外跑：“快走，这里危险，你不能在这儿。”
鲁铁杵瞧着这个遇事沉稳有章法的徒弟，心中暗暗赞赏，这孩子值得好好培养，将来应该是个能成大器的。
爹爹身上的火灭了，淑姐儿也就不在挣扎，跟着王成琪跑到街上，见母亲正迎面走来。
云朵一边捂着高高隆起的肚子，一边焦急地询问：“怎么回事儿啊？怎么着火了？人没事儿吧？”
鲁明淑赶忙迎上去扶住母亲：“没事，娘放心吧，是四叔家着火了，他们正在救火，已经快要灭掉了。咱们回家去吧，前面人多又乱，别让人撞了你。”
“你爹呢？你爹没事儿吧？我刚才见泰哥儿拎着水桶跑过去了，是不是大家都在救火？”云朵有点不放心。
“是啊，娘，大家都在救火，你就放心吧，那么多叔叔伯伯呢，用不着咱们。”淑姐儿知道此刻爹爹身上一片狼藉，若让娘亲看到必定着急上火。可正是救火的时候，鲁铁杵不能扔下大家回家换衣裳，如今最好的法子就是把娘哄回家里去。
作者有话要说：
一会儿有二更
第119章 壮年石匠15
闺女一向稳重大方， 她说没事儿，云朵就放心了。母女二人离开这混乱的街口，回到自己家里。
又过了半个时辰， 鲁铁杵和泰哥儿才回到家。云朵看到丈夫身后烧焦的一片衣裳， 吓了一跳：“你这是怎么了？没事儿吧， 快把衣裳脱下来给我瞧瞧。”
“没事儿， 放心吧，给我找一套干净衣裳， 我带泰哥儿去河里洗个澡。”鲁铁杵把上衣脱了，露出结实的臂膀和紧实的腰部，的确没有被烧伤的痕迹，云朵这才放下心来。
男人爱怜地摸摸儿子的头，赞赏说道：“今日泰哥儿表现不错， 领着几个小兄弟来回打水救火，既不害怕也不慌乱， 挺好。”
得了表扬的小家伙嘿嘿直笑，抹一把脏兮兮的小脸儿，还有点儿不好意思呢。“救火嘛，我自然要冲锋在前的， 不过我听他们说成琪哥哥更厉害， 瞧见爹爹身上着了火，他飞快地找到一个咸菜坛子，一下子就扑灭了爹爹身上的火，我以后要学成琪哥哥， 做事不慌乱， 用最短的工夫解决最重要的事儿。”
云朵看着儿子温柔一笑：“好儿子，你能看到别人身上的优点， 知道向别人学，这就非常好。以后你肯定本领越来越大，做事也越来越有章法。”
“有爹爹在呢，我什么都不怕。”泰哥儿仰头看向父亲，眼神中满是崇敬和骄傲。
鲁铁杵接过妻子递过来的两套衣裳，带着儿子去河边洗澡：“现在有爹爹在身边你不怕，以后没有爹爹在身边的时候，你也不能怕，等你长大以后就要和爹爹一样，做一个有担当的男人。”
“好！”泰哥儿响亮答道。
父子俩说着话出了家门，云朵带着闺女进了厨房做饭，鲁明淑这才敢把刚才惊险的一幕告诉娘亲。
云朵听后愣了一会儿，连连点头：“王成琪这个徒弟算没白收啊？还真是个不错的孩子呢。”
吃过晚饭，天色还没有暗下来，淑姐儿端着木盆去河边洗衣裳，正碰上来河边洗澡的王成琪。
此刻，小姑娘是把他当半个救命恩人看待的，既碰上了便笑嘻嘻说道：“成琪哥哥，今天真是要谢谢你救了我爹，要不然他肯定要被烧伤了。”
看着面前笑靥如花的小姑娘，王成琪不好意思地挠挠头：“不用谢，我救我师傅，这不是应该的嘛，再说我也没干啥，就泼了一个咸菜坛子。”
淑姐儿咯咯笑道：“咸菜坛子事儿不大，可用在了关键之处呀，我当时就傻掉了，怎么没想到拿点救火的东西过去呢。”
回想起今天下午的一幕，王成琪脸色有点发红，好在脸上有脏兮兮的碳灰挡着，看不出来。“淑妹妹，我今天……今天抱了你，可我不是故意轻薄你的。当时情况太紧急了，我怕你受伤才想拦住你，你……你不生我的气吧。”
淑姐儿本来没想到这儿，经他一提也有些不好意思了，红着小脸儿垂下了头：“我怎么会生你的气呢？大家都是为了救火，你……哎呀，你的衣服也烧破了，你没受伤吧？”
淑姐儿低下头之际，目光也随之往下看，看到了王成琪裤脚上烧破的两个大洞。
王成琪窘迫地后退两步，这裤子是用爹爹的裤子改的，裤脚处缝进去了一块，娘说明年自己长高了，就把那一块放出来，还能再穿两年。可如今烧了两个大洞，不好意思再穿了，除非打个补丁。
“没事儿，可能是火星子落在上面了，没烧起来，也没烧伤我，你洗衣服吧，我要去洗澡了，我去那边洗。”
有淑姐儿在这，王成琪自然不好意思从此处下水。虽说淑姐儿只是一个九岁的小姑娘，可她长得太漂亮了。水灵灵的大眼睛，红艳艳的小嘴儿，白嫩的肌肤，少年郎见了她，免不了心里要多跳几下。
可王成琪知道，这个漂亮的小姑娘是不属于自己的。秦子豪每天围着她转，秦家是大财主，他爹又是在京城里当官的，将来淑姐儿长大了，就应该嫁一个这样的人，去过享清福的日子。
王成琪转身走开，没过多久，秦子豪就跑了过来：“淑妹妹，你是不是生我气了？”
鲁明淑一听声音就知道是他，连头也没抬：“我没生你气，你不用来跟我道歉。”
“可我觉得你生气了。”
“你非要这么觉得，我也没办法，随便你。”
秦子豪心情郁闷的很，暗恨自己今天为什么没有发现鲁铁杵身上着火，此刻只能围着淑姐儿百般解释，可小姑娘根本就懒得搭理他。
“你去干点正经事行不行？别在这儿围着我转了。”淑姐儿洗完衣裳，端着盆回家。
“你相信我好不好？我真的没有发现你爹身上着火了，而且我今天不是不想救火，只有那么几个水桶，都被他们抢光了。”秦子豪心里头郁闷极了。
“我没让你去救火，你是我们鲁家的贵客。万一你伤着了，我们可担待不起。我只盼着你好好念书吧，要是你书念不好，你爹肯定会怪罪我四叔的，也会说我们鲁家的孩子不好，把你带歪了。所以我求求你了，你好好念书行不行？”
秦子豪追着她走到街口，认真地点了点头：“你想让我念书是吗？好，今日我在你面前立誓：一定好好念书，念出个名堂来。将来考个功名，让我的夫人跟着我做官夫人，有丫鬟婆子伺候，在家里享清福。”
鲁明淑不耐烦地瞪了他一眼：“随便你，你夫人关我什么事。只要你好好念书，别拖累我们就行了。”
淑姐儿端着木盆快步离开，秦子豪瞧着她的背影，嘿嘿地笑了起来，低声自语道：“和你有没有关系，你以后就知道了，小丫头脾气还挺犟，可我偏偏……哼！”
以前他总是围着淑姐儿转，并非故意要如何，只是随自己的心意罢了。今日王成琪抱着她的那一刻，让他深深感觉到自己心中的不甘。一股无名的怒火勃然腾起，只想把她从王成琪怀里抢过来。他蹲在墙角想了半晌，终于想明白了自己的心意。
他喜欢淑姐儿，发自心底的喜欢，不知是从什么时候开始的。起初可能只是对小妹妹的喜欢吧，而现在已经变了味儿，他不能没有她，不能让她被别人抢去。
既然淑姐儿想让他好好念书，这有什么难的。爹爹说过，书中自有黄金屋，书中自有颜如玉，书中自有千钟粟，只有把书读好了，才能得到自己想要的一切。
家里不缺钱不缺势，他缺的就是那个笑靥如花的小姑娘，为了她，秦子豪愿意老老实实地念书。
学堂里每日只有半天课，铁树会教孩子们念一段新的文章，学几个新字。午后是孩子们自己练习的时间，也可以下地帮爹娘干点农活，像王成琪这样的学徒就要去鲁勤光大院里干石匠活。
这些村子里的孩子学念书也只是为了将来能更好的生活，并不是一心求取功名的。不用干活儿的只有秦子豪一个人，可他每日午后是不读书的，只是和一群混小子去田里疯跑。要么捉田蛙，要么掏鸟窝，十来岁的少年郎有几个肯安分坐着念书的。
铁树家的房子烧毁了，他们一家就搬到了学堂里来住，他吃惊地发现秦子豪变了，简直像换了个人一样，午后并未和其他人出去疯跑，而是端端正正的坐在学堂里念书练字。
淑姐儿回到家中，也没有继续念书。她和母亲一样，并不是很喜欢读那些晦涩难懂的文章，其实她更喜欢作画，把花鸟虫鱼画得活灵活现，她就会特别高兴。
这日吃过午饭，淑姐儿从大木箱里拿出一块蓝色的布料，这是娘亲前几天买来给哥哥做衣裳的，剩了一块。
“娘，成琪哥哥昨天救了我爹。晚上我在河边碰见他，见他的裤子烧了两个大洞，刚好咱们家这块布还够做一身衣裳。我想做一套裤子和短褂送给他，娘，您来帮我剪一下吧，我怕剪不好。”
小姑娘自小聪明能干，针线活儿做得还是不错的。只不过要动剪刀，她的手还是没那么准。云朵欣然应允，琢磨着王成琪的身高，拿出一套泰哥儿的衣裳比量着剪了一个尺寸出来。
淑姐儿没有让娘亲再受累，缝衣裳的活儿她全都接了。认认真真地一点一点做好，已经是三日后了。
抱着做好的新衣裳，淑姐儿兴冲冲地去了爷爷家。果然，几个石匠和学徒都在这里，其中自然包括王成琪。
“成琪哥哥，这是我娘让我给你送来的新衣裳。那天你为了救火烧破了衣服，我娘就裁了一套新的出来，我缝了好几日才缝好的，你可不要嫌弃呀！”淑姐儿笑盈盈说道。
王成琪受宠若惊，呆愣愣地站起身来，竟不敢伸手去接：“妹妹，你……我，这我怎么能好意思呢？你快拿回去给正泰穿吧。”
“不用，我哥哥有一套了，你没见他平日穿的那套衣裳与你这一套是一个颜色吗。”淑姐儿捧着衣裳递过去，王成琪却不敢接。
鲁铁杵正在屋檐下雕砚台，听了两个小孩子的对话，便大咧咧笑道：“成琪，既是你师娘给你的，你就快拿着吧，再客气就太见外了。你要是觉得心里过意不去啊，就等将来我和你师娘老了，好好孝顺孝顺我们就行。”
作者有话要说：
一会儿有三更
第120章 壮年石匠16
师父发话了， 王成琪不敢不收。这才喜笑颜开的接过新衣裳，细细瞧了又瞧。
一连十几天过去，淑姐儿都没见他穿过这套衣裳， 便好奇地追问是不是尺寸不合适？要不要改一下。
这时候， 王成琪便腼腆地笑了笑， 低声道：“很合适的， 只是……我舍不得穿。”
鲁明淑也跟着笑了起来：“天气都转凉了，你赶快穿呀， 再不穿就冷了，明年夏天你肯定又要长个子，那我不是白缝了。”
“不白缝，不白缝，我穿， 我明天就穿。”
第二日，王成琪果然穿着新衣裳进了学堂。这个一直穿着灰扑扑旧衣裳的孩子， 忽然换了一套簇新的蓝色衣衫，在学子中竟十分惹眼，显得人也精神了，长相也英俊了。
秦子豪忽然发现有什么地方不对劲， 他暂时没有说什么， 念了一上午的书，到晌午放学时分，他忽然回过味儿来。
王成琪身上的衣裳，和泰哥儿身上的， 是一个颜色一个布料。
他把放学回家的王成琪堵在了门口， 质问他新衣裳是从哪儿来的，谁给他做的。
王成琪诧异地眨眨眼睛， 有点恼了：“师娘给我的，师父让我收的，关你屁事！”
秦子豪酸溜溜地又问了一遍：“确实是你师娘做的吗？她挺着大肚子，还要给你做衣裳？”
一旁的泰哥儿也不高兴了，推了一把秦子豪：“是我娘裁的衣裳，我妹妹缝的，你管这么宽干嘛？跟你有什么关系啊？”
秦子豪一听这话就急眼了：“你说什么？这衣服是淑姐儿缝的，淑妹妹为什么要给他缝衣裳？王成琪是不是你耍了什么手段，逼着淑妹妹给你缝的衣裳。我送了她那么多好东西，她都不曾给我做过一件衣裳，为什么要给你做？”
鲁明淑从后面走过来，听到了他们的谈话，气呼呼地说道：“秦子豪你给我闭嘴，我愿意给谁缝衣裳就给谁缝，你管得着吗？你送我的东西并不是我想要的，明儿我就给你拿回来，我才不想要呢，是你非要给我的。”
“淑妹妹，我不是这个意思，我不是想要回那些东西，你听我解释。”秦子豪追着淑姐儿疯跑一路，跑到了鲁家门口，被鲁明淑关在了门外，任他怎么敲门都不开。
伤心的少年郎垂着头回到学堂，午饭都没怎么吃，午后坐在桌案前继续努力读书。
他心里一直忐忑着，希望淑姐儿只是说一句气话，不会真的那么做，可他没想到。第二天一早，她就抱来了一个匣子，里面盛着这几年他给她的所有的小玩意儿。
当啷一声，匣子扔在了他的桌案前。鲁明淑冷着脸道：“把你的东西拿回去吧，以后我可不欠你了。”
秦子豪委屈的不得了，紧紧咬着唇，用难以置信的眼光盯着淑姐儿：“好妹妹，我就说错了一句话，你就不肯原谅我了么？我给你赔不是行不行，咱们俩好了这么多年，这些东西你说不要就不要了，你怎么这么狠心。”
淑姐儿气的小脸儿通红：“呸！谁跟你好了这么多年，我拿你当亲哥一样看待，可你呢？你管的也太宽了，我哥都不管我的事，你倒管的挺紧。”
秦子豪没法子，只能柔声哄：“妹妹你现在还小，过几年你长大一些就明白了，我对你是真心实意的。你让我读书，我最近都在好好读，可你要是跟我一刀两断了，那我……那我还读这劳什子的书做什么？”
秦子豪气呼呼地坐在椅子上，把手上书使劲一摔。
铁树进门，正瞧见小孩儿打架的这一幕，各自训斥几句，接着讲课。
秦子豪心不在焉，一堂课不知看了鲁明淑多少回，又委屈又无奈。好不容易挨到下课了，他拿起盒子去追鲁明淑，却被她毫不客气地甩开了。
鲁正泰一把揪住秦子豪：“你别缠着我妹妹了，她不想搭理你，你看不出来么。虽然我爹说你是我家的贵客，可是你也不能欺负我妹妹呀，你要是再这么不要脸，可别怪我不客气了。”
这里是鲁家河，孩子们大多是鲁家的孩子。鲁正泰一发话，鲁正团、鲁正聪、鲁正青等人都随声附和，把秦子豪推搡到墙角，不许他跟着淑姐儿。
秦子豪垂头丧气地回到铁树家，不肯吃午饭，央求铁树一定要把匣子还给淑姐儿，不然他就再也不读书了。
此刻的鲁明淑也没有吃饭，在跟爹娘商量：“我娘再有一个月就生了，我不想去念书了，我想在家照顾娘，还有以后要出生的弟弟妹妹。反正我又不用考秀才，认识几个字，能作画就行了。”
鲁铁杵没什么意见：“行，不愿念就不念了，学了好几年，够用了。”
云朵瞧着闺女涨红的小脸儿，觉得没那么简单：“你是不是跟谁吵架了？怎么突然就不想念书了？”
“不突然啊，我早就想过，只不过一直没说罢了。”淑姐儿拿起筷子。
正说着话，铁树拿着匣子进来了，瞧瞧一家四口的架势，乐了：“那边闹着不吃饭呢，这边竟也握着筷子生闷气。俗话说，不是冤家不聚头，你们俩都别闹了，把东西收起来，还和以前一样就行了。”
淑姐儿气呼呼道：“我不要，四叔你还给他。”
铁树也不恼，笑呵呵地瞧着淑姐儿：“是不是他追的你太紧了，让你生气了？子豪从小就喜欢你，你也别跟他动真气。我看他是心里不踏实，有点焦躁。其实自从你上次说了让他好好念书，这家伙可听话了，最近都没有出去玩过。我看哪，要不然定个娃娃亲算了，大家心里都踏实。”
淑姐儿气地啪一放筷子，起身就进了里屋：“四叔你说什么呢，要订你订，反正我不订。”
云朵脸色一变，追了过去：“怎么跟你四叔说话呢，这孩子……”
话没说完，就见闺女倚在墙上正在抹眼泪，云朵心里一软，抬手摸了摸女儿的脸：“别哭了，不念就不念吧，你高兴做啥就做啥。”
闺女急了，鲁铁杵这才意识到问题的严重性，仔细问过铁树和泰哥儿，大致明白了怎么回事。
“铁树，你把东西拿回去，我们家不要。淑姐儿不想看见他，以后你就让他少来。这两年我不在家，孩子受的委屈够多了，以后我不想让她再受委屈。”鲁铁杵沉着脸说道。
铁树十分为难：“可是二哥，她要是不收，我回去，子豪还得跟我闹，不肯念书了。这小子天不怕地不怕，他爹和他爷爷的话都不听，偏就只听淑姐儿的，二哥……”
“那是你的事，你自己想法子解决，跟淑姐儿没关系。刚才孩子说了，明天起就不去念书了，你回去吧，那小子还等着呢，我就不留你吃饭了。”鲁铁杵态度强硬，惹他小闺女不痛快的人，他才不会迁就呢。
铁树讪讪地出了门，溜溜达达地在街上转了一圈，进了爹娘院里，把匣子交给鲁二婶，让娘压箱底藏好。
回到学堂，铁树笑呵呵的来到秦子豪面前：“东西她留下了，不过，你们都大了，该知道避嫌了。你以后千万不要再提咱们好这样的话，你让一个姑娘家如何见人？你喜欢她，自己心里明白就行了，离她及笄还有好几年呢，你这样会把她吓跑的。”
一听淑姐儿收下东西了，秦子豪一颗心这才放下来，欢喜地点点头：“好，我以后不说了，再也不说了，直到……直到我金榜题名，来鲁家提亲的时候。”
铁树心里一酸，嘬着后槽牙说道：“这就对了，她让你好好念书，明天她就不来学堂了。二嫂快要生了，她要在家做家务，以后照顾弟弟妹妹。一个姑娘家，确实也没必要读太多书，认识几个字就行了。”
秦子豪听后很是落寞：“不来了呀，那我就见不着她了。”
“见着又如何？你要是考不上个功名，你怎么有脸来鲁家提亲。快把你的小心思收了吧，好好念书要紧。淑姐儿脸皮薄，人家只说拿你当亲哥哥，你以后也不要那么没皮没脸，说话含蓄点。”
秦子豪噗嗤一笑：“好吧，那我好好念书，先憋着。”
自此之后，秦子豪果然一心念书，再没有生过事端。淑姐儿在家里照顾母亲，闲暇时就用小石头雕镯子、簪子、戒指之类的小玩意。
进了十月，鲁铁杵就回自己家做砚台了，日夜守着云朵，生怕她提前生产。产婆、大夫都联系好了，可她这肚子却迟迟没有动静。
鲁铁杵在炭火边烤热了大手，轻轻覆到媳妇肚子上：“朵儿，没事吧？有没有不舒服，要不我去接大夫来。”
“不用了，大夫昨天才来的，人家都说脉象正常了，你不要瞎紧张。”云朵笑道。
“你这次的肚子比上次还要大，会不会还是双生子呀？”鲁铁杵小心翼翼地摸着肚皮的形状，不敢断定。《 》