大邶先皇在时，收复永和道的战役一触即发。当时永和道已被霸占近百年，此战迫在眉睫。而乌越频频来袭，程荀和石破天打得难舍难分，两边都损失了不少精锐。若是再分心于乌越的纠缠上，对大邶全无好处。就在此时，乌越主动提出联姻以换两国交好，正中先皇下怀。
可适龄又身份般配的女子都看不上乌越太子妃的位置，唯有谢家庶女谢鸣雁主动请缨。先皇感其为国牺牲的精神，特赐为安宁公主，嫁与乌越太子。
没了乌越的侵扰，程家军很快就收复了永和道。其后，虽然先皇驾崩，新帝登基，但谢家在这场战役中的功勋有目共睹。谢氏一门自此从落魄士族，一跃成为风光无两的新贵翘楚。
谢鸣雁却逐渐被人遗忘。
慈韶无法回答她的问题，她不知道为了收复故土而牺牲一个女子的一生值不值得，也不知道她们与庄奚究竟有多少情份。
她说：“可重来一次，你仍会这样选择。”
“是啊，梦就算做得再久也会有醒来的一天。在程家军的那些年本就是我偷来的，女扮男装也好，沙场杀敌也罢，我终究姓谢，抛不开我的身份。”
谢鸣雁其实也并非真的想要一个答案，她随意找了个地方坐下，说：“现在想想还是不敢相信，我一个女子真的就在军营混了四年。”
慈韶坐到她身边，回忆起过去：“其实师父和我一早就知道你是女子了，毕竟你那个时候处处都是漏洞。也就那群傻大个，日日和你同进同出一起训练都没能发现。”
谢鸣雁一脸惊讶，两人对望，都忍不住笑了起来。
慈韶接着说：“不过我们都不觉得女子从军有什么问题，那时师父收养了好几个孩子，有一半都是女孩，后来也有一直留在程家军的，比如我。”
“所以那时你虽青涩懵懂，师父还是决定让你留下来。他没有因你是女子便区别对待，战场残酷，女子也必须如男人一样勇猛才能活下来。”
“你靠自己的努力成为了程家军的一员，你很厉害，并不比男子差，甚至比他们更好。”
谢鸣雁愣愣地看着慈韶，眼眶微微发红，她直到这刻才真正意识到自己错过了什么。大颗大颗的眼泪顺着她的脸颊滑落，慈韶轻轻替她擦拭。
谢鸣雁笑了笑，声音带着哭泣后的颤抖：“程将军真是个好人，他应该长命百岁的。”
慈韶眼睫微颤，思索再三还是决定向她隐瞒后来发生的一切。她安慰道：“师父战死在战场上，那是他努力了一辈子的地方，死得其所。”
谢鸣雁又哭又笑，全然没有在宴上的端庄从容：“我是个逃兵，将来死后也没脸见他。”
“你是谢鸣的时候，每天努力训练，在战场上奋勇杀敌，从未临阵逃脱，一直活到了最后，程家军为你骄傲。”慈韶捧着谢鸣雁的脸，让她直视自己。
“你变回谢鸣雁之后，承担了你本不需要承担的责任。你做了大邶所有女子都不敢做的事，你为你的国家献出了自己一生的幸福。若是没有你，永和道不会那么轻易就被我们收回，你的家族也不会东山再起。”
谢鸣雁陷入慈韶的眼眸，只觉得她的一字一句都震耳欲聋：“你不管是作为谢鸣，还是谢鸣雁，都付出了你的所有，做到了所有人都不敢想的事。不管是师父还是我，都很敬佩你，你是一个极好的人。”
谢鸣雁原本已经停住的眼泪又止不住地滚落，鬓边的玛瑙流苏随着抽泣庆煌。她一开始只是呜咽，慢慢地声音逐渐变大，那哭声仿佛是从胸腔里挤出来的，嘶哑得不成调子。
慈韶望着从窗户漏进来的阳光，默默听着，一言不发。
良久，谢鸣雁才再次开口：“谢谢你。”
慈韶摇摇头，淡淡笑道：“可要唤人替你重新梳妆？”
“无妨，我送你回去，之后就不去宴上了，走吧。”
等谢鸣雁简单处理了一下，慈韶推开门，两人重新回到阳光下，都不免觉得刺眼。
走在廊上，谢鸣雁突然问道：“对了，你怎么突然成慈家大小姐了？”
“阴差阳错，正好我来乌越办事，有这个身份方便些。”
慈韶边说边提了下裙摆，她从未穿过这么繁复的衣裳，镶着珍珠的鞋尖总是勾住裙摆，她已记不清这是第几次踩到自己的裙角。
她不耐地“啧”了一声，心想，真是麻烦。
谢鸣雁轻笑说：“以前你只穿军中发的衣物和刘婶给你做的那几件粗布裙，今日倒是第一次见你穿宫装，很好看。”
“是很别扭吧。”慈韶撇了撇嘴。
谢鸣雁被她的表情逗笑了，用袖子掩着嘴。一离开刚刚那个房间，她又变回了那个恭谨娴雅的太子妃，一举一动都透着大家闺秀的气度。
没走几步她们就回到了刚刚的地方，慈心玉和石韫玉仍在原地等着。石韫玉见到慈韶回来，远远地便招起了手。
谢鸣雁停下脚步，柔声道：“去吧。”
慈韶点点头，然后向那二人走去，刚走几步便听见谢鸣雁扬声喊：“慈小姐！”
慈韶回头朝她笑了笑，阳光打在脸上显得笑容更加明媚，谢鸣雁仿佛看见了几年前的慈韶。
那时她每每领兵出征都要好几日才能回来，谢鸣雁常在军营里迎她，总见她盔甲染血，却仍握着一柄长剑。慈韶见到自己时便扬起带血的笑，也是像现在这般灿烂。
谢鸣雁也情不自禁地笑起来，“和你在一起很开心，下次见。”
*
宴散得早，回到慈府时不过申时，慈夫人说累了便独自先回房休息去了，慈韶也正打算回房时，却被慈心玉叫住了。
慈心玉扯住慈韶的衣袖，指尖在绫罗上留下浅浅的痕迹：“姐姐，不论方才长平公主和王后因何刁难你，终是因我而起，对不起。”
“是她们为难我，为何你要道歉？”慈韶洒脱一笑：“更何况这些小事我并未放在心上，你也不必耿耿于怀。”
说完，她见慈心玉面色古怪却不说话，疑惑地歪了歪头。慈韶知道她心思敏感，只当她仍是心里过意不去，便也不欲多问，慈心玉却突然叫住了她。
“你是不是觉得这些事情很没意思？”
“？”慈韶不明所以。
“我久居深闺，整日见的只有女子间的勾心斗角。今日席间这些你不放在心上的事，却会让我辗转反侧。在你眼里，我怕是矫情得很吧......连烦恼都透着股小家子气。”慈心玉自嘲道，手指无意识地绞着衣袖。
慈韶听得云里雾里：“为何烦恼都要分个高低贵贱呢？”她不明白今天为何这么多人都要自己来开解，但还是耐着性子说：“我小的时候会因为女子只能穿裙子而生气，长大了就担心......打架打不过人家。这些烦恼想必你也觉得可笑吧？”
她看慈心玉愣在那里，解释道：“我的意思是，你懂很多我不懂的事，我见过很多你未曾见过的风景，我们是一样的。你不必觉得身为一个内宅女子长大，就低人一等，明白吗？”
慈心玉呆呆地点头，眼眶微红，就像一只小兔子。慈韶觉得好笑，轻轻拍了拍她的头说：“作为我开导你的报酬，以后我偷偷出门或者干了什么姑母不许做的事，你不能告状喔。”
慈心玉接着点头。
慈韶很满意：“行，那我回去了。”
她背着手穿过庭院，走到分岔路时停了停。她想，这会儿得空，要不要去慈老爷子书房碰碰运气，看看能不能再发现些什么？
这个念头刚出来，她脚步就往左一拐，可刚走了几步就后悔了。慈明远和江惟清正远远地往这边来，慈韶环顾四周，连棵可以遮掩的树都没有，避无可避，只好低头佯装整理衣裙。
江惟清落后半步跟在老人身后，虚扶着他的手肘，看似恭敬，可慈明远的后背绷紧如弓弦，似乎很不自在。两人穿过回廊缓缓走近，在慈韶身前停下脚步。
“祖父，江大人。”慈韶装作才看见他们的样子，行了一礼。
慈明远颔首：“这是鸿荆寺后你二人第一次见面吧，阿韶，可有好好谢过人家？”
“慈小姐临危不乱，智勇过人，学生只是略施援手罢了。慈小姐伤势如何了？”江惟清声音温润，眼尾漾起笑纹，一副人畜无害的模样。
慈韶默契地不提那晚的事：“已经痊愈了，谢江大人关心。”
江惟清问：“慈小姐这副打扮，可是刚从宫里回来？”
“是王后娘娘举办的赏春宴，请了各府女眷。”
“如此，”江惟清温声笑道：“慈小姐来乌越不久，还未来得及认识什么人，想是难得有此机会与友人一叙。”
友人？慈韶看向江惟清，不由得戒备起来，他口中的友人指的是谁？
江惟清倒像只是随口说了一句话，不等慈韶回答，躬身向慈明远行了一礼，说：“老师，学生就先走了。方才说的事，还望老师再慎重考虑一下。”
说完，他朝慈韶轻轻一点头，便转身离开了。与他擦肩而过时，一股乌木香若有似无地掠过慈韶的鼻尖，不浓但极具侵略性。她眨了眨眼，这个味道好像在谁身上也闻到过......
不过她很快把这件事抛到脑后，也不知是不是错觉，慈韶总觉得江惟清离开后，祖父像松了口气似的。
慈明远看着还杵在那儿的慈韶，沉声道：“你回房休息吧，今日辛苦你了。”
慈韶却说：“祖父，今日宴上我见到了石小姐，她和孙女说，她的父亲曾与我父亲是好友，还同我讲了不少他们的事。”
她不露痕迹地观察着慈明远的表情，接着说：“孙女听着觉得很有意思，祖父可否也与我讲些父亲的事？”
慈明远神色不明地盯着他，就在慈韶觉得自己要被拒绝时，却听见他说：“你同我来吧。”