马洛和阿德里安回到鲨鱼尾，刚进门，老板已经笑眯眯地在吧台上摆了两个杯子，马洛正稀奇他怎么看起来心情很好，老板先他一步开了口，却是朝着墙角边一排围着赌桌的酒客们：“喂！你们，这位圣武士带着魔裔回来了，是我赢了，说好的每人三个白子儿，都拿出来！”
那群酒客发出懊丧的怪叫，倒是实诚地从各个口袋里摸索出三枚银币丢到吧台上，然后明目张胆地盯着阿德里安多看了几眼，眼神如有实质，从弯曲的角到身后随着走路微微摆动的尾巴。只有在这种时候，众人才会默契地忘了这些具有恶魔特征的“贼裔”风评有多差劲，幻想着可以一头扎进这象征着堕落的漩涡。
老板收拾好银币，两个人也在吧台前坐下。阿德里安并不在乎其他人投来的各色目光，从腰带上的储物包里拿出一根黑色的布条，将自己散乱搭在肩上的卷发绑了起来，露出的脖子上隐约有一道围成一圈的浅色，几乎让人怀疑是不是光线造成的错觉，稍微拉开距离就难以察觉。
“看来我们为你挣了些外快。”马洛调侃道。
“我一直很擅长反押，不过，你居然真的把这魔裔带回来了。用的方法正规吗？”老板将那桶寄存的新堡红酒重新摆了出来，还附赠了两盘腌制鱼干。
“方法正规，但恐怕没办法作为参考，毕竟这位先生确实是被冤枉的。”马洛动手给两个人蓄了半杯红酒。“明珠议会最近是不是发布了委托？”
老板身形一顿，换了一只脚支撑自己站在矮凳上，眯起眼睛：“哪个？”
“别装傻。”阿德里安开口，红酒滋润了他干燥的声音，语气里有几分威胁，几个还在时不时盯着他的酒客听到，都惊奇地瞪大眼睛拍拍身边人。
阿德里安依然面不改色：“传单在城里城外都随处可见，这里的统治者要找一样魔法遗物，叫‘命轨纺锤’，对吗？”
老板挑起一边粗眉毛，看了一眼旁边将下半张脸藏在酒杯后面的马洛。半晌，他向前倾了倾身子，压低声音：“好吧，看在你们为我赢了几个子儿的份上——是有这么件事，城里的大小酒馆和公会都收到了消息，要我们帮忙盯着点儿有能力的冒险者。”
他说完将目光放在两个人衣着和四肢上，脸上倒是一贯的半身人的热诚表情：“原谅我说得直白，你们两个干净整洁，要是我能推举你们去明珠议会堡垒的晚宴，那我一定帮你们。不过，他们要的是有经验的冒险者……”
老板没说完的话显而易见：而不是一个身上连魔法物品都没有的傻有钱圣武士，和一个都算不上多强壮空有一副皮囊的魔裔。
马洛眨眨眼，似乎还没想好要怎么应对这样的评价，而阿德里安冷哼了一声：“那我们现在去粪堆里打个滚再来报名，争取进门就把你所有客人都赶走。”
老板眼睛才瞪大了一半，马洛抢先将阿德里安手里的酒杯倒满，推过去堵住他的话头。
“咳……老板，来报名的冒险者肯定不少，我们就去试一试，如果不行，我就接一些零散的小委托赚足路费。”
作为码头区最红火的酒馆的老板，每天总要面对脾气差到形形色色的客人，就连喝醉闹脾气，把火星子往窗帘上乱甩的火元素裔也不例外，所以，阿德里安这种程度的人算不上少见，老板震惊之余也没觉得太冒犯，反而哈哈笑了几声。
“那你们明天去试试吧，可别说我没劝过你们。早上，我是说午饭之前，最上面堡垒的门口有一块方形广场，冒险者们就在那自由组队，然后任人挑选。”
“真不是我吓唬你们，”老板啧啧咂嘴，“王冠城虽然一贯以冒险者云集著称，但这委托给的实在是太多，能在城外买一处庄园了！此外，能完成明珠议会的官方委托，就意味着可以成为城邦的座上宾，这几天广场上挤满了奇人异士，要不是看店，我乐意每天都去看热闹。”
言下之意就是，这两人确实相比之下有些不够看了。
说着，老板又抬手交叉食指中指，在吧台角落一块千疮百孔的木板上一弹：“总之，祝你们好运。没选上的话，早点回来看看这里，每天更新的委托都在上面。”
“看起来这个点了还有一些委托？”马洛探头看了一眼外面的天色。
“剩到现在的苹果能有多好。”老板撅起嘴，嫌弃一般，“要么是报酬少得可怜根本没人接的，要么是喝醉了在上面瞎写的——喏，这个，裁缝公会的德尔克招募学徒，要求是铜绿色鳞片的龙裔。”
“他要青铜龙后裔做什么？”马洛饶有兴趣，靠近木板上贴着的字条。
“还用问吗，”老板嗤之以鼻，“那老东西是个龙性恋。”
天色渐晚，在酒馆简单解决了晚餐，由雇主付款。
阿德里安还是没忍住对不明白财不外露的雇主翻了个白眼，他摁住马洛解开钱袋的手腕，恨铁不成钢地低声嘱咐他一次只拿足够付款的金币，对方唔了一声，却也环视一圈，学着他的样子神神秘秘问：我没看见有小偷？
几个小时前还是监狱里“准小偷”的阿德里安盯着他看了几秒。
“我一般不询问雇主的资金来源，但……”阿德里安被他逼得叹气，“你的钱是怎么来的？你看起来完全不知道什么叫守财。”
“当然是我好多年的积蓄。”马洛带着点骄傲，在他眼神提醒下才适当压低声音：“出来旅行总是要花钱的，交换自己想要的东西为什么要抗拒？”
阿德里安无言，只感到自己摊上了一位不会讲价的雇主，或许一开始他可以要更多的价钱。想到这里，他侧头看了一眼往吧台上挨个排列崭新金币的马洛，面无表情地扭过头去。
感觉就算现在临时跟他加价也会同意……算了。
夜晚的码头逐渐只剩下了海浪拍打船身和防波堤的声音，不怎么需要睡眠的种族和夜行种族开始碰头行动，王冠城的白日和夜晚一样热闹。
鲨鱼尾二楼的旅馆里，简单的木制小床相互之间的距离仅有一个矮柜，床尾放着用以收纳随身物品的带锁箱子。阿德里安在指尖燃起一点火花，点燃了矮柜上的半截蜡烛，定定望着烛火投下的摇曳影子，似乎在发呆。
马洛手里垫着一块打湿的布料，上面放着小半块肥皂，味道是北方风格的针叶木灰混合皂角，另一只手上还拿着一把短刀，不难看出结束一路奔波的主人进行了一次洁面，他下颌一圈青白胡茬已经处理干净，恢复了更多属于精灵的秀气。
“在想什么？”他在阿德里安对面的床沿上坐下。
阿德里安仿佛这才意识到他的存在，抬头看了一眼，又看向自己的影子：“只是在和马交流。”
马洛望向他的影子，那里确实只有一个魔裔的投影，半晌，才疑惑道：“马，在哪里？”
“在影子里。”阿德里安摆摆手，将烛台换了一边，影子被投射到两人之间的墙壁上，他伸手停在距离墙面还有几厘米的地方。“是鬼灵马，这里太小，它不好出来。”
“这么说，你是一个骑将。”马洛反应过来，也抬手停留在阿德里安的影子前，隐约感受到指尖传来微风，像是动物在嗅闻。“你没有给自己的动物伙伴起个名字？”
“马只是马，死去的马也只是马。”阿德里安收回手，将烛台放回矮柜。
自然，鬼灵马顾名思义是被死灵法术召唤的战马鬼魂，这些生物具有实体，几乎和生前无异，甚至可以与主人心灵相连。通常来说，能召唤此类生物并拥有它们的忠诚的，大都和属于恶魔的深渊或者属于魔鬼的九狱有关——这就不怎么受人欢迎了。
似乎是料想到这一点，阿德里安很快补充：“它是我从一个死灵法师手里买来的，全款，用了我好几年的佣兵费。”
完美的理由。马洛想，如果自己白天没有嗅到他齿间硫磺味道的话。但他没有要揭穿的意思，至少阿德里安现在看来是一位值得同行的伙伴，那么他也不介意对方无关痛痒的隐瞒。作为佣兵，几乎很少会有干净的履历。
马洛不动声色，而是沉吟片刻道：“如果我是你，我大概会给他起名叫‘死印’或者‘火焰之牙’，很符合你的气质。”
这种听起来简直是对魔裔雇佣兵刻板印象的东西，换了楼下喝酒的任何一个雇佣兵都要站起来发脾气，但阿德里安只是瞥了一眼马洛，看他真的一副认真为鬼灵马起名字的样子，什么都没说，脱掉靴子靠在床头上闭目。
马洛收拾好了自己的剃须套装，也靠在床头吹灭了蜡烛，侧耳听了一会儿旁边人的呼吸，确认阿德里安没睡着，又开口道：“所以你今天为什么被士兵盯上了，你看起来也不是本地人，怎么会和他结仇？”
阿德里安沉默了一会儿，就在马洛以为他不想回答这个问题，准备酝酿下一个话题的时候，对方忽然说：“是他先冒犯，他觉得我是出卖身体的人，想用一点酒换我去楼上和他单独相处。”
“噢，”马洛只是想开口回应，但没忍住笑了一声：“所以因为你拒绝了他的冒犯，他就恼羞成怒污蔑你是小偷。”
“不，不是这个冒犯了我，我答应他了。”阿德里安的语气没有任何变化，仿佛这个对他的假设完全不能撼动他的自尊，那双金色眼睛慢慢睁开，划过一个微小的弧度，看见了马洛惊讶的神情。
“很惊讶？可他和所有被**俘虏的生物都没有任何两样，人类、精灵、魔裔，或者恶魔、炼魔、地精、有鳞种族。”阿德里安慢慢列举道，而后厌烦了一般低低地哼了一声。“我不靠出卖身体为生，但也不允许**成长到左右我的神智，至于对方是谁，在我看来没有区别。”
阿德里安顿了顿，及时停留在交浅言深的危险边界，转而回到了原本的话题：“总之今天我和那人来到二楼，但他作为类人生物总有一个无法避免的弊端——自大，和会说话。他得到自己想要的东西后，反而以此侮辱我，好像刚刚急切地提出要求的不是他自己，而是我一样。”
说着他放松地伸直双腿，十指相扣覆在腹部，马洛看他这副自在随意的样子，心想看来这位卫兵恐怕只是有糟糕的个人癖好，或者用通俗的话来说，床品极差。
果然，阿德里安继续道：“既然这样，我在他开始脱衣服之前，用一只标枪把他的领子钉在了墙上。”
周遭陷入了短暂的寂静。
“哪一面？”马洛问。
阿德里安抬手随意一指，他顺着看过去，感谢自己的精灵血统带来的黑暗视觉，那面墙上确实清清楚楚有一处标枪钉出来的洞眼。
“这样啊，那，确实活该了。”马洛点头，不知道在说是谁活该，但他现在忍笑确实有些辛苦。
“你如果想问我，会不会因为这种事情影响给你做事，目前在我的雇佣兵生涯上，没有。”阿德里安侧过脑袋看着他。
只是一个人自称如此，听起来难免有自吹自擂的嫌疑，但马洛想，这位认可他不利用贿赂来证明清白的阿德里安，他心里对秩序的信任，完全可以和自己的圣武士信条相媲美。
“只要你相信自己，我就随时相信你。”马洛回应他一个微笑。
长休中……
阿德里安：你知道昨晚有人撬你的箱子吗？
马洛：真的？
马洛：还好我的钱袋压在枕头下了
阿德里安：……该说你没防备还是戒心太重
马洛：所以偷东西的人呢？
阿德里安：扔窗外了。
马洛：……这是二楼。
作者有话说
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第3章 绒絮与弯钩（三）