幽冥河水无声流淌，裹挟着千百年的执念与遗忘，蜿蜒穿过地府永恒的黄昏。河面不见波澜，水下却暗涌着蚀骨灼魂的痛楚。那不是寻常的水流，而是近乎墨黑的颜色，只在某些角度折射出幽蓝的光，像是凝结了无数未流干的泪。河中魂魄若隐若现，他们保持着最后的姿态，有的伸手向天，有的蜷缩如婴，全都凝固在无声的呐喊中。
柳云烟站在及腰的河水里，已经站了多久？她记不清了。时间在这里失去了意义，只有痛苦是真实的。幽冥河水不是水，是无数细密的针，每一刻都在刺穿魂魄，不是□□的痛，而是直接灼烧灵魂本源的苦楚。蚀魂之痛无时无刻不煎熬着她的魂魄，如同无数细密的冰针扎入骨髓，又似烈焰从内里灼烧。可她脸上没有任何表情，百年的煎熬早已让她习惯了这种痛苦，甚至依赖它来提醒自己：她还记得，她还在等。
“连便连，你我相约定百年，哪个九十七岁死，奈何桥上等三年。”
这句童言突兀地浮现在她脑海，清晰得仿佛昨日才说出口。她微微一动，河水便泛起细微涟漪，周遭其他魂魄发出无声的哀嚎——任何动作都会加剧这里的痛苦。
恍惚间，她仿佛又看到那个春日午后，锦衣华服的小小少年谢砚修，站在国公府后院纷落的梨花雨中，对着她眉眼弯弯地笑应：“好！云烟妹妹，那就说定了，百年之约，奈何桥上，谁也不许先走。”
那时怎知戏言竟成谶语。
她抬头望向远处那座桥。奈何桥笼罩在薄雾中，桥上人影绰绰，排着队等待喝下那碗能忘却前尘的汤。每隔一段时间，桥上会亮起一道光，那意味着又一个灵魂卸下了前世的重担，准备步入轮回。
“又在想那个约定？”一个苍老的声音在旁边响起。
柳云烟没有回头，她知道那是孟婆。孟婆不总是老妇模样，此刻她以中年女子的形态出现，青衣素钗，眉眼间是看尽沧桑的淡然。
“我们约好了的，我会等，等他步入...奈何。”柳云烟轻声说，声音像是久未开启的门扉，嘶哑难辨。
孟婆走到河边，河水在她脚边自动退避，形成一小块干涸的河床。“等？”孟婆叹息，“你等的不是他，是你的执念。你等的这百年，他早已轮回转世数次，每一次都饮下我的汤，将你忘得干干净净。你守的不是约定，是虚妄。”
柳云烟沉默不语。这些话孟婆说过无数次，她也听过无数次。
国公府倾覆，梨花染血，她香消玉殒，孤魂飘至这黄泉路。经过望乡台，看到人间最后一眼，是谢家府邸张灯结彩，正为镇北侯世子谢砚修筹备与陆家千金陆雪宁的婚事。红绸刺目，喜乐隔世传来，她却连一滴泪也流不出了。鬼差催行，她只是死死望着那一片炫目的红，在心底刻下誓言。
于是，到了这奈何桥头，孟婆递来那碗能忘却前尘的汤，她毅然推开。
“我在等人。”她说，声音微弱却坚定。
孟婆布满皱纹的脸上无悲无喜，只淡淡道：“痴儿，饮了汤，入轮回，便是新生。苦等无益。”
她摇头，步步退后，远离那口冒着热气的大锅，远离排着长队、渴望解脱的众鬼魂。“我与他有约，百年之期，奈何桥上等三年。我不能食言。”
鬼差上前，声音冷硬如铁：“既不愿入轮回，强留地府，需受刑罚。幽冥河水，蚀骨灼心，每日需浸足六个时辰，直至你放下执念，或魂飞魄散。你可想清楚了？”
她没有丝毫犹豫，转身便向那条死寂的暗沉河流走去。
第一载，痛苦让她几欲疯狂。她靠着反复回忆与谢砚修的点点滴滴熬过每一个时辰。从国公府后院的初见到别离，他的一颦一笑，他说过的每一句话，都成了抵御无尽痛苦的唯一壁垒。她“看”着他为家族冤案奔走，看着他日渐消沉，又看着他最终在父母安排下，娶了温婉贤淑的陆雪宁。鸳鸯帐暖，红烛高照，她在冰冷的幽冥河中，感受着比蚀魂更甚的痛楚。
一世终了，她拖着虚弱不堪的魂体，早早守在奈何桥头，心中满怀期待与酸楚。她看到他来了，容颜已老，魂魄却仍是那个她刻骨铭心的谢砚修。她急切地望向他，希望他能记起些许，哪怕只是一个熟悉的眼神。
他却目光漠然，如同看过路草木，径直走向孟婆，端起那碗汤，一饮而尽。而后，面无表情，从她身侧走过，踏入轮回井，未曾为她停留一瞬。
柳云烟僵在原地，浑身的冰冷甚过幽冥河水。
孟婆的声音幽幽传来：“可看清了？痴儿，现在回头，尚来得及。”
她望着那轮回井口消失的光芒，缓缓摇头，转身，再次走向那条痛苦之河。背影决绝，染着无尽的悲凉。
此后，便是漫长的重复。一世又一世，谢砚修或是将军，或是书生，或是王爷，身份变幻，唯一不变的，是每一世，他都会以各种方式与陆雪宁相遇、相识、相守。而她，只是他生命里早已被彻底抹去的一个微不足道的注脚。
她在河中，看着他金戈铁马，与他红袖添香；看着他寒窗苦读，与他锦瑟和鸣；看着他权倾朝野，与他举案齐眉。她看着他们生生世世缔结良缘，佳话流传，而她自己，只能在蚀魂的痛楚中，将那份最初的约定，反复咀嚼，从甜蜜品出苦涩，从苦涩品出绝望。
“你看，”孟婆指向远方桥头，“他第一世寿终正寝时，你欣喜地等在桥头，可他看都没看你一眼，径直饮汤离去。那时你告诉自己，是缘分未到。”
“第二世，他战死沙场，魂魄残缺，甚至没认出你是谁。”孟婆继续道，“你为他受了那么多苦，他可曾知晓？”
“这一世，他是王爷，陆雪宁又是他的王妃。”孟婆语气平静，“你还要等下去吗？”
“我们约定好的。”柳云烟固执地说，声音轻微颤抖，“他说过的，哪个九十七岁死，奈何桥上等三年。我不过是在履行诺言。”
孟婆摇头：“痴儿，你可知道，你等的越久，受的苦越多，将来入轮回时魂魄就越虚弱，可能转世为草木虫蚁，再无为人可能。而他，每一世都饮汤忘忧，与命定之人厮守，魂魄完整，来世依旧富贵平安。这样的等待，值得吗？”
值得吗？柳云烟也问过自己千万次。
十世了。她的魂魄在无尽的等待和痛苦中渐渐磨损，最初的炽热思念，已被现实的冰冷冲刷得麻木。那份支撑她熬过幽冥河酷刑的执念，如同风中之烛，摇曳欲灭。
这一世，他是冷面王爷，太后赐婚陆家女。大婚之夜，他于书房独处，她竟在幽冥河中感受到一丝微弱的、不同于往世的波动。是错觉吗？她已不敢奢望。干预的尝试只换来更严厉的惩罚和更深的羁绊。她的魂体愈发透明，几乎要散入这地府的雾气中。
或许，孟婆是对的。
她等的一直只是一个虚妄，一个自己编织的、用以对抗彻底消亡的幻梦。
“我只是...不想辜负那个在梨花树下对我许下诺言的少年。”柳云烟轻声说。
孟婆长叹一声：“你等的早已不是他，而是过去的自己。放下吧，饮了汤，一切重新开始。”
柳云烟摇头，这一动又引来一阵剧痛，她身形晃了晃，几乎倒下，却还是稳住了。
“我还能等。”她说。
孟婆不再劝，转身离去，河水重新覆盖她站过的地方。幽冥再归寂静，只有永不停止的痛苦作伴。
柳云烟望向远方，视线穿过幽冥的雾气，仿佛看到了百年前的国公府后院。那时春光正好，梨花如雪，她还不是幽冥河中一缕残魂，他还是那个会为她爬上树摘梨花的少年。
幽冥河水无声流淌，倒映着奈何桥亘古不变的轮廓，也倒映着她苍白几近透明的脸。柳云烟闭上眼，任由那蚀骨灼心的痛楚淹没自己。那句“连便连，你我相约定百年”的童谣，依旧在心底回响，却似乎，再也激不起半点涟漪。
远处，轮回井的光芒明明灭灭，代表着一段又一段人生的开启与终结。而她的等待，仿佛成了这死寂地府里，最无望的背景。
“谢砚修...”她轻声唤道，声音消散在幽冥的风里，没有回音。