这是慈韶第一次走进慈明远的书房。屋内的摆设并没有什么特别的，四面墙边放着一圈紫檀木书架，架上藏书和公文分类摆放，每册都裹着素绢书衣。书房正中的书案上摊着几卷册子，慈明远正一本本收起来，堆到一边。
整个屋子就如慈韶对慈太公的印象那般，古板严肃，不近人情。
慈明远整理完，给慈韶指了个位置。两人相对而坐，谁都没有开口，对即将被提起的那个人既怀念又无力。
半晌，慈明远缓缓道：“朝闻道，夕死可矣。闻道，是他母亲起的名字。可后来她又觉得不吉利，所以我们都唤他的表字，阿荀。”
慈韶看向他，眼眸微颤。
“阿荀......自小主意就大，没人管得住他。可慈家站得太高了，不知有多少眼睛盯着，容不得行差踏错一步。但他什么三教九流的朋友都有，今日帮这个讨公道，明日帮那个伸冤，朝中势力他明里暗里得罪了不少。”
慈韶嘴角刚翘起来，就看见慈太公瞪着眼睛斜睨过来，抿嘴解释道：“我就是想起小时候，镇上的百姓也常来找父亲主持公道，都是些鸡毛蒜皮的小事，可他每次都会很认真地帮忙，与您说的很像。”
慈明远神色复杂，沉默了一会儿：“......他一直都这样，觉得自己是救世主，谁都能帮，谁来都帮。可我并不期望他能有多好，在朝中任个闲职，安安稳稳过日子就行。”
“可他说，”慈明远苦笑，“这天下处处都有百姓哀嚎，他怎能躲在乌越偏安一隅？”
慈韶能想象出师父说这句话时的意气风发，眼睛里定是跳动着能灼伤人的火苗。
慈明远接着说：“后来他坚持要从军，我想着说不定能磨磨他的脾气，便由他去了。一开始他只是个小小的伍长，后来成了百夫长。马上要任命他做统领时，我想终于可以把慈家放心交给他了。可他却突然闯进我的书房，就坐在你这个位置，”慈明远指了指，“他说在乌越永远也做不了他想做的事，他要出去闯闯。”
慈明远接着说：“我是他父亲，自然明白他的意思。阿荀......要的太多了，慈闻道这个名字让他不得自由，乌越也满足不了他。他要去......寻找他认同的明主。”
慈韶问：“父亲他......要的是什么？”
慈明远出神地望着她，或者说，在透过她看着曾经那个也同样坐在这里的人。他避而不答，只说：“后来他一声不吭就走了，成了逃兵。幸好，先国主看在我的面子上，并未对慈家治重罪。”
天色渐暗，屋里没有点灯，阴影渐渐笼罩慈太公，慈韶看不清他的表情。她想为师父辩解几句，可她明白，慈太公虽然说得轻松，这件事对慈家打击一定不小。慈家如今远离朝政，慈夫人没当上王后，多半都是因为师父。
她什么都说不了。
*
第二日，慈韶又晃荡到了那间食铺。她一手撑头，一手抛接匕首，指尖一挑，白玉手柄在空中翻出一道莹白的弧线。
一旁忙着揉饼的老板叹了口气，随意洗了洗手，坐到她旁边，问：“你怎么突然跑我这儿来了？”
慈韶依旧保持这个姿势，神情恹恹：“不想一个人待着，又不知道能去找谁。”
老板一阵恍惚，仿佛看见了小时候的她。那时她就是这样，哪怕在外头表现得再厉害，不开心了就会偷偷跑到他或者阿水的屋子，也不说话，缩成小小的一团蹲在角落里。得他们主动去问，哄着骗着，她才愿意讲为什么不开心。
后来他经常在外办事，慈韶就只去找阿水，坐在他抬眼可见的地方，可怜巴巴地等着他去哄。再后来阿水也走了，她的肩上也有了更重的担子，自己便很久都没看见她这副模样了。
没想到如今物是人非了，她反倒又变回了过去的样子。
“说吧，为什么不开心？”
慈韶手指一滑，匕首“哐当”一声掉在桌子上，她郁闷地收起来，说：“我就是没什么头绪，信息是不少，就是没有和师父下落有关的。二哥，你说我来乌越是不是一个正确的决定？”
老板沉吟几秒，反问道：“你还记得小时候那群小孩老笑你姓慈不姓程吗？”
慈韶迟疑着点点头，不明白他为什么突然提起这件事。
“其实我们那时候心里都清楚，同样是被师父收养的小孩，他却最重视你。”老板回忆起那时，嘴角扬起笑意：“师父给我们安排了各自要学的东西，可只有你全都要学；我们有不懂的只能去问先生，可你却是师父手把手教的。”
“表面上看你最辛苦，可私底下大家都在嫉妒你。偏偏你功课又比所有人都厉害，比所有人都努力，在他们心里唯一能比得过你的，就是他们跟师父姓程，而你一个人姓慈。”
慈韶这才知道其中缘由，她小时候确实因为这个姓受过委屈，可后来她凭实力让所有人对自己心服口服后，早把这件事抛脑后去了。
老板给她倒了杯热茶，“我之前也疑惑过，为何我们都随师父的姓，只你一人不知随谁姓了慈。直到前阵子你和我说师父是慈明远的儿子时，我才有了个猜想。”
“我们是师父的慈悲大爱，而你却是他心里见不得光的贪念。他也许想过自己会有这么一天，到那时你就是他的最后一步棋。”
老板见她仍是一知半解的样子，笑着叹气：“我常和师父说，不能只教你们这些小屁孩打仗，他不听。瞧瞧，如今你可不就是一个小呆子吗，这里不开窍。”他指了指自己心口，“不过我想师父后来也后悔了吧，还记得他遗书里说的吗？”
“他希望我们‘走己之路，成己之志’。”
慈韶状似心不在焉地听他说话，凝视着一只小飞虫跌进茶汤里，扑腾了两下就不再动弹了。她伸出食指轻轻搅着，看着那只虫在漩涡里打转，漫不经心地说：“师父失踪前，我唯一的梦想就是和大家一直生活在一起。现在他不见了，程家军散了，我就没有想做的事情了。”
老板眼里闪过一丝心疼：“那......就继续在慈家查下去吧，反正现在也没有别的线索，说不定哪天就有收获了。”
慈韶勉强应下，继续玩着那只虫。老板看不过去她这幼稚行径，拿过茶杯往地上一泼，又重新给她倒了杯。
慈韶见没了玩的，无聊地瘪了瘪嘴，突然问：“那你当时也嫉妒我吗？”
老板因为这没头没尾的话愣怔了一下，接着很快反应过来她的意思。他轻笑：“我当时已经深受师父器重了，怎么会嫉妒你一个毛都没长齐的小屁孩？而且我当年慧眼如炬，一眼就看出来你以后必大有所成，哄你都来不及。”
终于，他看见了慈韶今日来这里后的第一个笑容，也跟着一起笑，但他心里想的却是她刚来军营被欺负那会儿。
他不是没撞见过那群小孩欺负她，但自己从来没插手过，毕竟要做师父的徒弟就得靠能力说话。而且对于她的特殊，他心里也不是全然没有感觉。可他偶尔几次深夜偷溜出营时，总会撞见这小孩在偷偷练功，脸上全是眼泪，却不敢哭出声。他那时想，怎么会有这么傻的小孩呢，受委屈了不告状也不还击。
让人想去保护她。
幸好，后来她知道不开心了要人哄，被欺负了要打回去。
“阿韶！”
两人正聊得开心，突然听到不远处传来一声清脆的呼喊，下一秒，一道倩丽的身影就坐在了他们身旁。
慈韶定睛一看，竟是石韫玉。
还未等慈韶开口，石韫玉又朝旁边招招手：“心玉，快来！”
慈韶跟着看去，就看见慈心玉也正款款向他们走来。
昨日宴会散时，石韫玉邀请她和慈心玉今日一起逛街，她随口编了个理由就推了，万万没想到，这么巧就遇上了。她们来的突然，慈韶一时不知道该怎么解释现在这个场面。她和老板悄悄换了个眼神，示意他自然地离开。
老板还没来得及站起身，就听见石韫玉问：“妹妹，这是你朋友吗？远远地就看见你们聊得很开心。”
慈韶知道自己确实是大意了，本以为这条街无人问津，便没做什么伪装。还好她经验丰富，张口就来：“这是我同乡，我们当过几年邻居，现在他在这儿卖饼。”
慈心玉恰好走近，正巧听见这句话，下意识看了老板一眼。
石韫玉拉着她坐下，佯装生气问：“那你昨日不愿意答应我的邀约，便是要来见他？”
她上下打量了一番这个男人，心里悄悄点着头。嗯......依着自己阅遍爹军中那些将士的经验来看，此人看着身形高大，衣服底下必藏着肌肉，眼神里还带着沙砾的锋利。虽然是个卖饼的，当妹妹的朋友也够格了。
慈韶哪里知道她心里的想法，只见她表情变幻莫测，怕她闹起来，赶紧解释：“不是，昨日确实是想要好好休息一番，可在府里待着又着实无聊，便出来转转。”
“行吧，我就勉强接受你这个解释吧。”
慈韶正想松一口气，又听见她说：“我叫石韫玉，是妹妹一见如故的朋友，你呢？”
老板自然感受到了她在“一见如故”四个字上加重了语气，无奈道：“我叫程棋。”
石韫玉沉吟：“程老板......行，你既然是妹妹的朋友便也是我的朋友了，我会常来光顾的。”
程棋扶额：“那真是多谢石小姐了。”
原本安静听着道慈心玉这时不知怎的也开口打断道：“姐姐，你既无事，不妨和我们一起去置办些衣物？万寿宴在即，我们也需好好准备。”
万寿宴？
慈韶觉得有些耳熟，细细回想才记起来，祖父确曾与她说过，乌越国主有意趁此次各国使臣齐聚的机会，以自己的寿诞为由举办一场宴会。朝中大大小小的官员及其家眷都会参加，慈韶自然也在列。
她不由叹了口气，自己以往还是小将军时都未参加过这么多宴会，真是麻烦。
石韫玉倒是很兴奋：“是啊是啊，这条街尾新开了一家店，听说很多小姐都去光顾了，我和心玉正打算去凑个热闹呢，一起去吧。”
慈韶一想也是，上回赏春宴她便是借的慈心玉的衣裳，这次再开口也不妥。横竖今日都出门了，不如一并置办妥当。
石韫玉见她点头，挽着两人的手便要走，临走前却也还记得和程棋打了声招呼。
程棋拉住慈韶，见那二人走远了几步才低声说：“我会去查万寿宴上都会有哪些人，保不齐有曾经见过你的，若有你还是不要去了，麻烦得很。”
慈韶拍了拍他的肩膀，“拜托你了。”