锦官城郊，一片鱼龙混杂的所在。年关愈近，此地却愈见冷清，打工的多已归乡，入夜后灯火零星，四下沉寂。
那最破败的一栋小楼顶层，南向的出租屋内，孤灯犹亮。
屋主正是害了王家兄弟的汉子。
此刻他依旧人首分离，对着一面残破镜台摆弄金耳环，台上还散着些零星首饰。
正待更换一副时，他神色骤变，将首饰一把揽入怀中，翻身滚开。
窗户轰然炸裂，碎玻璃如雨泼入，却被男子悉数挡开,他眼神锐利：“哥哥来得倒快。”
窗沿上立着先前拜访“拾芥”的男子，手持一只飞网，沉声道：“小妹，莫再闹了。私逃已是不该，竟还敢害人性命！”
那被唤作“小妹”的黝黑汉子闻言，嘴角竟勾起一抹与其粗莽面貌极不相称的、宛若女子的嫣然巧笑，诡异非常。
她嗔道：“哥哥好没道理！是那三个蠢贼先闯我洞府，盗我凤钗。不请自来非客，擅取他物是贼！我杀他们，天经地义！要怪，也只怪他们自家心志不坚，禁不起轻轻一吓，与我何干？”
“晓鸢！休要巧言诡辩！六妹早将始末告知于我，速随我回去，否则莫怪为兄无情！”
男子怒斥打断。
“好啊，致远哥，那便瞧瞧是你的九窍网利，还是我的凤钗更凶！”
晓鸢嬉笑一声，脚尖一勾一踹将旁侧木椅踢去，致远见她竟敢反抗，怒气更盛，单掌一挥，将那木椅凌空击得粉碎。
漫天木屑中，一道红光暗藏，直射致远腹部。
两人乃血亲手足，自幼一同长大，彼此手段皆了然于胸，致远早有防备，反手一点，一团绿光已迎头撞上。
红绿光芒当空交击，爆出刺耳锐鸣！
晓鸢眸中厉色一闪，头颅瞬间离颈飞起，满头青丝如活物般疯长垂落，根根绷直，化作无数乌黑钢针，挟着寒光朝兄长激射而去！
致远毫不示弱，掷出手中飞网，原不过巴掌大的小网见风即长，边缘带着利钩，竟丝毫不受钢针影响，直朝晓鸢罩下。
晓鸢这才略露惧色，旋即往光秃头顶一抹，取出一支凤钗，此物现世，周遭空气顿时灼热几分，她指尖轻抚凤首，一股炽焰汹涌扑出！
致远一见此火，神色大骇，急召飞网回护，飞身后撤。
晓鸢见状大笑，口中吐出雾气，与那火焰相融，威势更添几分。
她倒非真欲手刃血亲，不过想仗凤钗神火之威，给这榆木脑袋的兄长一个教训，叫他知难而退。
眼见致远又抛出一物，晓鸢嘴角噙着冷笑，凤钗火焰席卷而去，此火威力她深知，寻常物件触之即焚。然灼烧片刻，她脸色骤变——那被火焰包裹之物非但未化灰烬，反逆火流而上，如附骨之疽般反扑而来！
至此，晓鸢眼中才爆发出真正的、源自本能的恐惧！
“朱砂！”
她尖声厉叫，欲掐断火焰，却为时已晚。仍有一点暗金粉末穿透火幕，如蛆附骨，沾上她手臂。
“嗤——”
一阵似冷水滴入热油的怪响，接触处皮肉瞬间焦黑溃烂！
晓鸢发出一声撕心裂肺的惨嚎，再顾不得其他，状若疯魔般撞破窗户，跌入外面沉沉夜色。
致远慢了一步，探头望去，已不见小妹踪影，唯余长叹，他丢下些纸钞，权当赔偿，旋即匆匆离去。
约莫半个时辰后，两辆警车停至楼下，局里接报前来，查勘现场却未见尸身血迹，只得暂以逃逸论处，取证拍照后便收队。
又过半个时辰，再有一辆警车驶来，下车的正是洛秋水与钟云彦。
原是先前警官将案情录入系统，恰被洛秋水瞥见，他直觉此案与手头命案或有牵连，恰有同窗在彼队，电话问明详情后，决意亲往一探。
未至顶楼，钟云彦已皱起眉头——好浓的朱砂气！入门见满室狼藉，二人皆惊，显然曾有一番斗法。
钟云彦一眼瞥见地上灰烬，空手以指尖沾取细嗅，神色愈凝。
“是朱砂，纯度极高，灵气充沛，且经二次淬炼，美人首最惧此物，怕是已被人捷足先登。”
另一侧洛秋水亦有发现，他指着一小块边缘焦黑、仅存中心尚可辨质地的组织道：“钟老弟，来看，此物似是……经火灼烧的人皮。”
钟云彦俯身细察，甚至凑近轻嗅：“有蛋白焦糊气，混着那股异香，不错，是美人首的皮肤。她受伤了，且不轻。洛队长，烦请立刻排查此户住客底细。”
“好。”
洛秋水点头，即打电话安排。
钟云彦则捏着那点粉末，小心翼翼纳入证物袋，目光胶着其上。
“疼煞我也……臭哥哥！坏哥哥！”
某处废弃厂房深处，晓鸢盯着臂上不断蔓延的焦黑溃烂，发出声声哀嚎。朱砂之力如疽附骨，不仅灼烧血肉，更似直炙魂魄。这无休止的剧痛与怒火交织，令她对精气的渴求达至顶点。
可连自己在内，三个人的精气早已吸食殆尽。
‘如何是好……如何是好……’
忽而灵光一闪：既然那俩蠢贼能被诱来偷盗，自家这般聪慧，又有这副皮囊，何不引诱他人犯错？如此便可名正言顺吞□□气了。
‘对极！便如那人所言，是他们先冒犯我，我不过是自保！’想到此节，晓鸢精神一振，强忍剧痛，毅然舍弃眼下肉身，往远处飞遁而去。
那具被弃的肉身，无声横陈于铁锈尘埃间。不知过了多久，一双皮靴停驻其旁。来人并未报警，只沉默倾下燃料，一把火将其烧得干净，抹去所有痕迹。
钟云彦与洛秋水在出租屋盘桓良久，幸得对方匆忙退走，此番留下线索更多，尤以那点粉末为甚，不知内蕴何等魔力，竟引得钟云彦将自己关在一间私室之内，整整一个下午。
洛秋水中途探看数次，见其面上兴奋之色从未消退。
直至晚间十点，钟云彦方疲惫却难掩亢奋地踏出房门。
“有重大发现？”洛秋水即刻迎上。
“何止重大！”钟云彦双目放光，“那粉末确是朱砂，然纯度之高、蕴灵之强，我闻所未闻！最紧要处，它非天然生成，乃经极高明手段‘炼制’而过！你可明白？这意味着，除我等与那些异类外，锦官城内还藏着一位……或一方，我等不知的炼器高手！”
他越说越激动，竟抓住对方衣袖，待见洛秋水面露茫然，方觉失态，松手道：“总归，须尽快擒住那美人首才是。”
洛秋水点头，却道：“然据现场回报，不论房东租客皆与此事无涉，对方似是随意择屋而入，线索又断了。”
钟云彦听罢倒不沮丧：“此是常情，对付这些非人之物，寻常法子确然难行。”
正欲再言，一小警员气喘吁吁奔来，急禀一况。
“救命，救命，有……有妖怪，啊别吃我，别吃我！救命——”
电脑播放着一段断续的男子求救声，语调凄惨至极，恍如真遇上了可怖之物，在场几人闻之皆色变。
钟洛二人因知内情，尚算镇定，交换眼神后，即刻动身赶往报警之地，副队长欲同行，却被婉拒，令其留守警局。
警车内，洛秋水全神驱车，甚至连闯数个红灯，副驾上的钟云彦却浑若未觉，只细细擦拭一柄银色小手枪，唇齿微动，默念着什么。
与此同时，城另一头，致远亦正朝同一方向疾奔。他与晓鸢一母同胞，本有血缘感应，先前晓鸢不知使何手段，令感应模糊，而今她身受重伤，身上朱砂气息又浓，方位再清晰不过。
此刻他只盼快些，再快些。万一小妹杀人过多，触怒那位前辈，遽下杀手，则万事皆休。
锦官西站，一家老宾馆三楼。
一衣衫不整、干瘦如柴的中年男子瘫卧床上，不远处，悬浮一颗人首，形貌昳丽，梳双环髻，满头珠翠，不愧“美人首”之名——若忽略其唇齿间正吞吐的人血。
素手拂去嘴角血痕，晓鸢略得平复，然转眸看见那已无生机的男子，美目中又流露出惊惧。
‘如何是好……又害了性命，哥哥，我又害了性命……’
以手掩面，晓鸢一改先前在兄长面前的娇纵，低声啜泣起来。
片刻，她如梦初醒，欲穿墙而走，行至半途忽又折返，自那男子指间褪下金戒，又取下其胸前佛牌。
不料这一耽搁，钟洛二人已赶至，洛秋水尚为眼前景象震惊，钟云彦已抬手两枪，断了对方去路，一弹更划破其臂，血珠滴落木质地板，发出腐蚀的沙沙声。
“我的手！我必杀你！”
再遭创痛，晓鸢暴怒，青丝垂落，化作无数长针，直刺钟洛二人。
二人反应不慢，奈何攻势如浪，层层不绝，顷刻间皆已挂彩。
钟云彦尚可支撑，洛秋水只中一针，便觉天旋地转，浑身冰颤。
钟云彦心下一沉：美人首周身是毒，他自家因预先注射抗毒血清，尚能抵挡，然洛秋水此刻面青唇紫，身抖不止，再拖延恐有性命之危！
他连开数枪暂阻妖物，架住洛秋水便欲后撤，晓鸢岂肯放过，飞身再扑。不料刚欺近前，一道缠绕细密电光的鞭影已如毒蛇般迎面抽来——正是钟云彦暗藏的风雷鞭。
原是他见其神色疯狂，料定此妖不擅久战，故假意退却，诱敌近前。距离稍近，便被这暗藏的风雷鞭击中。
美人首最惧至阳之物，无论朱砂天雷，皆为其克星，此鞭虽材质稍逊，内里却确有一道天雷之气，一击之下，必能打得她神魂动摇，再难逞凶。
然事实不然，只见长鞭被一团红光挡住，晓鸢容貌未损半分，眼中怒意却更炽。
“我要你死！”
话音未落，红光上涌，风雷鞭竟被直掷出去，倒插墙上！
那红光中正是那支凤钗，此刻凤首双目火焰燃动，随主人指尖一点，熊熊烈火再度袭来，钟云彦神色再变——此火他未曾见过，然只一眼便知凶险，急欲退避，却发觉后路已封。
正当危急，有人破窗而入，钟云彦抬眼一看，竟又是一头美人首，容貌却端正许多，只略显清俊。
来人正是致远，他环顾房中大火，又瞥见床上气绝的尸身，长叹一声：“小妹，都怪家人因你天资不凡，过于骄纵，致你是非不分，快随我回去，莫再添杀孽。”
晓鸢双眼血红，声嘶力竭：“哼！那些蠢贼擅闯我府，盗我珠宝，还想轻薄于我！我略施惩戒，他们便屁滚尿流，为求活命甚至愿引同类为‘血食’！此等行径，与禽兽何异？我杀他们，与宰杀鱼畜何别？！”
她指向床上干尸，情绪愈发激动：“还有此人！见我化身柔弱，便言语轻薄，意图不轨！是他先犯我！是他们先错！我无错！我无错——！！”
言毕指尖一点，烈火再涌，致远神色微变，自怀中抖出一片绿叶，化光成晕，护住三人。
晓鸢见状，趁机转身遁走。
亡命飞遁不知几时，晓鸢力竭，落于一无人巷口，方喘得一口气，便觉有人近前，她眼底狠毒狡黠之色一闪，周身烟雾涌动，顷刻化为一身形单薄、梨花带雨的清秀少女，怯生生抬首望向来人：
“请……请问，能帮帮我么？”
数步外，岑安卿负手而立，容色温润，浅笑道：
“好。”
开文第一周，所以周六更新，后续就双休，因为要靠双休增加存稿，还请见谅
作者有话说
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第5章 第 5 章