“灾核被消灭了！”
“太好了！”
“我们得救了！”
“是那位大人，是他消灭了灾核！”
随着火焰巨人与火魔女莉莉安的死去，幸存的人们发出了激动的欢呼。
那些防卫队员和职勇们拖着疲惫的身躯，三三两两互相搀扶着，遥对着半空中的青年郑重行礼，默默表达谢意与敬意。
他们虽然没认出青年的身份，但也知道，对方绝对是前来支援的顶尖职勇。
王希收回目光。
他朝下方众人轻轻颔首，以示回应，旋即便化作了一道墨色遁光，消失在了原处。
“那位大人走了。”
一名女职勇擦了擦脸上的汗水与灰土，怔怔道。
“还不知道他的名字……”
“等灾情结束后，去勇协问问吧。”
身旁一名国字脸壮汉深吸口气道。
“那位大人看上去很年轻，没想到实力竟如此强大，轻而易举就将这橙色灾变的灾核抹除……”
“队长，你说……他会不会是中洲‘蔚台’派来的「灾狩」？”
又一名年轻职勇迟疑开口。
众人都有些惊讶，但又觉得很合理。
毕竟只有站在九洲最顶端的「灾狩」们，才有如此实力吧？
国字脸壮汉沉吟几秒，苦笑摇头：“不知道……「山海名册」上似乎没有这样一位强者。”
闻言，众人心中的好奇和疑惑更甚。
那位青年到底是谁？
…
…
海城，镇渊台。
硕大的平台中央，伫立着一幢四四方方的建筑，四周还有一座座类似雷达的检测设备。
王希收到了海城俯瞰局的消息，就在他解决了月牙湾的灾害后不久，符太御那边，也成功消灭了「雪鬼潮」的灾核。
眼下海城的灾情算是彻底清除。
俯瞰局、防卫队和治安署这官方御三家此刻正忙着救援和灾后重建的准备工作。
“……现实扭曲度在迅速下降，能级波动趋于平稳，已经跌到了灰色区域！”
王希刚一落下，就听到了指挥中心里传出阵阵欢呼。
他推大门，走了进去。
大厅里摆满了各种设备，屏幕上显示的复杂数据在时刻变动，数十名身穿俯瞰局制服的男女正围着屏幕议论纷纷，情绪激动。
“王先生！”
原本正站在监控大屏幕前的海城俯瞰局局长周明远，注意到王希的到来后，赶忙转身迎上前。
他堆满了笑容，伸手道谢：
“这次多亏了您！否则后果真是不堪设想！”
王希与之简单一握，还是那套说辞：“周局长客气了，职责所在。”
经过一番交流，他得知符辛仪此刻已经返回海城，正在勇协总部接受治疗。
「白骨侯」在此次灾情中，也起到了关键作用，但由于和「畸团」在孤岛僵持两天，外加长途跋涉驰援西北战区，消耗过大，需要一段时间的调养。
“周局长，我此次来海城，还有一点私事需要去处理……既然灾情已经稳定，那我便先告辞了。”
王希笑道。
“代我向符太御问好，祝她早日康复。”
周明远当即点头应允：“当然没问题，您的话我一定转达。”
他语气诚恳，深知这位青年的分量。
说完，周明远稍作停顿，好意道：
“不知王先生的私事，有没有用得上我们的地方……您可以尽管开口。”
王希想了想，没有隐瞒：“我有一位叫楚奈的朋友，她带领一支东洲大学的学生队伍进入了编号A8的「机械城」灾域进行探索……目前已经失联两天了，我打算进去寻找他们。”
闻言，周明远的脸色顿时凝重起来。
“王先生稍等。”他立刻转身，示意旁边的部下：“去调取一下A8「机械城」灾域的相关记录。”
命令下达，短短几分钟后。
一男一女两名工作人员快步跑了回来，手中拿着平板电脑。
“报告局长。”女人道。“根据俯瞰局灾域进出记录，最近一周，确实只有东洲大学申请了编号A8「机械城」灾域的申请并获批准……”
她快速滑动平板，展示着名单和简单资料：“包含楚奈小姐在内，一共12人。最后一条传出的定位信号停留在灾域内部的‘旧工厂区’，时间是50小时前，之后便彻底失联，通讯尝试全部失败。”
旁边的男工作人员补充道：
“东洲大学校方在失联24小时后向俯瞰局提交了求援信息。但是……海城紧跟着就爆发了两场橙色灾变，全局力量都被临时抽调……”
周明远悄悄看了看王希的脸色。
发现对方没有露出不悦表情后，才暗松口气。
周明远点点头，将平板接过来，迅速调出关于「机械城」灾域的详细情报，包括大致地图、部分怪物档案、规则特性等，然后打包传输到了王希的手机上。
“王先生，这是俯瞰局目前对「机械城」灾域掌握的所有情报，希望能对您有所帮助。”
他认真问道：
“您是否需要人手？”
王希拿起手机看了眼，头也不抬，摆手道：“这份情报很有价值，多谢周局长。”
“至于人手就不必了。现在灾情刚刚稳定，城市各处都需要救援和清理，我一个人去就好。”
…
…
海城西南方，两百公里外。
「机械城」灾域。
光线在这里是奢侈品。
厚重的乌云将天空填满。
灾域深处，一片坍塌的建筑废墟地下，有着一座破败地堡。
此刻，地堡里只有零星几簇微弱的光源在黑暗中顽强亮着——那是东洲大学独有的人造万能牌「小太阳」。
拳头大的悬浮光球散发出橘黄色的暖光，映照着周围锈迹斑斑的巨大齿轮、断裂的金属管道和扭曲变形的机器残骸。
空气里弥漫着铁锈、机油和陈腐灰尘的混合气味。
地堡内部空间还算宽敞，但气氛却颇为压抑。十一名东洲大学精心挑选的精英学生，此刻蜷缩在角落，脸上写满了疲惫与惊惶。
他们的作战服上沾满了污渍和擦痕，不复平日的光鲜。
“两天了……”
一个戴眼镜的女生颤抖道。
她紧紧抱着膝盖：“楚奈学姐还没恢复，我们……我们还能出去吗？”
“我不想死在这里啊！”
“嘘！小声点！”旁边一个身材壮硕的男生压低声音，他颇为紧张地瞟向阶梯上方。
唯一的入口，被金属板勉强堵住。
“引来上面的那个怪物就不好了！”
气氛沉寂了几秒。
另一个相对冷静的学生检查着腕上的卡槽装置，低声道：“食物和水还有，空间卡里的储备够我们撑一周……但这样下去不是办法。”
“……”
死亡的阴影如铁块压在众人心头。
地堡里只剩下彼此沉重的呼吸。
他们本以为这只是一次轻松的“镀金之旅”，有强大的楚奈学姐保驾护航，完全就没担心过什么“危险”。
有了这次橙色灾域的探索经历，回去就能在履历上添上漂亮的一笔。
却没想到，一脚踏入了噩梦。
眼下，他们最大的依仗陷入了虚弱，众人被困在了这地堡里，根本不敢出去。
地堡一角，一个身穿名贵定制作战服的青年正努力维持着镇定。
他名叫李维，是东洲大学这届学生里的风云人物，不仅天赋异禀、外貌英俊，家世也不俗。
其父亲是“维盛集团”的掌舵人。
维盛集团属于中型集团，所以李维并不缺保命的底牌，心态也是众人里最好的。
李维看向了角落。
那里正靠墙坐着一道俏丽的身影。
银发少女闭目冥想，苍白的脸上流露出痛苦之色。其耳后，隐隐散发出灼热的金光。
“楚奈学姐……”
李维在学校里，听过无数次关于这位传奇学姐的事迹，仰慕其强大与美丽，更梦想进入昆吾营。
这次众人遭遇的意外危险，在他看来，却是一次挑战。
或者说，是一次机会。
就像和影视剧里那样，在绝境中守护虚弱的女神，成为她的依靠，最终……
想到这里，李维紧张的心情似乎被一股难以言喻的希冀冲淡了些。
他摸了摸战术腰带内侧夹层——
里面放着一张珍贵的深蓝道具卡。
这是他父亲花大价钱为他准备的保命底牌「水晶壁垒」，足以抵挡橙色灾核的致命攻击。
“大家别慌。”李维清了清嗓子，语气尽量沉稳：“楚奈学姐一定会恢复过来，我们现在要做的，就是保持警惕，保存体力，等待时机……”
然而，话音未落。
轰！！
整个地堡猛地摇晃起来！
咯吱！
哗啦！！
刺耳的金属扭曲声、碎石坠落声震耳欲聋，堵住入口的金属板发出不堪重负的呻吟，向内凹陷变形。
“啊——”
学生们发出惊恐的尖叫，瞬间乱作一团。
哔哔——呜——
一道刺耳的汽笛声传来，在地堡内回响。
紧接着是沉重而规律的脚步。
咚！咚！咚！
“是那个怪物！它找到我们了！”
壮硕男生脸色煞白，惊慌道。
轰隆！！
堵门的金属板被撞飞。
一个庞大狰狞的钢铁巨物，顶着复古蒸汽列车的车头，硬生生挤进了地堡。
它明明是一辆列车，却如蜈蚣般长着密密麻麻的血肉节肢。
车头顶部，浓烟滚滚，中央是一枚巨大的猩红眼球，正直勾勾盯着在场的学生们。
“攻击它的眼睛！”李维大吼一声，率先出手。
他催动魔力，周身火光暴涌，数枚丈许的火矛凝聚，呼啸着砸向列车头部。
其他学生也如梦初醒，纷纷激发卡牌。
冰锥、风刃、能量射线、飞剑、诅咒甚至召唤出的岩石傀儡……各色光芒填满地堡空间，轰击在钢铁怪物面门。
叮叮当当！
锵锵锵！！
列车怪物合拢“眼皮”，关上了钢铁闸门，学生们的攻击落在上面，火花四溅。
根本不破防。
“啊！！”几个反应稍慢的学生被火车头喷出的蒸汽灼伤，惨叫着后退。
“挡不住了……”李维目眦欲裂，一咬牙，猛地抽出那张保命的深蓝卡。“都散开！”
嗡——
一面菱形结构的水晶墙拔地而起，挡在了他的面前。
轰！！
列车狠狠撞在水晶墙上。
咔啦啦！
水晶墙剧烈震动，布满了蛛网般的裂痕，列车庞大的身躯被强行停滞。
“挡住了！真有你的，李维！”
有学生惊喜大喊。
李维自己也心头一热，一股“爆种”、“翻盘”、“天命在我”的豪情当即涌起！
他正欲开口。
哗啦——
水晶墙上的裂痕顿时扩大蔓延。
仅仅一个呼吸后，嘭的一声巨响，水晶墙被火车头撞碎，化作漫天光点消散。
李维满脸惊愕，踉跄后退。
完了……
看到这一幕，在场学生心中绝望。
倏地，一道璀璨的金光在昏暗的地堡角落骤然亮起。
金光中。
一道身披华丽金色甲胄、背后展开一对圣白羽翼的身影拦在了车头前。
“楚奈学姐！”
李维惊呼。
只不过，他注意到学姐的脸色苍白，额头汗珠密布，连身体都在微微颤抖，显然状态并不好。
楚奈紧咬嘴唇，手中光芒凝聚成一柄巨大的金色旗戟，向前一刺。
铛！！
金铁交鸣的巨响乍现，地堡震颤。
列车前冲的势头竟被硬生生遏止，无数狰狞的血肉节肢在疯狂舞动，激起大片烟尘。
楚奈与钢铁怪物陷入了短暂的对峙。
她的动作依旧凌厉迅猛，每一次挥击都带着开山裂石的威势，但步伐间却透着一丝虚浮，额头的汗水更多了，呼吸也变得急促。
圣痕带来的灼痛如附骨之疽，时刻侵蚀着她的意志和力量。
“李维，你先带他们走！”
楚奈在抵御的间隙开口，声音带着沙哑。
“学姐！我来帮你！”
李维看到女神竭力御敌，当即热血上头，再次凝聚起一道火焰魔法。
然而，巨型火球撞在列车的铁皮上，仅仅让一小片区域的油漆微微焦黑。
嗖——
一条锈斑铁链从车门中甩出。
啪！
李维被抽中，倒飞出去。
他轰然撞击在墙体上，张嘴呕血，挣扎着艰难爬起。
李维狼狈抬头，碎骨钻心的痛让他明白，自己在这等灾核面前，是多么渺小且可笑。
别说守护女神，就连忙都帮不上。
只能拖后腿。
就在这时，楚奈动作微微一滞，被一条锁链抽中肩甲。
铛！！
巨力让她闷哼一声，金色甲胄光芒一暗。
“学姐！！”
学生们发出惊恐的尖叫。
就在这时。
嗡——
地堡坚硬的穹顶突然被一道纯粹的白色光柱贯穿、掀开。
“昂！！”
一声龙吟传来。
众人抬头望去，都是一愣。
他们看到了外界乌云密布的天空。
还有一条巨大的黑龙！
在黑龙头顶，正站着一道笔挺的身影——那好像是一个男人。
王希的视线此刻锁定了那辆巨大的钢铁列车。
「灾核·疯狂列车·瓦特（黑化/死敌/称号五星/精英）」
铜框称号五星。
王希衣决飘飘，双手一合一抬：“舞龙。”
——「人间乐岁丰」！
轰隆一声雷鸣。
乌云似乎被无形大手拨开。
玄龙在高空盘旋，舞动。
王希虚点，朝下一指：“惊蛰。”
“昂！！”
玄龙巨口张开，吐出无数细密的白光。
惊蛰剑狱，剑芒滂沱。
咻咻咻咻——
无数剑芒倾泻而下，将数十米长的钢铁列车淹没。
众学生集火都不破防的铁皮，在惨白剑雨下，被轻易洞穿、撕裂。
呲呲呲呲——
齿轮崩碎！
管道断裂！
车头与独眼轰然爆开！
整个过程快得不可思议，从龙吟破顶到列车湮灭，不过数息之间。
待光芒稍敛，玄龙隐匿。
王希这才缓缓落在洞开的地堡里。
地堡内一片死寂。
“……”
学生们目瞪口呆地看着这位突然降临的陌生青年。
对方举手之间，就秒杀了他们恐惧绝望的灾核，眼下大脑一片空白。
楚奈看到王希后，紧绷的神经顿时松弛，一种前所未有的安心感涌现。
她强撑的意志仿佛找到了休憩的港湾，金甲、羽翼和旗戟化作光点消散，整个人身体一软，直直向前倒去。
王希脚下一动。
他已是闪身到了楚奈身畔，稳稳将她揽入怀中。
入手一片炽热。
楚奈整个人都滚烫如烙铁。
“没事了。”王希的声音低沉，带着一种神奇的抚慰力量。“我带你回去。”
“嗯……”
楚奈将头埋在他胸前，嗅着熟悉又令人安心的气息，只是低低应了一声，仿佛耗尽了所有力气。
这一幕落在李维眼中，无异于晴天霹雳。
他看着自己的女神毫无防备，甚至可以说是依恋地倒在另一个男人怀里，苦涩涌上心头，仿佛整个世界都失去了色彩。
王希这时注意到，楚奈耳后的圣痕在闪闪发光，便开口问道：“你怎么虚弱成这样子？”
他隐隐察觉到，楚奈体内力量的紊乱，其根源似乎就出在这圣痕上。
楚奈虚弱喘息了几秒，才回应：“我也不太清楚……在带队进入灾域后不久，我的卡组就突然变得不稳定，像是受到了某种干扰。”
“原本的副作用加倍，圣痕带来的痛苦让我难以忍受，以至于力量失控。”
她咬着唇，措词道：“就像……被提前引爆了一样。”
“副作用？”
王希眼神一凝，忽然想到了什么。
他意念微动，手一翻，掌中陡然出现了一柄漆黑的剃刀。
——「奥卡姆剃刀」！
王希在楚奈不解的目光中，抬起剃刀，朝她轻轻一抹。
概念神卡随之发力。
一道无形无质的波动掠过了楚奈。
她耳后发光的圣痕立马“老实”，迅速沉寂下去。
而楚奈眼睛睁大，露出不可思议之色，极致的痛苦在这一瞬间消失了。
体内失控的力量也变得乖巧起来。
——「回归基本（烙印）」
这个黑色品质的烙印，不光能剔除敌人的增益效果，也可以剔除自己和友方的减益效果。
严格意义上而言，楚奈的“副作用”，也是源于卡组的“负面效果”。
自然能被「奥卡姆剃刀」给剔除。
嗡——
楚奈的体温恢复正常水平。
“嗯？好神奇！”楚奈从王希怀里站起，活动了一下手脚：“我感觉……好多了。”
她虽然好奇王希刚才的手段，但却很懂事地没有追问。
只是背着手，眯眼笑道：“谢谢。”
…
…
两人带着惊魂未定的学生们，循着来时的既定路线，快速离开了这片地堡废墟，向着灾域的出口移动。
一路上，那些游荡的机偶怪物甚至都不用王希出手，就被恢复全盛实力的楚奈轻易摆平。
纤纤玉指一弹，金光扫射，便将这些“杂鱼”烧成了飞灰。
不多时。
众人终于来到了出口前，不由大大松了一口气。李维等人的脸上，露出了劫后余生的欣喜。
可就在这时。
王希的脚步一顿。
“希哥哥，怎么了？”楚奈察觉到他的变化，停下脚步问道。
王希摇了摇头，嘴角微微翘起：“没什么，只是有个蠢货不等我去找他，自己就送上门来了。”
话音未落。
轰隆！！
一声巨响。
半空中突然裂开一道紫色裂隙。
金色光柱从裂缝中轰然落下。
罗杰斯刚刚站定，目光穿透光柱，就看到了一个熟悉的身影。
“？！”
他脸上那副胜券在握、掌控一切的淡漠表情瞬间崩塌。
罗杰斯瞳孔猛缩，脸色剧变。
是那个家伙！
他怎么会在这里？！
罗杰斯的心脏剧烈跳动。
内心的惊疑不定如海啸般将他淹没。
明月大桥上那莫名其妙、精准无比、无法闪避的六枪！
那几乎将他身体撕裂、灵魂灼烧的恐怖子弹！
在付出了六道圣痕的巨大代价，才勉强压制住伤势，还如丧家之犬般绕了无数个圈子，几番确认对方没有追来后才敢直奔目标地点！
他以为已经甩掉了这个家伙！
结果刚从相位空间里出来，就被对方堵了个正着！
难道……
难道自己做的这一切，都被对方看在眼里？
对！
他一定在监视我！
一定是这样！
罗杰斯心中咆哮起来。
或许在对方眼里，他就像一只乱窜的老鼠，而对方则是玩味旁观，随时准备落下爪子的猫？
一股难以言喻的屈辱感，和被玩弄于股掌之间的寒意让他浑身发凉。
诸多思绪在他脑中电光火石般闪过，罗杰斯的表情变幻，身体甚至因为极致的情绪波动而微微颤抖。
“这是你朋友？”
楚奈打量着罗杰斯，扭头看向王希，好奇问道。
“他的脸好像抽筋了，没问题吗？”
“该死！”
罗杰斯彻底被激怒了。
他一怒之下，怒了一下。
然后转身就跑。
速度之快，甚至在空中留下了残影，目标直指那道尚未完全关闭的紫色裂缝。
王希摇摇头：“这家伙应该是这次东洲灾害的幕后黑手。”
闻言，楚奈笑容散去，化作了冷意：“看来，确实是送上门的蠢货。”