腊月二十四，清晨。
谢云深尚未起身，便被宫中内侍急促的叩门声惊醒。来的竟是永嘉帝身边的大太监李德全，手持明黄圣旨，面色肃穆。
"陛下有旨，宣镇国大将军谢云深即刻入宫觐见。"
谢云深心中一沉，面上却不动声色："有劳公公稍候，容本将更衣。"
更衣时，他注意到李德全的目光若有似无地扫过他案上半启的岁寒香酒坛，心中警铃大作。
养心殿内，永嘉帝今日心情似乎极好，正把玩着一对九龙夜光杯。见谢云深来了，竟亲自起身相迎。
"爱卿来得正好。"永嘉帝执起他的手，语气亲昵得反常，"朕今日得了个有趣的东西，想与爱卿共赏。"
谢云深垂眸："陛下厚爱，臣惶恐。"
"不必惶恐。"永嘉帝轻笑，指尖在他掌心若有似无地划了一下，"朕记得爱卿常去忘忧阁，可是喜欢那里的岁寒香？"
谢云深背脊微僵："臣......"
"巧得很。"永嘉帝打断他，眼中闪着诡异的光，"朕今日也请了那位酿酒人入宫。"他忽然凑近，压低声音，"朕特意为爱卿准备了一处好位置，让爱卿好好听听......他是如何为朕酿酒的。"
谢云深尚未反应过来，便被两个内侍"请"到屏风后的一处暗阁。这里视野极佳，能将殿内情形尽收眼底，却不易被察觉。
"爱卿就在此稍候。"永嘉帝的声音隔着屏风传来，带着几分戏谑，"好戏......马上就要开场了。"
不过一盏茶功夫，殿外传来通报声："忘忧阁掌柜沈青崖，奉诏觐见——"
谢云深不由自主地屏住呼吸。
沈青崖今日穿着一袭素白长衫，墨发用一根玉簪松松挽着，更衬得肤白如雪。他步履从容地走进殿内，行礼的姿态优雅得不像个普通酿酒人。
"草民沈青崖，叩见陛下。"
永嘉帝并未立刻让他起身，而是慢条理地打量着他："抬起头来。"
沈青崖依言抬头。日光透过窗棂落在他脸上，那点泪痣在光线下显得格外妖异。
"果然生得一副好相貌。"永嘉帝轻笑，"难怪连谢将军都对你青睐有加。"
屏风后的谢云深指尖微紧。
沈青崖神色不变："陛下说笑了。草民不过是个酿酒人，承蒙将军不弃，偶尔光顾罢了。"
"偶尔？"永嘉帝把玩着手中的玉杯，"朕怎么听说，谢将军几乎是日日都去呢？"他忽然倾身向前，"告诉朕，你是用什么......特别的方法，留住谢将军的？"
沈青崖唇角微扬，眼波若有似无地扫过屏风方向："草民不过是以诚待人，以酒会友罢了。只是这酿酒之道，最重火候与时机，多一分则过，少一分则不足......就像对待某些人，需得恰到好处地撩拨，方能得其青睐。"
永嘉帝眼中闪过兴奋的光："说下去。"
"譬如岁寒香，"沈青崖执起酒壶，优雅地斟了一杯，"初品冷冽，需得慢慢温热，方能品出其中暗藏的暖意。"他指尖轻抚杯沿，"就像有些人，表面冷硬，实则内心炽热......需得耐心等待，方能窥见真容。"
屏风后的谢云深只觉得耳根发热，这分明是在说他。
永嘉帝大笑："好个以酒喻人！那今日，你也与朕''会一会''如何？"他击掌三声，内侍立即抬上一套精致的酿酒器具。
沈青崖从容起身，走到器具前。执壶时宽袖滑落，露出一截白皙的手腕，那点火焰胎记若隐若现。
"陛下想品什么酒？"
"就酿......你最拿手的岁寒香。"永嘉帝眯起眼睛，"朕要看看，是什么样的酒，能让谢将军流连忘返。"
沈青崖开始动作。他酿酒时的姿态极美，每一个动作都优雅得像在舞蹈。特别是那双玉手，执壶斟酒时，指尖微微翘起，说不出的好看。
谢云深在屏风后看得分明——沈青崖今日的动作比平日慢上许多，仿佛刻意在展示每一个细节。特别是当他抬眼时，目光总会若有似无地扫过屏风方向，带着几分难以言喻的撩拨。
酒香渐渐弥漫开来，是岁寒香特有的冷香，却比平日更加浓郁。永嘉帝深深吸了一口气，眼中闪过痴迷之色。
"好香......"他喃喃道，"难怪谢将军喜欢。"
沈青崖执起刚酿好的酒，斟了一杯奉上："陛下请用。"
永嘉帝却不接，反而轻笑："朕听说......你腕间有一点火焰胎记？"
沈青崖动作微顿："陛下好眼力。"
"让朕看看。"永嘉帝语气转冷，"还是说......你要抗旨？"
沈青崖沉默片刻，缓缓挽起衣袖。那点火焰胎记在白皙的腕间，宛如雪地里的一滴血。
永嘉帝眼中闪过兴奋的光："果然......比朕想象的还要美。"他忽然起身，走到沈青崖面前，"朕很好奇......若是酒液在这胎记上流淌，会是怎样一番景象？"
他执起酒壶，竟真的要将酒倒在沈青崖腕间！
"陛下！"沈青崖突然开口，声音依旧平静，"这酒......草民加了特别的药材，怕是会伤了陛下的手。"
永嘉帝动作一顿："哦？"
"此酒名为岁寒香，实则暗藏暖意。"沈青崖抬眼看向永嘉帝，眼中流光转动，"就像有些人看似冰冷，实则......"他的目光若有似无地扫过屏风，"......内心炽热，需得细心品味，方能得其真味。"
永嘉帝猛地松开手，酒壶落地，碎裂声在殿内回荡。
"好个伶牙俐齿！"他冷笑，"难怪能把谢将军迷得神魂颠倒。"
沈青崖从容后退一步："陛下谬赞。草民不过是个酿酒人，只会说实话罢了。"
"实话？"永嘉帝忽然大笑，"那朕问你，若是朕要你入宫专为朕酿酒，你当如何？"
"承蒙陛下厚爱。"沈青崖微微躬身，眼中闪过一抹难以察觉的笑意，"但草民野惯了，怕是会辜负陛下的期望。况且......"他眼波流转，再次飘向屏风方向，"草民心中早已有了想为之酿酒的人。"
永嘉帝眼神一厉："哦？是谁？"
沈青崖但笑不语，指尖却轻轻摩挲着酒杯边缘，动作暧昧得令人浮想联翩。
"若朕......非要你留下呢？"永嘉帝语气转冷，"就像留下谢将军一样？"
屏风后的谢云深握紧了拳。
沈青崖却轻笑出声："陛下说笑了。草民怎配与将军相提并论？"他忽然抬眼，目光直直看向屏风方向，"将军是国之栋梁，而草民......不过是个酿酒人罢了。只是这酿酒之道，最讲究投其所好......"
他忽然压低声音，语气带着几分诱惑："就像有些人，表面冷若冰霜，实则......最是经不起撩拨。只需一杯恰到好处的酒，一个恰到好处的眼神......"
"够了！"永嘉帝猛地打断他，眼中闪过怒意，"你这是在戏弄朕？"
沈青崖从容不迫地行礼："草民不敢。只是陛下问起如何留住谢将军，草民不过实话实说罢了。"他抬眼时，眼中闪着狡黠的光，"毕竟......投其所好，方得真心，不是吗？"
永嘉帝盯着他看了良久，忽然大笑："好！很好！"他踱步到沈青崖面前，"朕越来越喜欢你了。"
他忽然伸手，想要触碰沈青崖眼下的泪痣。沈青崖微微侧身避开，动作优雅得仿佛只是巧合。
"陛下，"他轻声提醒，"酒洒了。"
永嘉帝的手僵在半空，眼中闪过怒意，随即又化为玩味："有意思。"他收回手，"你比朕想象的还有趣。"
殿内陷入诡异的沉默。永嘉帝盯着沈青崖看了许久，终于挥了挥手："退下吧。"
沈青崖躬身行礼，从容退出养心殿。直到走出殿门，他才轻轻吐出一口气，指尖微微发颤。
刚走出不远，却在宫道转角处看见一个熟悉的身影。谢云深负手立在红墙下，面色沉静，仿佛已等候多时。
沈青崖脚步微顿，随即唇角扬起一抹笑意，缓步走上前去："将军这是在......等我？"
谢云深打量着他："阁下今日太过冒险。"
"冒险？"沈青崖轻笑，忽然凑近谢云深，指尖若有似无地掠过他的衣襟，"将军觉得我是在冒险？"他声音压低，带着蛊惑的意味，"可我瞧着，将军方才在屏风后......看得很是专注呢。"
谢云深下意识后退："阁下误会了。"
"误会？"沈青崖眼中闪过狡黠的光，指尖轻轻划过谢云深的手背，"那将军为何......特意在此等候？"他的目光落在谢云深微皱的眉间，"可是在担心我？"
谢云深不答，只道："陛下不会善罢甘休。"
"我知道。"沈青崖轻笑，忽然执起谢云深的手，将一个冰凉的东西塞进他掌心。那是一个精致的白玉酒瓶，瓶身雕刻着梅花纹样。"这是特制的岁寒香，加了安神的药材。"
他忽然凑近，在谢云深耳边低语，温热的气息拂过耳畔："就当是......报答将军今日的担心。"
谢云深只觉得心跳漏了一拍，下意识想要后退，却被沈青崖按住了手腕。
"将军可知，"沈青崖的声音压低，带着蛊惑的意味，"你担心的模样......格外让人心动？"他的指尖轻轻摩挲着谢云深的手腕，"就像这岁寒香，初品冷冽，回味却暖......让人忍不住想要......细细品味。"
谢云深猛地抽回手，耳根微热："沈老板请自重。"
沈青崖轻笑出声，退回一步："沈老板？"他眼中闪过一抹失落，"我还以为经过今日之事，将军至少会唤我一声青崖呢。"
谢云深微微一怔，看着对方眼中那抹恰到好处的受伤神色，竟有些不知所措。
沈青崖趁势上前一步，声音放软："今日在殿内，我可是冒着风险护着将军呢。"他指尖轻轻扯住谢云深的衣袖，"难道换不来将军一声亲切的称呼？"
谢云深看着那双带着期盼的眼眸，鬼使神差地开口："青......"
"嗯？"沈青崖眼中立刻泛起笑意，凑得更近，"将军方才想说什么？"
谢云深别开视线，耳根微红："青崖。"
沈青崖顿时笑靥如花："这才对嘛。"他忽然执起谢云深的手，"既然将军唤我青崖，那我便再送将军一份礼物。"
他在谢云深掌心轻轻划着什么，指尖温热："这是我的真名。除了将军，再无人知晓。"
谢云深只觉得掌心发烫，那柔软的触感竟让他心跳加速。
沈青崖退开一步，眼中闪着狡黠的光："现在将军可要对我负责了。若是让陛下知道我的真名......"
"你！"谢云深一时语塞，看着对方得逞的笑容，竟不知该气还是该笑。
沈青崖轻笑出声："开个玩笑罢了。"他忽然正色道，"不过陛下今日不会善罢甘休，你我都需要早做打算。"
谢云深沉吟片刻，忽然道："青崖今日不便回忘忧阁了。"
沈青崖眼中闪过惊喜："将军这是要......收留我？"
"随我来。"谢云深转身走向宫外，"我的府邸，暂时还算安全。"
马车内，两人相对无言。沈青崖支颐看着窗外，唇角始终带着若有似无的笑意。谢云深则闭目养神，却掩不住微微蹙起的眉头。
直到马车驶入将军府，谢云深才睁开眼："到了。"
沈青崖下车时，轻轻"咦"了一声："将军府上......也藏着好酒呢。"
谢云深眸光微动："青崖这都能闻出来？"
"酒香瞒不过酿酒人的鼻子。"沈青崖轻笑，忽然凑近谢云深颈侧，深深吸了一口气，"特别是......藏了十年的女儿红。就像将军身上的雪松气息，虽然极力收敛，却瞒不过......有心人。"
谢云深脚步一顿："青崖果然不是普通人。"
"将军过奖了。"沈青崖眼波流转，指尖若有似无地划过谢云深的衣袖，"不过是对在意的事物......特别敏感罢了。"
将沈青崖安置在客房后，谢云深屏退左右，沉声道："青崖今日在殿内说的那些话，是何用意？"
"哪些话？"沈青崖故作不解，缓步走近，"是说有些人表面冷硬，内心炽热？还是说......"他忽然伸手，指尖轻轻抬起谢云深的下颌，"有些人最是经不起撩拨？"
谢云深猛地后退，面色微沉："青崖！"
"开个玩笑罢了。"沈青崖退回原位，眼中却闪着狡黠的光，"那话自然是说给陛下听的。至于为谁酿酒......"他忽然执起谢云深的手，指尖在他掌心轻轻划了一下，"云深觉得呢？"
谢云深猛地抽回手，耳根却不受控制地发热："你......"
"我怎么了？"沈青崖轻笑，"既然将军唤我青崖，我自然也该回敬才是。"他忽然正色道，"云深，陛下今日不会善罢甘休。你我都需要早做打算。"
谢云深凝视着他："青崖究竟是谁？"
"一个能帮云深的人。"沈青崖唇角微扬，眼中流光转动，"也是......需要云深帮助的人。"他忽然凑近，声音压低，"更重要的是......一个对云深别有用心的人。"
窗外，夜色渐深。谢云深望着眼前这个谜一样的酿酒人，心中思绪万千。
他知道，从今日起，一切都不一样了。而这个认知，竟让他心中生出几分莫名的......期待。
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作者有话说
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第4章 宫阙暗香