新队友的加入改变了小队守夜的格局，伊弗瑞特作为高精灵，自然也可以多守两班；而卡斯蒂安贯彻娇生惯养的贵族风范，昂着头丢下一句：“贵族自然需要充足的睡眠时间。”
说完，他钻进帐篷，理所当然地投入沉眠与美梦之神的怀抱。
然而，“需要充足睡眠”的贵族准时睁开眼，蹑手蹑脚地穿着单薄衬衫钻出，风暴落在帐篷外的鹰架上，将脑袋埋在翅膀深处，羽毛层叠的胸膛轻微起伏。
他放轻呼吸，拿出了狩猎时追踪猎物的潜行本领，悄无声息地靠近了守在营地外围地马洛。守夜人全副武装，雕塑般矗立，在他还有三步远的时候忽然开了口：“如果你想考验我的话，那你成功了，在这个距离我才注意到有人靠近。”
卡斯蒂安直起身子，不再跟他玩潜行游戏，揉了揉自己睡乱的头发，走到他面前来。
马洛看到来人是卡斯蒂安的时候又小小惊讶一回，他只注意到有人靠近，却没考虑过会是卡斯蒂安，毕竟小少爷对抗迷诱魔不知道几天几夜没睡，精神保持紧张，今夜本应沉沉睡去才是——所以没人对他拒绝守夜的行为不满。
卡斯蒂安几乎算得上颓丧，在他面前找了棵树斜靠在上面，目光肆无忌惮地观察起守夜人。马洛任他看了一会儿，将目光放在他脸上：“外面很冷，你睡不着的话，至少把外套穿上吧。”
“谢谢，我很高兴你能关心我。”卡斯蒂安稍稍低头，行了个敷衍至极的礼，却没有要挪地方的意思：“但我最重要的问题还是无聊得紧，漫漫长夜，寂寞难耐啊。”
“那你想聊些什么？”
“就默认我只是想聊天了？”
马洛以一个微笑回答。
卡斯蒂安叹了口气，也懒洋洋地笑了一下：“好吧，你是从哪来的？”
“一个边远的自治小镇，避开了世俗国度，既不是精灵社会，也不是人类社会。”马洛回答。
“所以你选择了侍奉龙神？”卡斯蒂安目光落在他的盾牌上，那里画着无翼四足龙。
“是，那地方有崇拜龙神的传统。”
“很少见。”卡斯蒂安随口道，“虽然我对神没兴趣，但现在的世道处处都有祂们插手，不过，我即使在罗瓦拉首都也少见龙神信徒。”
“因为现今龙神很少能给予神力了。”马洛平视前方，介绍起这些事的时候语气仿佛一个学者：“在上古的巨龙时代，龙神之间曾有过一场圣战，在那之后巨龙们逐渐放弃对龙神的信仰，龙神自此神力式微，到了如今，能给予信徒的力量更是寥寥。”
卡斯蒂安像是个听老师上课的差劲学生，漫不经心地盯着自己的指尖看，他说完后便一副左耳朵进右耳朵出的样子：“那你见过龙吗？彩色龙或者金属龙？”
闻言，马洛终于将目光从远处收回他脸上，篝火在他身上勾勒出一圈暧昧不清的轮廓，在他盔甲上涂抹几笔不规则的亮色，看不清他的表情，猜不透他的语气：“你很好奇龙的事情？”
卡斯蒂安点点头，对他避而不谈的态度没什么反应：“你知道，贵族的生活就是很无聊，要靠龙的故事来解闷才行。当然，在小说里，这种贪财的生物被描述得和我们**贵族也没什么区别，无论是吃人还是擅长煽风点火，强取豪夺……噢！从文学角度来说，很多小说其实以龙作为反派，就是在映射我们这群贵族。”
“作为反派？”
“大多时候是。”卡斯蒂安双手环抱，“也有一些爱好者会渲染成美德化身，顺便，一些法师写的巨龙纪实文学，在我看来都属于小说范畴。”
他顿了顿，一缕散开的长发随着低头的动作滑向胸前，被他随手捻在指尖揉搓起来：“看来看去，倒不如说所谓龙根本就不在意凡人，无论是祈祷还是咒骂，它们都听不见。”
马洛听他说完，缓缓开口：“也许只是凡人怎么对待龙，龙就怎么对待凡人。”
“骗人。”卡斯蒂安眉毛一挑，“想见见龙的小说家那么多，到头来马戏团里全是龙裔和蜥蜴人。”
“龙裔和龙的差别就像魔裔和邪魔，两者几乎没有关系。”马洛失笑，“马戏团里饲养出来的双足蜥蜴，还有两足双翼的驮兽，都不属于有智慧龙类。”
卡斯蒂安像个听到睡前故事的孩子一样笑了起来，他眼眸弯起，不怀好意，顽劣至极：“我的圣人，原来龙在龙神信徒眼里也分三六九等。那看来我的判断没有错，诗人的无病呻吟也不是空穴来风，龙也好，贵族也好，都是自带偏见的家伙，谁也不是触不可及的嘛。”
马洛没有反驳他，只在良久的沉默后说：“如果这就是你想要的故事，那么它当然可以存在。”
卡斯蒂安站直身子，离开了树干，走到他面前抬起头，带着点狡黠地望着他：“你说的，那我们走着瞧吧，圣人君子，我会得到你的。”
语毕，他恢复了懒散的样子，慢吞吞钻回帐篷睡觉。
马洛继续守夜，过了一会儿，篝火添了两次，阿德里安从庄园建筑中走了出来，不知道他何时避开了守夜人的目光。
红发魔裔发尾潮湿，他对上马洛不甚赞成的目光，见对方难得严肃地皱起眉毛，轻声咕哝了一句，听不清是通用语还是炼狱语。最终，阿德里安什么也没说，沉默而疲惫地钻进帐篷里。
守夜人叹了口气，还是选择继续为他保守秘密。
前往底石镇的路途出乎意料地顺利，伊弗瑞特的自夸并无货不对板之嫌，他毫不吝啬自己的魔力，将其编织进乐符，为营地搭建和治疗工作做出了突出贡献，索艾穆克得以从每日祈祷中脱身，腾出时间撰写自己的研究笔记。
而卡斯蒂安相当适应野营生活，他不挑剔吃食和住处，至少只在嘴上抱怨。他在扎营的时候抱着篷布发呆，懒散地搭把手，只有偶尔来了兴致，才带着猎鹰打几只猎物加餐，这些猎物身上都只有很小的箭矢伤口，对着要害一击毙命。
阿德里安的秘密也安然无恙，至少在第二天夜晚之前如此。
首尾两班守夜仍然由阿德里安承担，他习惯站在高处，一动不动地盯着空地上寂静的营帐，保持很久都不会换动作，偶尔会在换班的时候吓别人一跳。
第二天夜晚，一切如常，除了阿德里安竟然准时结束了第一班守夜，回到了营地。刚钻出帐篷的马洛停下了手中换盔甲的动作，略带惊讶地看向他，又看向天上的星轨：确实准时。
阿德里安和他面面斯觑，难得主动开了口：“我会解决这个问题。”
马洛叹了口气，轻声道：“其实，你可以告诉我们。”
“让雇主处理雇佣兵的问题？”阿德里安扯了一下嘴角，语气轻蔑。“我拒绝自取其辱。目前我足以处理这些事，如果有波及到你们的风险，我会自己离开队伍。”
马洛穿好手甲，仔细扫过他周身，发觉到对方合身的黑色甲胄如今竟然显得沉重了些，他思索片刻：“……庄园里那些恶魔还是影响到你了吧？”
阿德里安并不惊讶他的结论，也不用在他面前强装无事：“我正要去解决。”
“别干坏事。”说完，似乎是察觉到自己这句话实在没什么用，马洛摆摆手，用一个微笑缓解了紧绷的脸：“我是说，你要是自己离开了，我雇佣你的金币可回不来。”
“你也没给多少。”阿德里安没什么感情地回给他一个冷笑，动作很快地卸下自己的轻甲。“真到了那个时候，我会全款退还给你，甚至额外带赔偿金。”
他话音落下，鬼灵马一跃而起，落在篝火边，被烫得打了个响鼻，忿忿不平地绕着光亮小跑两圈——只要它愿意，可以凭借自己的灵体不发出任何声响，可惜篝火里带着不知道谁的神圣火焰，燎痛了亡灵的鬃毛。
“早些回来。”马洛目送他跃上马背。
“最后一班之前，我准时。”阿德里安单手扯住缰绳，向林中奔去。
午夜的林中充斥着虫鸣，阿德里安循着只有他自己能嗅到的硫磺味道策马前进，红发随着鬼灵马小跑的动作纷飞起伏。
他冲进一处光亮，眼前是亮着篝火的营地，然而此处没有欢声笑语或者守夜人的警觉，只有满地的尸骸，和一个跪地祈祷的活人。
鬼灵马脚步悄无声息，只有刮过灌木摩擦的声音，惊动了唯一的活人。对方显然吓了一跳，惊恐地站起来，回头对上了阿德里安充满探究的金色眼睛。
这是个年轻的人类，他手里攥着由红白两色布条组成的简易徽记，手上神术光芒尚未消散，长袍带着长途奔波的泥土和血迹。阿德里安意识到这人是个牧师，也许是为不幸之人祈祷的过路好人，也许是唯一幸存下来的倒霉鬼，虽然并不喜欢选择牧师，但情况紧急，这个营地已经全军覆没，他不得不压下心头的烦躁。
牧师有着柔软的棕色短卷发，农夫一般结实的身材和肤色，还有一双婴儿蓝的圆眼睛，颜色介于马洛的深海深空与伊弗瑞特的银蓝雪山之间，是人类特有的纯粹的天真的蓝。阿德里安在他的眼睛上多停留了几秒，他不喜欢去记谁的脸，但这双眼睛让他记忆深刻。
这双眼睛的主人见他没有攻击的意思，便望着阿德里安打量一番，又禁不住在脸上流连反复，他过于熟悉这种目光：对他的容貌和吸引力产生的或青涩或直白的**，他不反对也不迎合，只麻木地顺应了命运的选择。
但在那之前他还有事要做，硫磺味并未散去，鬼灵马不安地交换前蹄站立，牧师张张嘴想说什么，但阿德里安没有给他机会，调整缰绳，指挥鬼灵马后退两步，然后猛踢马腹，让它直接腾跃起来，越过了发愣的牧师。
漆黑长□□入隐匿在暗处的小魔鬼身躯里，黑暗蠢蠢欲动，牧师反应过来，诵读起驱散邪魔的祷词。阿德里安的尾巴尖甩过马背，彰显了主人不耐烦的情绪，但战斗还在继续，邪魔的尸体还在累积，被神圣的祷文烧成灰烬，直到最后一只劣魔被鬼灵马咬住尾骨，甩在地上奄奄一息。
阿德里安跳下马背，照旧环视一圈数清邪魔的数目，便走去还在蠕动的劣魔面前蹲下，轻声自言自语：“从王冠城出来后，你们的数量就变少了，祂究竟有什么打算？”
但他并不期望得到回答，在劣魔发出呕哑嘲哳的声音前，干脆利落地徒手捏碎了它的头骨。
阿德里安没有穿盔甲，但身上的白色衬衣在战斗中一滴液体也没有沾上，他甩干净手上的脏污，起身看向了仍然懵懂盯着自己的牧师。
“啊……谢谢你救了我。”牧师回过神来，急忙开了口，声音有些胆怯，但音色成熟，听起来并不是初出茅庐的年轻人，和他成熟的面庞相得益彰。
他有些紧张，考虑着如何与一个魔裔骑将沟通，但面前的美丽魔裔只是歪了歪头，冷冰冰的话语便钻进自己的耳朵：“救你？不，相反，你还是忘了为好。”
牧师的疑问没能出口，他没有精灵血脉，所以对突如其来的惑控没有抵抗能力。他只看见红发魔裔鬼魅一般从阴影里滑到自己面前，那双金色的狭长蛇瞳忽然闪烁暖色光辉，像是漫漫无边的、充斥着血腥味的今夜里一处暖火，吸引飞蛾自甘扑向死亡。
他感觉自己的灵魂飘了起来，意识发麻，像是有人要抽取他的所有感官，只来得及最后呼唤一声自己的神明：伊尔玛特，请保护我，也保护他……
朦胧中他感到红发魔裔似乎迟疑了一下，但很快他的记忆变得破碎而模糊，他感觉到他们回到了室内，落脚的小屋里烛火暗淡，关不紧的窗户漏进来夜莺的叫声，干燥草药的味道混合着猎物皮毛的油脂味，这里是守林人的小屋。
对，他今晚在这里休整，为明日的旅途做准备，熬制草药，抄写卷轴，复习他所学习的医术知识，然后为一切受难者祈祷。
现在他回到了这里，是不是意味着其实今晚他根本没有出去？没有听到伊尔玛特给予的启示，没有不安地循着血腥味来到遇袭的营地，没有停下来满心痛楚地为死难者祈祷……那么就不会遇到一个突然出现的美丽魔裔，被他从邪魔包围中拯救，然后对上一双摄人心魄的蛇瞳。
之后发生了什么？
他的意识沉甸甸地溺在水中，冷漠地从自己额头上方旁观他的身体发生的一切，黑暗一条条缠住视野，像是夜幕降临那样温柔不容拒绝。
但他信仰的光辉照亮了一部分，那浅绿色的光芒如一根蛛丝牵扯他的感官，在荒诞的行径里，在情热的起伏中，在近乎放任自己堕落一面的可怕**之下，有什么正在庇佑自己，反复强调着、嘱咐着、呐喊着。
不要忘掉这一切。
不要忘掉魔裔皮肤上突出的骨刺，不要忘记他行尸走肉般的体温，不要忘记他的叹息，他的沉默和抿唇时被掩藏的言语——无论那是祈祷、咒骂还是无意义的呓语。
不要忘记他规律跳动的颈侧，那里有看不见却摸得着的一道深深伤疤，只要将指尖搭上，就能感觉到灼痛和麻木流淌而来。
他的头发是什么颜色？眼睛是什么颜色？角是什么形状？不，他……是魔裔吗？
那道浅绿色的光辉惨淡地摇曳起来，在光芒明灭之中他忘记了很多东西，但在这一切之外，在这一切近乎亵渎的狂乱之外，他的光芒不想让他忘记的事情应该是——
是什么呢？是这个隐藏在罪恶的身体之中的，痛苦而绝望的灵魂吗？
是他冰冷麻木，即使在顶峰也没有任何情动的金色眼睛吗？
他的思考就此折断，阿德里安单手撑在他身侧，低头盯着牧师不安皱起的眉，红色卷发耀武扬威地垂下来，扫过沉睡之人的鼻尖。
他看不见那双澄澈的蓝眼睛，但发现牧师鼻梁上有一道横起的旧疤痕。
一阵尖酸忽然拂过胸口，阿德里安隔空描摹疤痕的指尖停了下来，这样的感觉很常见，只是又一次“进食”过后对自己的厌倦，不过是更深切而已。
但他在黑暗里看清了牧师颤动的睫毛，听清了他不安的呼吸，那只宽厚粗糙的手还搭在他膝头。四周无比安静，唯有安静，就好像他们躲在了哪个无人可见的位面角落，神明不可见，时间不可见，没有时刻盯着他的眼睛，没有无法摆脱的过去，没有如影随形的岩浆与硫磺。
好像一窝雏鸟在胸腔筑巢，蓬松的羽毛撑满了肋骨，阿德里安在此刻感到了一阵宁静，哪怕是在荒诞的一夜结束后，这样的宁静也真实地存在着。
鬼使神差地，阿德里安伸出手去轻轻抚平了对方眉心。
良久，他离开牧师身边，重新整理好自己衣服，这才将一只手放在沉睡之人额头上方，咒文纹路蔓延在他手背上，他却犹豫了片刻——即使他自己也不知道为什么犹豫——最终，阿德里安没有再次施加遗忘的咒术，纹路褪去，他也收回了手掌。
守林人的小屋重新沉入黑暗，不速之客披着月色离开，夜风吹散了最后一缕血腥味。
阿德里安返回营地，月亮落在桂树梢，索艾穆克正聚精会神地削着一块木头，没注意他顺着阴影落进自己的帐篷。两小时后，他准时出现在篝火边，索艾穆克无需跟他打招呼，目光交汇一瞬，便回到帐篷里点起了风灯，重新回到书页和图纸之间。
随着晨光驱散夜色，营地也逐渐苏醒，阿尔芒用造水术同时满足了洗漱和煮茶的两拨人，卡斯蒂安打着哈欠梳理长发，锅边围满了一圈，伊弗瑞特由于发型制作繁琐错过了最佳位置，只好在营地外围做着拉伸运动，也因此第一个发现了来者。
他惊奇地看向林中走出的人类牧师，那人腰间挂着徽记，他能认出，红色布条缠着两个交叉的白色布条，示意红色荆棘缠绕两只交叉的手，这是坚忍与殉难的庇护者、哭泣之神伊尔玛特的标志。
“早上好，要找一份痛苦当早餐吗，伊尔玛特的使者？”伊弗瑞特相当好客。
看起来纯良无害的牧师腼腆一笑，营地里的人都闻声望了过来，只有阿德里安手上一顿，抬起头看见了他最不想面对的脸，此刻他意识到，前夜的疏忽就是个彻头彻尾的错误。
但牧师已经看见了自己，阿德里安下意识移开了目光，就算没有再次施加遗忘咒术，这个人也应当不认识自己才对。
下一秒，那位牧师的声音清楚传来，与他腼腆的笑容不同，这些话语坚定、稳重、甚至偏执顽固：“我在寻找这位红发的魔裔。”
营地里的目光又齐齐转向阿德里安，他慢慢抬起金色的眼睛，做好面对愤怒和指责的准备，甚至一瞬间算清楚了要还给雇主马洛多少金币，连本带赔偿金。
但牧师露出了微笑，那双婴儿蓝的眼睛盛着晨曦之光，荡开涟漪，那阵尖酸又攥住了心脏。
“我的名字是塞拉斯·弗斯特，是伊尔玛特的牧师，也是一名行医。我侍奉的刑架之主给予我启示，要我与他同行，分担他的苦痛。”
“请允许我加入你们的队伍。”
长休中……
塞拉斯：我已治愈你的急伤，但旧疾累积，平时还是要多注意。
塞拉斯：和精金巨像比赛门球自然是不行的。
塞拉斯：试着骑上霜巨人也不行。
塞拉斯：跟巫妖龙掰……唉，法师婆婆，就算是伊尔明斯特，也不会在这个年纪用本体挑战这些事的。
塞拉斯：好了好了，我会帮你修缮法师塔的，让我来吧……
作者有话说
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第12章 狂欢至舞鞋腐烂（六）