"爹，你这是什么意思，程老板是......？"石韫玉愕然看向程棋，却见他目光一凛，脸上总挂着的漫不经心也被锐利替代。他并未否认，只是沉默地移开了视线。
这一反常态的表现，反倒验证了她爹的话。
程棋在军中负责侦查敌情，惯于隐于暗处，而非冲锋陷阵，慈韶也没想到他竟与石破天打过交道，甚至还被他一眼认出。虽然程家军不复存在，程棋也不再担任军职，但慈韶不了解石破天，不确定他是否会因为程棋曾经的身份而向他发难。
更何况，那个不知底细的江惟清也在。
慈韶甚至心里盘算起来，若是他们硬是要与程棋过不去，自己该如何护下他。
她这副样子就像一只雪地里独行的苍狼，乍见生人靠近，脊背倏然弓起锐利的弧度，亮出了嫩生生的爪子，喉间压着低沉的警告。偏偏江惟清反觉她这副不肯低头的倔强很是有趣，充满了鲜活的生命力。
孰不知，他盯着慈韶的眼神落在程棋眼里，竟让他不由地觉得熟悉，很多年前他也经常在一个少年身上看到这样的眼神，温柔、宠溺，还有几不可察的占有欲，但程棋还来不及细想就被打断了。
“小姑娘不必担心，本侯不会对你的好友做什么。”石破天未看慈韶，目光始终不离程棋，“只是大邶的士兵出现在乌越，此事非同小可，他须得给本侯一个交代。”
程棋叹了口气，给了慈韶一个安抚的眼神，随后回道：“将军死后，我便不在军中效力了，如今只是一介布衣，来乌越......是为了私事。忠勇侯若不放心，大可派人盯着我，程棋毫无怨言。”
慈韶本全神贯注地观察着江惟清和石破天的一举一动，却突然发现程棋竟与江惟清交换了一个眼神。
他二人难道先前就认识？
她面上不动声色，心里却了然，看来自己这位好友瞒了她不少事啊。
江惟清微微一动，在两人视线即将对上时，慈韶率先移开了目光。
石破天闻言道：“程荀信任的人必不会行小人之事，本侯便信你这一回。韫玉，走了。”
他沉声唤着石韫玉，石韫玉却还未从“程棋是程家军”这件事中缓过神来，脸上的惊讶迟迟不散。她压根没有听见父亲的话，反而一脸兴奋地凑到程棋身边，滔滔不绝地问：“程大哥，你竟真的是程家军出身，那你岂不是见过程荀将军！他是不是长得和《铁衣志异》里写的一样？骑着一匹黄骠马，用一把弯月长刀就能将敌人杀得片甲不留？”
原本有些剑拔弩张的气氛被石韫玉一下打破，程棋面对她这些无厘头的问题哭笑不得。
《铁衣志异》是什么？黄骠马、弯月长刀又是什么？
他搞不清楚，只好老老实实回答：“你说的这些我未曾听过，不过我确实曾是程将军的部下。”
石韫玉闻言更加激动，她一把抓住程棋的手臂，却被他眼疾手快地闪开了。石韫玉也不恼，自顾自继续说：“程将军是我最佩服的人，但凡是有关他的话本，我一本不落全都有！他打的每一场仗，我甚至能倒着背出来。还有军师周显，都尉陆霄，以及不知名姓的小将军......”她掰着手指头，如数家珍，“没想到除了我爹，有一日我竟还能见到与他相熟的人。”
“相熟？”慈韶忍不住问道。
“是啊，”石韫玉点点头，“我爹与程将军交手过几次，败多胜少，因此私下对他没少钻研。只可惜我还未来得及一睹他的风采，程将军就战死在了永宁道......”
石破天起初还耐着性子，他也知道自己女儿有多崇拜程荀，加之这段时间自己常把她拘在家中，心里不忍。谁知她话匣子一开再无顾忌，石破天当即面色一沉，厉声呵斥：“韫玉！”
这一声让慈韶都忍不住侧目，更不必说石韫玉了。她被吓得一噎，声音戛然而止。石韫玉偷偷瞄了父亲一眼，察觉到他是真动了气，立刻朝慈韶和程棋吐了吐舌头，乖乖应道：“知道啦，爹，我这就跟你回家。”
她听话地走向石破天，路过慈韶身边时却压低了声音，轻声控诉她：“好啊你，认识这么厉害的人物都不告诉我，下次见面看我怎么收拾你。”说完还威胁似的对她眯了眯眼。
慈韶勾起嘴角，也学着她的模样悄声说：“韫玉，程棋确实没有恶意，若是你父亲仍想处置他，可否帮我替他说些好话？”
“这是自然，放心吧。”
目送石家父女离开后，慈韶看了看程棋，又看了看江惟清，问：“江大人，还不走，找我有事？”
“我不找你，找他。”江惟清用下巴点了点程棋。
慈韶方才便猜想过这两人之间发生过她不知道的事情，却没想到江惟清竟对她毫不遮掩。江惟清见她狐疑地打量自己和程棋，也不再逗她，径自坐到饼铺边的方桌旁，说：“不过既然你也在，那是最好，一起来听吧。”
慈韶不明所以，用眼神示意程棋，程棋则耸耸肩，表示自己也不知道。江惟清气定神闲地端坐在破旧的木凳上，目光沉静地望着她，分明是算准了她会过去。慈韶心下无奈，只得走上前，认命般在他对面坐下。只是在行动之前，她恶狠狠地瞪了程棋一眼，大有“待会儿再好好和你算账”的意味。
程棋无奈地笑笑，随后坐到了他们中间的位置。
“我昨晚在城外截获一批火药，运货的是几个漠北人，一见到我们就服毒自尽了。”江惟清措辞简洁干脆，面上也没什么表情，唯有眉间蹙起了一道浅痕，他就这样轻描淡写地说出了这骇人的消息。
火药？！慈韶和程棋皆眼神一凛。
“漠北人是打算炸了乌越城？！”程棋不敢置信道。
慈韶一下就联想到往耶金在地牢说的那些话，“原来这就是惠远的底牌。”
所以哪怕绑架计划失败，他此番被抓却仍能有恃无恐，正是因为火药这张王牌给了他孤注一掷的疯狂。他们安排在暗中的人将火药分批运进城，即使被查获，有几次折损，可只要有一批遗漏便足以达成他们的目的。
“他们是要在万寿宴当晚引爆炸药，引起恐慌，趁机杀入王宫。”程棋喃喃道出了与他们一样的判断。
“后日便是万寿宴，想必他们很早就开始了行动。如今想来，我去鸿荆寺那日遇到的城门堵塞，大半就是做了伪装的漠北人造成的。”
当时那几人搬货箱时，对其中几个箱子格外小心翼翼。而且他们一身锦衣华服，衣角、袖口和指尖却都有黑灰，这极不协调的景象落在慈韶眼里，分外扎眼。
程棋说：“可如今时间太短，又不能大张旗鼓，怎么也不可能在万寿宴前搜出所有的火药。”
“所以，我需要你们帮忙。”江惟清的指尖在桌上叩击出有规律的轻响，他目光沉静平稳，带着一种将眼前事尽数纳入掌中的从容，宛若执棋的王者。
慈韶和程棋下意识地屏住呼吸，听他接着说。
*
三人商议到日头偏西，才终于将诸事安排妥当。江惟清自去部署，慈韶则帮着程棋收摊，顺便帮他将东西送回家，毕竟接下来两日他会很忙，饼铺不得不歇业一阵子了。
“普通人的生活有意思吗？”慈韶没头没尾的突然问起。
“？”
“就是这种......”她想了下如何措辞，“日出而作，日落而息，安安稳稳的平淡日子。”
程棋沉吟半晌道：“我觉得，过什么样的日子并不打紧，最要紧的是和谁在一起。”
“那你来乌越是为了谁？”慈韶跟着程棋拐过一个又一个小巷子，边走边状似不经意地问。
“......”程棋沉默地推着木三轮，握着把手的手却越来越用力。
慈韶心里早有答案，也不遮掩，而是直接问：“是谢鸣吧？”虽是问句，她却说得很肯定。
程棋始终不回答，直到他将三轮停在一条狭窄的弄堂里，推开了一扇将倒未倒的木门，伴着推门的“嘶哑”声，他哑着声音说：“......不要告诉她。”
慈韶跟着他踏进这间快被风雨侵蚀的老屋，惊讶地观察着屋子里的一切。屋顶的茅草早已腐烂发黑，塌陷出一片不大不小的窟窿，斑驳的光从缝隙中斜射而下，勉强照亮满室的浮尘，四壁是糊了又糊的黄泥。空气中弥漫着一股潮湿的霉味，混杂着土腥气。
在被程荀收养前，他们这群孩子并非没有过过这样的日子，这段记忆太过遥远了，早已被辉煌的军功覆盖。即便他们不爱差遣人服侍，也不习惯前呼后拥，但于起居用度上也不至于潦草。
慈韶尽量表现得不在意，将东西放在程棋指定的地方后，随手找了个板凳坐下，问：“你既然还喜欢着她，又随她来了乌越，待在能离她最近的地方，为何又不想她知道？”
程棋背对她整理着，说：“你也看见了，我如今过得是这样的日子。”
“......她不是嫌贫爱富的人。”
“我知道，”程棋转过身朝她无奈笑道：“但这不一样，等你也喜欢上一个人的时候你就明白了。”
他说得对，慈韶并不懂他的意思。
“你不用这样看我，虽然现在的日子没有以前舒服，我却还是很自在。无事时就卖卖饼，有兄弟找我办事，我就重操旧业，岂不逍遥？”
慈韶的话在喉咙边转了好几回，最终还是没有问出那个问题。
既然说得如此潇洒，那你当初又为何要为了阻止谢鸣联姻而绑架长平公主呢？