往耶金每一次呼吸都扯着身上的伤，带起一阵闷咳，可听见慈韶的问题，他那张遍布血污和淤青的脸上竟咧出一个角度怪异的笑容。他缓慢地扯动着嘴角，干裂的嘴唇渗出血珠，但他仿若浑然不觉。
他的笑声极轻，几乎只是喉咙里破碎的气音，嘶哑得像破旧的风箱：“呵......你知道了又有什么用呢？程将军回不来了，就像我的小狗......我的小狗......”
“......是啊，人死不能复生，那你复仇又是为了什么呢？”
慈韶又给他倒了一碗酒，往耶金闻着浓烈的酒香却迟迟不张口。良久，那双因剧痛而涣散的眸子里亮起笑意，他说：“不是为了小狗，是为了我。”
慈韶看着他一点点喝尽碗里的酒，收回手，然后听见往耶金说：“我告诉你是谁又如何，咳咳，你想保护慈家？可慈家根本不需要你保护。况且......况且事情既然发生了，总有一日会被人知晓。你还小，有广阔的天地可以闯，为何要被困于此呢？”
慈家不需要她保护？这是什么意思？
慈韶还想追问，却被打断。
“罢了罢了，年轻人不撞南墙不回头。等事情都结束了，如果我还活着，如果你仍想知道，我就会把一切告诉你。”往耶金用下巴指了指地上的酒坛，说：“你不是说只是来找我喝酒吗？把那些酒喝完，你就赶紧走吧。”
慈韶本也没想着能马上从他这里问出些什么，只是觉得心里发闷，想找个人说话而已。以前在程家军时，有师父、军师、阿水和很多兄弟，不愁找不到人。如今来了乌越，虽说遇见了程棋和谢鸣雁，还认识了慈心玉和石韫玉，可前者早已放下过往向前走了，后者则从来不是一路人。
她思来想去，竟然只能来找往耶金，这个曾经与自己有过短暂交集，又互相知晓底细的人。
说是一起喝酒，慈韶带的酒大半都进了往耶金的肚子，自己没喝上几口，也没聊出个所以然来。慈韶走出地牢的时候突然觉得有些后悔，不知道自己浪费这些时间来这儿做什么。
正这么想着的时候，她忽然看见地牢的楼梯尽头有一道人影，像是已经站那儿很久的样子。
这里只有一条出去的路，慈韶不想在此花太多时间，于是悄悄拔出袖中的匕首，准备进攻时那人缓缓转过身来。
是青书。
他仿佛没看见慈韶手中的武器，抱拳道：“慈小姐，大人有请，请随属下来。”
慈韶拧着眉要拒绝，可青书就像听不见似的，虽说是垂首直直地站在一旁，看似恭敬，却大有一副不走不行的意思。慈韶才不理会，径直要走，可青书就如同影子一般跟在她身后，很是烦人。
实在没办法，慈韶猛地停住脚步转身，青书就在离她三步之远。
“知道了，带路吧！”
慈韶无奈地跟在青书后面，满脸不耐。走了一阵她才发现，这一路上居然一个人都没碰上，明明方才自己潜进来的时候还看见过好几波巡逻队侍卫。她又想起，之前江惟清暗中带慈明远进地牢时，也特意避开了侍卫。
看来江惟清并不完全信任按察司的人啊......
正想着这个男人，下一秒他就出现在慈韶的视线中。
月下，江惟清裸着上身练剑，剑光清冷如游龙，经风霜打磨过的坚实轮廓蕴藏着克制的力量感。他的目光凝于剑尖，似乎全然沉浸其中，并未看向院门口翩然独立的倩影。只有在利落收势的瞬间，剑尖微颤，他荡着银晖的目光看似不经意地拂过那身影。
月光清晰地照见他额角的细密汗珠和微微起伏的胸膛，慈韶看他垂眸静立，竟觉得有些面热。
半晌的沉默之后，她首先打破了平静：“更深露重，此时练剑最易寒气入体，江大人日后还是穿着衣裳练为好。”
下一秒，慈韶觉得江惟清似乎瞪了她一眼，可再仔细一瞧，他的表情还是和刚才一样，表面柔和，实则疏离。
江惟清冷淡地移开目光，将衣服仔仔细细地穿好，头也不回地走进书房，只留下一句冷冷的话：“跟上来。”
慈韶能察觉到他的不悦，虽不明所以，但内心有一道声音催着她老实跟了上去。她刚一踏进屋，青书就在外面关上了门，江惟清掏出一个火折子，将灯一盏盏点亮，驱逐了满屋的黑暗。
他就这样静静地站在那里，满屋微黄的烛火映在他的眼眸中，如同闪烁的星星。慈韶恍惚中看见了一双盛满了她少时年华的眸子，那双眼睛只有在看向自己时，才如同石子投入深潭般泛起涟漪。
“慈大小姐，你莫不是以为按察司内都是草包，任你来去自如？”江惟清的笑意中带着丝不易察觉的警告，将慈韶的思绪拉回现实。
是啊……阿水从不会这样对她说话。他永远都是那副冷肃的模样，可眼角眉梢的无奈总能暴露他的真心。她不管闯了多大的祸，或是硬拉着他去做多么荒唐的事情，他纵然板着脸，最后也总会默许，仿佛天塌下来了他都能替她稳稳顶住。
而不是这个温和始终浮于表面的人，他每一句看似是询问的话，尾音都藏着不容辩驳的寒气，仿佛给予她的并非选择，而是最不容质疑的意志。
不知怎的，慈韶带着一股怒气说：“江大人言重了，我这怎么能叫来去自如呢，我两次潜入不都被您抓住了吗？”
江惟清稍稍收敛周身凛冽的寒意，唇角牵起与方才不同的近乎温柔的弧度：“你这是在朝我发火？”
见慈韶斜着眼不看自己，他语气放缓，耐着性子解释道：“按察司内并非都是我的人，朝中大臣大多视我为眼中刺，更何况你如今顶着慈家小姐的身份本就被很多人盯着。你可有想过，若是被有心人发现，你，我，还有慈家会如何？”
慈韶本想狡辩说自己既然敢来，就有信心不会被人发现，可她转念想起被江惟清逮住的这两次，又心虚起来。
不得不承认，她这次确实冲动了。以前除了雁门镇的人，无人知晓她的真实身份，因此即使任务出了纰漏，暴露的也只有她自己，不会牵连旁人。她习惯了这样做事，却忘了如今自己已经大摇大摆地走在众人的视线下了。
“......我这次找你，是为了另一件事。”江惟清突然生硬地换了话题，“我在搜查鸿荆寺时，找到了几封惠远没来得及烧完的与漠北人来往的信件。这几日我的人也在城里抓住了几个伪装成外商的漠北人，他们形迹可疑，并且在被抓住后马上就服毒自杀了。”
慈韶本以为他定是吃准了自己理亏，要追问到底，不料他却话锋一转，提起了另一桩事。她悄悄松了口气，但因方才的事生出的心虚仍盘旋在心间，忙端正了神色仔细听着。
“惠远虽未松口，但他的意图不难揣测。漠北对乌越虎视眈眈多年，与惠远联手必是要对乌越不利。潜伏鸿荆寺多半是为了收集信息，如今大事将成，惠远等人在他们的计划中已然没那么重要了，所以即使惠远被抓，他们的行动依旧没有停止。”江惟清神色晦暗，沉声道：“万寿宴在即，宫中抽调了大量人手，城门守备薄弱。国主虽命我暗中监视四方馆，但乌越军备匮乏空虚已久，倘若出现变故，恐怕难以迅速应对。如果我是漠北人......我必会选择在万寿宴当晚动手。”
慈韶颔首，这也是她的猜测。惠远许是看在她与程荀的关系，在自己面前并未多加掩饰，所以她很容易便看出他另有目的，绑架她，试图得到程荀所谓的秘密力量只是他突然冒出的尝试而已。对他而言，最重要的还是这最后一击。
可江惟清远不知道这些细节，却仍能揣测出他的意图，这人确实不容小觑，慈韶默默想着。
江惟清见她沉默不语，继续说：“听闻慈太公也会带你参加万寿宴，我与你说这些是希望你能有所防备，到时我未必有余力护你们周全。”
慈韶抿抿唇：“惠远对我也语焉不详，与乌越有关的信息我并没有比你知道的多多少。”
她的话让江惟清眼神微沉：“......我并非想试探你。”
“无所谓，至少目前看来你我的目的并不冲突，别的事便等到万寿宴后再说吧。”
慈韶并不在意这是否是他的试探，尽管在乌越遇见的每个人都几乎对自己有所隐瞒，但眼前的事孰轻孰重她还是分得清的，即使是看在师父的份上，她也会尽力帮助慈家。
江惟清闻言，负在身后的手无意识地摩挲着，似乎在极力克制想要牢牢攥住的冲动，他的眼神也倏地变得湿而黏，只是隐藏在烛火的阴影里，无人察觉。
他平稳的声线里有一丝极细微的绷紧：“我今日与你说的事情不要告诉旁人，免得平生烦扰，往后也别再来按察司了。”
“宫中若能提前准备，不是更好？”
“国主自大，石破天虽握有军权却自顾不暇，慈家人里除了你没有一点自保之力，”江惟清面无表情地陈述着残酷的事实：“这样的人只会添乱。”
慈韶很少见到他这般居高临下又冰冷无比的模样，她第一次理解为何旁人提起他时总是一副胆寒的样子了。尽管如此，她却捕捉到了他话里的异样。
石破天自顾不暇......?
他指的是石破天因为灭了狄戎全族而害怕被报复的事情吗？可她也才从军师那里知道这件事，江惟清难道早就发现了？
那他是不是还发现了别的事情？