沈怡然话音落下时，她能清晰地感觉到，那道来自上方的、冰冷的目光，如同实质般落在她的背上，仿佛能刺穿她单薄的宫装。
不过几个呼吸的时间，漫长得如同几个时辰。
年少的帝王那清冷的声音不带丝毫情绪：“说。”
沈怡然依旧维持着跪伏的姿势，声音尽量放平稳：“回陛下，污损奏疏的乃是香灰，性质与古籍字画上沾染的尘垢类似。听闻尚寝局存有采集自梅花之上的陈年雪水，此水性至洁，再混合少许酒液，用棉花蘸取轻拭之，可去除灰渍，而不伤贵重纸墨。”
她的话语条理清晰，引用的方法也听似有理有据。
萧寒墨没有立刻回应。他目光掠过地上那纤细却即便在跪拜中也显出不卑不亢的身影，对身旁侍立的心腹大太监徐安递了一个极轻微的眼神。
徐安立刻躬身，悄无声息地退后两步，对一个伶俐的小太监低语几句，那小太监便飞快地往尚寝局方向去了。
“抬起头来。”萧寒墨忽然命令道。
沈怡然依言，缓缓抬起头，但目光依旧谦卑地垂落。
萧寒墨看清了沈怡然的脸。他见多了美人，此女容貌娇艳秀丽，却并非绝色，但是那双眼睛在慌乱中依旧透露着聪慧，神色沉静得体，一个小宫女能如此倒是十分难得。
很快，小内侍取来了一个小巧的白玉罐。徐安亲自接过，依照沈怡然所说的方法，用最柔软的棉蘸取少量液体，极其小心地轻点在那几处灰渍上。灰烬遇水即融，被棉花轻轻吸附而去，而且果然未曾晕染字迹分毫。
徐安将奏疏双手呈给萧寒墨：“陛下，污渍已除，并无大碍。”
萧寒墨扫了一眼，面色依旧平淡，看向沈怡然：“你唤何名字？”
“奴婢沈怡然，现于司制房当差。”
“沈怡然……怡然自得，是好名字。”萧寒墨语气很淡，但是其中意味却引人深思，“司制房，倒是出了个博闻强记的。”
“徐安。”
“老奴在。”
“司制房宫女沈怡然，处事机敏，擢升典籍房。”萧寒墨语气随意道，“今日当值失仪者，罚俸一月，以儆效尤。”
帝王的一句话，决定了所有人的命运。沈怡然心里终于松口气的同时伴随着久违的一点欢喜，那可是典籍房，她终于得以脱离女红之地，进入更能发挥她所长、也更接近前朝信息的典籍房。
“奴婢谢陛下隆恩。”沈怡然再次俯身叩首。
萧寒墨不再看她，转身步入殿内，玄色的衣角消失在朱红门扉之后。
危机解除，众人如蒙大赦，看向沈怡然的目光变得或感激，或好奇，其中也有几分忌惮。
………
当晚，思政殿内。
萧寒墨批阅完最后一份奏章，合上眼，揉了揉眉心。
徐安悄步上前，奉上一杯热茶，低声道：“陛下，日间那位宫女沈怡然，底细查清了。”
“恩，如何？”
“其父沈文渊，原礼部员外郎，半年前因科场案牵连，被流放北疆。沈小姐是沈家嫡女，年方十八。初入宫时，分配在浣衣局，几日前因，因机缘巧合，得人举荐才入了司制房。”徐安将“机缘巧合”四字说得略重，显然也查到了张嬷嬷那不干净的把柄，既碰巧查到了，徐安便不会放过。
萧寒墨睁开眼，深沉的眸中闪过一丝了然。罪臣之女，书香门第，难怪有此急智与见识。从浣衣局到司制房，再到今日御前……这晋升之路顺畅，看似巧合，却似乎总有她自身能力的推动。
“原礼部员外郎…沈文渊？”修长的手指轻叩着御案，“朕记得，那案子，是张丞相一手经办？”
“陛下圣明，正是。”
萧寒墨嘴角缓缓勾起一抹冰冷的弧度。这宫廷，就像一盘棋，现在突然多了一颗看似无关紧要，却又可能会有用的棋子。
“盯着沈怡然。”他的语气不容置疑，“朕倒要看看，她靠这份‘机敏’，能走到哪一步。”
“是，老奴明白。”
徐安躬身应下，心中已然知晓，这个名叫沈怡然的小宫女，自此已真正进入了皇上的视野，是福是祸，全看她自己的能力和造化了。
然而命运的转折总是来得猝不及防。
沈怡然刚来典籍房报到，一个掌事的太监突然急匆匆赶来，目光在人群中扫视，最后落在沈怡然身上：“沈怡然，对，就是你！长乐殿那边人手不够，你模样齐整又通文墨，赶紧收拾一下，过去那边伺候！”
长乐殿。。
殿内丝竹管弦，觥筹交错，歌舞升平，帝王将相功臣的笑语隐约可闻，这就是皇上为凯旋的谢启将军筹备的宴席。
沈怡然垂首侍立在殿外长廊的阴影里，想尽力降低自己的存在感。
忽然，一阵沉稳的脚步声自身后响起。她下意识地回头，只见一个英挺的男人信步走来。他浑身酒气，并未走远，而是停在了不远处的亭台，似乎只是想透透气。
男人的目光随意扫视周围，恰好与沈怡然来不及收回的视线撞个正着。男人剑眉星目，带着几分外漏的杀气，正是谢启。
沈怡然心头一紧，慌忙跪伏下去，垂着头。
“你是……”谢启差点以为自己真的醉了，他走过去，每靠近一步，他就越确定这人正是他心心念念的那个女子。
他认出她了？沈怡然缓缓抬头，努力维持着表面的淡然。谢启看着她，薄唇抖动了下，却不知说什么，只是后知后觉要扶她起身。
“别，这恐怕不合规矩，谢…将军。”沈怡然避开了谢启的手。
“为什么？”为什么怡然妹妹会推拒他？谢启忽然感觉酒醉又上来了，头好痛，脑子想不清楚任何事，动作却直接，他竟然弯身把沈怡然一把抱了起来。
“谢将军！干什么，这里是皇宫！”沈怡然被谢启这突然的举动吓到了，惊呼了一声，在他怀里挣扎起来。
就在这时，一声低沉轻笑带着几分醉意插了进来：“谢将军怎么躲到这里来了？朕可是要好好罚你三杯！”