卷十三
他必须将这件事，引导向一个“正常”的、门当户对的婚姻轨道上去。用“母亲遗愿”、“弟弟归宿”这样无可指摘的理由，堵住所有人的嘴，也包括……他自己的心。
齐衡被裴文德这直白而突然的问题问得有些懵，但随即，一股巨大的、混合着惊喜、惶恐与责任的暖流涌上心头。他没想到，在经历了如此难堪的场面、如此严厉的责打之后，这位看似柔弱、处境尴尬的皇后，竟然会如此冷静、甚至可以说是“通情达理”地，直接问出了这个最关键的问题。
他深吸一口气，强忍着背上伤口因激动而传来的刺痛，挺直了脊背，目光坚定地迎上裴文德的视线，郑重说道：
“皇后娘娘明鉴！臣……自知有错，对法海……对三公子造成的伤害，万死难辞其咎！但若蒙不弃，我愿以余生弥补，护他周全，绝不再让他受半分委屈！” 他的声音因激动而微微发颤，但眼神却炽热而真诚，“婚姻大事，非比寻常，需父母之命，媒妁之言。我……这就立刻回去，将今日之事，原原本本禀告父母！请他们……请他们出面，正式向裴府提亲！一切礼数规矩，绝不敢有丝毫怠慢！只求……只求裴相与您，能给我一个机会！”
他说得急切而恳切，甚至有些语无伦次，但那份心意，却是明明白白，毫无作伪。
斋内再次陷入沉默。
裴休疲惫地靠在椅背上，闭着眼睛，仿佛瞬间苍老了十岁，没有表态。
雷文泽目光复杂地看着齐衡，又看看裴文德，最终只是冷哼一声，别开了脸，算是默许了齐衡“回去禀告父母”的提议。
裴文德轻轻颔首，脸上依旧没有什么多余的表情，只是淡淡道：“如此，便有劳齐小公爷了。夜已深，小公爷身上有伤，还是早些回府将养为宜。连汀，替本宫送送齐小公爷。”
齐衡如释重负，又带着满心的忐忑与期盼，起身向裴休、雷文泽和裴文德行了一礼（牵动伤口，又是一阵龇牙），然后在连汀的引导下，一步三回头地退出了静思斋。
斋内，又只剩下裴家父子三人。
烛火摇曳，将三人的影子长长地投在地上，交织，分离，如同他们之间那剪不断、理还乱的血脉亲情、利益纠葛与各自深埋心底、无法言说的隐秘情愫。
夜，还很长。而明日，又将掀起怎样的波澜？
齐衡离开裴府时，已是子夜时分。
夜色如浓稠的墨汁，泼洒在京城寂静的街巷。白日里的喧嚣与此刻裴府内的暗流汹涌，都被这无边的黑暗暂时吞噬。只有他手中提着的、裴府管事好意递来的素白灯笼，在夜风中摇曳出一小团昏黄的光晕，勉强照亮脚下三尺青石路。
背上的鞭伤随着每一步颠簸，都传来尖锐的刺痛，火辣辣地灼烧着神经。但比这皮肉之苦更让他心神不宁的，是方才静思斋内那一幕幕。皇后裴文德那看似平静却暗藏机锋的询问，裴相那怒极之后的疲惫与默许，雷文泽那冰冷审视中隐含的杀意……以及，最后映在他脑海中的，法海那张苍白如纸、紧闭双眼、在昏迷中依旧微微蹙着眉的脸。
他握紧了灯笼提杆，指节因为用力而发白。事情怎么会发展到这一步？他本是追查线索，却险些命丧妖物之口；本以为得遇高人相救，谁知转眼间救人之局变成了**之祸；更未料到，匆匆赶至裴府想解释一二、至少护住那人不受过苛责罚，却正撞上灵堂前那惨烈的一幕。
“无媒苟合的坤儿连妾都做不得！”
雷文泽那句充满羞辱与暴怒的斥骂，如同淬了毒的冰锥，至今仍扎在他心口。他知道大哥说得难听，却是这世道对坤泽最残酷的写照。清白受损，尤其是在母丧这般重孝期间，于礼法而言几同死罪。若非他齐衡还算有个公府出身，若非皇后及时出现并以“母亲遗愿”为由将话题引向“婚嫁”正途，今日法海恐怕……
他不敢再想下去，只觉得一股寒气从心底蔓延开来，比夜风更冷。
必须尽快回府，禀明父母。这是唯一的出路，也是他对法海，对自己，必须承担的责任。
齐国公府位于城西，与裴府所在的东城隔着大半个京城。他忍着痛，尽量避开可能仍有巡夜官兵或更夫的主干道，专拣僻静小巷穿行。伤口传来的阵阵抽痛让他额角渗出冷汗，脚步也不免有些虚浮。
就在他拐入一条更为狭窄幽暗、两侧高墙夹峙的巷子时，一种被窥视的感觉，如同冰冷的蛇，悄然爬上脊背。
齐衡猛地顿住脚步，霍然转身，手中灯笼提高，昏黄的光晕竭力向身后黑暗处探去。
空无一人。只有夜风穿过巷口，卷起几片枯叶，打着旋儿飘落。远处隐约传来打更人模糊的梆子声，已是三更。
是错觉吗？还是伤势影响下的心神不宁？
他皱了皱眉，压下心头那丝异样，刚要转身继续前行——
“啧，小公爷这深更半夜，形单影只，还带着伤，可真是……让人不放心啊。”
一个轻佻中带着几分阴柔的嗓音，毫无征兆地从他头顶上方传来！
齐衡心中警铃大作，想也不想，足下用力，身形疾退，同时左手已按向腰间——他惯用的长剑今日并未随身，只带了一柄贴身的短匕。
“反应倒快。”那声音轻笑一声，带着猫捉老鼠般的戏谑。
齐衡退开丈余，猛地抬头望去。只见巷子一侧高高的墙头檐角阴影处，不知何时，竟斜倚着一个身影。那人穿着一身近乎融入夜色的靛蓝色劲装，脸上蒙着同色面巾，只露出一双微微上挑、在黑暗中闪烁着奇异幽光的眼睛。他姿态闲适，仿佛不是来拦路，而是来赏月的。
“阁下何人？为何拦我去路？”齐衡稳住心神，沉声问道。体内真气暗自运转，尽管背伤疼痛，但多年习武的底子还在，他并非毫无还手之力。
“我是谁不重要。”蒙面人轻轻巧巧地从墙头跃下，落地无声，如同一片羽毛。“重要的是……小公爷今夜，似乎去了一处不太该去的地方，见了一些不太该见的人，还……惹了一些不太该惹的麻烦。”他的声音压得很低，却字字清晰，带着一种漫不经心的威胁。
齐衡心头一凛。对方知道他去了裴府！是跟踪他？还是一直在监视裴府？他立刻联想到自己身陷的“谋反”疑案，以及西山那诡异的妖物。难道……此人与此有关？
“我不明白阁下在说什么。”齐衡不动声色，将灯笼稍稍放低，让光影更集中在自己身前，既能照明，也能在一定程度上干扰对方的视线，“在下只是访友归来，若是挡了阁下的路，这就让开。”说着，他作势要往巷子另一端移动。
“访友？”蒙面人嗤笑一声，身形一晃，竟如同鬼魅般，瞬间又挡在了齐衡面前，距离近得齐衡能闻到他身上一股极淡的、混合着檀香与某种冷冽草药的气息。“是去裴府‘访’那位刚回京就闹得灵堂鸡飞狗跳的三公子吧？啧啧，小公爷好雅兴，母丧期间，也能演出这般风流戏码。”
对方连法海归家、灵堂冲突都知道得如此清楚！齐衡心中寒意更甚，面上却愈发冷静：“阁下到底想怎样？若为求财，尽管开口；若另有指教，也请明言。藏头露尾，非君子所为。”
“君子？”蒙面人像是听到了什么极好笑的事情，肩膀轻轻耸动，“这世道，君子可活不长。我呢，也不要你的钱，只是受人之托，来给小公爷带几句话。”
他上前半步，那双幽光闪烁的眼睛紧紧盯着齐衡，语气忽然变得森冷：
“第一，裴府的浑水，不是你能蹚的。离那个和尚远点，对你，对他，对你们齐国公府，都好。”
“第二，西山的事，忘了它。你查到的，没查到的，都烂在肚子里。有些东西，知道得太多，会短命。”
“第三，也是最重要的一点——”他的声音压得更低，几乎成了气音，却带着一种令人毛骨悚然的诡秘，“回去告诉你爹齐国公，朝堂上的事，少管。尤其是……跟‘那位’有关的。”
‘那位’？齐衡瞳孔微缩。是指陛下？还是指……皇后？亦或是裴相？对方语焉不详，却更显其意涵之深、牵扯之广。
“若我说‘不’呢？”齐衡挺直脊背，尽管伤口因此撕裂般疼痛，但他毫不退缩地回视着对方，“齐某行事，但求无愧于心。该查的，我会查下去；该护的，我亦会护到底。”
“有骨气。”蒙面人似乎并不意外，反而赞许般点了点头，只是那赞许里满是冰冷的嘲讽，“可惜，骨气不能当饭吃，更不能保命。”他微微抬手，指尖似乎有细微的、几乎看不见的暗芒一闪。
齐衡全身肌肉瞬间绷紧，短匕已然滑入掌心。