被唤作阿水的少年虽然依旧板着脸，但眼里透着藏不住的笑意。慈韶见他不生气了，扬起明亮的笑容，正想说话，就听见不远处的树丛传来窸窸窣窣的声音。两人立马警惕起来，脚步压得很低，小心翼翼地朝声音的方向走去。
慈韶示意阿水两边包抄，然后自己从袖中抽出匕首。她走近轻轻拨开树丛，就看见一个满脸是泥的小男孩，怀里还紧紧抱着一只大黄狗。
他瞪大着眼睛，眼里除了茫然，没有一点别的情绪。慈韶收起匕首，但仍未放下警惕。
她转头对阿水说：“好像只是个普通小孩，不过我没见过这种打扮。”
阿水走到慈韶身边，不动声色地挡在她身前，低声道：“西南有很多与世隔绝的部族，这应该是附近的小孩。不过还是要小心，也许他是什么人派来迷惑我们的。”
慈韶点点头，两人就这么盯着他。没多久那小孩葡萄似的黑瞳仁就转了起来，一会儿看看慈韶，一会儿看看阿水，眼神单纯又清澈。就在慈韶和阿水觉得是自己多虑了，打算离开时，小男孩突然大叫起来。
“阿爹！阿爹！阿爹”
他的声音很尖，音调却没什么变化，活像喊魂，他怀里的狗不知怎的也跟着吠起来。
慈韶被这声音刺得汗毛竖起，正思索着该怎么办时，一个男人从树林深处走来。
“哎，小狗别怕，阿爹来了。”
男人长得高壮挺拔，和小孩身上相似的灰蓝褂子洗得发白。那孩子一见到他就安静下来，却还是一动不动地盯着他们。
“你们是从外头来的吧，这孩子胆小，见到生人就会害怕。”男人抱歉一笑。
慈韶可看不出他哪里害怕了，她不着痕迹地打量着这父子俩，试探道：“我和我兄长赶路经过，就看见他躲在这里，没想到吓到他了。”
“你们两个小孩自己赶路？”
“是啊，我们去大邶探亲。”
“哟，这可远着呢。”男人抬头看了看天，“马上要下雨了，山里不安全，要不你们去我家避一避？等雨停了，我再送你们去镇上。”
慈韶和阿水交换了眼神，男人没发现他们的动静，以为他们还在犹豫，劝道：“你们两个小娃娃没见过我们这里下雨吧，到那时我们都不敢往山里走。”
闻言，两人只好点头答应。
男人见状憨憨一笑，露出两排整齐的白牙。
“那走吧。”
说完，他牵起儿子的手走在前头，慈韶和阿水跟在后面。
“他叫小狗，是弟弟，”男人突然转过头，下巴朝男孩点了点，然后另一只手指了指走在身边的黄狗，“他叫大狗，是小狗的哥哥。我叫往耶金，就住在山脚下。”
饶是慈韶走南闯北，也没听过这么潦草的名字。往耶金见她神色古怪，也不恼，反而仰头哈哈大笑起来。
阿水也忍不住轻声笑着，在女孩看不见的地方温柔地望着她。
那是一个再普通不过的下午，但慈韶现在回想起来都觉得温暖。只是那个憨实的男人如今变了一副模样，成了按察司内一个穷凶极恶的犯人。
“你变化很大，我才认出来你是小狗的阿爹。”
惠远浑身一震，眼中既茫然又不敢置信，他几乎要将慈韶盯出个洞，都没能想起究竟何时见过她。
慈韶缓缓开口：“你当时说小狗先天不足，怕他出来被人欺负，要一辈子和他待在狄戎，如今你怎么会独自出现在乌越？”
此话一出，惠远像是被一把无形的剑刺中了心口，脸上的凶戾瞬间凝固，眼神涣散，像是透过慈韶看见了极遥远的过去。慈韶耐心等待着，过了好半晌才听见他喃喃自语道：“他们说村子底下有座矿，若是挖出来可以养活一整支军队。”
慈韶看着他满是血丝的眼睛，想起阿水也和自己说过同样的话。那时他们两个坐在往耶金家的院子里，看着小狗拿了根树枝在地上画画。
阿水说：“无尽灯内部的地图记载过，西南群山之中应当藏着座玄铁矿，位置差不多就在这里。”
慈韶脸上没什么表情，仿佛在听一件稀松平常的事情，她语气平淡：“匹夫无罪，怀璧其罪。若是真的，他们很快就会被人盯上。”
“他们原本可以不参与外面的纷争，安安静静地生活在这里。”
“是啊，所以我们就当没来过这里，其余的......”
慈韶咽下了剩下的半句话。身处乱世，谁都有求生的权力，她不要，却也不能阻止别人要。所以如今她一眼就能猜出往耶金变成惠远，在鸿荆寺蛰伏这么多年是为了什么。
“你们不愿意搬走，乌越人为了那座矿，便毁了你们的村子。你策划这一切，就是为了报仇。”
“可惜失败了，呵呵。”往耶金声音嘶哑，眼里是无尽的恨意，“慈家原本不在我们的计划内，但你突然出现了。我就想，若是......若是我们能得到程荀留下来的秘密武器，就能把这群可恶的乌越人踩在脚下了！”
他愤然一笑：“可是你比我们想的厉害太多了。这次是我输了，但乌越欠我们的总会有人记得，总要有人去讨这笔债！”
往耶金这副失去理智的模样与慈韶记忆中他憨厚的笑颜重合起来，她心里突然涌出一股酸涩：“乱世中生存不易，剩下来的人不该好好活着吗？”
往耶金冷笑一声：“活着，怎么活？我只要一闭眼就看见小狗血糊糊躺在地上。他一遇到什么事儿就只会喊‘阿爹阿爹’，我总害怕他长得太快，怕来不及教他怎么一个人生活。我总觉得只要待在狄戎，他就能平平安安过一辈子。”
“是我错了，是我害了他......”往耶金哽咽着说不出话来，眼泪一滴一滴落到血迹斑斑的地上。
慈韶沉默半晌，想说的话都被堵在喉咙里。
往耶金看出她眼里的不忍，苦笑着说：“其实你不来见我，我也不会把程将军的事说出去。他是个好人，我们从不和外界来往，狄戎被灭后我们根本不知道该如何活下去。最后是程将军救了我们，给我们找了住处，还说了与你一样的话，叫我们好好活下去。”
“只是最后还是辜负了他。”
慈韶不置可否：“那你们是从何处听来我师......我父亲有可以一统天下的秘密军队的？”
“我们为了尽快适应外面的生活，打听了很多事情。这件事虽没放在明面上，可私下里都在传。而且我亲眼见过，”说到此处，往耶金压低声音，“那些人都戴着火焰纹的面具，还唤程将军为......”
“灯主。”
慈韶神色变了几番，然后归于平静，她看向往耶金的目光带着点怜悯。
“那不是什么可以一统天下的军队，根本不存在这样的东西。”
往耶金先是茫然，然后干巴巴地笑起来，笑声越来越大，他几乎要喘不过气来。过了许久他才缓过气来，释怀地笑了。
他说：“你是他女儿，我信你。”
慈韶这才想起另一件自己好奇的事情，问：“你又是怎么知道他是我父亲的？”
“当时我因为小狗的死整日悲痛，他为了让我打起精神，时常来和我闲聊。他和我说过，他有一个女儿，很是聪明可爱，却总是因他而身处险境。程将军心下不忍，可他希望自己死后，他的女儿可以有能力护自己周全，他还给我看过她的画像。我的人将你回慈府认祖归宗的消息报给我，我第一眼便认了出来。”
“抱歉，程将军救了我，我却为了一己私欲伤害了你，还陷入执念，想威胁你交出我想要的东西。可惜我明白得太晚了，对不住你。我能说的都说了，剩下的事你不要管了，快走吧。”
慈韶定定地看着往耶金，蓦地别过脸，深深吸了一口气，不再多说，转身离去。
身后响起往耶金的声音：“你和程将军都是好人，但慈府不是你的家。我已经来不及了，但你还小，你可以有更好的生活。”
慈韶脚步不停，原路回到了门口。她躲在暗处等了一会儿，确认巡逻的侍卫走远后，利落地翻过墙头，却在看见空无一人的街道时愣了神。
她自然知道慈府不是她的家，可她的家早就没了。
慈韶揉揉鼻子，不知怎的突然有些想念阿水了。他们分开也有七八年了吧，不知他现在在哪里，是不是还活着。
她正发着呆，就看见一个高大的身影从前面拐角的阴影处走出来，玄色衣袍下隐约可见劲瘦的腰线，眉眼在模糊的月光下竟有几分像阿水。她怔怔地看着那道身影越来越近，面容也逐渐清晰。
是江惟清。
慈韶心下不免发笑，自己怎么会把两个完全不一样的人认错呢？
江惟清见她只笑不说话，好奇问：“慈大小姐伤势未愈，不在府里休息，怎么跑到按察司来了？”
慈韶抬起下巴，大有一副你能拿我如何的样子：“我心情不好，出来逛逛，江大人这也要管吗？”
江惟清被她的样子逗笑了：“那现在心情可有好些？”
“更差了，”她挑着眉，“所以麻烦江大人让让，我要回去了。”
“我送你。”
“不必。”
她面无表情地拒绝，却看见江惟清已经自顾自往慈府的方向走了，回头见自己没跟上来，还用眼神催促。慈韶一口气噎住，她很久没见过这么自说自话的人了，却拿他没办法。她只好深呼吸几下，然后勉强自己跟过去。